“小心！”沒有生機的村子裡，一女人清喝一聲，“有人來了！”
崔浩衝進，看見一行五人，正在與蝠梟對峙。
說話的女人是舊識，聞人晴！她喜歡五傑之一的謝瀚。
謝瀚被崔浩親手丟進了鐵砧鋪的鍊鋼爐裡。
而謝瀚之所以會死，主要是受了五秀之一李詩的蠱惑.......其間恩怨糾纏，一言難盡。
除聞人晴，還有三人崔浩也認識。
其一是權臣聶清風的小舅子柳雲飛。
其二父親是鎮北將軍的屠蘇烈。
這兩人原本也是寶山上宗弟子，最後一次見面是在北遁途中偶遇。
其三是白如煙，她多年前便是化勁初期高手。
最後一個男人崔浩不認識，三十歲許，身高中等，體形中等，手持一把狼牙短棒。
“你是......”白如煙目光如電，旋即認出了崔浩。
崔浩先聲奪人：“為何傷我坐騎！？”
“你放屁！”柳雲飛跳出來，“是那個醜東西突然衝出來襲擊我們！”
長相醜陋的蝠梟彷彿找到了主心骨，繞到崔浩身後。
聞人晴盯著看陌生人，突然認出，詫異喊出聲：“崔浩！？”
崔浩心中一嘆，他臉上這絡腮鬍須，哄陌生人還行，瞞不了熟人。
扯下假鬍鬚，露出一張還算清秀的臉，崔浩輕輕點頭：“是我。”
“我九妹呢！”聞人晴激動上前質問，“她在哪！”
“你爹把糖兒送給我，我把她送進了靈蛇武館，再之後.....”崔浩遺憾搖頭，“不知。”
鏘！
“好你個負心薄倖之人！我九妹手無縛雞之力，你竟然對她不管不問！”聞人晴刷一下拔劍，“我跟你拼了！”
“聞人小姐，”白如煙攔下聞人晴，“不要衝動，相信你九妹吉人自有天相。”
聞人晴胸口劇烈起伏，顧及白如煙實力最強，只得憤然收劍。
“崔師弟。”白如煙是壽勁的弟子，卻為玉強效力，“你可有玉大人和玉淑小姐的訊息？”
“不久前，我剛見過玉大人，”崔浩用舊稱，“他們都好。”
白如煙心裡輕輕鬆口氣，一塊懸著的大石終於落地。沒有人知道，她也是玉強的女兒，雖為養女。
這時柳雲飛和屠蘇烈才反應過來，多年過去，那麼亂的局勢，崔浩竟安然無恙……真是奇蹟。
“崔浩，”柳雲飛接過話頭，“北上途中，你失蹤。後來去哪了？”
“碎星海.....”崔浩語氣奇怪反問，“你們為甚麼在這裡？”
“血劫道對大安王朝的控制變弱很多，我們從北邊下來，打算去西南的臨淵府、去萬毒沼澤尋機緣，境界卡的難受。”
好一個‘境界卡的難受’，崔浩聞言，心情莫名舒暢了幾分。
簡單敘舊，崔浩拱手道：“諸位，江湖路遠，有緣再見。”
“這麼晚了，”柳雲飛挽留，“明日再走。”
“有蝠梟代步，去哪都很快，就不過夜了。”
一句話惹得五人心癢難耐，羨慕不已，齊齊拱手還禮。
帶走蝠梟，走出村子，重新找到孟七娘和張賽哥，三人擠上獸背。
子時到臨淵城附近一百里處。
不確定臨淵城內情況。但，料想對比王城，這裡魔修應該更少、修為更弱。
卻不冒險，採用穩紮穩打辦法，先將兩女藏好，子時末崔浩一人來到臨淵城西北方向的城牆腳下。
萬籟俱寂，崔浩如同壁虎般，悄無聲息地翻上牆頭，伏在垛口陰影裡，向下觀察，頓時眉頭一擰。
城中景象與他預想的‘魔修更少、更弱’截然不同！
城內雖無大量燈火，但許多街道上卻有身著統一黑色勁裝、腰挎長刀的魔修小隊在巡邏！
這些巡邏隊紀律森嚴，步伐整齊，氣息沉凝，修為最低也是明勁，領頭的皆是暗勁！
數量之多，粗略一瞥，僅他目光所及的幾條街道上，就有不下十隊！
崔浩心頭一訝，城內有大人物坐鎮？
找準機會，崔浩躍離城牆，在房屋背脊上悄無聲息前進，不久來到原帥府附近。
帥府內燈火通明，人影幢幢，顯然有大人物。
奇怪了，臨淵城地處偏遠，資源貧乏，魔修為甚麼重視？
難道……與萬毒沼澤有關？
只能是這個理由了，從臨淵城出發，往西南走兩天便到萬毒沼澤。
還好方才沒犯經驗主義錯誤，否則會害死張賽哥和孟七娘。
悄然後退，與來時一樣，無聲無息離開。
回到藏匿兩女的樹林，張賽哥和孟七娘正緊張地等待著，見崔浩安然返回，都鬆了口氣。
“黃大哥，城裡……怎麼樣？”張賽哥小心翼翼地問。
“情況不對。”崔浩搖頭道，“城裡有血劫道重兵把守，巡邏嚴密，可能有罡勁高手坐鎮，你們不能進去。”
張賽哥和孟七娘臉色一白，既失望又恐懼。
臨淵城是她們唯一熟悉、且有希望找到舊友，以及安身立命之所，沒想到環境比王城還險惡。
“現在怎麼辦？”孟七娘茫然問。
“不知藥王谷怎麼樣了？”崔浩沉吟道，“我送你們過去住一段時間。等我從萬毒沼澤出來，再帶你們去碎星海，去尋宗門。”
兩人聽安排，只要能擺脫血奴身份，又舉目無親，去哪兒都行。
次日傍晚，崔浩帶孟七娘、張賽哥，著萬毒沼澤邊緣飛行，來到藥王谷上空。
發現這裡不見了往日的樓閣亭臺。
顯然被大火肆虐過，燒得很徹底，一片廢墟。
卻沒有看到危險。
考慮此地偏僻，處於萬毒沼澤內部，對外天然有一定防禦能力，崔浩在廢墟中落下。
快速搜尋一圈，確認谷內沒有活人，也沒有近期活動的痕跡，且在山谷深處找到一處儲存相對完好的半塌石屋。
石屋主體結構尚存，屋頂雖破了個大洞，但勉強能遮風擋雨，牆壁厚實，位置隱蔽，不易被察覺。
便決定在此安置兩女。
“把這裡收拾一下，”崔浩安排道，“你們暫時在這裡住下。”
七娘與賽哥點頭，快速收拾。
崔浩從其他未被完全燒燬的殘骸裡，找出一些尚能使用的菜刀、鐵鍋、陶罐、破磚、未燒盡的梁木之類物品。
還在附近山林中獵回一頭體型不小的野豬異獸，動作麻利地將之處理乾淨，生起篝火，架起鐵鍋，燉煮了一大鍋肉湯。
又用找到的粗鹽簡單調味。
“這些肉夠你們支撐一個月。”崔浩將煮好的肉湯盛出，遞給張賽哥和孟七娘，“我會留下一些傷藥、驅蟲防獸的藥粉。”
“記住，不要輕易離開這石屋太遠，不要留下太多痕跡。每日警醒些，發現任何不對，立刻往沼澤深處躲藏，等我回來。”
張賽哥和孟七娘捧著熱騰騰的陶碗，感受著久違的安全感，重重點頭。
吃過晚飯，休息一夜，黎明時間崔浩使用蝠梟離開，飛進沼澤深處。
萬毒沼澤很大，大安王朝境內，它與三府之地相連。
另外，它還有約三分之一面積不在大安王朝境內。
面積如此大、如此險，裡面肯定有機緣，這個機緣不是指毒物，也不是指寶藥，而是……某種根源？
崔浩也不知找甚麼，但直覺告訴他，有必要認真深一探，可能會改變他的命運。