兩天前。
也就是長陵不告而別的那夜, 葉麒徹夜坐在湯池邊, 反覆的琢磨她說過的幾句話。
“孔不武效忠越家, 絕不可能做這樣的事。”
“越長盛可有說起是誰傷了他？”
不止是荊無畏、沈曜……她甚至對越家長兄也直呼其名。
如果只是曾經受過越家恩惠, 她應該想其他崇敬越家的忠義之士那般喚一句“越大公子”才是。
正如當日在大昭寺，她直稱路天闌、遲子山的時候，連這兩個素來暴脾氣的掌門都沒有意識出不妥來。
彷彿這種話從她口中說出，理所應當。
更令他在意的是她的語氣——不容置喙的那句：他不知道……是沈曜背叛的越家？
“問的不是沈曜有沒有背叛，”葉麒喃喃自語道：“而是越大公子知不知道。”
不像是單純的懷疑，更像是……親眼睹見了甚麼。
他望著粼粼的溫泉水, 倏忽間，腦子裡劃過一道影子, 整個人撲騰一下站起身來。
不可能是她。
年齡不對, 樣貌也不對……還有……
如果是她，在知曉自己就是賀瑜時, 何不坦誠直言？
他越是碎碎念著“不可能不可能”, 心頭某處根本不受控制的冒出一個瘋狂的“可能”。
萬一呢？
念頭一起，葉麒哪裡還坐得住？外袍也不披就往外衝去，恨不得立即插上翅膀飛到她的跟前問個究竟。
等出了門被大風颳出了陣陣寒意, 他才想起她扮演的角色——生生止了步伐。
不論她是誰，現在她都是荊無畏的女兒……這金陵城中, 太多雙眼睛都在盯著, 也許一個貿然的舉措, 都會對她造成不可估量的麻煩。
他不得不將一腔沸騰的雞血壓了下來, 回到府中, 讓七叔派人盯著荊府，同時撒下賀家的密訊網，命令下去，圍繞著所有泰興一役的參與的倖存者，務必仔仔細細的暗訪一遍。
只是當年最大的獲益者沈曜……也就是當今東夏皇帝，卻不是那麼好查究的，葉麒左思右想，第二天天一亮，便決定往宮裡走一趟。
說來，也不知這算不算是想要過河就遇上擺渡的，他八百年不進一次皇宮，一進宮居然就撞見荊無畏和莫道雲的行賄現場——荊無畏送了莫道雲一柄號稱是神匠董志親鑄的名劍，悄然暗示莫院士為自己的女兒安插一個入試名額。
等人走後，矮身在假山後的小侯爺拍了拍衣袍上的青青碎草，直接踏入御書房，向沈曜討來了個“東院”的掛名院士。
所謂掛名……指的是甚麼也不用他幹，可以遲到早退甚至缺席，但是俸祿照領不誤。
這種遭人嫉妒的官職，別人是想要要不到，葉麒一開口，皇帝迫不及待地下了旨，連諮詢符相的那一步流程都給省略了。
沈曜終於不用日日提心吊膽賀小侯爺隨時離開金陵這件事了。
長陵當然不知這其中七拐八彎的曲折。
她看到葉麒跟從天而降似的忽然出現在清城院，心中莫名不是個滋味。
……他與沈曜的關係難道當真非同一般，到了君臣相擁相互的地步了？
他孃的，當年就不該傳他那一成真氣！
於是，好容易才消散的悶氣又蹭蹭的冒了出來。
清城院的開學之儀，出面高談闊論的人主要還是莫道雲，大部分時間，舒老頭兒都默然不語，賀小侯爺則是一臉的“我就是過來坐坐”的表情，以及利用餘光不時偷瞄長陵。
奈何長陵由始至終都沒有回他一個正眼。
葉麒心中實在奇怪：我是不是在不知情的情況下又惹著她了？
“賀侯，您覺得如何？”正走著神，莫道雲一句發問將他的思緒拉了回來。
沒聽到前一句話的賀院士點了點頭，“我覺得可以。”
莫道雲點了點頭，“好，那從即日起，東院生的騎射課、武藝課由賀院士接手，西院士院生依舊由舒院士統管，諸位不論是新生舊生，皆當尊師重道，不負清城院的栽培。”
“……”
說好的虛職呢？
“謹遵院士教誨！”
只是來渾水摸魚的小侯爺在受了集體院生恭恭敬敬的一拜後，心頭驟然發虛了起來。
散會之後，長陵頭也不回直接出了大廳，葉麒剛想要追上，就硬被莫道雲他們拉著去參觀清城院，一時絆住腳脫不開身。
沉浸在喜悅中的符二少看到長陵飛也似的扭頭離開，本能的跟了上去，稍微走到開闊地方的時候，問道：“亭姐，你之前不是一直想見小侯爺麼？怎麼小侯爺來了，你又跑了呢？”
長陵堪堪頓住步伐，轉頭看向符宴暘：“賀侯之前和清城院是甚麼關係？”
符宴暘“呃”了一聲，“沒聽說。”
“那他為何會到清城院裡做院士？”
“我哪知道啊。”符宴暘眨了眨眼，“我都不知道亭姐你為甚麼要來。不過嘛……小侯爺這個人，不論他在做的事情多麼的荒唐離譜，但是最後一定都能成事。”
長陵奇怪的看向符宴暘，“為甚麼這麼說？”
“看在您是我師父的份上，我偷偷和你說……”符宴暘湊到長陵跟前，悄聲道：“以前我大哥就是因為覺得小侯爺做事不著調，狠狠栽過一大跟頭……”
還沒說完，一個身影突然躥到跟前，符宴暘生生截住了話頭，一抬眼看到一個麻花辮少女興奮指著長陵笑道：“姐姐！是你啊！”
長陵愣了一下，這不是之前賣藝舉缸的那個……
“你是周……”
“周沁，我叫周沁。真沒有想到，姐姐也來考清城院？欸？我今天在考場上怎麼都沒有看到你呢？”
“我們是士院生，”符宴暘替長陵回答了，“你是誰，你和我亭姐很熟麼？”
“不熟不熟，我從前是江湖賣藝的，遇上小毛賊搶我的銀子，是這個姐姐幫我討要回來的。”
符宴暘眉頭微微一皺，似乎有些嫌棄：“怎麼江湖賣藝的都能進得了我們清城院……”
周沁撓撓頭，“我……笨得很，最初沒有過關，後來走了狗屎運，我前一名的那人受了重傷，為了湊數才把我算進來的，所以我現在也只是個臨時院生……”
同走狗屎運的臨時院生：“……”
長陵見兩人聊起天來，想徑直繞過，忽然間想起了甚麼，回過頭問：“你之前給我的那個布囊……”
“嗯？”
“你說是一個老先生給你的。你可記得，那個老先生甚麼模樣？”
“一個出家的老僧人，甚麼模樣……我也說不來，就是一個特別慈祥的老爺爺，笑起來臉上兩邊會有那種很可愛的小洞洞……”
是師父。
長陵心頭一震，“你是在何時，在何處碰上他的？”
“就是我老家臨安，半年之前的事。”
半年……如果只有半年的話，說不定師父還在中原。
長陵心中升起一絲希望，若是能找到師父，身上被禁錮的那另外半數內力或就有望解封，“你可知道他後來去了哪裡？”
“我……”周沁略略猶豫了一下，忙笑著搖搖頭，“不太清楚……姐姐認識那老先生？”
“以前……受過他的恩惠。”看符宴暘伸長耳朵聽，長陵沒有多說，只道：“沒甚麼，隨口一問。”
周沁點點頭，看他們走遠了，這才暗自鬆了一口氣。
出了清城院，長陵在街頭吃了個肉餡包簡單對付了一下，天剛沉下，又折返回到院內。
開學這一夜，金陵城計程車院生都各回各家，其他院生忙著在新分配的寢舍打滾，而院士及其他助教的當職之所——三清堂，一個個也開始散了值。
她在堂後的老柏樹上等了半許，最後一人將大門落了鎖，這才不緊不慢的混入堂內。
莫道雲的那間不難找，長陵捧著盞小油燈一路朝最裡頭走去，門一推開，但見牆上掛著一幅提字：莫道東南制勝，誰雲西北無人，長陵迅速跨入，安上門，在屋內晃悠了起來。
雖然做好了甚麼有用的都找不到的準備……當她蒐羅了一大圈，真的甚麼都沒有找到時，心中還是不免湧起一陣失望。
果然……想要求證一些真相，還得面對面，問本人才行。
正要出去的時候，忽然聽到有腳步聲自走廊外頭傳進。
步伐快而沉穩，既不像個老頭兒，也不像是年輕人。
長陵瞳孔倏地一收——是莫道雲。
長陵將油燈一熄，立即踱到窗邊，手搭上框剛推開一個縫，又停了下來。
她心裡暗暗道：不正好是一個能夠面對面良機麼？
無需透露自己的身份。
當年的事……只要以越家故人之後的身份詢問幾句她所知道的細節，看他說的是真話還是謊話。
若是真話，再詳詢不遲，若是鬼話……那不妨讓他立地成鬼。
就在腳步聲臨近屋前之時，忽然間從窗外伸進了一隻手，一把握住她的臂彎，帶著厚厚的力度，將她一把拽出屋外。
那隻手出現的時候，長陵幾乎是下意識一掌往回劈去，聽到一聲熟悉的輕咳，長陵生生止住動作，一個愣神下，由著那人將自己擁入懷中跌在青青草坪上。
長陵望著身下的男人，朦朧的月色下，他衝自己揚起嘴角，綻出一個笑意。
這傢伙怎麼會……
看長陵就要張口，葉麒豎指在她唇邊一落，“噓——”
“誰在外頭？”莫道雲聽到了動靜，往窗邊走來。
葉麒“咕嚕”一個側轉，神出鬼沒似的自窗前冒出了腦袋，驚得莫道雲也差點沒有一劍劈過去，待看清來者金光燦燦的發冠時，“賀、賀侯？”
“是我，莫院士。”葉麒倚在沿邊，將窗下事物攔了個嚴嚴實實。
莫道雲收劍入鞘，“怎麼侯爺還沒回去？”
“參觀三清堂時遺落了點東西，就來找找看……”
“可是甚麼要緊之物？需要多派點人一起找麼？”
葉麒晃了晃手，“不必不必，就是個小玩意兒，我找到了，剛好丟在這堆草叢裡。”
某躺在草堆裡的“小玩意兒”斜睨而上，小侯爺無端感到颯颯寒意。
“我也是想起還有份卷宗沒閱，這才回過頭……總該把事情都辦完才安心。”莫道雲點起了燈，“侯爺可要進來坐坐？”
“我晚膳還沒吃呢，就不打擾院士了。”葉麒說完自覺的要關上窗，想了想，又重新把窗拉開，突然道：“莫院士。”
莫道雲已經坐到桌案前，聞言抬起頭，但見葉麒的目光平靜鋪來，“我突然想起了一件舊事，想要問一問莫院士。”
“舊事？甚麼舊事？”
“十一年前，北溟峰下巖洞之中的舊事。”