通往底層的樓梯狹窄而陡峭，越往下走，光線越暗，空氣越渾濁。
還沒走到底，兩個身材魁梧、滿臉橫肉的水手就拿著鐵棍攔住了去路。
“站住，幹甚麼的？”
其中一個獨眼水手上下打量了李想一眼，見他穿著長衫，像是個體面人，語氣稍微緩和了一些。
“這位爺，底下不是您該去的地兒。”
獨眼水手咧了咧嘴，露出一口被煙燻黃的牙齒，指了指下面黑漆漆的艙室.
“昨晚鬧了水鬼，死了不少下等人，現在下面髒得很，血水都沒過腳脖子了，您這身長衫要是弄髒了，不僅晦氣，還得費錢洗，還是回上面歇著吧。”
在他們看來，住在二層甚至更上面的貴客，跑到底層這種豬圈一樣的地方，不是腦子有病，就是想來找刺激。
可這種刺激，看了是要做噩夢的。
“讓開。”李想的聲音很平靜。
“爺，這是船長的規矩，正在清理呢，您別為難小的……”
“我是入殮師。”李想抬起頭，“吃的就是這碗死人飯。”
“入……入殮師？”獨眼水手嚥了口唾沫。
在這個世界，敢跟屍體打交道，還能以此為生的人，那都是入了門路的行里人。
這種人身上沾著陰氣，若是得罪了，指不定哪天睡覺就被鬼壓床。
“原來是行裡的爺。”
兩個水手對視一眼，眼中的輕視瞬間消失，側身讓開了一條道，還彎下腰做了個請的手勢。
“爺，您……您請，不過小心點，下面滑。”
李想帶著林玄光，一步步走進了統艙。
腳剛一落地，便是一陣黏膩的聲響。
哪怕是早有心理準備，眼前的景象還是讓李想的瞳孔微微收縮。
一眼望去，全是橫七豎八的屍體。
地面上積著一層紅黑色的液體，混雜著河水、血液和不知名的碎片。
水鬼殺人，往往是拖入水中溺斃，或者直接掏心挖肺。
這裡不是船艙，是修羅場。
“嘔……”
林玄光是茅山弟子平日裡跟著師父抓鬼除妖，死人也見過不少。
這般大規模，猶如屠宰場般的慘烈景象，還是瞬間擊穿了他的心理防線。
胃裡一陣翻江倒海，酸水直衝喉嚨。
“忍住。”
一塊帶著淡淡藥酒味的手帕遞到了他面前。
李想的聲音冷硬如鐵：“捂住口鼻，這裡血氣太重，吸多了容易出事情。”
說完，李想挽起袖子，露出兩條修長的小臂，開啟隨身的藤條箱，取出一排排閃爍著寒光的銀針和成卷的桑皮線。
“玄光，你負責幫我把屍體擺正，斷了的肢體找回來拼上，若是遇到睜著眼的，記得幫他們合上。”
“好！”林玄光強忍著不適，接過手帕捂住鼻子，開始幹活。
李想走到離門口最近的一具屍體前。
這是一個老婦人，懷裡還死死抱著一個只有幾歲大的孩子，兩人的身體都被利爪洞穿，連在一起，分都分不開。
李想嘆了口氣，並沒有強行將她們分開。
他取出銀針，穿引桑皮線，手指翻飛如同穿花蝴蝶。
“塵歸塵，土歸土，黃泉路上莫回顧。”
李想嘴裡唸叨著行話，手下動作卻極快，縫合傷口，整理遺容，點燃安魂香。
【完成一次屍體縫合，入殮師經驗+1】
【完成一次屍體安撫，入殮師經驗+1】
隨著第一具屍體處理完畢，原本那兩具猙獰的屍體，此刻看起來竟安詳了許多。
李想沒有停歇，走向下一具。
一具，兩具，十具……
李想就像是一臺精密的機器，不知疲倦縫合著，彷彿手裡縫補的不是屍體，而是一件件破損的衣服。
“李哥，這具屍體的腿找不到了。”林玄光滿頭大汗地喊道。
“找不到就用木頭削一個湊合，或者用稻草扎一個，關鍵是讓他四肢齊全，別到了下面是個瘸子。”李想頭也不回說道。
“好！”
……
不知過了多久，李想感覺自己的手指都已經僵硬了，腰痠背痛。
整個統艙裡的一百三十六具屍體，已經被整整齊齊碼放在一側，依舊是屍體，不能重生復活，至少都有了個全屍，臉上的汙血也被擦乾淨了。
【完成一次屍體縫合，入殮師經驗+1】
【完成一次屍體安撫，入殮師經驗+1】
【……】
腦海中的【百業書】瘋狂翻動，金光不斷閃爍。
李想感覺體內的那股暖流越來越壯大，當他縫完一具被水鬼咬掉半邊臉的壯漢屍體後，腦海中傳來一聲如暮鼓晨鐘般的轟鳴。
嗡——！
李想直起腰，眼前金光大作，一行行古樸的文字在視網膜上浮現。
【入殮師已達到Lv10（100/100）】
【正在解鎖進階儀式……】
【進階儀式：需親手入殮三具喜喪屍體。】
“喜喪？”
李想盯著那行字，反覆確認自己沒看錯。
【進階儀式詳解：喜喪】
【要求：生老病死乃天道輪迴，橫死者眾，善終者寡。親手入殮一位年齡在一百歲以上，且必須是壽終正寢的普通人。】
【當前進度：0/1】
【提示：在完成儀式前，入殮師等級將鎖定，無法獲取經驗】
“我……”
一句國粹硬生生卡在李想的喉嚨裡。
一百歲以上？
壽終正寢？
這可是大新朝啊！
人命賤如草芥，妖魔滿地走，軍閥多如狗的亂世！
普通老百姓能活到四五十歲都算是高壽了，六十歲叫祥瑞，七十歲就是老妖精了。
在這樣吃人的世道，活到一百歲本身就是個奇蹟，更別說還是壽終正寢的普通人。
他想要找一份喜喪，比在青樓裡找個處子還難。
“喜喪……喜喪……”
李想嘴裡嚼著這兩個字，只覺得滿嘴苦澀。
在這遍地橫死的亂世裡，想要找一份喜喪，竟然成了最奢侈的願望。
“李哥？怎麼了？”
林玄光見李想愣在原地，有些擔心地問道，“是不是累壞了？”
李想深吸一口氣，強行壓下心頭的萬馬奔騰，露出一個比哭還難看的笑容。
“沒事。”他聲音有些沙啞，帶著無力感，“就是突然覺得……這世道，想好好死個人，真他孃的難啊。”
他看了一眼滿地的殘肢斷臂，心中那股剛剛升起的成就感瞬間被澆了一盆冷水。
林玄光愣了一下，沒太聽懂李想話裡的深意，只以為他在感嘆這些橫死在水鬼手中的百姓。
“是啊，太難了。”林玄光也嘆了口氣，“不過李哥，你這一手縫屍的絕活，真是神了。”
就在這時，艙門口傳來一陣雜亂的腳步聲。
那些不敢進來的倖存者家屬，終究是按捺不住心中的悲痛，壯著膽子下來認屍了。
當他們看到那整整齊齊碼放著的屍體，看到親人雖然死去但卻體面的容顏時，原本壓抑的哭聲瞬間爆發出來。
“爹啊！”
“我的兒啊……”
悲慟的哭聲震動了船艙。
很快，幾個眼尖的家屬看到了站在一旁、滿身血汙的李想和林玄光。
他們知道，是誰給了親人最後的尊嚴。
“噗通！”
一個滿臉淚痕的漢子直接跪在了李想面前，重重地磕了個響頭。
“先生，謝謝您……謝謝您讓我爹走得像個人樣！”
李想連忙側身避開，伸手去扶：“使不得，使不得，這就是我的本分工作，受不起這樣的大禮。”
“怎麼受不起！”
漢子旁邊，一個只有十三四歲的少年抹著眼淚，聲音清脆而堅定。
他看著那一排排不再猙獰的屍體，大聲說道：“我爺爺生前被洋人罵是豬玀，被軍閥當成苦力，活得不體面，但他死後，您給了他體面，這種恩情，磕個頭怎麼了？”
男孩的話，像是一塊石頭砸進了水裡。
周圍那些原本麻木、恐懼的家屬們，紛紛圍了過來。
他們或許拿不出甚麼錢財，或許說不出甚麼文縐縐的感謝詞，但那一雙雙含淚的眼睛，那一聲聲真摯的感恩像是永遠還不完一樣。
“體面……”
李想看著那個少年，心中微微一動。
在這個亂世，活人的體面是奢望，死人的體面，或許就是這群底層百姓最後的尊嚴防線。
“行了，都別跪了。”李想擺了擺手，語氣恢復了平靜，“真要謝我，就把這船艙清理乾淨，別讓這血氣再招來甚麼不乾淨的東西。”
…………
中午時分。
二層餐廳裡，氣氛壓抑到了極點。
經歷了昨夜的恐怖和今晨的清理，倖存下來的人大多面色慘白，如同驚弓之鳥。
哪怕是桌上擺著熱騰騰的飯菜，也沒幾個人有胃口，只有少數幾個心大或者餓極了的人在默默喝著稀飯。
角落裡，那群原本意氣風發的新青年，此刻只剩下了三四個人。
他們圍坐在一張桌子旁，如喪考妣。
那個短髮女青年正伏在桌上痛哭，肩膀劇烈聳動，聲音尖銳而淒厲。
“都怪那個小道士……都怪他！”
“如果不是他昨天說甚麼不信科學，如果不是他烏鴉嘴，志遠也不會為了證明科學才開窗的！”
李想和林玄光剛從統艙回房間洗漱，換了身乾淨衣服走進餐廳，就聽到了這刺耳的指責。
林玄光的腳步一頓，臉色瞬間漲紅，拳頭捏得咯咯作響。
“別理。”李想拍了拍他的肩膀，“升米恩，鬥米仇，或許現在這船上，不止她在心裡罵你早幹嘛去了，為甚麼沒能救下所有人。”
“你站住！”李安琪聽到動靜，她那一雙紅腫的眼睛死死盯著林玄光，像是要吃人一樣。
“你這個殺人犯，如果你昨晚出手，志遠就不會死。”
她歇斯底里地喊著，抓起桌上的茶杯就想要砸過來。
然而，一隻手攔住了她。
“李安琪，請你冷靜一點。”
說話的是一個穿著灰色中山裝的青年。
他也戴著眼鏡，只不過是黑框的，頭髮梳得一絲不苟，眼底也有著深深的悲傷和疲憊，神情卻異常冷靜，可以說是一種近乎冷酷的理智。
他叫許舟，是這群留學生中的領隊之一。
“許舟，你攔著我幹甚麼？”李安琪不可置信地看著同伴，“志遠死了，他就死在你隔壁房間，被掏空了內臟！”
“我知道。”
許舟推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片反光擋住了他的眼神。
“船長警告過，小道長也提醒過，我也勸阻過，但他還是選擇了開窗。”
許舟的聲音平靜得讓人感到害怕，陳述一個實驗資料，“這是他自己的選擇，也是這一課的代價。”
“在這個目前還不科學的世道，用生搬硬套的科學邏輯去硬碰硬，本身就是一種試錯。”
“志遠用他的命證明了，現階段單純的理性與無畏，擋不住窗外的怪物。”
“你……你在說甚麼啊？”李安琪被許舟這番冷冰冰的話嚇住了，連哭都忘了，“那是志遠啊，是我們的同志啊！”
許舟沒有理會她，而是緩緩轉過身。
他看向站在門口的林玄光和李想，整理了一下衣領，然後微微鞠了一躬。
“小道長，剛才多有冒犯，我代她向你道歉。”
林玄光愣住了。
他準備好了一肚子回懟的話，甚至做好了打架的準備，卻沒料到對方會是這個反應。
“你……你倒是個明事理的。”林玄光撓了撓頭，火氣消了一半。
“一碼歸一碼。”
許舟直起身，目光直視林玄光。
那眼神中沒有感激，也沒有仇恨，只有一種近乎偏執的狂熱。
“昨天道長說，學醫救不了大新朝，這句話，我記下了。” ☢☢C○
“但我不信。”
許舟伸手指了指地上那還未完全擦乾淨的暗紅色血跡。
“在你們眼裡，那是妖魔，是鬼怪，是因果報應。”
“但在我眼裡，那只是一種尚未被解析的生物現象。”
許舟的聲音不大，卻讓整個餐廳的人都聽得清清楚楚。
“只要是生物，就有結構，有弱點，就能被解剖，被研究。”
“符水能殺鬼，是因為符水裡蘊含了某種能量，桃木劍能辟邪，是因為桃木的材質特殊，這些都可以用科學來解釋。”
“現在手術刀砍不過水鬼，是因為我們對它們的生理結構瞭解得還不夠多，我們的武器還不夠針對。”
“小夥子，你瘋了吧？”旁邊有個喝粥的大爺忍不住插嘴，“昨晚那場面你也看見了，手術刀能砍得過水鬼？”
許舟看都沒看大爺一眼，依舊盯著林玄光。
“等我到了東洋，學成歸來，我會建一個解剖室。”
“專門抓這些妖魔鬼怪來解剖，把它們的皮扒下來，把骨頭拆開，看看它們的能量回路到底是怎麼執行的。”
“我會給小道長一個答案。”
“若是真救不了大新朝，那我也算給後來的探索者，排除了一條錯誤的救國之路。”
說完，許舟拉著那個還在發愣的短髮女青年李安琪，轉身離去，背影決絕而孤傲。
“這人……”
李想站在角落裡，看著許舟的背影，若有所思。
瘋子。
這是一個純粹的瘋子。
“有意思。”林玄樞走到李想身邊，低聲說道，“這種人，若是能活下來，將來必成大器。要麼成為一代醫聖，要麼……變成那種為了研究不擇手段的瘋子。”
“師兄，這人太狂了。”林玄光撇了撇嘴，眼神中卻少了幾分之前的輕視，“還想解剖妖魔，也不怕被妖魔一口吞了。”
“狂點好。”
林守正的聲音幽幽響起。
他走了過來，目光深邃，“這世道，不狂的人，骨頭都軟。”
就在這時，腳下的甲板微微震動了一下。
“嗚——！”
W¸ttκā n¸CΟ
悠長而嘹亮的汽笛聲穿透了江面的迷霧，迴盪在天地之間。
有人趴在視窗喊了一嗓子。
“到了，看到碼頭了！”
“臨江縣，到了！”