次日辰時，宗門口。
崔浩與何紅準時抵達，張桐和李婉已經在等，兩人揹著行囊，腰間掛著藥鏟、短劍。
“崔師兄，何師姐，”張桐恭敬行禮，“我們都準備好了。”
崔浩目光掃過兩人行囊，見繩索、乾糧、清水、火折、傷藥一應俱全，微微頷首，“出發。”
四人離了山門，往西南而行。
萬毒沼澤位於臨淵府西南方向，距宗門約兩日路程。
一路無話。張桐和李婉皆是明勁後期，腳力不弱，行事也機警，途中遇到兩撥攔路匪徒，皆被他們輕易打發了。
第二日傍晚，前方地勢漸低，空氣中開始瀰漫起一股若有若無的腥甜氣息。
遠處，一片望不到邊際的灰黑色澤地映入眼簾——萬毒沼澤到了。
沼澤邊緣立著幾塊斑駁石碑，刻著“生人勿入”、“毒瘴致命”等字樣。
再往裡，是泥濘的灘塗、渾濁的水窪、扭曲的枯樹，以及瀰漫不散的灰白色霧氣。
何紅取出避瘴丹，就要服下，被崔浩阻止，“何師姐，等等。”
“怎麼？”
“用我的避毒丹。”說話間崔浩從懷中取出一個瓷瓶，倒出七粒，遞到何紅面前。
正是駱清送的兩瓶丹藥之一。
每瓶五十粒。
何紅愣了一下，接過丹藥，摘一枚吞入腹中，另外六枚貼身收到。
崔浩與何紅的行為，叫正準備服用避瘴丹的張桐和李婉不知所措。
“崔師兄，”張桐放棄服用從楚清晏手裡買來的丹藥，“能不能賣我七粒？夏喬師姐說我們跟著你很安全。”
“對，”李婉也反應過來，“夏師姐說，鎮嶽宗修習垂雲四十九劍最強的弟子不在玄龜院，而在魏院。也就是崔師兄您。”
有夏喬這層關係，還看在歸不移的情面上，加上兩人嘴巴甜說話好聽，崔浩送他們每人七粒。
崔浩自己也吞了一粒，丹藥入腹，一股清涼之氣散開，呼吸頓時順暢許多。
何紅展開地圖，簡單辨一下方向，四人踏入沼澤。
腳下是沒過腳踝的淤泥，每走一步都得要費力拔出。
渾濁的水窪裡不時有黑影遊過，岸邊枯樹上盤踞著色彩斑斕的毒蛇，發出“嘶嘶”聲響。
灰白瘴氣在四周流動，能見度不足十丈。
張桐緊緊跟在崔浩身後三步，眼睛不停地掃視四周，每一次風吹草動都讓他肌肉繃緊。
反觀崔浩，步伐看似隨意，但每一步落下都極穩，彷彿早已將周身數丈內的動靜盡收心底。
李婉則緊跟著何紅，警惕地觀察四周。
行約三十里，前方瘴氣忽然變濃，隱約傳來斷斷續續的哭泣聲，如女子哀泣，在死寂的沼澤中格外瘮人。
“是‘鬼面蝠’，”何紅低聲道，“這種蝙蝠叫聲似人哭，喜群居，牙齒帶毒，被咬中會麻痺。”
崔浩抬眼望去，前方不遠處，枯木枝椏上倒掛著密密麻麻的黑色蝙蝠，每一隻都有臉盆大小，面部褶皺扭曲，竟隱約似人臉。
“繞過去。”崔浩當機立斷。
四人小心翼翼避開蝠群。
時間來到午時，霧氣淡了很多，視線因此變好，這需要加快趕路。
繼續往西南深入。
越往裡，地勢越複雜，泥沼、水潭、毒藤、瘴氣交織成死亡迷宮。
若非有地圖，以及參照物指引，極易迷失。
時間來到下午，未時剛過，天快速黑下去。
好在有地圖，四人成功趕在天黑前，到達安全的過夜地點。
第三日午後，四人抵達一片被灰紫色霧氣籠罩的山谷入口。
谷口立著一塊半埋入泥的殘碑，刻著“陰風谷”三個模糊古字。
“按楚師兄地圖示註，穿過陰風谷，後面就是腐骨潭和鬼哭灘，”何紅收起地圖道，“而在這陰風谷中，可能生長有陰魄草。”
四人各吞服一枚避毒丹，踏入山谷。
谷內光線昏暗，灰紫霧氣濃得化不開，空氣中瀰漫著刺鼻的酸腐氣味。
腳下是滑膩的苔蘚與碎骨，兩側巖壁上爬滿暗綠色藤蔓，藤上生滿倒刺。
行約半里，前方霧氣中忽然傳來腳步聲。
崔浩與何紅同時止步，手按兵刃。
霧氣分開，走出五名武者。為首的是個獨眼壯漢，揹負雙刀，氣息兇悍，竟是暗勁中期修為。
其餘四人，兩個暗勁，兩個明勁。
五人穿著焚天谷服飾，胸口繡著火焰紋章。
獨眼壯漢目光掃過崔浩與何紅，在何紅臉上停留一瞬，咧嘴笑道，“鎮嶽宗的？倒是巧了。”
“焚天谷的諸位，”何紅冷聲問，“有何指教？”
“指教不敢，”獨眼壯漢擺擺手，“這陰風谷我們昨日便來了。既然撞見，奉勸四位一句，莫要往前了，這陰風谷我們佔下了。”
獨眼壯漢的話讓何紅眉頭微蹙。但對方人多勢眾，修為皆不弱，硬碰非明智之舉，本能看向崔浩。
崔浩想到兩個明勁後期，打起來他們可能會死。
考慮他們都是玄龜院弟子，何紅也是玄龜院弟子，歸不移對何紅照顧頗多，自己不可能不顧張桐和李婉死活，崔浩後退一步，“我們繞路。”
獨眼壯漢滿意一笑，伸手道，“請。”
四人往回走，待走出百丈，遠離對方視線，何紅才取出地圖，臉色微沉，“如果繞路，我們要多走許多日。”
“不怕，我身上避毒丹足夠。”崔浩指著地圖道，“從北側繞行，經毒瘴林、黑水澤，雖多走六日，也能到腐骨潭和鬼哭灘。”
何紅細看地圖，毒瘴林和黑水澤皆是兇險之地，毒蟲瘴氣比陰風谷更甚。但眼下別無選擇，只得點頭，“只能如此了。”
四人調轉方向，往北側密林行去。
他們不知道的是，在他們離開後約半個時辰後，一道鬼魅般的身影悄然出現在谷口。
正是楚清晏，他悄無聲息進入山谷，且運氣很好，無意之中避開了焚天谷五人，先一步到達腐骨潭。
隔著一段距離，看著腐骨潭中間那朵起起伏伏的陰火蓮，眼中盡是渴望。
但潭裡有兇獸守護，需要有人引開。
可是，崔浩四人呢？
迷路了？
應該是迷路了，楚清晏沉心靜氣等，這一等就是三天、四天、五天。
終於，楚清晏耐心耗盡了，低聲罵一句，轉身離開。
決定回去，重新忽悠別人過來。
間隔一日，多繞六天路的崔浩四人趕到腐骨潭。
“崔師兄....”李婉眼力勁好使，“中間那朵.....是蓮花嗎？”
藥王谷兩個月沒有虛度光陰，崔浩一眼認出那是陰火蓮，其作用之大、價值之高，連魏合恐怕也會心動！
本能，崔浩打量四周，重寶必有異獸守護，岸上沒有看到，應該在譚中？