一九八八年九月十四日，晚九點。
東京都，永田町，自民黨幹事長辦公室。
颱風“哈爾”雖然已經過境，但其殘留的低氣壓依然盤旋在東京上空，像是一塊溼透的抹布捂住了這座城市的口鼻，令人窒息。
暴雨如注，瘋狂地衝刷著幹事長辦公室那扇厚重的防彈玻璃窗，雨水蜿蜒流下，將窗外璀璨的東京夜景扭曲成光怪陸離的色塊。
辦公室內，空氣渾濁得近乎凝固。
大功率的空氣清淨機在角落裡發出不堪重負的嗡嗡聲，卻怎麼也抽不走那股焦慮的空氣。
自民黨幹事長、竹下派（經世會）的實際掌舵人金丸信，深深地陷在真皮沙發裡。他手裡夾著一支並未點燃的雪茄，指關節因為過度用力而微微泛白，手背上的老人斑在昏黃的燈光下顯得格外刺眼。
在他對面的陰影裡，坐著一位四十歲出頭的男人。他有著一張稜角分明的臉，眼神銳利如鷹，正是此時竹下派的少壯派領袖，小澤一郎。
“特搜部的那群瘋狗，已經咬到竹下的秘書了。”
金丸信的聲音沙啞。他將雪茄重重地頓在桌上，發出“啪”的一聲悶響。
“青木頂罪都已經沒用了。那個叫艾佩斯的公司，賬本還在江崎手裡。那個暴發戶手裡捏著的名單，比我們想象的還要長。”
房間裡只剩下掛鐘走動的“咔噠”聲，和窗外沉悶的雷聲。
“江崎還在試圖聯絡我們。”
小澤一郎並沒有立刻接話，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮在水面上的茶葉梗，語氣平靜得像是在談論明天的天氣。
“他希望D部能給銀行施壓，維持住艾佩斯的貸款。他說只要公司不倒，他就有辦法把賬目做平，只要給他時間。”
“時間？”
金丸信冷哼一聲，臉上的橫肉抖動了一下，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
“現在這個時候，誰敢給艾佩斯貸款？那是在往火坑裡跳。銀行那幫人比鬼都精，早就把艾佩斯列入‘觀察名單’了。江崎已經是一具政治殭屍了，他現在唯一的價值就是閉嘴。”
金丸信站起身，走到窗前，看著外面漆黑的雨幕。
“必須要讓他消失，或者讓他徹底失去說話的能力。但是……不能由我們動手。特搜部盯著我們的一舉一動，如果這時候江崎出事，或者是艾佩斯突然倒閉引發社會動盪，輿論的矛頭會立刻指向經世會。”
他轉過身，目光陰鷙地盯著小澤。
“我們需要一個‘清道夫’。”
“一個既有足夠的現金吃下這個爛攤子，又在政治上‘清白’到足以讓輿論閉嘴的人。”
小澤一郎放下了茶杯。
“只有一家。”
小澤的聲音很輕。
“西園寺實業。除了他們，現在東京沒有誰手裡握著幾百億的現金，正愁沒地方花。”
金丸信眯起了眼睛，眉頭緊鎖，看著自己的這位得力干將。
“西園寺？那個不僅拒絕了我們的示好，還扶持大澤搞分裂的西園寺？”
“正因為是他們。”
小澤一郎從公文包裡抽出一份檔案，推到金丸信面前。
“西園寺家之前因為‘赤坂停工事件’，在公眾眼裡是竹下派霸權下的受害者。如果由受害者出面收購加害者的資產，不僅合情合理，還能被包裝成‘以德報怨’的商業義舉。這是最完美的劇本，特搜部也說不出半個不字。”
金丸信看著那份檔案，臉色陰晴不定。
要向那個曾經被他試圖透過行政手段碾死的西園寺家低頭求助，甚至還要把自己這邊的一塊肥肉（艾佩斯的地產）拱手相讓，這對他來說是一種巨大的羞辱。
雖然他在之前與西園寺家的博弈當中輸了，但他並不認為自己就比西園寺家弱上一籌了。在政治上，輸輸贏贏都是常有的事情。
可是他沒有選擇。
特搜部的腳步聲已經到了門口，斷頭臺的閘刀已經被拉起來了。
“西園寺修一……”金丸信從牙縫裡擠出這個名字，“那個老狐狸，他會這麼好心？還有那個丫頭，這些世家怎麼老是隔一段時間就出一個妖孽。”
“他們當然不是甚麼好心人。”
小澤一郎嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“他是個商人。只要利益足夠大，他會樂意幫我們處理這具屍體的。而且……聽說西園寺家對臺場那幾塊地皮很感興趣。西園寺小姐在學校裡，也和江崎的女兒有著聯絡。”
金丸信深吸了一口氣，抓起桌上的雪茄，狠狠地咬斷了菸頭。
“讓他去辦。”
“只要能把賬本處理乾淨，只要能讓江崎那個蠢貨拿著錢滾到海外去閉嘴。”
“告訴西園寺，這次……算我欠他的。”
窗外，一道閃電劃破夜空，照亮了金丸信那張蒼老而猙獰的臉。
……
次日，上午十點。
永田町，眾議院預算委員會。
無數鎂光燈將巨大的會議廳照得亮如白晝。快門聲連成一片，空氣中都瀰漫著膠捲過熱的味道。
大澤一郎站在質詢席上。
他穿著一套剪裁鋒利的深藍色西裝，領帶是代表“革新”的鮮紅色。他並沒有像其他議員那樣看著手中的講稿，而是雙手撐在講臺上，目光如炬地盯著坐在對面的大藏大臣和通產省官員。
在他身後的旁聽席陰影裡，西園寺修一正端坐著，面容平靜，彷彿是一個置身事外的觀眾。
“關於政治獻金的問題，我想特搜部自然會有公論。”
大澤一郎的聲音透過麥克風傳遍全場，沉穩有力，帶著一股不容置疑的威壓。
“但我今天站在這裡，不是為了談論股票，而是為了談論‘安全’！”
他猛地舉起手中的一份資料，用力在空中揮舞了一下。
“艾佩斯集團，作為一家掌握著全日本兩百萬應屆大學生求職資訊的企業，目前正處於極度的經營混亂之中！我想請問各位官員，如果這家企業因為資金鍊斷裂而破產，那麼這龐大的、涉及國民隱私的資料庫，將會流向何方？”
全場一片死寂，只有大澤的聲音在迴盪。
“是會被當成廢紙賣給收廢品的？還是會被別有用心的海外機構竊取？”
“這裡面有我們國民的家庭住址，有他們的聯絡方式，甚至有他們的家庭背景！這不僅是商業問題，這是GJ資訊保安的問題！這是對國民隱私赤裸裸的威脅！”
“譁——”
會場內一片譁然。
記者們瘋狂地按動快門，閃光燈將大澤一郎的臉映照得忽明忽暗。
這個切入點太刁鑽，太致命了。他不談錢，談“隱私”。在這個資訊社會剛剛萌芽的年代，沒有甚麼比“個人隱私洩露”更能觸動大眾那根敏感的神經了。
大藏大臣擦了擦額頭上的汗水，支支吾吾地試圖解釋，但在大澤一郎咄咄逼人的攻勢下，顯得蒼白無力。
電視直播的訊號，將這一幕傳到了千家萬戶，也傳到了各大銀行行長的辦公室裡。
原本還因為金丸信的暗示而對艾佩斯集團抱有一絲猶豫、準備再觀望幾天的銀行團，在這一刻徹底死心了。
誰敢給一家涉嫌“危害國家資訊保安”的企業貸款？那是在自殺，是在與國民為敵。
第一勸業銀行、住友銀行、富士銀行……一個個電話被打出，內容只有一個：
凍結。
徹底凍結艾佩斯集團的所有信貸額度。
旁聽席上，修一輕輕推了推金絲眼鏡。他看著那個在聚光燈下慷慨陳詞的大澤一郎，嘴角微不可察地揚起一絲弧度。
這是一場完美的表演。
也是給江崎社長的最後一道催命符。
“演得不錯。”
他站起身，整理了一下並沒有褶皺的西裝，轉身離開了喧囂的會場。
最後一根稻草，已經壓下去了。
……
下午五點。
聖華學院，舊校舍美術室。
夕陽如血。
橘紅色的光線穿過爬滿常春藤的窗戶，斜斜地切入室內，將空氣中瀰漫的松節油、亞麻仁油和陳舊灰塵混合的味道烤得更加濃郁。
美術室裡很安靜，只有畫筆摩擦畫布的沙沙聲。
石膏像在光影中拉出長長的、扭曲的影子，像是某種無聲的幽靈。
皋月坐在畫架前，手裡握著一支畫筆。
畫布上是一隻正在腐爛的蘋果。暗紅色的表皮已經塌陷，露出了裡面褐色的果肉，幾隻螞蟻正在上面爬行。她的筆觸細膩而刁鑽，精準地描繪著那種死亡與衰敗的質感。
“吱呀——”
木門被推開，發出令人牙酸的聲響。
江崎真理子走了進來。
她看起來比昨天更加憔悴了。眼窩深陷，嘴唇乾裂，那身曾經引以為傲的校服此刻穿在身上顯得空蕩蕩的，彷彿一夜之間瘦了一圈。她的手裡緊緊攥著一個手帕，手帕皺成一團。
“西……西園寺同學。”
真理子的聲音顫抖著，帶著一絲乞求，又帶著一絲未散的僥倖。
皋月沒有回頭。
她用畫筆蘸了一點黑色的顏料，在蘋果的陰影處加重了一筆，讓那塊腐爛顯得更加觸目驚心。
“怎麼樣？伯父考慮好了嗎？”
真理子走到皋月身後，腳步虛浮。她看著那個優雅的背影，嘴唇哆嗦著。
那個身影...自己憧憬的物件...明明曾經離自己那麼近，可現在，兩人已經隔了一層打不破的可悲屏障了。
現在的自己根本沒資格靠近那個背影...甚至連乞求她原諒的勇氣都沒有。
“爸爸說……爸爸說，那個價格……實在是太低了。那塊地……那塊地當時的買入價就是那個數字的三倍……”
真理子離著皋月幾米遠，聲音越來越小，像是自己也覺得底氣不足。
“而且，爸爸說金丸先生那邊應該還會有辦法的……他說只要再等幾天，等風頭過去，銀行就會放款的……所以，能不能……能不能再稍微……”
“刺啦——”
畫筆在畫布上劃出一道刺耳的聲音，像是一把刀劃過玻璃。
皋月停下了動作。
她將畫筆扔進旁邊的洗筆筒裡，渾濁的汙水瞬間被染成了黑色，在夕陽下泛著詭異的光。
“真理子。”
皋月轉過身，從椅子上站了起來。
她看著眼前這個瑟瑟發抖的女孩，眼神中沒有了之前的溫情，取而代之的是一種令人心悸的冷漠。那種冷漠，就像是在看一隻已經掉進陷阱卻還在試圖掙扎的獵物。
“你父親似乎還沒搞清楚狀況。”
她一步步走向真理子，皮鞋踩在木地板上，發出沉悶的聲響。
“他以為，他還在跟我談生意？”
“他以為，他還有討價還價的籌碼？”
皋月在真理子面前站定，微微俯下身，那雙黑曜石般的瞳孔裡倒映著真理子驚恐的臉。
“大澤議員今天的國會質詢，你看了嗎？”
真理子搖了搖頭，眼淚在眼眶裡打轉。
“那你應該回去看看。”皋月的聲音很輕，卻像是一把冰刀，直接插進了真理子的心臟，“就在剛才，三井、住友、富士，三家主力銀行已經正式宣佈，凍結對艾佩斯集團的所有授信。”
“這意味著甚麼，你知道嗎？”
真理子渾身一顫，面色慘白如紙，身體不由自主地向後退去，直到撞到了身後的桌子。
“這意味著從明天開始，你們家連一張支票都開不出來。意味著所有的債主都會在明天早上堵在你們家門口，搬走你們家最後一張椅子。”
“而東京地檢特搜部……”
皋月伸出修長的手指，輕輕替真理子理了理凌亂的衣領。
“他們的逮捕令已經簽好了。之所以還沒發出來，是因為他們在等。”
“等甚麼？”真理子下意識地問道，聲音嘶啞。
“等這塊肉爛透。”
皋月笑了笑，那笑容在夕陽的映照下顯得格外妖異。
“一旦逮捕令發出，你們家的所有資產都會被凍結。到時候，那塊地就不再是你們的資產，而是‘犯罪所得’。它會被沒收，被拍賣，變成國家的國庫收入。”
“而你們，一分錢都拿不到。你的父親會在監獄裡度過餘生，而你，將揹負著鉅額債務流落街頭。”
“你想度過那樣的餘生嗎？”
真理子的腿軟了，她順著桌沿滑落，癱坐在地上，雙手捂住臉，發出壓抑的哭聲。
“那……那怎麼辦……救救我，皋月，救救我們……”
“沒錯，西園寺家是唯一能救你們的人。”
皋月轉過身，重新拿起畫筆，在調色盤上漫不經心地調著色。
“因為只有我們，敢在這個時候，用現金，買下那塊‘帶毒’的地。”
“這筆錢，雖然不多，但足夠你們償還銀行的緊急債務，足夠你們買幾張去海外的機票，過上隱姓埋名的生活。這是最後的‘體面’。”
她看了一眼牆上的掛鐘。
五點三十分。
“告訴你父親。”
女巫開始宣判了。
“今晚十二點。這是最後期限。”
“如果十二點前，我看不到簽字蓋章的轉讓協議出現在我父親的桌案上……”
皋月的手腕一抖，一抹鮮紅的顏料塗在了畫布上，像是一道觸目驚心的血痕。
“那麼，這筆交易取消。”
“你們就抱著那塊地，去監獄裡過冬吧。”
……
深夜，十一點。
世田谷區，江崎宅邸。
曾經燈火通明的豪宅，此刻籠罩在一片死寂的黑暗中。只有客廳裡亮著一盞昏黃的落地燈。
客廳裡一片狼藉。名貴的古董花瓶摔碎在地上，檔案散落得到處都是。幾個傭人趁著夜色偷偷打包了值錢的小物件，從後門溜走了，連大門都沒關嚴。
江崎社長癱坐在真皮沙發上，領帶被扯開，襯衫上沾滿了酒漬。他的頭髮凌亂，眼神渾濁，手裡緊緊握著電話聽筒，那是他最後的希望。
“嘟……嘟……嘟……”
電話那頭是一陣漫長的忙音。
那是金丸信辦公室的專線。就在昨天，那個號碼的主人還拍著他的肩膀，叫他“好兄弟”，承諾會保他周全。
“咔噠。”
電話接通了。
江崎的眼睛猛地亮了起來，像是迴光返照。
“金丸先生！我是江崎！求求您，銀行那邊……”
“江崎桑。”
電話那頭傳來的不是金丸信那熟悉的大嗓門，而是一個冷冰冰的、毫無感情的秘書聲。
“幹事長正在休息。他讓我轉告您一句話。”
“甚麼？”江崎像是抓住了救命稻草，身體前傾，死死地抓著聽筒。
“好自為之。”
“嘟——”
電話結束通話了。
那一瞬間，江崎社長感覺渾身的血液都凍結了。
棄子。
這兩個字像是一把重錘，狠狠地砸在他的天靈蓋上。他終於明白了自己的處境。在那些大人物眼裡，他不過是一個隨時可以丟棄的錢包，一塊用髒了的抹布。
“爸爸……”
真理子站在樓梯口，手裡緊緊攥著那份西園寺家送來的協議書。她的眼睛哭腫了，聲音沙啞。
“西園寺同學說……只剩下一個小時了。”
江崎抬起頭，看著女兒，又看了看那份如同賣身契一樣的檔案。
那上面開出的價格，只有市場價的三分之一。簡直就是搶劫，是趁火打劫。
但是……
他環視著這棟即將被查封的房子，聽著窗外隱約傳來的警笛聲。
除了這份協議，他已經一無所有。
如果不籤，明天等待他的就是冰冷的手銬和無盡的審訊。簽了，至少還能活著。
“把筆給我。”
江崎的聲音瞬間蒼老了十歲，像是被抽走了所有的精氣神。
他顫抖著手，從真皮沙發的縫隙裡摸出那枚象徵著公司最高權力的實印。那枚印章曾經蓋在無數價值連城的合同上，而現在，它將蓋在自己親手葬送家業的檔案上。
他將協議鋪在滿是酒漬的茶几上。
在那一刻，他想起了自己白手起家的三十年，想起了那些意氣風發的日子，想起了自己是如何一步步爬上這個國家的頂層。
而現在，一切都結束了。
到頭來，不過是大夢一場空。
“啪。”
印章落下。
鮮紅的印泥在紙上暈開，像是一滴乾涸的血。
窗外，一道閃電劃破夜空。
“咔嚓！”
斷頭臺落下了。
……
一九八八年九月十五日，凌晨零點。
文京區，西園寺本家。
書房的電話準時響起。
皋月接起電話。
“大小姐，拿到了。”電話那頭是遠藤專務抑制不住興奮的聲音，“江崎簽字了。土地產權證書和公司印章都已經在我手裡。”
“很好。”
皋月的聲音平靜，聽不出一絲波瀾，彷彿只是完成了一件微不足道的小事。
“把款項打過去吧。既然答應了，就要守信。畢竟，我們是正經商人。”
“是，我明白了。我馬上安排打款。”
“辛苦了。早點休息吧。”
“嘟。”
電話結束通話。
皋月慢慢站起身，赤著腳踩在厚實的地毯上，走到了書房一角的長桌前。
那裡平鋪著一張巨大的、詳細到街道的東京都城市規劃圖。
在地圖的右下角，東京灣的那片藍色海域中，標註著幾塊剛剛填海造陸完成、還是一片空白的“埋立地（填海地）”。
那是臺場。
被稱為“第13號地塊”的區域，此刻在地圖上顯得孤零零的，周圍沒有任何配套設施。
皋月伸出手，從桌邊的棋罐裡，兩指夾起了一枚雲蛤磨製的白色圍棋子。
棋子溫潤冰涼。
她的目光落在那個“13號地塊”上。也就是剛剛從江崎家手裡搶過來的、沾滿了醜聞和黑金的土地。
“啪。”
一聲脆響。
白色的棋子穩穩地落在了那個地塊的中心。
在那片灰暗的地圖上，這一抹白色顯得格外刺眼，卻又透著一種聖潔的霸道。
“現在。”
皋月的手指輕輕按在棋子上，緩緩摩挲著。
“它是乾淨的了。”
窗外，一道閃電撕裂了夜空，慘白的光瞬間照亮了整個書房，也將那枚白子映照得如同一顆在此刻降生的星辰。
緊接著是滾滾而來的雷聲，轟鳴著碾過東京的上空，彷彿是一箇舊時代崩塌的迴響。
皋月抬起頭，看著窗外那漫天的大雨。
“狩獵愉快。”
她輕聲說道。
黑夜中，西園寺家這頭蟄伏已久的巨獸，再次吞下了一塊肥美的血肉，然後饜足地眯起了眼睛，等待著下一個黎明。