濃稠如乳漿的灰白色瘴氣，吞沒了光線，也吞噬了聲音與希望。秦遠三人如同盲人般在絕對的死寂與灰白中摸索前行，每一步都沉重無比。
“滋滋……”
護體靈光與石化瘴氣接觸，發出令人牙酸的侵蝕聲，光芒以肉眼可見的速度黯淡下去。更可怕的是，那無孔不入的石化之力，正透過靈光縫隙，侵蝕著他們的肌膚、經脈，甚至試圖侵入神魂。
陳雪的修為最低，此刻臉色已顯出不正常的灰白，嘴唇發紫，呼吸急促。“秦大哥……蘇姐姐……我感覺……手腳有些麻木，不聽使喚了……”
蘇妙晴的狀況稍好，但護體靈光也搖曳不定，她緊咬銀牙，不斷向手中一枚玉環注入靈力，玉環散發出微弱的清光，勉強驅散身周尺許的瘴氣，但消耗極大。“這瘴氣……蘊含某種剝奪生機的法則碎片……絕非尋常毒瘴可比。我的‘清心佩’撐不了多久。”
秦遠的情況最為特殊。混沌雷元對侵蝕之力有極強的抗性，那點點星輝也似乎在自發抵禦石化，但他的消耗同樣驚人。更讓他心悸的是，懷中那枚“巡天鑑”碎片，在此地竟然開始微微發燙，與混沌碑一起，傳遞出一股混雜著警惕與某種奇異吸引的波動。
“這片區域……巡天鑑碎片有反應……”秦遠心中一動，一邊全力維持護體靈光，一邊將神識沉入懷中的巡天鑑碎片。
碎片依舊冰涼，但表面的星軌圖案卻自行緩緩流轉，散發出比外界更清晰的深藍色微光。這微光竟能稍稍驅散貼近秦遠的石化瘴氣！同時，一股微弱但清晰的方位感，從碎片中傳入秦遠腦海——並非指向他們原本要去的北方，而是偏向了這片濃霧區域的深處，某個斜下方的位置！
“下面？這霧氣瀰漫，腳下可能是無底泥潭……”秦遠眉頭緊鎖，但直覺告訴他，這或許是唯一生機。巡天鑑碎片與星宮、古道相關，它在此地的異動，絕非偶然。
“跟我來，方向變了，往下走！”秦遠當機立斷，將陳雪半攙扶住，同時示意蘇妙晴跟上。他引導著一絲混沌雷元注入巡天鑑碎片，碎片光芒稍盛，為他們勉強照亮了前方几步範圍，那方位感也越發清晰。
三人改變方向，朝著感應的斜下方艱難行進。腳下不再是泥沼，反而變成了堅硬的、崎嶇不平的岩石地面，上面覆蓋著一層厚厚的灰白粉末，似是億萬年來被石化的塵埃。
越往深處走，石化之力越強，巡天鑑碎片的光芒被壓制得只能照亮周身。陳雪幾乎完全倚靠在秦遠身上，意識開始模糊。蘇妙晴的“清心佩”已然佈滿裂痕，清光黯淡。
就在秦遠也感到靈力即將枯竭、神魂開始沉重之時——
前方濃郁的灰白之中，突兀地出現了一點不同尋常的“色彩”。
那是一抹極淡的、彷彿凝固了的暗金色流光，鑲嵌在巖壁之上，約莫巴掌大小，形狀不規則。靠近些看，那並非實物，更像是一道烙印在空間中的“傷痕”，邊緣微微扭曲著空間，散發出極其微弱，但卻頑強抵抗著周圍石化之力的奇異波動。這波動，與巡天鑑碎片的共鳴，在此刻達到了頂峰！
“就是這裡！”秦遠精神一振，拼盡最後力氣，帶著兩女衝到那暗金色流光之前。
離得近了，更能感受到這道“傷痕”的特殊。它彷彿是一道被強行撕開後又勉強彌合、卻留下了永久印記的空間裂縫，只是被某種強大的力量（很可能是這瀰漫的石化法則）給“凝固”住了，使其無法真正開啟或癒合，形成了一種詭異的平衡。
巡天鑑碎片的光芒照射在這暗金色“傷痕”上，傷痕竟如水波般微微盪漾起來，內部的暗金色流光加速運轉，一股古老、蒼涼、帶著淡淡星輝與空間波動的氣息瀰漫而出，暫時將周圍的石化瘴氣逼退了一小圈！
“這……這像是一道被封印或者被‘石化’了一部分的空間裂隙！”蘇妙晴作為陣法師，對空間波動更為敏感，虛弱中帶著驚異，“看這痕跡和殘留的氣息……非常古老，而且……似乎與星辰之力有關！”
秦遠伸手觸控那暗金色流光。指尖傳來冰涼與微微的刺痛感，但更多的是一種奇異的“空洞”感，彷彿觸控的不是實體，而是一個被固定住的“門”的概念。
“我們可能需要啟用它，或者……利用它殘留的空間特性，避開周圍的石化絕域。”秦遠快速思索。他嘗試將更多的混沌雷元注入巡天鑑碎片，再引導碎片之力湧向那暗金色傷痕。
嗡——
傷痕震動得更明顯了，暗金色流光如同解凍般開始加速流淌，一股吸力隱隱傳來。但同時，周圍被逼退的石化瘴氣也彷彿被激怒，更加洶湧地反撲而來，試圖重新“凝固”這道傷痕。
“它需要能量！需要對抗石化法則的力量來短暫啟用！”蘇妙晴急道，“但我們的靈力……”
秦遠眼神一厲，毫不猶豫地取出了那枚還剩三分之二大小的“星核”！星核蘊含最精純的星辰本源之力，或許能共鳴這道明顯與星辰相關的空間傷痕！
他將星核抵在暗金色傷痕之上，同時全力催動混沌碑，一絲混沌本源氣息混合著所剩無幾的混沌雷元，護持著星核的力量，狠狠撞向傷痕！
轟！！！
彷彿平靜的水面投入巨石！暗金色傷痕劇烈震盪，爆發出刺目的光芒！星核中的星辰之力如同開閘洪水，瘋狂湧入傷痕之中。那傷痕以肉眼可見的速度“軟化”、“活化”，從一道凝固的印記，向著一個不穩定的小型空間漩渦轉化！
恐怖的吸力傳來，同時，周圍無窮無盡的石化瘴氣如同活物般凝聚成灰白色的觸手，瘋狂纏繞上來，要將這“異端”徹底抹殺！
“進去！”秦遠怒吼，一手緊緊抓住陳雪和蘇妙晴，將她們推向那已然成型的、僅容一人透過的暗金色漩渦。他自己則擋在最後，回身一拳轟向纏繞而來的石化觸手！
混沌雷光與星力爆發，將幾道觸手炸碎，但更多的觸手蜂擁而至。秦遠感到自己的手臂傳來清晰的麻木與沉重感，彷彿真的要變成石頭！
就在這千鈞一髮之際，他懷中的混沌碑猛然一震，一股沛然莫御的混沌氣息透體而出，雖只一瞬，卻將那逼近的石化法則之力強行排斥開少許！
藉著這瞬間的空隙，秦遠用盡全力，向後一躍，投入那暗金色漩渦之中！
漩渦驟然收縮、湮滅。那暗金色的流光重新變得黯淡、凝固，恢復了之前烙印般的狀態。洶湧的石化瘴氣失去了目標，緩緩平復，重新瀰漫，將那處巖壁徹底淹沒，彷彿一切從未發生。
……
天旋地轉，空間扭曲。
秦遠感覺像是被扔進了一個瘋狂的滾筒，肉身與神魂都承受著巨大的撕扯力。他死死抓住兩女，混沌碑散發出的穩固之力護住他們核心，巡天鑑碎片則與周圍混亂的空間波動產生著微妙的共鳴，似乎在艱難地“導航”。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是很久。
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
三聲落水聲響起，刺骨的寒意瞬間將秦遠從混沌中激醒。
他們掉進了一條地下河，但與之前那條暗河不同，這裡的水更加冰冷刺骨，水中蘊含著稀薄但精純的靈氣，以及……一種淡淡的、與星核和巡天鑑碎片同源的星辰之力！
秦遠掙扎著浮出水面，第一時間看向蘇妙晴和陳雪。兩人也都浮了上來，劇烈咳嗽著，臉色慘白，氣息萎靡，但生命無礙，身上那令人不安的灰白色正在快速消退。
他環顧四周。這裡是一個巨大的地下溶洞，穹頂極高，上面鑲嵌著無數發出柔和白光的晶石，宛如倒懸的星空。地下河寬闊平緩，水質清澈見底，可以看到河底鋪滿了細碎的、閃爍著微光的砂礫。河岸兩邊，生長著一些散發著熒光的苔蘚和低矮的、形態奇特的植物，空氣中靈氣盎然，與之前石化沼澤的死寂絕然不同。
最重要的是，那致命的石化瘴氣，消失無蹤。
“我們……逃出來了？”陳雪虛弱地喘息著，眼中充滿劫後餘生的慶幸。
蘇妙晴也打量著四周，尤其是穹頂的發光晶石和河底的星砂，語氣帶著不可思議：“這裡……似乎是一處未曾被記載的、蘊含著星辰靈脈的地下秘境！我們透過那道被‘石化’的空間裂隙，被傳送到了這裡！”
秦遠遊到岸邊，將兩女拉上去。他顧不得疲憊，立刻檢查自身和物品。
混沌碑沉寂下去，但似乎更加凝實了一絲。巡天鑑碎片恢復了冰涼，但秦遠能感覺到，它與此地環境的共鳴更強了。而那枚星核……體積縮小到了原本的三分之一左右，光芒也黯淡了許多，顯然剛才的強行激發消耗了它大量的本源。
損失不小，但換來了一線生機，值得！
他抬頭看向溶洞深處，那裡星光更加濃郁，似乎通向更廣闊的空間。手中的定星盤指標在這裡瘋狂亂轉，顯然受到了此地強烈星辰之力的干擾，無法準確指示方位。但巡天鑑碎片傳來的微弱牽引感，卻指向溶洞深處。
“這裡安全，先恢復傷勢和靈力。”秦遠取出丹藥分給兩女，自己也服下幾顆，盤膝坐下。此地靈氣充沛且蘊含星辰之力，對修煉《混沌雷元經》和恢復傷勢大有裨益。
數個時辰後，三人狀態恢復了大半，陳雪身上的石化後遺症也徹底清除。
“秦大哥，接下來怎麼辦？我們還去星墜之地嗎？”陳雪問道。
“去。”秦遠目光堅定，“不過，我們可能已經離那裡更近了。”他指向溶洞深處，“巡天鑑碎片對那裡有感應，此地的星辰靈脈和空間痕跡，很可能與星墜之地，甚至與那道被石化的空間裂隙原本連線的地方有關。我們先探索這裡，或許能找到線索，甚至……一條相對安全通往星墜之地的路徑。”
蘇妙晴也贊同：“那道空間裂隙非同小可，能將我們傳送至此，另一端或許也連線著某個重要地點。此地隱秘且靈氣充足，是個極好的臨時據點。”
三人休整完畢，恢復警惕，開始沿著地下河，朝著溶洞深處進發。
沿途，他們發現了更多奇景：由純粹星光凝結而成的“星髓”小池；自然形成、蘊含星辰道韻的奇異石筍；甚至在一些巖壁上，看到了極其古老、模糊的壁畫殘跡，描繪著星空、巨舟（或許是巡天古舟？）、以及一些頂禮膜拜的人形。
這些發現讓他們更加確信，此地與上古星宮或巡天古道有著密切關聯。
前行約十里，地下河匯入一個更加巨大的地下湖泊。湖泊中央，竟然矗立著一座小小的、完全由某種白玉般的石材建造的亭臺！亭臺儲存完好，通體流淌著溫潤的月白色光華，與穹頂的“星光”交相輝映。
亭臺之中，隱約可見一個盤坐的身影！
三人心中一凜，小心翼翼靠近。
靠近了才發現，那盤坐的並非活人，而是一具身披破爛星紋道袍的遺骸。遺骸骨質晶瑩，隱隱有星芒流轉，不知在此坐化了多少歲月。其面前，擺放著一個開啟的空玉盒，盒底殘留著一點丹藥灰燼。旁邊石臺上，刻著幾行潦草而充滿不甘的古字：
“星路斷絕，歸途渺茫……”
“石化之劫席捲古道支脈，吾等奉命鎮守‘璇光隙道’，終力竭……”
“最後‘破空丹’已服，未能破開石化封禁，反遭空間反噬重傷……憾也！”
“後來者若至，可取吾遺物，若遇星宮正統，告之‘璇光’已失，‘石毒’侵染古道節點，切……切……”
字跡到此戛然而止，似乎書寫者已油盡燈枯。
“璇光隙道……石毒侵染節點……”秦遠喃喃重複，結合之前的經歷，一個模糊的圖景在腦中形成：上古某次大劫（石化之劫？）波及了巡天古道，連一些支脈和節點（如璇光隙道）都被一種可怕的“石毒”（石化法則）侵染封禁。這位坐化的修士，很可能是鎮守此隙道的星宮修士，最終與隙道一起被埋葬。
他們透過的那道暗金色傷痕，就是被封禁的“璇光隙道”入口之一？而這裡，或許是隙道另一端某個未被完全侵染的安全點，或者是這位修士最後的坐化之地。
秦遠對遺骸恭敬一禮，然後檢查其遺物。除了一柄靈性盡失、佈滿裂痕的星辰飛劍，一枚同樣失去效用的身份玉牌（上有模糊的星宮標記），最珍貴的便是一個儲物戒指。戒指上神識烙印早已消散，秦遠輕易開啟。
裡面空間不大，東西不多，但都透著古意：幾十塊品質極高的上品靈石（靈氣依舊充沛）；幾瓶早已失效的丹藥；幾枚記錄星宮基礎常識和部分星圖（可惜殘缺嚴重）的玉簡；還有一塊非金非玉、巴掌大小、刻著複雜星紋的銀色令牌，令牌背面有一個小小的“璇”字。
“這令牌，或許是操控或識別‘璇光隙道’的信物？”蘇妙晴推測。
秦遠收起令牌和有用之物，再次對遺骸一禮：“前輩安息，若有機會，晚輩會將此地訊息傳出。”
探索完湖心亭，他們繼續前行。不久，溶洞到了盡頭，前方出現了三條岔道。每條岔道都幽深不知通向何方，但隱約傳來的氣息卻各不相同：一條傳來熾熱的風；一條傳來凌厲如刀割的銳金之氣；第三條，則隱隱有水流奔湧之聲，以及一絲……與外界“石化沼澤”邊緣相似，但更加陰寒的氣息。
“三條路……”陳雪看向秦遠。
秦遠感應著巡天鑑碎片，發現它對三條路都有微弱的、不同的反應，但最強烈的，是中間那條散發銳金之氣的通道。
“先探中間這條。大家小心，此地雖看似安全，但畢竟與上古險地關聯，必有未知危險。”秦遠握緊了拳頭，混沌雷絲在指間悄然流轉。
短暫的安寧與收穫之後，新的探索與危險，即將開始。而他們不知道的是，在石化沼澤外圍，馮長老的耐心正在耗盡，並且，一道比馮長老更加強大、更加隱秘的神識，剛剛掃過沼澤邊緣，似是在搜尋著甚麼……