天邊泛起魚肚白，那抹晨光穿透沉沉夜色，如同利劍般劈開混沌，將遠山近林染上一層淡淡的金輝。
就在這寂靜的晨曦中，一道耀眼的血光驟然爆發。血繭之上，無數細密的血色紋路如同活過來一般瘋狂流轉，發出滋滋的輕響，原本凝實如鐵的繭殼以肉眼可見的速度變得透明、稀薄，最終在一聲清脆的碎裂聲中轟然爆開。漫天血霧散去，一道挺拔的身影緩緩走出，正是羅徵。
他身著一襲玄色勁裝，衣襬上還殘留著未乾的血漬，卻絲毫不顯狼狽。周身靈力波動雄渾而霸道，帶著幾分難以掩飾的戾氣，卻又被一層溫潤的靈力巧妙壓制，不至於外露傷人。羅徵抬手，指尖縈繞著一縷淡淡的血光，他感受著體內奔騰不息的力量，眼中閃過一絲複雜的光芒——有欣慰，有警惕，還有幾分對自身境遇的無奈。
“果然，修煉還得是邪修。”他低聲呢喃，語氣中帶著幾分自嘲，又有幾分難以言喻的感慨，“這才不過一個時辰，便已穩穩踏入玄君五境。”他緩緩握緊拳頭，感受著經脈中略顯浮躁的靈力，眉頭微不可察地蹙起，指節因用力而泛白，“只是這般拔苗助長般的晉升，根基終究是虛浮的。光有境界的空殼，而無與之匹配的紮實底蘊，不過是個徒有其表的花架子罷了。日後遇上真正的頂尖強者，這般虛浮的修為，遲早要栽下萬劫不復的跟頭。”
話音剛落，一道溫和而帶著幾分深切擔憂的聲音便在他腦海中響起，如同春日暖陽般驅散了些許因邪功帶來的戾氣：“小徵，這功法終究隱患太大，違背天道常理，你最好還是不要再修煉了。”師父袁天陵的聲音帶著真切的關切，甚至能聽出一絲不易察覺的焦慮，“縱然它如今無法傷及你的性命，但那怨念反噬的力量非同小可，日積月累之下，必會侵蝕你的心智。稍有不慎，便會墜入魔道，到那時，就算是為師，恐怕也難以將你拉回來了。”
羅徵聞言，嘴角勾起一抹從容而篤定的笑意，眼中閃過一絲胸有成竹的光芒，他對著虛空微微頷首，彷彿師父就在眼前：“師父放心，徒兒心中有數，豈會拿自己的性命開玩笑。”他抬手輕撫心口，那裡縈繞著一縷純淨柔和的元靈之力，如同暗夜中的燈塔，“我已找到化解之法，《元靈訣》的淨化之力恰好能剋制邪功中的怨念，將其一點點轉化為可用的靈力，既不會浪費這份機緣，也不會讓它影響到我的心智，您大可安心。”
“你啊，向來這般有主見，認定的事九頭牛都拉不回來，真拿你沒辦法。”袁天陵的聲音無奈中帶著幾分難以掩飾的信任，“我知聰慧過人，做事極有分寸，但切記，境界並非修行的全部，如今你最該做的是沉下心來打磨自身，將這五境的根基夯實築牢，切不可再急於求成，一味追求境界的提升。”
羅徵抬頭望向天邊漸漸明亮的晨光，陽光灑在他稜角分明的臉上，映照出幾分少年意氣未改的爽朗。他臉上露出一抹燦爛的笑容，聲音清亮而堅定，如同金石相擊：“師父放心，徒兒定不負您的殷切期望，定會好好打磨自身修為，築牢根基，絕不辜負您和二師父的悉心教導。”
說罷，他對著虛空猛地一撕——只聽“嗤啦”一聲，眼前的空間瞬間被撕開一道足有半丈寬的漆黑裂縫，羅徵毫不猶豫的走了進去。
與此同時，羅徵戒指中的玄光劍和玄蒼槍上的封印再次被解開了一層，成功從君級中品靈器進階君級上品靈器。
斷雲峰依舊是那般巍峨挺拔，山間草木蔥蘢，靈氣濃郁得幾乎化為實質，吸入一口便讓人神清氣爽。不遠處的空地上，兩間嶄新的木屋已然落成，木材的清香混雜著泥土的溼潤氣息撲面而來，顯得格外清新。木屋前，兩道身影正彎腰收拾著搭建木屋剩餘的工具，正是莫滄瀾和凌虛子。
兩人感覺到身後傳來的靈力波動，動作一頓，連忙轉過身來。當看到羅徵那熟悉的身影時，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，眼中閃過一絲刻意討好的光芒，快步上前躬身問好，姿態放得極低。莫滄瀾身材微胖，臉上肥肉因笑容而擠作一團，眼神閃爍不定，帶著幾分小心翼翼的討好：“前輩，您可算回來了！不知您此行之事辦得還順利嗎？一路上是否遇到了甚麼麻煩？”
凌虛子則身材瘦削，臉上帶著幾分拘謹的笑意，連忙補充道：“前輩，您之前吩咐我們搭建木屋的事情，我們已經妥妥當當辦完了！您看看這木屋的做工，絕對結實耐用，保證能讓您住得舒心。”他一邊說，一邊伸手示意身後的木屋，語氣中帶著幾分邀功的意味。
羅徵站在原地，目光平靜地掃過兩人，眼神中沒有絲毫溫度，彷彿在看兩件毫無生命的物品。面對兩人的諂媚討好，他沒有絲毫回應，甚至連嘴角都未曾牽動一下。只見他緩緩抬起右手，五指微微張開，隨即猛地一捏——“咔嚓”一聲輕響，彷彿有甚麼無形的東西被瞬間捏碎。
下一秒，莫滄瀾和凌虛子臉上的笑容瞬間僵住，眼中的討好和諂媚凝固成驚恐。他們只覺得一股無法抗拒的恐怖力量從四面八方湧來，死死地扼住了他們的喉嚨，擠壓著他們的四肢百骸。體內的靈力如同遇到了剋星般瞬間潰散，根本無法調動分毫。“前、前輩……饒命啊！”莫滄瀾臉色漲得通紅，喉嚨裡擠出斷斷續續的哀求聲，眼中充滿了絕望。凌虛子也嚇得魂飛魄散，身體不住地顫抖，想要後退卻根本動彈不得，只能眼睜睜看著那股恐怖的力量不斷收緊。
“噗——噗——”兩道沉悶的聲響幾乎同時響起，莫滄瀾和凌虛子的身體在那股恐怖的力量擠壓下，如同被捏碎的番茄般瞬間爆開，化作兩道猩紅的血霧，噴灑在身前的土地上，空氣中瞬間瀰漫開濃郁的血腥味，令人作嘔。血霧緩緩散開，最終消散無蹤，只在地上留下一灘灘暗紅色的血跡，證明著兩人曾經存在過。
不遠處的石頭旁，東玄夢寧和柳亦生正被無形的靈力禁錮著，無法動彈分毫。他們原本低垂著頭，臉上滿是沮喪和焦慮，當聽到莫滄瀾和凌虛子的討好聲時，也只是微微抬了抬頭，並未過多關注。可當那兩道沉悶的爆裂聲響起，看到兩人瞬間化為血霧的慘狀時，兩人的身體猛地一震，情不自禁地瞳孔劇烈收縮，如同遇到了極致的恐懼般，眼球幾乎要從眼眶中凸出來。
與此同時，他們身上的靈力禁錮也瞬間被解除。
東玄夢寧臉色瞬間變得慘白如紙，毫無血色，嘴唇微微顫抖著，眼中充滿了難以置信的驚駭。她下意識地想要後退，可身體卻不受控制地微微發抖，使其動彈不得。柳亦生也好不到哪裡去，他緊握著拳頭，指節因用力而發白，青筋在額頭暴起，眼中閃過一絲驚懼，更多的卻是警惕和凝重。他死死地盯著羅徵，彷彿要將他的模樣刻在腦海中，心中暗自警惕著這神秘前輩的狠辣無情。
羅徵對於兩人的反應視若無睹，他緩緩收回右手，拍了拍衣袖上並不存在的灰塵，動作從容而隨意，彷彿剛才只是捏死了兩隻微不足道的螻蟻。他轉過頭，目光落在東玄夢寧和柳亦生身上，嘴角終於勾起一抹極淡的笑容，那笑容淺淡得如同水面上的漣漪，轉瞬即逝，看不出任何情緒。
東玄夢寧和柳亦生不敢有絲毫大意，立刻擺出戒備的姿態，身體微微緊繃，如同蓄勢待發的獵豹，十分警惕地看著羅徵。東玄夢寧雙手悄然凝聚起淡淡的冰藍色靈力，玄冰之體的氣息隱隱流露，眼中滿是防備；柳亦生則周身散發出淡淡的劍鳴之聲，天生劍體的鋒芒即便沒有出鞘，也已然顯露，他緊盯著羅徵的每一個動作，生怕他突然發難。
而羅徵面對兩人如臨大敵的模樣，卻沒有任何反應，臉上依舊是那副雲淡風輕的表情。他只是緩緩上前兩步，腳步輕緩，沒有發出絲毫聲響，如同閒庭信步一般。待走到兩人面前丈許之地，他才停下腳步，聲音平淡無波，如同山間的清泉流淌，淡淡開口：“我知道你們的身份，也知道你們在找誰，更知道那個人現在在哪裡。”
這短短一句話，如同平地驚雷般在東玄夢寧和柳亦生耳邊炸響。兩人原本正下意識地慢慢後退，想要拉開距離，聽到這話後，身體猛地一頓，瞬間停住了後退的腳步。眼中的警惕和戒備瞬間被狂喜和急切所取代，如同黑暗中看到了曙光一般。
東玄夢寧的呼吸瞬間變得急促起來，胸口劇烈起伏著，她向前邁出一步，眼中閃爍著激動的淚光，聲音帶著難以抑制的顫抖：“前、前輩，您……您真的知道阿徵在哪？他還活著對不對？他現在怎麼樣了？”一連串的問題脫口而出，充滿了急切的期盼。
柳亦生也按捺不住心中的激動，他雙拳緊握，身體微微前傾，眼中滿是焦灼和期盼，聲音低沉而有力：“前輩，求您告知我家少爺他究竟在何處？這一年中，我們一直在找他，從未放棄過！”他的語氣中帶著幾分懇求，甚至隱隱有幾分卑微。
羅徵看著兩人眼中毫不掩飾的急切和期盼，心中五味雜陳，既有一絲被人記掛的暖意，更多的卻是過往被辜負的寒涼和失望。他嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，那笑容中帶著幾分不易察覺的嘲諷和疏離，情不自禁地冷笑起來，聲音中帶著幾分淡漠：“你們這又是何必呢？為了找他，如此奔波勞碌，甚至不惜以身犯險，值得嗎？”他頓了頓，目光在兩人臉上掃過，繼續說道，“我與他確實有過一段接觸，相處了一段時間，並且成了朋友。他的事情，我也瞭解了個十之八九，包括你們之間的過往。”
“砰！砰！”羅徵的話還沒說完，兩道沉悶的跪地聲便接連響起。東玄夢寧和柳亦生幾乎同時雙膝跪地，重重地磕在了堅硬的地面上，揚起少許塵土。
東玄夢寧抬起頭，臉上已滿是淚痕，淚水順著她蒼白的臉頰不斷滑落，滴落在身前的泥土中，暈開一小片溼痕。她眼中滿是愧疚和懇求，聲音哽咽著，帶著深深的自責：“前輩，若您真的知道阿徵在哪，還請您務必告訴我！無論讓我做甚麼，我都願意！日後我定當傾盡所有，報答您的大恩大德，絕無半分反悔！”
柳亦生也深深低下頭，額頭幾乎要觸碰到地面，語氣無比堅定，帶著幾分決絕：“前輩，若您肯告知我家少爺的下落，我柳亦生甘願獻上這副身軀，為您鑄劍！我的天生劍體，鑄成的寶劍定能斬妖除魔，威力無窮，只求您能讓我再見少爺一面，哪怕只是遠遠看上一眼，我也死而無憾！”他的聲音鏗鏘有力，沒有絲毫猶豫，顯然是下定了決心。
羅徵看著兩人跪地哀求的模樣，心中的嘲諷更甚，臉上卻依舊是那副淡漠的表情。他緩緩開口，聲音冰冷得如同寒冬的冰雪，不帶一絲感情：“你們走吧。”他頓了頓，目光落在兩人卑微的身影上，一字一句地說道，“他跟我說過你們的事情，他這輩子都不會原諒你們。如果哪天我再碰到你們，就代他轉告你們一句——道不同，不相為謀。”
“道不同，不相為謀……”東玄夢寧喃喃地重複著這句話，如同被抽走了所有的力氣一般，身體猛地一軟，整個人癱坐在冰冷的地面上。她的眼神瞬間變得空洞無神，臉上的淚水還在不斷滑落，卻再也沒有了之前的激動和期盼，只剩下無盡的絕望和痛苦。那句話，如同最鋒利的刀刃，狠狠刺穿了她的心臟，讓她痛得無法呼吸。
柳亦生的身體也劇烈地顫抖了一下，他緩緩抬起頭，眼中充滿了難以置信的痛苦和不甘。他張了張嘴，想要說些甚麼，卻發現喉嚨像是被堵住了一般，發不出任何聲音。最終，他也無力地癱坐在地上，臉上滿是頹敗之色，那副天生劍體的鋒芒，此刻也消失得無影無蹤，只剩下深深的失落和絕望。
羅徵看著兩人失魂落魄的模樣，心中沒有絲毫憐憫，只有一片冰冷。他淡淡地開口：“好了，答應他的事情，我已經做到了。這兩間木屋，我就先暫借你們住一段時間，好生休養吧。我也該走了。”
說罷，他不再看兩人，轉身便要再次撕裂虛空離去。周身的靈力再次湧動起來，空間開始泛起細微的漣漪，眼看那道漆黑的空間裂縫就要再次出現。
“前輩，等等！”就在這時，東玄夢寧突然從地上爬了起來，不顧形象地朝著羅徵的方向磕起了頭。“砰砰砰”的磕頭聲接連響起，她的額頭很快便紅腫起來，甚至滲出了淡淡的血跡。眼淚如同斷了線的珍珠般順著眼角不斷滴落，她的聲音帶著極致的痛苦和懇求，嘶啞地喊道：“前輩，求求您，還請您告訴我阿徵他到底在哪？我是他的妻子，我有權利知道他的下落！就算他不肯原諒我，我也只想知道他是否安好，還望前輩成全！”
“前輩，我求您了！”柳亦生也猛地從地上站起，眼中閃過一絲決絕。他抬手便要朝著自己的胸口抓去，指尖閃爍著淡淡的靈力光芒，顯然是真的要挖出自己體內的劍骨。“只有您告訴我們少爺的下落，我願意將體內的劍骨獻給您！這劍骨是天生至寶，定能讓您的實力更上一層樓，以此表示我的誠意！”他的語氣無比堅定，沒有絲毫猶豫。
羅徵被兩人這般決絕的舉動嚇了一跳，眼中閃過一絲慌亂。他沒想到這兩人竟然如此執拗，為了知道“自己”的下落，竟然不惜自殘。他不敢有絲毫耽擱，周身靈力瞬間爆發，兩道柔和卻不容抗拒的靈力匹練瞬間射出，精準地纏住了東玄夢寧和柳亦生的身體，將他們牢牢禁錮住，讓他們無法再做出任何傷害自己的舉動。
“不是，你們怎麼這麼倔？”羅徵轉過身，臉上帶著幾分無奈和不解，語氣中帶著一絲不易察覺的煩躁，“他就那麼重要嗎？值得你們如此作賤自己？”他的目光掃過兩人，眼神中帶著幾分惋惜，“你們一個是玄冰之體，一個更是天生劍體，都是修行路上的絕世奇才。若是能安心修煉，沉下心來打磨自身，日後定能成為一方頂尖強者，俯瞰眾生，何必為了一個‘已經放下過往’的人，如此糟蹋自己的天賦和性命？這又是何苦呢？”
東玄夢寧被靈力禁錮著，無法再磕頭，卻依舊掙扎著，眼中滿是愧疚和痛苦，淚水模糊了她的視線。她聲音哽咽著，帶著深深的自責：“前輩，您不懂……是我先辜負了他，當初若不是我……這一切都是我的錯，我必須贖罪！就算是讓我死，我也毫無怨言，只願今生能再見他一面，當面跟他說一句對不起。”
柳亦生也用力掙扎著，想要掙脫靈力的禁錮，他的眼中滿是悔恨和堅定，接過話頭說道：“前輩，當初是我辜負了少爺對我的信任，這份罪孽，我此生難安。所以我必須贖罪，無論付出甚麼代價，我都要找到少爺，彌補我當年的過錯，還望前輩成全！”
羅徵看著兩人眼中那深入骨髓的愧疚和決絕，心中不由得泛起一絲苦澀。他微微搖了搖頭，語氣中帶著幾分嘲諷開口：“你們這又是何必呢？正所謂‘早知今日，何必當初’。當年做出選擇的時候，怎麼沒想過今日的悔恨？如今這般作踐自己，難道就能彌補過往的過錯嗎？不過是自欺欺人罷了。”
“望前輩成全。”
東玄夢寧和柳亦生異口同聲，聲音中沒有絲毫動搖，只有不達目的不罷休的執拗。那四個字如同釘子般砸在地上，帶著沉甸甸的決心，讓羅徵心中的無奈更甚。
他看著兩人眼中毫不退縮的目光，終究還是嘆了口氣，聲音軟了幾分，帶著一絲不易察覺的疲憊：“你們啊，真是不見棺材不落淚啊。罷了，我便告訴你們吧——我確實見過他，並且和他相處了一段時日，成了交心的朋友。只不過……”
“只不過甚麼？”東玄夢寧急切地出聲打斷，心臟猛地揪緊，一股不祥的預感順著脊椎蔓延而上，讓她渾身發冷。她死死地盯著羅徵，眼中滿是驚恐和期盼，既怕聽到最壞的結果，又忍不住想要知道真相。
羅徵垂下眼簾，避開了兩人的目光，語氣低沉而沉重，帶著幾分刻意營造的惋惜：“只不過，一個月前，他在這百獸山脈的核心地區，遭遇了君階妖獸的襲擊。那妖獸實力極強，他拼盡全力與之抗衡……我趕到時，已經晚了。”
他頓了頓，彷彿在回憶當時的慘烈場景，聲音中帶著幾分沙啞：“他躺在血泊裡，氣息奄奄，卻還惦記著你們。他告訴我，如果有機會見到你們，一定要好好照顧你們，別讓你們再為他擔心。”
說到這裡，羅徵像是突然想起了甚麼，抬手拍了拍自己的胸口，語氣帶著幾分懊惱：“對了，我差點忘了一件重要的事。”他從懷中掏出一枚令牌，令牌上刻著“青雲”二字，字跡蒼勁有力，散發著淡淡的靈氣。他指尖凝聚起一縷靈力，將令牌託在半空，緩緩遞到柳亦生身前。
“這是他交給我的令牌，是青雲書院的信物。”羅徵的聲音帶著幾分鄭重，“他讓我告訴你們，他無法再陪你們走下去了，也無法再完成振興青雲書院的心願。如果你們還念及往日情分，就帶著這枚令牌，代他前往中域青雲總院，替他將青雲書院發揚光大。可惜了，他確實是個天才，只可惜天妒英才，這一切都是命數，誰也無法更改。”
“不……不可能！”東玄夢寧的身體劇烈地顫抖起來，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，只剩下死灰般的蒼白。她不敢相信自己的耳朵，眼中的光芒一點點熄滅，如同被狂風暴雨摧殘過的燭火。當“已經晚了”這四個字清晰地印在腦海中時，她只覺得天旋地轉。隨著羅徵說完，她眼前一黑，再也支撐不住，身體軟軟地倒了下去，徹底失去了意識。
柳亦生則像是被施了定身咒一般，呆滯地站在原地。他的眼睛死死地盯著那枚瑩白的令牌，瞳孔放大，裡面佈滿了血絲。羅徵的話如同無數把鋒利的尖刀，狠狠扎進他的心臟，讓他痛得無法呼吸。他張了張嘴，想要說些甚麼，卻發不出任何聲音，只能聽到自己沉重而急促的呼吸聲，以及耳邊不斷迴響的“君階妖獸”“已經晚了”“命數”這些字眼。
羅徵看著暈倒在地的東玄夢寧和失魂落魄的柳亦生，眼中閃過一絲複雜的情緒，有愧疚，有無奈，還有一絲如釋重負。他沒有再猶豫，快步上前，將令牌強行塞進柳亦生的懷中，又抬手凝聚起兩道柔和的靈力，分別托住東玄夢寧和柳亦生的身體。
靈力託著兩人緩緩升空，朝著不遠處的兩間木屋飛去。羅徵小心翼翼地控制著靈力，將東玄夢寧輕輕放在左邊木屋的木床上，又將柳亦生安置在右邊的木屋中。做完這一切，他才轉身走出木屋，站在空地上，望著遠處漸漸升起的朝陽，輕輕嘆了口氣。
“沒辦法，我對你們已經失望過一次了。”羅徵在心裡暗自盤算著，聲音帶著幾分冰冷的決絕，“當初在你們做出選擇的時，就該想到今日的結局。你們已經無法再獲取我的信任了，我只能用這種方式讓你們徹底死心，也讓我自己徹底放下過往。”
羅徵的目光掃過兩間木屋，眼中沒有絲毫留戀：“算了，還是早日打發你們去中域青雲總院吧，省的讓他們煩我。”