晨光灑在演武場的石板上，映出幾道尚未散去的拳印。葉凡腳步未停，青袍下襬掠過地面，袖口金紋微閃。他與倪月並肩而行，身後議論聲如細針般刺來。
“他真敢報名？”
“剛洗清謠言就上擂臺，不怕露餡？”
葉凡置若罔聞，徑直走向報名臺。執事低頭翻冊，指尖頓了頓：“葉凡……你確定要參戰？此屆比武不限境界，生死自負。”
“寫。”葉凡只吐一字。
筆落紙面，墨跡濃重。他提筆穩，收筆利，名字落下那一刻，周圍聲音驟然壓低。下一瞬，他擲筆回鞘，轉身立定，目光直投擂臺中央。
倪月緩步上前，距他半步之遙，聲音輕卻清晰：“他們要看的不是名字，是你的風骨。”
葉凡頷首，嘴角微揚。
遠處臺階上傳來腳步聲。葉辰踱步而來，族長令符懸於腰側，目光掃過人群，最終落在葉凡身上。“本屆比武，”他開口，聲如鐘鳴，“不限境界，唯勝者尊。”
話音落地，幾名長老 exchanged glances，但無人出言反對。一名執事欲言又止，終是低頭記錄名單。規則已改，再無門檻可設。
第一輪抽籤結束，號牌公佈。葉凡對陣外院弟子林驍，修為煉體九重，擅疾風步法，曾以三招制敵拿下去年季賽優勝。
擂臺角旗獵獵，裁判一聲令下，林驍身形即動。他足尖點地，掠出七尺，掌風撕裂空氣，直取葉凡面門。
臺下有人冷笑：“看他怎麼捱揍。”
葉凡未退。青山系統介面在他識海中悄然展開，軌跡推演瞬間完成。對方第三步將踏左前四十五度，重心微傾。
半息早盤。
他側身錯步，右臂如鞭抽出，精準擒住林驍手腕，順勢擰轉鎖肘，腳下發力一絆，整個人如教科書般完成反制技——“纏龍扣”。
砰！
林驍摔落在地，塵土微揚。他掙扎欲起，葉凡已伸手遞出。
“承讓。”
那一瞬，全場寂靜。數名觀戰長老微微點頭，其中一位低聲對身旁人道：“基礎體術運用純熟，預判精準，毫無冗餘動作。”
林驍握住他的手起身，臉色複雜，終究抱拳一禮。
倪月立於場邊，指尖輕觸袖中玉簡。白玉系統資料流無聲滾動：【體術應用效率提升47%，戰鬥意識已達同階頂尖水平】。她眸光微閃，未語，只將玉簡收回深處。
第二輪尚未開始，候賽區已聚起低語。
“運氣好罷了。”
“林驍沒用全力，下一場遇真高手，看他還能不能站著下來。”
葉凡盤膝而坐，閉目調息。青山系統自動彈出下一輪候選對手資料，三名人員被標紅，備註“高危”。其中一人名為葉坤，旁系猛將，曾在秘境試煉中徒手撕裂妖狼咽喉。
系統同步推送應對建議：【針對力量型對手，優先誘導其前衝，利用慣性破防；避免正面硬接，保持移動節奏】。
他心神沉入呼吸之間，氣息平穩綿長。昨夜那場風波帶來的躁動早已平息，如今唯有戰意內斂，如弓在弦。
夕陽漸斜，演武場邊緣人群開始散去。幾名青年弟子路過時駐足片刻，看向葉凡的眼神不再回避，而是多了一分審視與承認。
一名老藥師站在廊下，手中藥杵輕點地面，望著擂臺喃喃：“這小子……練的是《古脈鍛體訣》？難怪筋骨如此紮實。”
此時，葉辰走至高臺邊緣，俯視全場。他並未離去，而是靜靜注視著候賽區那個挺拔的身影。片刻後，他對身旁執法弟子低語幾句，對方領命而去。
不多時，新的公告張貼於擂臺側壁：【為激勵後輩，本屆比武增設“破境獎”——凡越階戰勝高出兩重以上修為者，可申請一次宗門秘典閱覽資格】。
訊息傳出，眾弟子譁然。
這意味著，若葉凡能擊敗煉氣初期的對手，便可接觸葉氏祖傳功法《九轉歸元訣》殘卷——那正是他在古陣中曾短暫觸發過的傳承之力。
有人嗤笑：“給他機會也是浪費。”
也有人低聲道：“你別忘了，他可是撐過了小劫雷……那種強度，豈是一般人能活下來的？”
葉凡依舊靜坐，對外界紛擾不聞不問。他感知著體內靈力流動，經脈溫熱，彷彿有某種共振頻率正在緩緩成型。那是他在修煉《龍脊三折》時捕捉到的筋骨共鳴，尚未完全掌握，但已有雛形。
倪月悄然走近，在他身旁半蹲下來，聲音極輕：“下一場若是葉坤，他會用‘崩山勁’開場，試探你根基虛實。不要硬接第一擊，引他落空後再反擊。”
葉凡睜眼，目光清明：“我知道。”
“還有，”她繼續道，“他左肩舊傷未愈，發力時會有零點三息遲滯。系統已標記該節點，我會在你登臺前十秒傳送提示訊號。”
他點頭，抬手撫過袖口金紋，指尖觸及一絲微弱震顫——那是青山系統正在後臺執行狀態檢測。
“我不再需要證明給所有人看。”他說，“但我必須贏。”
“因為你值得。”倪月站起身，裙襬輕揚，“不是因為系統，不是因為奇遇，而是因為你本就該站在這裡。”
遠處鼓聲再響，宣告第二輪即將開始。執事高聲念出首組對陣名單，葉凡緩緩起身，青袍獵獵。
他踏上石階，腳步沉穩。每一步落下，都像是在回應那些曾經壓在他頭頂的輕蔑與嘲諷。
擂臺之上，陽光正斜照在石板裂縫間。一道拳印猶新，那是他昨日留下的痕跡。
此刻，另一道身影躍上對面臺角，身材魁梧，雙臂筋肉虯結，正是葉坤。他冷笑一聲，聲如悶雷：“廢柴也敢上臺？待會別哭著求饒。”
葉凡不答，只將雙手自然垂落，呼吸微調。青山系統介面浮現最後提示：【目標鎖定，戰鬥準備完畢】。
裁判舉旗，尚未揮下。
葉凡目光微凝，感知到一股沉重壓迫自對面襲來。葉坤周身靈力湧動，地面細微震顫，顯然是要以最強姿態開場。
就在裁判旗尖微動的剎那，倪月指尖輕劃虛空，一道無形波動悄然傳遞。
系統提示音在葉凡腦中響起：【目標左肩節點暴露，預計首輪攻擊偏移角度三點二度，預備規避】。
旗落。
葉坤暴吼一聲，雙拳合擊地面，整個人如炮彈般衝出，攜著“崩山勁”的威勢直撲而來！