晨光剛漫過谷口的巖壁，東側坡地上的三座靜室已整齊排列，五行石基在微光下泛著沉穩的色澤。葉凡站在第一座靜室外，手中炭筆圈出的圖紙已被翻得邊角發毛。他昨夜又改了三遍訓練分組名單，每一條線都壓得極深，像是要把甚麼刻進石頭裡。

倪月從議事棚走來，手裡拿著一份剛謄清的章程草稿，紙頁邊緣還沾著一點墨漬。她走到葉凡身邊，沒說話，只是把紙遞過去。葉凡低頭掃了一眼，點頭：“就按這個分。”

兩人並肩朝谷口走去。古碑依舊半埋土中，青苔未動，但碑面裂紋裡的銀藍光芒比昨日更亮了些。他們站定，背對著初升的日頭，影子拉得很長，落在平整過的坡地上。

不到半刻鐘，霧氣微動，三道身影自碑後緩步走出。為首的是個瘦高老者，灰袍垂地，袖口繡著一圈暗紋，看不出宗派。身後兩人一男一女，皆沉默不語，目光掃過坡地上的靜室，又落在葉凡與倪月身上，神情淡漠。

“我們來了。”老者開口，聲音如砂石磨過鐵板，“三日之約，未遲。”

“歡迎。”葉凡上前一步，抬手示意，“靜室已備好，五行石基按你們留下的圖樣鋪設，未作更改。”

老者微微頷首，邁步向前。另兩人緊隨其後，腳步輕而穩，落地無聲。他們走進第一座靜室，盤坐於中央石臺之上。葉凡揮手，數十名兩族弟子列隊進入，在外圍席地而坐。

授課開始。老者講的是“避劫九要”，第一條便是“靜心守脈，逆氣不亂”。他用的詞古奧拗口，諸如“淵息歸墟”“靈鎖閉竅”，許多弟子聽得皺眉，有人低聲嘀咕：“這說的跟唱經似的，哪聽得懂？”

葉凡不動聲色，招手叫來幾名骨幹，遞出幾張寫滿字的紙片。“照這個記。”他說。紙上是用白話拆解後的要點，比如“淵息歸墟”被寫成“呼吸放緩，讓靈氣從腳底往上走一遍”。

倪月坐在角落，指尖輕點眉心，識海中前世記憶翻湧。當老者提到“五行逆推法可啟殘陣”時，她忽然睜眼，起身走到靜室中央的一塊空地上，雙手結印，引動靈力在地面劃出五芒星紋路。她沒有用符籙，也沒有唸咒，只靠節奏變化，便讓五行石基微微震顫，一道微弱光柱自中心升起，持續了整整十息。

靜室裡安靜下來。

老者盯著那道光柱，終於開口：“你用了‘反坎位’接引地氣，手法不對，但思路對了。”

“多謝指正。”倪月收手，“我只是想證明，這些法門能用。”

老者沉默片刻，轉向眾人：“今日到此為止。明日演武臺前，實練。”

——

第二日辰時，演武臺前聚滿了人。古老勢力三人各站一方，演示“借勢引雷”之術。他們不急不躁，先調呼吸，再引天地靈氣入體，最後以掌擊地，一道細小雷弧自指尖躍出，劈向靶樁。動作緩慢，卻步步緊扣。

兩族青年看得直搖頭。一名葉氏弟子按捺不住，拔劍衝出，連發三道劍氣，將靶樁劈成碎片。他收劍回鞘，喘著氣說：“這樣更快。”

話音未落，靈氣反衝自空中折返，砸在他肩上，當場跪倒在地。

葉凡快步上前扶起他，回頭對雙方說道：“不是誰對誰錯，是打法不同。他們靠天地借力，你們靠自身爆發。現在要做的，是找到能一起出招的時機。”

他下令劃出演武臺一半區域，設為“雙軌區”：一側保持各自訓練，另一側嘗試混編對練。倪月牽頭選出九人，組成三支試驗小隊，每隊配兩名古老成員、三名兩族精英。

第一輪試煉目標簡單：共同啟用一座廢棄聚靈陣。陣基早已殘破，僅剩四根石柱和中央凹槽。

小隊進入區域。古老成員閉目調息，試圖感應地脈；兩族弟子則忙著檢查陣紋是否斷裂。一人急著補線，直接用手抹靈粉填縫，結果觸碰到未解封的節點，整座陣基嗡鳴震動，差點崩塌。

“停！”倪月喝止，“你們不能碰核心，他們還沒完成引氣。”

第二次嘗試，古老成員剛進入狀態，一名弟子貿然催動靈力，試圖“幫忙”，結果節奏被打斷，施法者咳出一口血。

第三次，沒人說話了。

直到第四次，他們改變了順序。先由古老成員佈下引氣場，穩定節奏；再由兩族弟子在邊緣修補陣紋，最後同步注入靈力。當第五息過去時，中央凹槽亮起一道微光，隨即擴散至四柱，整座殘陣運轉了足足七息。

雖然短暫，但成功了。

人群中有人低呼一聲：“成了！”

葉凡走上前，看了看陣基資料，又看向那支小隊。九個人都累得坐在地上，但臉上都有笑意。

“記住這個流程。”他說，“先控場，再突擊。下次目標，維持十五息。”

——

第三日夜，谷中燃起篝火。葉凡讓人搬來幾塊厚木，擺在火堆旁。他對三位古老成員說：“坐吧，站著也聽不完。”

老者遲疑片刻，最終坐下。其餘兩人也隨之落座。

葉凡從懷中取出一本冊子，翻開第一頁：“這是撤離主峰時的記錄。三百七十六人，零死亡。重傷六人，其中三人是在掩護他人時被劫雷擊中。最年輕的一個，才十四歲，替三個孩子擋下塌方，肋骨斷了兩根，到現在還不能起身。”

他合上冊子，抬頭看著老者：“你說我們根基淺薄，躲不過劫難。可這些人，沒一個往後退。”

火光跳動，映在老者的臉上。他沒說話。

倪月接過話：“我們的資源不多。煉器坊用的是舊礦道挖出的邊角料，丹房熬藥靠輪流值夜維持火候。但我們堅持共享制度——傷員優先用藥，戰損優先補裝。這不是誰施捨的，是我們自己定的規矩。”

她頓了頓，看向人群：“有沒有人想說點甚麼？”

片刻後，一名少女從人群中站起來。她左臂纏著布條，臉色還有些蒼白。“我……原本以為活不過這次劫難。”她聲音不大，但很穩，“那天在斷崖邊，葉凡把我拉上來，說‘你還得參加訓練’。我以為他在開玩笑。可現在，我想變強。我不想再被人救，我想救人。”

她說完，慢慢坐下。

火堆噼啪響了一聲。老者緩緩抬頭，看向葉凡和倪月，眼神變了。

“我們低估了你們。”他說，“不是因為你們有多強，而是你們願意為別人扛多少。”

他站起身，對身後兩人點頭。那兩人同時取出三枚玉簡，交到葉凡手中。“這是第二階段教學內容。我們原計劃只待五日，現在決定留下十日。若你們能在這期間掌握基礎協同，我們願教更深之法。”

——

第十日清晨，訓練結束。

葉凡站在演武臺邊緣，手中拿著最新一份訓練記錄。最後一項寫著：三支試驗小隊完成“控場—突擊”全流程演練十二次，成功率百分之八十三，最長維持殘陣運轉達二十一息。

他合上冊子，抬頭望去。兩族弟子正在各自區域進行收尾練習，有人獨自調息，有人與古老成員低聲討論陣法細節。曾經的隔閡已不再明顯。

倪月走出議事棚，手中握著那份由多方簽名確認的《聯合訓練章程草案》。紙頁上按了九個指印，包括三位古老成員的手印。她走到葉凡身邊，輕聲說：“他們同意了。”

“嗯。”葉凡點頭，目光落在西區客舍方向。三位客人正在收拾行裝，但動作從容，顯然並無立即離去之意。

太陽昇到中天，谷中光影分明。風穿過巖縫，吹動一片枯葉，打著旋兒落在古碑腳下，不動了。

葉凡抬起手，看了看左手血紋。它不再發燙，也不再震顫，只是靜靜伏在那裡，像一塊沉入水底的石頭。