夕陽徹底沉入地平線，夜幕降臨。
但在這片剛剛經歷過劫難的土地上，人們的心中，卻彷彿升起了一輪新的太陽。
而在那凡俗視線無法觸及的高空之上。
幾朵悠閒的白雲緩緩飄蕩，彷彿是這天地間的看客。
雲端之上，兩道身影憑虛御風，正低頭俯瞰著下方那場剛剛落幕的“鬧劇”。
陳魚羊盤腿坐在雲頭上，手裡依舊拎著那根紫竹魚竿，嘴裡叼著一根不知從哪順來的狗尾巴草，一臉的愜意與玩味。
“嘖嘖嘖。”
他咂了咂嘴，側頭看向身邊那個一直負手而立、神色古板的灰袍青年，語氣中帶著幾分揶揄：
“怎麼樣？我的羅大教習？
這戲看完了，心裡是個甚麼滋味？”
他指了指下方那片漸漸恢復寧靜的村莊：
“之前在湖邊，是誰信誓旦旦地說，‘有此心，無此能’？
又是誰擔心人家是個只會說漂亮話、到了真章就腿軟的繡花枕頭？”
陳魚羊嘿嘿一笑，那笑容裡滿是“我就知道”的得意：
“現在如何？
臉疼不疼？”
羅姬沒有理會他的調侃，那雙深邃如淵的眸子依舊盯著蘇秦消失的方向，眼底深處，有一抹尚未散去的驚訝與讚賞。
“確實……是我看走眼了。”
羅姬緩緩開口，聲音平淡，卻坦然承認了自己的誤判：
“我本以為，他那《馭蟲術》只是初窺門徑，想要解決這等規模的蝗災，至少得耗費數日之功，甚至可能半途而廢。”
“卻沒想到……”
羅姬伸出一根手指，在空中輕輕劃過，彷彿在回味剛才蘇秦施法的那一瞬間：
“僅僅是我隨口的一句點撥。
關於‘蟲王’與‘慾念’的關竅，他竟然在頃刻間便領悟了，甚至直接推演到了二級的境界。”
“模擬虛假訊號，以慾念驅蟲……”
羅姬微微頷首，語氣中多了一絲認可：
“這份悟性，這份臨場應變的決斷，不算弱。”
“那是！”
陳魚羊把狗尾巴草吐掉，伸了個懶腰，感慨道：
“沒想到啊沒想到。
我本以為只是去一級院那個淺灘裡釣釣魚，打發打發時間。
沒成想，這一竿子下去，還真讓我釣出了一條潛淵的‘大魚’……”
他頓了頓，臉上的嬉皮笑臉收斂了幾分，取而代之的是一種少有的正經：
“不過，比起他的天賦。
我更沒想到的，是他的為人。”
陳魚羊指了指下方那個還在發愣的王梟，又指了指蘇海離去的方向：
“你也聽到了。
他家裡是真窮，那個福伯的鞋都破了口子。
二級院的學費那麼高，三百兩銀子，對於這種家庭來說，那是天文數字。
這三十四兩銀子，雖說不多，但也絕對能解燃眉之急。”
“可他竟然……分文未取。”
陳魚羊轉過頭，看著羅姬，眼中閃爍著一種名為“敬佩”的光芒：
“術歸於民……
這四個字，從一個還沒出茅廬的學生嘴裡說出來，容易。
但真要做到，還要在那等窘迫的境地下做到……
難。”
“他的心裡，是真的裝著民生啊。”
陳魚羊湊近了幾分，用手肘碰了碰羅姬，擠眉弄眼道：
“我說羅教習。
這小子如此符合你的‘為官理念’，簡直就是為你那套‘民本’理論量身定做的衣缽傳人。
你還不趕緊下手？
要是被別的派系搶走了，到時候你哭都來不及。”
羅姬瞥了他一眼，眸光深刻，淡淡道：
“急甚麼。”
“收徒之事，講究緣分，也講究規矩。”
“他雖有此心，又有此才。
但也得看他最終的選擇。”
羅姬的目光投向遠方，似乎看穿了未來的某種可能：
“若是他為了求快，為了力量，去了別家……
那便是有緣無分。”
“唯有他堅定地選擇了‘靈植夫’這一脈，願意在那泥土裡紮根……
那才是我羅姬的學生。”
陳魚羊撇了撇嘴，嘟囔道：
“死鴨子嘴硬。
我看你心裡早就樂開了花，恨不得現在就下去給他發個特招令。”
兩人言語間，竟是渾然沒有擔憂蘇秦能否考上二級院這回事。
在他們眼中，以蘇秦今日展現出的手段和心性，那場所謂的考核，不過是個走過場的形式罷了。
進二級院，已是板上釘釘。
他們現在考慮的，已經是更長遠、更高層面的事了。
“不過……”
羅姬忽然話鋒一轉，眉頭微不可查地皺了一下。
他低下頭，看著下方那片雖然已經沒有了蝗蟲、但依舊瀰漫著一股淡淡黑氣的田野。
“他的修為，終究還是太低了。”
羅姬伸出手，掌心中隱隱有符文流轉：
“聚元四層……
哪怕是有《馭蟲術》的加持，那股模擬出來的‘蟲王’氣息，也太過微弱。”
“那些蝗蟲雖然暫時被驚退，但它們並沒有死，也沒有真的遠去。
它們只是被欺騙了，暫時躲進了深山。”
“不出三天。”
羅姬的聲音冷靜而精準：
“等到蘇秦留下的元氣印記消散，等到那種虛假的恐懼感褪去。
在那股吞噬一切的飢餓本能驅使下……
它們，一定會捲土重來。
即使不回這王家村，也定會在附近其他幾個村子。”
“到時候，若是蘇秦不在，這幾個村子……依舊是一場浩劫。”
陳魚羊聞言，愣了一下，隨即詫異道：
“捲土重來？”
他看了看羅姬，又看了看下方，眼中閃過一絲疑惑：
“我說羅大教習，你這是要……出手？”
“這可不合規矩啊。”
陳魚羊收起了玩世不恭，神色變得有些古怪：
“我是下屆三級院的保送生，可是讀過縣誌和秘檔的。
這青河鄉的蝗災，來得蹊蹺，散得也蹊蹺。
朝廷那邊一直按兵不動，道院也只是發些不痛不癢的滅蝗散……
不就是因為欽天監那邊有說法，認為這蝗災背後，有‘淫祠’作祟嗎？”
說到“淫祠”二字，陳魚羊的聲音壓低了幾分，透著一股諱莫如深：
“那是香火之爭，是神權層面的博弈。
咱們道院雖然代表朝廷，但若是沒有上面的敕令，貿然插手這種因果……
可是要沾染業力的。
你這麼古板的人，難道要為了這幾個村子，壞了朝廷的規矩？”