側身避開劍斬，崔浩看向來人，一個眉清目秀的青年。
“湯喜！”夏喬一個跨步攔在中間，“你幹甚麼！”
湯喜抬劍指向崔浩，不客氣質問：“這人是誰！？”
崔浩明白了，原來是夏喬的追求者。但如此冒失，在這江湖上可不是好事。
夏喬方才在廳外等候時，隱約聽到了宗主與崔浩的對話，其中‘化勁’、‘長老’等詞清晰可聞。
此刻她確定，曾經夜夜與她一起在後山修煉的崔師兄現在修為是化勁，已是宗內第十長老。
見夏喬沉默，湯喜更氣：“有人看見了，你們舉止親密！？”
“閉嘴！”夏喬這回是真怒了，“湯喜，我與崔師兄的之間，輪不到你來指手畫腳！！”
爭吵間，不少人圍過來。
前玄龜院弟子鹿銘認出崔浩，對湯喜道：“這是崔浩崔師兄，你入門的時候，崔師兄已經中武舉，不得無禮。”
意識到崔浩最少是暗勁大成高手，湯喜依然很生氣，憤然甩袖離去。
除了鹿銘，崔浩在圍過來的人群中看到身高七尺餘，曾經買他小雞的劉燕，拱手打招呼：“劉師姐，好久不見。”
“師弟好久不見。”劉燕還禮道，“那湯喜是地脈院院首沈厚土的遠親，平日就有些跋扈，崔師兄不必與他一般見識。”
崔浩點頭答應，簡單與熟人打過招呼，與夏喬離開，去見魏合。
不多時，兩人來到一處僻靜小院。
院門敞開著，魏合正坐在院中樹下的石桌前，慢飲清茶。
比起三年前，他似乎沒甚麼變化，依舊鶴髮童顏、仙風道骨。
“師父。”崔浩走進院子裡，恭敬行禮。
魏合聞聲抬頭，看見崔浩，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，但很快又恢復平靜，放下手中茶碗：“回來了？”
“是，弟子昨日剛抵靈龜島。”
夏喬完成帶路任務，轉身離開。
“坐。”魏合指了指對面的石凳，“能尋到這裡，想來吃了不少苦。”
崔浩依言在對面坐下。
打量崔浩，魏合直接問：“你化勁速度不對，是不是用了甚麼禁術？”
“弟子沒有使用禁術，沒有使用禁藥，只是在王城得了些寶藥，才僥倖突破。”
未從崔浩身上感受到血煞之氣，也沒有勁力亂竄的隱患，魏合輕輕頷首，接受了這個解釋，轉而問道：“宗主已經任命你為第十長老，想必也跟你說了資源短缺、海盜襲擾之事。你怎麼看？”
“弟子以為我宗與怒濤門已是死仇，應當滅之.....”崔浩略作沉吟，“只是，宗主似乎……有所顧忌。”
“顧忌？”魏合冷哼一聲，剛拿起的茶碗又重重放下，“不是他顧忌，是穆小容那廝不敢打！反覆阻止。”
穆小容是許冷凝的師父，崔浩瞭解問：“穆長老有何辦法？”
“她哪有甚麼辦法！”魏合語氣裡充滿鄙夷，“她要把親傳弟子嫁給怒濤門門主，以此換取怒濤門停止襲擾，並開放部分資源交易渠道。”
“許冷凝？”
魏合點頭：“是她。”
“荒唐！短視！無恥！”崔浩當場怒了，“一個女人如何能決定兩宗和平？”
魏合頗有深意地看了弟子一眼，第一次見他生氣，還第一次聽他罵人，罵得還很解氣，心中甚慰。
這時梁小英左手拿著兩個茶碗，右手提著一壺開水走過來，笑問道：“崔師弟，你對女人有意見？”
“我對女人沒意見，”崔浩心裡依然有氣，“哪怕把穆小容自己嫁過去，也改變不了兩宗不是你死就是我亡的結果。”
魏合猛咳起來，顯然被弟子說的話，給驚訝得不輕。
梁小英怔在當場。
“這話不要外傳，”魏合止住咳嗽，提醒梁小英，“一個字都不能說出去，否則那穆小容會打上門，讓別人看笑話。”
梁小英應是一聲，為師父與師弟添茶。
“五宗合併，看似一體，實則不然。大家仍各有各的算盤，下面弟子也分著原宗門派系。”魏合重新端坐，語氣中帶著感慨，“歸不移要平衡各方，難啊。”
此刻，崔浩終於明白歸不移的不容易，卻是堅定道：“想要資源，唯有靠手裡的刀劍！”
“是這個理，”魏合贊同，“現在的問題是歸不移現在兩頭為難。”
“同意穆小容嫁弟子吧，這罵名他背不起；動手打吧，又怕那老祖回來，還怕被其他勢力撿了便宜。所以只能拖著。”
崔浩反問：“指望怒濤門自己出問題，或者我們能在夾縫中慢慢積累起足夠實力？”
“差不多。”魏合點頭，“但這樣拖下去，弟子死傷不斷，資源越來越少，人心遲早要散！等到那時，不用怒濤門來攻，我們自己就先垮了！”
“師父的意思是？”崔浩問。
魏合目光如電，看著崔浩：“我認為我們需要一個讓歸不移不得不下決心、也讓其他長老無話可說的契機。”
崔浩若有所思。保護採集隊伍是治標，要想治本，徹底解決資源問題，必須對怒濤門動手。
而要動手，必須先統一內部意見，或者……創造不得不動手的局面。
“弟子明白了。”崔浩緩緩道，“我會先做好保障採集之職。同時……也會留意怒濤門的動向。”
魏合看著崔浩，眼中閃過一絲期許：“你剛回來，先熟悉環境，站穩腳跟。行事需謹慎，但該果斷時也不要猶豫。”
“弟子謹記。”
離開魏合小院，崔浩去事去務殿接任務，準備在海上殺人！激化矛盾，讓大家退無可退。
不能甚麼都不做。此消彼長，鎮海宗早晚會被滅掉，不如趁著現在還有機會，早做打算。
之所以如此上心，原因是對崔浩個人而言，一個安全的鎮海宗，可以為他庇護家眷。
如此，他下次還能出門歷練，而不必擔心家裡不安全。
.....
當天午後，帶著保護採集任務，崔浩出現在靈龜島的西南方向。
這裡有一個貨運碼頭，有兩艘大船正在同時卸貨。
海風徐徐的吹著卸貨區，崔浩遇到了穆小容，以及她的弟子許冷凝。
突然看到崔浩，許冷凝腳步微頓，眼眸驟然亮起，嘴唇輕啟似想說甚麼，卻在師父目光掃來時生生忍住。
穆小容是化勁中期高手，豈會不知弟子此刻心境已亂，又如何不知弟子喜歡眼前男人，但是.....！
“崔浩？”
“穆長老，”崔浩拱手，“正是崔某。”
“昨日下午，宗主與我說你已經化勁，有意擢升你為宗門第十位長老，你意下如何？”
“崔某已經接了第十長老之責。”
“那你對於宗門資源短缺之事怎麼看？”
從師父處得知了穆小容的打算，崔浩心中冷笑，面上卻不動聲色：‘崔某昨日剛剛回宗，對宗內情況瞭解尚淺，暫時沒有看法。”
“哦？”穆小容不信，“你來這裡作甚？”
“採集小隊頻遭海盜襲擾，崔某接了保護任務。”
穆小容目光微沉，“你接這保護之職，需謹記一點：如若遇襲，驅離即可，勿傷人性命，以免激化矛盾。”
崔浩抬眸，與老婦對視一瞬，語氣無波：“穆長老，若海盜欲取我弟子性命，又當如何？”
“碎星海勢力錯綜複雜，當以大局為重，莫被別人……”
“弟子謹記。”崔浩不等她說完，抱拳打斷，轉身走向泊船。