任務結束。
出了皇宮，面容清矍周長老一言不發，徑直離開。
未與三十六外院‘翹楚’說一句話，明顯被氣得不輕。
三十六人則面面相覷，有的人尷尬，有人的強裝鎮定。
就在眾人準備自行回宗時，一名中年人，帶著兩個隨從，將崔浩攔下。
“崔浩？”
攔住崔浩的，是一名年約五旬、身著錦緞常服、面白無鬚、眼神銳利的中年男子。
眉宇間帶著久居上位的威勢與一絲難以掩飾的陰鷙。
其身後跟著的兩名隨從，氣息沉凝，目光警惕，赫然都是暗勁大成的好手。
正是王城管家的當代家主，管承的父親——管仲明。
管家在這王城，雖非頂級世家，卻也經營數代，產業遍佈，關係眾多。
崔浩停下腳步，目光平靜地看向對方，拱手不失禮，“正是，不知閣下是？”
“哼！”管仲明冷哼一聲，並未回答崔浩的問題，反而向前逼近一步，目光如刀，直刺崔浩，“我乃王城管家家主，管仲明！管承是我兒子！”
“原來是管前輩。”崔浩面色不變，“不知管前輩攔住在下，有何見教？”
“見教？”管仲明眼中寒光一閃，聲音陡然轉厲，“崔浩！我且問你，我兒管承，八個月前，與你打擂臺前失蹤。至今生不見人，死不見屍！此事，你作何解釋？！”
周圍還未散去的外門弟子們，以及一些路過的官員、侍衛，聽到這邊的動靜，紛紛駐足側目，低聲議論起來。
“是管家家主！”
“管承失蹤那事……。”
“他便是崔浩？寫出《晨炊》那位？”
面對管仲明的逼問，崔浩神色依舊平靜：“管前輩，令郎失蹤一事，在下亦有所耳聞，深感遺憾。但此事與在下何干？”
“在下與管承師兄，僅有擂臺之約，除此之外，並無交集。其失蹤之時，在下於土四院中閉關修煉，此事院中同門、執事皆可作證。管前輩此言，恕在下不明所以。”
“不明所以？”管仲明冷笑，聲音愈發陰沉，“好一個不明所以！我兒失蹤前，只與你一人有生死之約！失蹤之後，你便迅速崛起，擊敗魏無涯，登上潛龍榜第十九！天下豈有如此巧合之事？！”
頓了頓，管仲明目光死死鎖定崔浩，彷彿要將他看穿：“我早已調查清楚！你出身微末，心性狠辣，為達目的不擇手段！定是你用了甚麼見不得光的手段，暗害了我兒，奪了他的機緣，才有今日之成就！”
“否則，憑你一介泥腿子，如何能在短短八個月內，從暗勁大成突破至圓滿，還擊敗魏無涯？！”
這番指控，可謂誅心。
不僅將管承失蹤的髒水全潑在崔浩身上，更將他的一切努力和成就，都歸咎於“謀害同門、奪取機緣”。
周圍議論聲更大了，看向崔浩的目光也變得複雜起來。
崔浩眼神微冷，語氣卻依舊平穩：“管前輩，無憑無據，僅憑臆測，便要汙人清白，未免有失身份。”
“此事早已反覆調查，並未發現任何證據表明在下與管承師兄失蹤有關。前輩若執意認定是在下所為，何不拿出證據，稟明宗門，或報官？在此空口白牙，汙衊構陷，非但於事無補，更損及管家聲譽。”
“證據？”管仲明眼中閃過一絲狠戾，有證據他就不會來鬧了。
上前一步，幾乎與崔浩面貼面，壓低聲音，用只有兩人能聽到的語調，充滿怨毒地道：“小雜種，別以為躲在宗門裡，我就拿你沒辦法！我管家在王城經營三代，人脈關係盤根錯節！有的是辦法弄死你！”
聞言，崔浩瞳孔微縮，心中寒意驟生，決定....滅掉管家！
可是他在王城勢單力薄，沒有第二個徐麗卿，也沒有第二個馬林，因此需要仔細謀劃。
“管前輩，”崔浩的聲音也冷了下來，不再客氣，“清者自清。你若執意構陷，在下奉陪便是。至於後果……也希望管家能夠承擔得起。”
“承擔？”管仲明像是聽到了甚麼笑話，陰冷一笑，“就憑你？一個毫無根基的泥腿子？我倒要看看，你能翻起甚麼浪花！我們走著瞧！”
說罷，管仲明不再停留，狠狠瞪了崔浩一眼，帶著兩名隨從，轉身大步離去，背影透著決絕與狠辣。
周圍人群見熱鬧結束，也漸漸散去，但投向崔浩的目光，卻多了更多的審視、憐憫、或幸災樂禍。
崔浩站在原地，望著管仲明離去的方向，面色沉靜如水，決定回去就挑戰潛龍榜第九名。
只要在前十名保持半年，便可無條件進入內門，這是制勝管家的機會之一。
然而，有些事情並不總在預料之內，剛回外門，一個崔浩萬萬沒想到的訊息，已然在等著他。