濃霧般的黑暗與虛弱感如潮水般將秦遠吞沒，意識沉入無底深淵。不知過了多久，一絲冰涼溼潤的觸感，伴隨著隱約的水流轟鳴與顛簸，將他從深沉的昏迷中拉扯出來。
眼皮沉重如山，他掙扎著，終於撬開一線縫隙。首先映入眼簾的，是微微晃動的、散發著柔和白光的石質穹頂，上面銘刻著簡單的雲紋，風格古樸。身下是柔軟乾燥的皮毛墊子，空氣中瀰漫著淡淡的藥香與一種類似檀木的清新氣味，而非山洞的潮溼或血腥。
他正躺在一輛平穩行駛的、內部空間頗大的封閉車廂裡。車廂以某種深色木材打造，刻有隔絕探測與穩定空間的簡易陣法符文。身側，蘇妙晴正靠著廂壁閉目調息，臉色依舊蒼白，但呼吸均勻，顯然正在恢復。陳雪坐在稍遠一些的角落，左臂裹著厚厚的、浸染了藥膏的繃帶，臉色因失血而有些發白，但眼神清明，正警惕地注意著車廂內的動靜。看到秦遠睜眼，她眼中立刻露出驚喜：“秦大哥！你醒了！”
蘇妙晴也立刻睜開眼，俯身過來，仔細探查秦遠的脈息，臉上擔憂稍減：“感覺如何？你昏迷了近兩個時辰。”
秦遠嘗試運轉心法，丹田內那新生的銀藍色劍元火種靜靜懸浮，雖然依舊微弱，卻穩定而堅韌，自行緩緩吸收著空氣中稀薄的靈氣與一絲絲若有若無的……水汽？識海中，那詛咒印記被厚重的銀藍色“冰殼”封印，沉寂無聲。全身肌肉骨骼依舊痠痛無力，但那種瀕臨崩潰的虛弱感已經消失。
“無礙，本源初步穩固了。”他聲音依舊沙啞，但已能連貫說話，“我們這是在哪裡？豹兄呢？”他沒看到星光刃豹的身影。
“我們在聽風樓提供的‘暗河雲舟’上，正沿著一條隱秘的地下暗河，前往他們在青嵐域腹地的一處秘密據點。”蘇妙晴解釋道，指了指車廂前方隱約透光的、類似水晶的舷窗，外面是飛速掠過的、被舟身光芒照亮的幽暗水道和嶙峋巖壁。“柳姑娘說，這是最隱蔽、最快速的撤離方式。豹兄傷及本源，消耗過度，柳姑娘用了聽風樓的秘製‘蘊星散’為其穩固體魄，現在安置在另一間有聚靈陣的靜室中沉睡休養，有專人看護。”
聽風樓……秘密據點。秦遠目光微凝。柳姓女子在他們最危急時現身解圍，並提供瞭如此周密的後續安排，這份人情，不可謂不大。但聽風樓的目的，真的只是“庇護客人”那麼簡單嗎？
“陳雪的傷？”他看向少女裹著繃帶的手臂。
“柳姑娘給了上好的金瘡藥和生肌丹，已無大礙，只是需要時間癒合。”陳雪連忙道，臉上露出一絲愧色，“秦大哥，都怪我實力不濟，沒能攔住他們……”
“不，你做得很好。”秦遠打斷她，語氣肯定，“若非你拼死阻攔，爭取了那關鍵一刻，我們等不到柳姑娘來援。”若非陳雪以命相搏，他可能已經在療傷的關鍵時刻被直接打斷，後果不堪設想。少女眼中的決絕與血勇，他記得清楚。
陳雪眼圈微紅，用力點了點頭。
“柳姑娘何在？那些灰衣人，可查出來歷？”秦遠問出最關心的問題。
蘇妙晴搖頭：“柳姑娘在舟首操控雲舟，她說此地暗河環境複雜，需時刻注意。至於那些灰衣人……”她壓低聲音，“柳姑娘只透露，那股勢力非常神秘，行事風格與玄陰教迥異，但同樣危險。聽風樓內部也正在調查，暫時沒有明確線索。不過，她提到一點很奇怪——那些人似乎對你和豹兄的‘星眷者’身份，以及豹兄的血脈異常感興趣，目的可能不只是懸賞或滅口那麼簡單。”
秦遠眉頭微蹙。不是玄陰教，卻同樣危險，且目標明確……是針對“星眷者”而來的專門勢力？還是另有所圖？他回想起灰衣首領那能吸攝靈力的灰黑色爪風，以及他們精準的追蹤能力，心中疑雲更重。
“我們接下來去聽風樓的據點，安全嗎？”秦遠問。雖然承了情，但他對聽風樓始終抱有一分警惕。這個以情報和交易立足的龐大組織，無利不起早。
“柳姑娘說，那處據點是聽風樓在青嵐域最高階別的幾處‘安全屋’之一，只有少數高層知曉具體位置和進入方法，絕對隱蔽安全。我們可以暫時在那裡療傷、恢復，避過風頭。”蘇妙晴說著，眼中也閃過一絲疑慮，“不過，她也坦言，聽風樓內部並非鐵板一塊。高層對‘星眷者’和此次事件的態度也存在分歧。有人主張按規矩提供庇護，維持聽風樓中立超然的信譽；但也有人認為，奇貨可居，或可藉此與某些勢力進行交易，換取更大利益。她屬於前者，所以才冒險直接帶我們離開，並前往這處由她這一系掌控的據點。”
內部有分歧……秦遠心中一沉。這並不意外。聽風樓的庇護，恐怕是有代價和風險的。他們現在，無異於進入了另一個更復雜、更精緻的籠子，只是暫時避免了被野獸撕咬的命運。
“我們需要儘快恢復實力。”秦遠沉聲道，“只有自身足夠強，才有談判或選擇的資格。”他看向蘇妙晴和陳雪，“抓緊時間調息。到了據點，見機行事。”
兩女鄭重點頭。
暗河雲舟無聲而迅疾地穿梭在幽深的地下世界。車廂內重歸安靜，只有暗河水流永不停息的轟鳴，透過陣法削弱後，化作低沉的背景音。
……
青嵐域，某座繁華大城深處，一座看似普通的深宅大院地下。
這裡燈火通明，佈置典雅而不失厚重，空氣中流動著精純的靈氣。此處，正是聽風樓在青嵐域的重要分舵之一。
一間密室中，檀香嫋嫋。兩名老者對坐弈棋，棋枰上黑白交錯，殺機隱現。
左側老者身著紫袍，面龐清癯，三縷長鬚，目光平和深邃，落子從容，正是青嵐域分舵三大主事之一，柳姓女子的直屬上司，周主事。
右側老者穿著靛藍色錦袍，體型微胖，面容富態，眼神卻銳利如鷹，此刻正捏著一枚黑子沉吟。他是另一位主事，姓吳。
“周老，柳丫頭這次，可是擅作主張啊。”吳主事緩緩落下一子，聲音不疾不徐，“動用最高階別安全屋，啟用暗河雲舟，親自護送……為了幾個來歷不明、麻煩纏身的小輩，值得嗎？況且，其中可能還有‘星眷者’。這可是燙手山芋，盯著的人太多了。”
周主事拈起一枚白子，輕輕放在棋枰一角，語氣淡然：“聽風樓的規矩，接了委託，提供了情報，便是客人。客人遇險，在我聽風樓能力範圍內提供庇護，亦是規矩之一。信譽，是我聽風樓立足之本。柳丫頭按規矩辦事，何來擅作主張？”
“規矩是死的，人是活的。”吳主事笑了笑，眼底卻無笑意，“那秦遠牽扯‘搖光’異象、殘址魔念，還有神秘勢力追殺，玄陰教虎視眈眈……這水太渾了。規矩再好，也得看有沒有命去守。我收到訊息，總樓那邊，對‘星眷者’的興趣可不小。若是能以此為契機，與某些……嗯，真正的大人物搭上線，對我分舵，乃至對整個聽風樓在青嵐域的佈局，都大有裨益。”
“哦？吳老的意思是，將客人當做貨物，交易出去？”周主事抬眼，目光平靜地看向吳主事。
吳主事面不改色：“互利互惠而已。況且，我們只是提供‘資訊’和‘渠道’，最終如何選擇，還得看對方出價不是？柳丫頭將他們藏得嚴實，連我們都暫時不清楚具體位置，這未免……太小心了些。難道周老就不想為分舵多爭取些資源？最近幾年，我們在總樓那邊的考評，可一直不太亮眼啊。”
話語中，軟硬兼施，既有利益誘惑，又有隱隱的問責。
周主事沉默片刻，又落下一子：“棋局未定，何必急於兌子。柳丫頭既然接手，便讓她處理。是福是禍，是機緣還是麻煩，且觀後續。總樓那邊，自有我去分說。至於安全屋的位置……”他頓了頓，“知道的人越少，才越安全。這也是規矩。”
吳主事眼神閃爍了一下，呵呵一笑，不再繼續這個話題，轉而專注於棋局。只是落子的速度，似乎快了幾分。
密室之外，陰影之中，似乎有極其細微的氣息波動一閃而逝。
……
暗河雲舟終於緩緩減速，停靠在一處天然形成的、寬闊的地下碼頭旁。碼頭以平整的青石鋪就，延伸向巖壁深處一道厚重的、銘刻著繁複陣法紋路的金屬大門。
柳姓女子早已等在車外。她換了一身便於行動的青色勁裝，未戴面紗，神情比之前在山洞中更加肅穆。
“秦道友，蘇姑娘，陳姑娘，我們到了。”她掀開車簾，示意三人下車，“此地名為‘水雲澗’，是我聽風樓在青嵐域最為隱秘的據點之一，靈氣濃度是外界的數倍，且有重重陣法守護，絕對安全。諸位可在此安心療傷修養。”
秦遠在蘇妙晴的攙扶下走出車廂，腳踏上堅實的碼頭地面。他抬眼望去，只見此處空間極為廣闊，高達數十丈，巖壁上鑲嵌著無數散發柔和白光的螢石，將整個碼頭和前方那座宏偉的金屬大門照得亮如白晝。空氣中靈氣濃郁得幾乎化不開，深吸一口，便覺精神一振。遠處隱約有瀑布轟鳴之聲傳來，更添幾分幽深意境。
好一處洞天福地！聽風樓的底蘊，果然深不可測。
“有勞柳姑娘費心安排。”秦遠拱手，目光掃過那道緊閉的金屬大門，以及大門兩側如同雕像般肅立、氣息隱晦而強大的兩名守衛。他心中那根弦，卻繃得更緊了。安全，往往也意味著掌控。
“分內之事。”柳姓女子側身引路，“請隨我來。豹兄也已安置妥當，在甲字三號靜室，那裡有專門的聚星陣，有助於它恢復。”
幾人走向金屬大門。守衛見到柳姓女子，無聲行禮，然後同時結印，按在大門兩側的凹槽處。陣法紋路依次亮起，厚重的大門緩緩向兩側滑開，露出其後一條燈火通明、通往更深處的寬闊甬道。
就在秦遠邁步踏入大門的那一刻，他丹田內新生的銀藍色劍元，忽然極其輕微地悸動了一下，彷彿感知到了某種……同源而更加浩瀚、更加古老的微弱氣息，從那水雲澗的深處隱隱傳來。
他腳步微不可查地一頓，隨即恢復如常，面色平靜地隨著柳姓女子步入其中。
甬道深深，光影流轉，將他們的身影逐漸吞沒。水雲澗的庇護生活即將開始，但這平靜之下，聽風樓內部的暗流，外界未息的追索，以及這處秘境本身可能隱藏的秘密，都預示著，短暫的安寧，或許只是更大風暴來臨前的序曲。