葉凡將圖卷收入袖中，轉身便朝宗族外門走去。倪月緊隨其後，紫裙拂過石階，未再言語。晨光斜照，兩人身影拉長，融入通往秘地的古道。
三刻鐘前，葉辰已率眾在山門外設下送行陣。符火燃盡的最後一瞬，他將一枚青銅令遞到葉凡手中：“此令可啟三重護心陣，遇險即燃。”葉凡點頭，未多言。他知道，這一去不再有退路。
小隊共七人，皆為青年執事團精銳。一名弟子肩扛探靈杆，杆頭符紙無風自動，卻在踏入秘地邊界時驟然焦黑捲曲。葉凡抬手止步，青山系統無聲啟用，低頻掃描波如漣漪擴散，瞬間剝離外界雜亂靈壓干擾。識海中路徑模型重構，一條淡青色虛線自腳下延伸，指向深處。
“走。”他說。
倪月指尖輕點眉心，白玉系統推演結果浮現。她側身避開一塊看似尋常的巖稜，低聲提醒：“左三步，繞行。”隊伍依言移動，剛踏出數尺，身後地面轟然塌陷，露出佈滿倒刺的深坑。坑底殘骨交錯，顯然已有不知多少探路者葬身於此。
裂谷漸深，兩側崖壁如刀削斧劈。風從谷底湧上，帶著鐵鏽般的腥氣。葉凡呼吸微凝，體表浮起一層薄勁，隨時準備應對突發震盪。前方斷崖橫亙，僅由幾根斷裂的石樑連線，下方深淵不見底。
三頭巖鱗巨蜥自巖縫中暴起，鱗甲泛著暗紅光澤，尾部掃動間引動地脈震顫。碎石如雨落下，其中一根石樑當場崩斷。副蜥率先撲來，爪尖劃破空氣發出尖嘯。葉凡橫跨一步，雙掌拍地，《震嶽訣》勁力透入岩層，強行壓制地脈波動，令其動作遲滯半息。
倪月雙手結印，銀光自袖中飛出，化作三條鎖鏈纏住兩頭副蜥四肢。靈犀縛初成，金屬質感的光芒勒進鱗甲縫隙，逼得它們嘶吼後退。主蜥怒目圓睜，猛然躍起撲向葉凡。
他不退反進，右臂筋骨共振，肘擊直撞其下頜。一聲悶響，巨蜥翻滾跌入深坑，激起塵浪。其餘弟子趁機投擲爆炎符，火光炸裂，迫使剩餘兩頭退入巖隙。
“清點傷員。”葉凡喘息未定，立即下令。
無人重傷，但三人靈力耗損過半。一名弟子取出恢復丹吞服，手微微發抖。葉凡掃視一圈，目光落在前方河床——平坦無障，靈氣稀薄，正是古河道遺蹟特徵。
“小心落腳。”倪月低聲提醒。
隊伍緩步前行。第三名弟子踏出第七步時，腳底青磚微陷，一道幽藍電弧瞬間竄起。他慘叫一聲跪倒在地，右臂衣袖化為灰燼，皮肉焦黑，經脈呈現蛛網狀裂痕，靈毒正沿血脈上行。
葉凡閃身而至，青山系統醫療模組啟動，“聚靈護心罩”成型，青光籠罩傷者全身，穩住氣息。倪月蹲下，咬破指尖，血珠混入隨身靈粉，在傷者肩頸處繪出封脈符。銀紋流轉，靈毒蔓延之勢暫緩。
“還能撐多久？”葉凡問。
“兩個時辰內若不得救，經脈必毀。”倪月聲音冷靜，額角卻滲出細汗。她抬頭環顧四周，河床看似平靜，實則每隔九尺便埋有一塊殘陣核心，彼此串聯，形成連鎖反應機制。貿然移動，可能觸發更大範圍爆炸。
“其他人，列防禦陣型。”葉凡下令，“背靠背，靈器外放。”
四名弟子迅速圍成圓圈，法器懸空，警惕掃視四方。風沙漸起，吹動焦土中的碎骨，遠處傳來低沉嘶吼，頻率與地脈波動隱隱共振。
倪月閉目調息，白玉系統持續運算。她發現東南方向有微弱靈流異常，似是陣眼所在，但路徑需穿過一片塌陷區，風險極高。若強行轉移傷員，十有八九會在中途引發二次爆發。
葉凡站在傷者身前，右手按在劍柄上。劍鞘沾了泥塵，掌心卻異常乾燥。他記得半小時前出發時，那枚青銅令還在腰間發燙。如今令符溫度已降，護心陣未啟，意味著危機尚未達到生死關頭。
但這不代表他們還有選擇。
“不能停在這裡。”一名弟子低聲說，“靈氣正在被抽離，再過一會，連符籙都難以激發。”
葉凡未答。他盯著河床上那些看似普通的青磚，腦海中閃過青山系統的提示：【檢測到上古禁制殘餘能量，型別：雷火連環爆，觸發條件未知】。
倪月睜開眼，瞳孔中有銀光一閃而逝。“我算出了兩條路。”她說，“一條快，穿過中央裂帶，但必須有人引開陣法注意力；另一條慢，繞行北側乾渠，地形複雜，耗時至少兩倍。”
“哪條安全？”葉凡問。
“沒有安全的。”她搖頭，“只有誰能活下來的區別。”
風突然停了。沙粒懸在空中，彷彿時間凝固。遠處的嘶吼聲戛然而止。
就在此刻，傷者喉嚨裡發出咯咯聲響，嘴角溢位黑血。封脈符開始龜裂，銀紋黯淡。
倪月伸手去補符，指尖剛觸到面板，整片河床忽然微微震動。三塊青磚邊緣泛起藍光，呈三角之勢鎖定隊伍中心。
葉凡猛地拔劍，劍鋒劃過地面，斬斷一道即將成型的電弧。火花四濺，空氣中瀰漫著焦臭。
“準備迎擊！”他喝道。
倪月咬牙，再度以血繪符。這一次，她割破手腕，鮮血順著指尖滴落，在傷者胸前勾勒出新的封印紋路。銀光暴漲，又迅速衰弱。
一名弟子的法器突然失靈，墜地發出悶響。緊接著，第二件、第三件……靈力場正在被某種力量壓制。
葉凡擋在最前，劍尖指向前方。他知道，下一波攻擊不會只是陷阱觸發。
而是真正的獵殺。
劍柄上的血漬已被風吹乾，變成深褐色。他的手指緊扣刃格，指節因用力而泛白。