“許師妹....”謝瀚故意拖一個尾音，讓所有人看過來，“據我所知，鎮嶽宗的崔浩並未參加五傑選拔。”
許冷凝指尖一僵，白玉茶杯停在了唇邊。
水榭內的氣氛，因謝瀚這句看似不經意的提及，而有了極其微妙的變化。
絲竹聲恰好在此刻歇了一拍，越發襯得謝瀚的聲音清晰。
“哦？謝兄訊息倒是靈通，”方清源手中摺扇一頓，眉梢微挑，露出幾分恰到好處的訝異，“鎮嶽宗歸宗主新晉化勁，其宗門弟子本該士氣大振，踴躍爭先才是。這位崔師弟……倒是沉得住氣。”
方清源話說得委婉，但“沉得住氣”四個字，在此刻聽來，卻更偏向於“按兵不動”甚至“畏縮不前”的意味。
李詩用帶著幾分圈內人特有的、對不識抬舉者的惋惜，“是許姐姐前些日子提及的崔浩師弟麼？”
“能得冷凝姐姐青眼，想必是有些本事的。只是……此番帥府選拔，聲勢遠超往屆，賞格之厚實屬罕見，更關乎未來數年資源傾斜與名聲地位。崔師弟這般……置身事外，倒是讓人有些看不透了。”
李詩本想說得更難聽些，但這裡畢竟是玄水宮，又是許冷凝組的局，所以嘲笑得十分委婉。
昆鵬哈哈一笑，聲音洪亮，帶著武者慣有的直爽，但話裡的刺卻一點不少，“許師妹眼光自然不差。不過嘛，是騾子是馬，總得拉出來遛遛。光說不練假把式，光練不露……嘿，誰知道是不是銀樣蠟槍頭？”
“咱們這些人，哪個不是一場場硬仗打出來的名頭？躲在宗門裡閉門造車，境界再高，沒經過實戰淬鍊，沒在眾目睽睽下證明過自己，終究難服眾啊。”
幾位與許冷凝交好的五秀，雖未直接開口附和，但眼神中也流露出類似的好奇與不解。
她們尊重許冷凝的判斷，但也認同昆鵬等人的部分觀點。
——五傑五秀的名號，終究需要戰績和公開的認可來支撐。崔浩缺席，在她們看來，至少是缺乏進取心或另有‘隱情’的表現。
謝瀚很滿意這種效果。他要的就是這種“合理質疑”的氛圍。
見火候已到，他彷彿才想起許冷凝，轉頭探詢，“許師妹，你與崔浩相熟，可知他為何缺席？是宗門不允……還是他自覺尚需磨鍊，不敢爭鋒？”
這話問得誅心。兩個選項，皆指向“退縮”。
許冷凝指尖幾不可察地收緊。她心中閃過那雙臨危不亂的眼睛，那手精準致命的飛針，那僅憑一已之力攔下兩個暗勁圓滿的挺拔身軀——他！絕非怯戰之人！
可為何不參加？
是師命？是修行關口？還是……他看到了這盛會背後的漩渦？
旋即，許冷凝壓下波瀾。
謝瀚的“關注”太過刻意，此事不簡單。
“崔師弟自有其緣由。”許冷凝微微抬眼，目光清冷如刃，“宗門事務，個人進退，非外人可置評。”
說罷，許冷凝不再看眾人反應，自顧自提壺，為自己續了半杯清茶。
續茶動作從容，姿態清冷，已然表明了態度——此事，到此為止。
謝瀚眼中閃過一絲陰霾，知道再追問下去就顯得自己過於針對，反而落了下乘。乾笑一聲，順勢舉杯，“許師妹言之有理，武道修行，各有機緣。是我等著相了，來，喝茶。”
.....
當天稍晚，謝瀚來到城西，走進一間普通民宅，見到赫連明。
“赫兄，”謝瀚略作拱手，“崔浩確定不參加五傑五秀選拔，我無法在擂臺上廢掉他。”
聞言，赫連明表情當場陰沉下去，指節捏得“咔吧”作響，他雖然有耐心，也有時間，但等了兩個月，卻等來一場空，讓他如何能接受？
足足過了半晌，赫連明從牙縫裡擠出冰冷的聲音，“不參加？他崔浩躲著不出頭，他的家人呢？”
謝瀚心中一動，“赫兄的意思是……”
“他的妻妾在靈蛇武館習武。往崔浩家門口塞封信，讓他知道，躲，是沒用的！”
“要麼，自己站出來，上擂臺，在眾目睽睽下被我安排的人廢掉。”
“要麼，就眼睜睜看著他在乎的東西，一樣一樣被毀掉！”
赫連明越說越激動，臉上泛起不正常的紅暈。
“我只負責在擂臺上廢了他，”謝瀚語氣驕傲道，“塞信之事.....你自己派人去做。”
......
當夜，崔浩正在家中後院修煉《不動地藏經》，鈴鐺匆匆小路過來，“老爺，門口有人敲門，留了封信。”
崔浩收功斂息，接信展開，藉著月光看。
合上紙信，崔浩眼底閃過一抹冷芒，有人用在蘇芸與胡杏的安全來威脅，逼迫他參加五傑五秀選拔。
......
次日，午時末。
江花從百業堂回鎮嶽宗，崔浩攜兩位娘子、鈴鐺，與江長老同行，平安到達鎮嶽宗。
不管接下去會發生甚麼，優先確保家人安全，他才能全力以赴。
與宗門事務處登記，將兩位娘子與鈴鐺安排在半山腰小院住下。崔浩一邊等威脅信後續發展，一邊潛心修煉。
進入暗勁大成兩個月了，又有娘子幫扶，各項進度值突飛猛進，多重效用疊加，實力遠超楚清晏死時。
現在讓他遇到使彎刀的瘦高個，使雙斧的壯漢，再加上許冷凝輔助，崔浩有信心斬殺其中一人。
如果單對單，崔浩則不懼他們任何一人。