午夜。
崔浩路過一片竹林，前往玄龜院後山途中，被一道幾乎融入夜色的黑影悄無聲息攔住去路。
來人蒙面，身法詭異如煙，騰挪間連塵埃都未驚起。
崔浩止住步子，雙目微利，右手已按上腰間劍柄。
沒有說客套話，來人十指成爪，腥風撲面，直取崔浩咽喉。
爪未至，陰寒勁氣已刺得面板生疼。
崔浩眼神一厲，勁力驟然運轉，玄鐵劍重重向前斬出。
來人身子一晃，避開斬擊，右手化爪為掌，重重拍在崔浩胸口。
“嘭！”
氣勁爆散！
崔浩沒能避開，悶哼一聲，胸口氣血狂湧，喉頭一甜。
連退多步，眼中滿是驚駭——暗勁圓滿！
崔浩驚訝，蒙面人更驚訝，這他這一掌雖說沒有用全力，卻也不是暗勁初期可以接下的。
攻勢不停，蒙面人身形如鬼魅再進，雙掌翻飛，掌影重重，將崔浩周身要害盡數籠罩。
境界差太多，逃只會死更快，崔浩咬牙硬抗。
《不動地藏經》第二層的雄厚根基在此刻展現威能，淳厚的地藏勁力在經脈中奔騰流轉，硬生生化解了七成掌力。
饒是如此，剩餘三成暗勁後期的勁力仍讓他氣血翻騰，五臟六腑如遭錘擊，一口鮮血噴出。
“好硬的烏龜殼！”蒙面人聲音嘶啞，似是刻意偽裝，“看你能撐幾掌！？”
話音未落，掌勢再變。
這一次不再是剛猛硬撼，而是如附骨之蛆，掌勁陰柔綿長，專攻經脈竅穴。
崔浩心中警鈴大作，如果被敵人攻實，他以後就廢了！
足下發力，施展《玄龜步》第二層“守嶽”，身形如靈龜盤轉，險險避開三道掌影。同時左手一揚——
兩枚飛針悄無聲息射出！
正是《柳影飛針》圓滿境的手法，配合“穿透+30”的效用，針芒破空時幾乎不帶風聲，速度快到極致。
蒙面人顯然未料到崔浩在如此劣勢下還有餘力反擊，倉促間身形急閃，但仍被一枚飛針擦過左臂。
“嗤！”
衣袖破裂，鮮血滲出。
雖只是皮肉傷，但飛針上附著的陰寒之氣瞬間侵入，讓他左臂動作微微一滯。
“旁門左道！！”蒙面人聲音更冷，“死！”
話音未落，右掌陡然加速，如毒蛇吐信，直取崔浩心臟——就要取他性命！
就在這千鈞一髮之際——
一道素白身影自竹林間躍出，劍光如月華撕裂黑暗，照亮崔浩絕境中的眼眸，直刺蒙面人後心！
聽到身後動靜，蒙面人回頭一看，心神大驚！
居然是——江花！
沒有一絲猶豫，從懷裡掏出一枚紅色珠子，重重朝半空中砸出去！
認識霹靂珠，崔浩心下一驚，奮力往邊處撲倒。
“轟！”
霹靂珠凌空炸裂，火光四濺！勁力四射！
爆炸聲傳至數里外，衝擊波將四周竹林推倒。
巨響、火光、煙塵瀰漫間，蒙面人藉機逃走，衝進竹林，消失不見。
江花本欲去追，但看崔浩趴在地上一動不動，選擇留了下來，檢視崔浩傷勢。
後背焦黑一片、血肉翻滾，還有氣。
還好來了，白天那封告狀信，暴露了幕後對崔浩的忌憚。
......
不知過去多久，崔浩從病榻上悠悠醒過來，稍稍一動，全身劇痛。
“別動，”江花淡淡道，“你後背上塗了藥膏。”
全身趴著，微微回頭，藉著橘黃的昏暗燈光，看到江花的輪廓，崔浩心裡鬆口氣，“多謝長老救命之恩。”
“不客氣。因為我，你才會被刺殺。”
崔浩：“！！！”
“宗門自營收入連續三年下降，疑似出了蛀蟲，卻苦查無果，直到你出現。”
崔浩疼得直咧嘴，“我？”
“對，你不僅明顯提高了鐵砧鋪的利潤，還查出賬有問題。”
崔浩忍著劇痛，思緒飛快轉動。
江花的意思很明確——因為他太會查賬，所以被幕後之人視為威脅，欲除之而後快。
“蛀蟲確定了嗎？”
“還沒有，蛀蟲藏得很深，我從上任開始查，查了一年。只抓到些小魚小蝦，直到你捅破鐵鑽鋪的窟窿。”
“不對....”崔浩回憶道，“我第一次看賬本沒問題。”
“那是因為你初次上任，他們不知道你的本事，提前把賬做平了，所以沒問題。”
頓了頓，江花補充道，“後來他們發現你三天打魚兩天曬網，於是膽子又大了起來。直到被你發現問題，並稟報予我。”
崔浩苦笑，沒想到連會查賬，也能招來殺身之禍，真是讓人防不勝防啊！
“你別無選擇了，”江花直言，“他們已經對你下殺手，你唯有與我合作，揪出幕後黑手，才能真正安全。”
““查一樁與查百樁並無區別，”崔浩不裝了，“把賬本都拿來。”
江花回頭看向門口吩咐，“添燈！賬本拿進來。”
原本崔浩已經昏迷一夜一天。
立馬一群外門弟子進來，燈更多，光線更亮。
一堆堆賬本跟著也搬了進來。
“果汁、烤肉，還有人捏腿....”崔浩提了一堆要求。
.......
燈火通明的病號房間內，炭火盆燒得正旺，驅散了初春的寒意。
七餘名外門女弟子圍在病榻旁，有的翻閱賬本，有的執筆記錄，有的為崔浩餵食剝果。
江花站在床邊，靜靜看著這一幕。
崔浩雖然趴著，精神卻高度集中。目光在賬冊間快速掃過，大腦飛速運轉。
讀書技能圓滿帶來的“看書速度+30”“記憶+30”在此刻發揮了巨大作用。
常人需要半日才能理清的賬目，他只需掃幾眼便能抓住關鍵。
“去年三月至六月，鐵砧鋪共採購百鍊鐵胚兩萬斤。”
“其中有四千八百斤被當作廢品，以極低價格賣給了江氏商行。”
“實際上，這四千八百斤都是精品、真品，被賤賣了。”
“同期，鐵砧鋪支付給小海商行的‘特殊物料倉儲費’共計三千六百兩，這個是純粹的送錢行為，實際沒有任何倉儲行為發生。”
“這是洗錢，”崔浩語氣肯定道，“以虛高倉儲費的名義、虛高的損耗，將錢與實物合理轉走。”
江花臉色發白，“其他產業……”
“一樣的手段，換湯不換藥，”崔浩指向另一摞賬冊，“臨海牧場，去年秋末上報獸疫爆發。病死蓄養異獸三百頭，獸肉、獸皮損毀無法使用，低價處理給了何氏商行。”
“礦場更直接，每月產出的兩成礦石，直接記為‘運輸途中墜江損失’，負責運輸的是萬海商行的漕船。”
“百草園，每月上報的藥材黴變損耗、防潮特護倉儲費，都有虛標。”
一條條，一樁樁。
手法各異，本質相同。
江花試著弄清楚，“大概損率多少？”
崔浩閉目心算片刻，睜眼道，“保守估算，十二處產業，年均損失約四十萬兩。三年，約一百二十萬兩。”
“一百二十萬兩……”江花喃喃，“可以買我的命了。”
“不止銀錢，”崔浩把事情往大的說，“那些被盜運的鐵料、藥材、礦石、異獸肉、皮革……都是戰略物資。若落入敵手，後果不堪設想。”
江花倒吸一口涼氣。
崔浩一次性，把所有事情都給抖出來，“幕後做這件事情的人，也是襲擊運寶船、殺害餘華、梁小英等弟子的人。船上根本沒有批次寶藥，他們想暗中平賬。”
“能把事情做到這種地步的，上一任巡查長老一定有問題，宗主可能...也不乾淨。一定要控制他們，千萬別讓人跑了！”
江花手中賬冊滑落，張南豐在門外呼吸驟然加重。
“最後.....”崔浩微微氣喘，“去找小海商行、何氏商行、萬海商行負責人對質，逼他們供出幕後。”
江花略作點頭，猛地轉身走到病號房間外。
執法堂長老張南豐、玄龜院首歸不移，兩人正在門口等。
崔浩說的話，他們都聽到了。
三人對視一眼，簡單商量幾句，便分頭匆匆離開。