夜色如墨，星河倒懸。
半山腰的內舍區並不寂靜，偶爾能看到幾點幽微的法術靈光在林間閃爍，伴隨著低沉的咒語聲和泥土翻滾的悶響。
那是新晉弟子們還在連夜趕工，試圖在這片陌生的靈地上，給自己造一個安身之所。
蘇秦盤膝坐在光禿禿的草地上，身前是一堆剛剛用《凝土成石》凝聚出來的土塊。
說是土塊，其實並不規則，有些地方硬得像石頭，有些地方卻還軟塌塌的，一捏就碎，彷彿是頑童隨手捏的泥巴。
“呼……”
蘇秦長出一口濁氣，擦了擦額角的細汗。
“法術是入了門，但這精細活兒，確實比我想象的要難搞。”
他皺眉看著眼前的半成品。
一級《凝土成石》，只能勉強將泥土聚攏。
這不像是遊戲裡按個鍵就能自動生成建築，而是需要用元氣去感知每一粒泥土的溼度、硬度，再像織布一樣將它們緊密地編織在一起。
剛才他嘗試著想壘一堵牆，結果元氣輸出稍微急了一點，那牆就像是喝醉了酒的大漢，晃悠了兩下，“轟”的一聲塌了，濺了他一身泥點子。
“這就是‘民生術’的難點。”
蘇秦心中暗道，手指輕輕摩挲著粗糙的土塊：
“不考殺傷力，專考控制力。哪怕是一絲元氣的波動，都會導致結構的崩塌。”
“以我現在的元氣總量和控制精度，硬造是造不出來的，最多隻能造出個隨時會塌的危房。
要想住得穩當，要麼元氣翻倍，要麼……把法術肝上去，減少損耗，提升精度。”
他看了一眼面板。
【凝土成石lv1（3/10）】
【化木為梁lv1（2/10）】
……
“今晚不睡了。”
蘇秦深吸一口氣，眼神中透著一股狠勁。
“先把這四門法術肝到二級。磨刀不誤砍柴工，與其造個危房天天修補，不如一次到位。”
他雙手結印，再次調動元氣。
“凝！”
地面上的泥土再次翻湧，像是有生命般匯聚。
倒塌，重來。
經脈開始隱隱作痛，那是元氣透支的訊號；精神也開始疲憊，那是神念高強度集中的後遺症。
但他沒有停。
元氣耗盡，便打坐恢復。
恢復完畢，繼續施法。
時間在這枯燥且痛苦的迴圈中悄然流逝。
面板上的熟練度，一點一點地穩步增長。
每一次失敗，都是一點經驗；每一滴汗水，都化作了面板上跳動的數字。
【凝土成石lv1（9/10）】
【化木為梁lv1（9/10）】
……
天空漸漸泛起一絲魚肚白。
在距離蘇秦不遠處的一塊靈地上。
一個身穿灰布短打的新晉弟子，正滿頭大汗地對著自家那面土牆施法。
他叫趙迅，是個典型的寒門子弟。
為了省下買法種的錢，他硬是啃了一夜的書，才勉強悟出了個半吊子的《凝土術》。
“起……給我起啊！”
趙迅咬著牙，額角的青筋暴起，雙手顫抖著維持著法印。
但那面土牆就像是個不聽話的醉漢，歪歪扭扭地晃動著，根基處已經出現了裂紋，眼看就要向外倒去。
“完了……”
趙迅心中絕望，眼眶微紅。
這要是塌了，這一晚上的心血全白費，他還得再耗費元氣清理廢墟，明天的課怕是都沒精力去上了。
就在這千鈞一髮之際，一道醇厚的土黃色元氣突然從側面射來，如同一隻有力的大手，穩穩托住了傾斜的土牆。
“誰？！”
趙迅一驚，下意識地收回元氣，警惕地看向來人：
“不必幫忙！我自己能行！”
在道院這種地方，無緣無故的幫忙，往往意味著事後的索取，甚至是某種勒索。
他窮怕了，也被人坑怕了。
不待他拒絕，那土牆失去了他的支撐，再次發出一聲不堪重負的呻吟，向另一側倒去。
“別逞強，地基不穩，氣機已亂，你一個人撐不住的。”
一個溫潤的聲音傳來。
趙迅轉頭，只見一個身穿青衫的青年正站在不遠處，額頭上也滿是汗水，顯然剛才那一擊耗費了他不少元氣。
但他手中的法訣並未停下，正在全力輸出幫他穩固牆體。
此人，正是昨日被徐子訓幫過的那個陳適。
“快，接上法決！我也快撐不住了！”
陳適喝道，臉色有些發白。
趙迅看著陳適那顫抖的手臂，心中的警惕瞬間崩塌。
他顧不上多想，連忙調動僅剩的元氣，重新接管了土牆的控制權。
兩人合力之下，那面搖搖欲墜的土牆終於緩緩扶正，重新凝固，穩穩地立在了地上。
“呼——”
趙迅癱坐在地上，大口喘著粗氣，看著那終於立住的牆壁，心中一陣後怕。
他掙扎著站起身，對著陳適深深一揖，神色複雜且愧疚：
“多謝這位師兄援手。剛才……是我以小人之心度君子之腹了。
不知師兄想要甚麼報酬？若是隻要些許銀兩，我還能湊湊……”
陳適擦了擦額頭的汗水，聞言卻是笑了。
那笑容燦爛而真誠，彷彿剛才消耗的不是珍貴的元氣，而是某種多餘的負擔。
“報酬就不必了。”
陳適擺擺手，眼中閃爍著異樣的光彩：
“昨日我也受人幫助，那人幫我時，我也問過同樣的話。”
“他說，如果非要報答，那就把這份善意傳遞下去。”
“我當時還不懂，但剛才那一刻，我似乎明白了。”
他看著趙迅，認真說道：
“咱們都是同一批次的校生，在這內舍裡都是沒根基的新人，互相幫襯一把是應該的。
若是你真想謝我，日後見到別的同窗有難處，力所能及的時候，也搭把手便是。”
趙迅愣住了。
在這個利益至上、每個人都想踩著別人上位的道院裡，這番話聽起來是那麼的……格格不入，卻又讓人心頭一熱，像是有一團火在胸口燃燒。
他看著陳適那清澈的眼神，鄭重地點了點頭：
“師兄高義，趙迅受教了。這份情，我記下了。”
……
不遠處的山道上，晨霧繚繞。
胡教習負手而立，正準備回自己的居所。
他看到了這一幕，原本那張總是板著的嚴肅臉上，露出了一絲極其淡微的笑意，那是連他自己都沒察覺到的欣慰。
“薪火相傳麼……”
胡教習幽幽一嘆。
在這內舍教了這麼多年，他見慣了勾心鬥角，見慣了天才為了一個名額反目成仇，甚至背後捅刀。
唯有徐子訓。
這三年來，那個總是笑著幫人、不求回報的年輕人，就像是一顆種子，在這些年輕人的心裡生了根，發了芽。
“子訓啊子訓，你真的適合做官。”
“若是這大周的官場能多幾個你這樣的人，這天下或許會少幾分戾氣。”
“希望這一次，你能考上前十，放下心中的執念吧。”
胡教習正欲轉身離開，目光卻被前方不遠處的動靜吸引。
陳適並沒有離開，而是笑著向下一個靈地走去。
趙迅顧不上休息，也拍了拍屁股上的土，跟了上去：
“師兄，等等我！我也去搭把手！多個人多份力！”
兩人一前一後，來到了蘇秦的靈地前。
蘇秦此刻正背對著他們，對著地上的泥土施法。
他的動作有些遲緩，甚至有些僵硬，似乎是元氣不濟的表現。
那堆泥土在他的元氣牽引下，正緩慢地向上隆起，形成牆壁的雛形。
但那牆壁看起來極不穩定，表面坑坑窪窪，像是個隨時會崩塌的豆腐渣工程。
“是蘇秦。”
胡教習認出了那個背影。
他微微點頭，心中對蘇秦的評價稍微上調了幾分。
“一天時間，就能領悟並施展出《凝土成石》，雖然這法術簡單，但對於一個三年才晉升的‘吊車尾’來說，也算是勤能補拙了。”
“雖無大才，卻也不是不可雕琢的朽木。
只要肯下苦功，哪怕進不了二級院，將來在縣裡謀個差事還是有希望的。”
此時，陳適和趙迅已經走到了蘇秦身後。
看著那搖搖晃晃的土牆，陳適經驗豐富，一眼就看出這是崩塌的前兆，連忙開口：
“這位師兄，小心！這牆要塌了！氣機已經亂了！”
說著，他就要上前施法相助：
“別怕，我們來幫你穩住！只要撐過這一口氣就行！”
蘇秦聽到聲音，手上的動作並未停下，只是回頭看了一眼，眼神中透著一種古怪的專注與平靜：
“多謝好意，不過……不必了。”
趙迅一聽這話，心裡頓時有了共鳴。
他覺得蘇秦肯定和剛才的自己一樣，是擔心被訛詐，或者是出於那種不必要的自尊心。
於是他連忙幫腔道：
“師兄別誤會！我們不要報酬！
陳師兄是受了徐子訓師兄的感召，只是想把這份善意傳遞下去。
咱們都是同窗，互相幫一把，這房子早點建好，也能早點休息不是？你這牆明顯撐不住了啊！”
“真的不必。”
蘇秦的聲音依舊平靜，甚至帶著一絲難以察覺的期待與篤定。
因為他能感覺到，那面板上的進度條，已經卡在了【9/10】的最後關頭。
只要再施展一次……不，就是這一次！哪怕這次塌了，下一次就是質變！
如果不讓他們幫忙，這次失敗的經驗剛好能填滿進度條；如果幫了，反而可能打斷這個節奏。
“唉，這人怎麼比我還倔。”
趙迅嘆了口氣，看向陳適。
陳適也是無奈地搖了搖頭，但手中的元氣已經蓄勢待發，並未收回：
“準備好，一旦塌了，我們立刻出手。不能眼看著同窗的心血毀了。他倔歸倔，咱們不能見死不救。”
遠處的胡教習看到這一幕，微微頷首。
在他看來，這無疑又是一次趙迅的‘翻版’。
他收回眸光，準備離去。
然而，就在這時——
轟！
蘇秦面前那堵剛剛壘到一半的土牆，終於因為受力不均，轟然倒塌，化作一地散亂的泥塊，塵土飛揚。
“出手！”
陳適低喝一聲，早已準備好的元氣就要打出。
趙迅也是緊隨其後，法訣已成。
然而，就在他們的法術即將觸及那堆廢墟的前一瞬。
蘇秦動了。
他深吸一口氣，眼中閃過一絲精芒。
【叮！凝土成石lv1（10/10）→ lv2（0/50）】
【叮！化木為梁lv1（10/10）→ lv2（0/50）】
……
那一瞬間的突破，讓他體內的元氣彷彿找到了宣洩口。原本那種晦澀、阻滯的操控感蕩然無存，取而代之的是一種如臂使指的順暢。
他對泥土的感知，從“隔靴搔癢”變成了“血肉相連”。
“起！”
蘇秦單手虛抓，口中輕叱，聲音不大，卻透著一股絕對的掌控力。
嗡——
一股比之前凝練了數倍、甚至帶著一絲金屬質感的土黃色光暈從他指尖爆發。
地面上那堆散亂的泥土，彷彿受到了某種不可抗拒的號令，瞬間騰空而起！
不是緩慢的蠕動，而是迅疾的重組！
泥土在半空中飛速旋轉、擠壓、變形。
雜質被剔除，密度被壓縮。
眨眼之間，一面平整、光滑、泛著淡淡石質光澤的牆壁，便穩穩地立在了地基之上！
這還沒完。
蘇秦雙手連動，指尖流光溢彩，動作快得只剩下殘影。
“梁起！瓦落！陣成！”
旁邊早已準備好的幾根原木，在《化木為梁》的作用下，瞬間自動去皮、塑形、榫卯咬合，架在了牆頭；
一堆普通的瓦片，在《琉璃金瓦》的加持下，鍍上了一層金色的釉質，整齊地鋪滿屋頂；
最後，一道道複雜的紋路在牆體表面浮現，《引靈陣紋》瞬間啟用！
轟！
周圍的天地元氣彷彿受到了牽引，形成了一個微小的漩渦，倒灌入屋內。
從廢墟到成屋，不過短短十息。
那棟流轉著淡淡靈光、結構嚴絲合縫的石屋，就這樣安靜地矗立在晨曦中。
它太完美了。
完美得不像是出自一個新人之手，更不像是剛剛還在經歷“塌方”危機。
陳適的手還僵在半空，指尖凝聚的那團原本準備用來救急的土黃色元氣，此刻顯得是那麼的多餘和微弱。
他緩緩收回手，掌心的元氣尷尬地散去。
趙迅張了張嘴，原本準備好的一肚子安慰和鼓勵的話，全都卡在了喉嚨裡，發不出半點聲音。
兩人對視一眼。
沒有大呼小叫，也沒有誇張的表情。
只有一種難以言喻的沉默在空氣中蔓延。
他們原本是以“施助者”的姿態站在這裡的。
他們想著要拉這個倔強的師弟一把，想著要把那份溫暖的薪火傳遞下去。
可現在……
看著眼前這棟比他們自己那危房好了不知多少倍的石屋，他們突然覺得自己剛才的行為，像極了兩個拿著破碗、卻還要去施捨富翁的乞丐。
“我們……”
趙迅喉結滾動了一下，聲音乾澀：
“是不是……有點多餘了？”
陳適沒有說話，只是苦笑了一聲。
他看著蘇秦那挺拔的背影，心中那股“傳遞薪火”的熱血稍微冷卻了一些，取而代之的是一種更為複雜的敬畏。
臨場頓悟，化險為夷。
人家哪裡需要幫忙？人家那是在藉著塌方的壓力衝關啊！
自己剛才那一聲“小心”，差點就成了打斷別人機緣的噪音。
這時，蘇秦轉過身來。
他拍了拍手上的塵土，臉上沒有半分炫耀，只有溫和而誠懇的笑意。
他走上前，對著兩人深深一揖：
“多謝兩位師兄剛才的好意。”
“方才正是突破的關鍵時刻，這才未能回應，還請見諒。”
“徐師兄說的薪火相傳，確實是個好傳統。這份情，蘇秦記在心裡了。日後若有機會，我也定會接下這個接力棒。”
這番話給足了兩人面子。
但陳適和趙迅聽著，心裡卻更不是滋味了。
“啊……那個……不必客氣……”
陳適嘴唇嚅動了兩下，聲音有些發虛，眼神遊離：
“既然……既然蘇師弟房子建好了，那……那我們就先回去了。”
“對對對，回去了，還得趕著上課呢。”
趙迅也連忙附和，甚至不敢直視蘇秦的眼睛。
兩人轉身離開，腳步有些匆忙，甚至略顯狼狽。
走在回去的山道上，兩人沉默了許久。
晨風吹過，趙迅回頭看了一眼那棟越來越遠的小屋，終於忍不住低聲問道：
“陳師兄……咱們剛才，到底算是幫上了忙，還是……沒幫上？”
陳適停下腳步，回頭望去。
那石屋在晨光下熠熠生輝，像是這內舍新升起的一顆星辰。
他沉默良久，才幽幽嘆了口氣：
“心意是幫上了。”
“但本事……咱們差得遠啊。”
“看來咱們這一屆內舍，又來了一個不得了的人物。”
“咱們……得更加努力了。不然這薪火，怕是都傳不到咱們手上。”
兩人不再多言，只是默默加快了腳步。
那一刻，他們心中的熱血並未熄滅，反而因為這巨大的落差，燃得更旺了些。
......
遠處的山道上。
胡教習望著在屋前意氣風發的蘇秦，微微頷首。
蘇秦，這個本在記憶中模糊不堪的名字，頭一次變得如此深刻。
他抬起手，對著天空虛抓了一把。
一朵路過的晨雲被他攝入掌中，化作一道流光。
他手指微動，以元氣為筆，在那雲氣上寫下了兩個字——蘇秦。
隨後，他大袖一揮，將那團雲氣收入袖中，那是他用來記錄“重點生”的名單。
“不錯，是個苗子。”
“這次考核，或許能多一個及格的人選。”
胡教習喃喃自語，轉身踏入晨霧之中，腳步依舊沉穩，只是心情似乎好了幾分。