“艾斯隊長，東海路途遙遠，你一個人去不太安全，讓俺也跟著去吧，路上也有個照應！”馬歇爾·D·蒂奇擠出一副憨厚擔憂的表情，搓著手主動請纓。
艾斯不疑有他，爽快地拍了拍蒂奇的肩膀：“好啊！那就麻煩你了，蒂奇！”
周圍的其他隊員也紛紛圍上來，七嘴八舌地叮囑著：
“記得帶點東海的特產回來啊！”
“路上小心，艾斯隊長！”
“替我們向你弟弟問好！”
很快，一艘小型快艇從莫比迪克號分離，載著滿懷期待與喜悅的艾斯，以及心懷鬼胎、野心暗藏的蒂奇，朝著東海的方向駛去。
與此同時，“全知號”銀灰色的艦身劃破雲層，正朝著東海另一個熟悉的目的地——可可亞西村平穩航行。
當這艘充滿未來科技感的方舟緩緩降落在村莊附近的海域時，引起了不小的轟動。
娜美迫不及待地第一個衝下船，朝著那片熟悉的橘園和等待她的親人飛奔而去。
“諾琪高姐姐！大家！我回來了！”
村莊瞬間沸騰了。
留著短髮、氣質幹練的諾琪高衝了出來，緊緊抱住了娜美，眼眶泛紅。
村民們也紛紛圍攏過來，臉上洋溢著真摯的笑容。阿健先生，還有其他熟悉的村民們都擠在碼頭，熱烈地歡迎著歸來的娜美和她的新夥伴們。
“娜美！你終於回來了！”
“這艘船真是太壯觀了！”
“看來你在外面過得不錯啊！”
在熱鬧的寒暄中，諾琪高抽空對薩凱等人表示了誠摯的感謝：“薩凱先生，非常感謝您照顧娜美。”
“之前那個老鼠上校來過一次，發現阿龍公園成了廢墟，阿龍一夥也消失不見，氣得暴跳如雷，但又找不到人，最後也只能灰溜溜地走了。”
阿健先生叼著菸斗補充道：“後來，阿龍養的那隻大海牛哞哞，在廢墟那裡徘徊等待了很久，最後也不知道游到哪裡去了。現在村子總算恢復了往日的寧靜。”
當晚，可可亞西村舉行了盛大的歡迎晚會。村民們搬出了珍藏的美酒，烤上了新鮮的魚類，橘園裡點燃了溫暖的篝火。
孩子們圍著巨大的篝火追逐嬉戲，大人們則忙著準備豐盛的食物。
“來嚐嚐這個，這是我們特製的橘子醬！”
“這是今天剛捕到的海魚，可新鮮了！”
諾琪高親自下廚，做了一大桌拿手好菜，隨後忙著給眾人倒酒，臉上始終掛著開心的笑容。
就連平日裡嚴肅的阿健先生，此刻也放鬆地坐在一旁，看著歡快的人群，嘴角帶著欣慰的笑意。
晚會結束後，人群漸漸散去。
諾琪高找到了獨自站在橘園邊，靜靜眺望夜色的薩凱。
“薩凱先生。”諾琪高的聲音帶著一絲不易察覺的緊張和堅定。
薩凱轉過身，平靜地看著她。
“非常感謝您，”諾琪高深深鞠了一躬，“感謝您將娜美從那個地獄中拯救出來，給了她新的生活和希望。這份恩情，我們無以為報。”
她直起身，月光下她的臉龐帶著一種決絕的美，“我沒有甚麼珍貴的東西可以報答您……如果您不嫌棄，我……我願意以身相許。”
她的直接讓空氣凝滯了一瞬。薩凱的目光在她臉上停留片刻，那目光深邃，彷彿能看透人心。
他沒有拒絕，也沒有過多的言語，只是微微頷首。
夜色漸深，橘園旁的小屋中，一段帶著感激與複雜情愫的親密在沉默中發生。
事後，諾琪高沒有過多停留，默默地整理好衣物，如同完成某種交易般，悄無聲息地離開了。
第二天清晨，朝陽為可可亞西村披上一層金紗。
在碼頭，娜美拉著諾琪高的手，依依不捨地道別，同時也再次嘗試勸說：“姐姐，你真的不跟我們一起走嗎？船上地方很大，而且我們現在很安全！”
諾琪高溫柔地撫摸著娜美的頭髮，搖了搖頭，笑容中帶著屬於她的倔強和守護：“不了，娜美。”
“這裡是我們的根，我需要留在這裡，照顧好這片橘園，守護好這個村子。你在外面……要照顧好自己。”
阿健也在一旁說道：“放心吧娜美，我會照顧好諾琪高和村子的。”
就在這時，一直沉默旁觀的薩凱開口了，他的聲音平穩，卻帶著一種不容置疑的力量：“諾琪高，娜美在我們船上，能力出眾，但生活上有時確實有些冒失。她需要一個像你這樣細心、能真正關心她的人在身邊照顧。”
他頓了頓，目光掃過娜美，最後落在諾琪高身上，語氣帶著一絲難以察覺的、近乎命令的意味：“跟我們走吧。這裡，會有人接替你看守。”
這句話像是一把鑰匙，精準地開啟了諾琪高心中最柔軟、也是最放不下的部分——對娜美的牽掛。
她看著娜美那雙充滿期盼的眼睛，又看向薩凱那深不見底、彷彿能掌控一切的眼眸，最終，守護娜美的念頭壓倒了對故土的留戀。
她輕輕嘆了口氣，那是一種妥協，也是一種新的選擇。
“……好吧。我跟你們走。”
娜美歡呼一聲，緊緊抱住了諾琪高。
阿健雖然不捨，但還是微笑著祝福：“要照顧好自己和娜美啊，諾琪高。”
“全知號”再次升空，穿透雲層，將蔚藍的東海和逐漸變小的可可亞西村留在下方。
諾琪高站在觀景窗前，望著下方生活了多年的土地，眼神複雜，但握著娜美的手卻異常堅定。
半天時間過去，另一邊東海的上空。
浩瀚無垠的雲海之上，陽光將連綿的雲層染成一片絢爛的金色。
然而，這片寧靜被遠方一片突兀的陰影所打破——那是數十座大小不一的浮空島群，如同被無形之手託舉的盆景，違反著自然的定律懸浮在高空。
島嶼之間，隱約可見巨大的海賊船殘骸與奇特的建築，那是傳說中大海賊金獅子史基的空中王國，“飛空艦隊”的殘存根基。
漂浮的主島宮殿內，金獅子史基正煩躁地聽著兩名手下關於IQ植物培養進度的彙報。
那些奇形怪狀的猛獸在特殊植物的刺激下生長迅猛，但距離他心目中足以覆滅東海的“怪物軍團”還差得遠。