不過三天的時間，從前線傳來的戰報便如雪片般湧入大軍主營，一封比一封緊急，一封比一封沉重，壓得人喘不過氣來。
“報——元帥！驍關被破！守將力戰殉國！”傳令兵單膝跪地，甲冑上還沾著未乾的血跡，聲音因狂奔而嘶啞，帶著難以掩飾的顫抖。
“報——元帥！益管被破！守將開啟城門，獻城投降了！”又一名傳令兵衝入大帳，臉色慘白如紙，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。
“報——元帥！青巖關失守，敵軍正朝著玄黃城方向進軍！”
“報——元帥！白石城……城破了……敵軍入城後，縱兵屠城，無一活口啊！”
一連七條戰報，像七記重錘狠狠砸在上柱國李源的心頭。他端坐于帥位之上，臉色鐵青得幾乎能滴出水來，握著帥印的手青筋暴起，指節泛白。七座城池中，竟有五座是守將不戰而降，將大好河山拱手讓人；剩下兩座拼死抵抗，最終卻落得個城破人亡的下場，連婦孺老弱都未能倖免。
“廢物！一群廢物！”李源猛地一拍案几，案上的茶杯被震得跳起半尺高，滾燙的茶水潑灑出來，濺溼了他的袖口，他卻渾然不覺，“養兵千日，用兵一時！朝廷耗費錢糧養著你們，可不是讓你們在大敵當前時屈膝投降的！”
帳內眾將皆垂首肅立，大氣不敢出。先鋒營大帳內的空氣彷彿凝固了一般，凝重得幾乎讓人窒息，只有燭火在風中搖曳，將眾人的影子投射在帳壁上，忽明忽暗。
“鎮國侯聽令！”李源深吸一口氣，強行壓下心中的怒火，那威嚴的聲音在大帳中迴盪，帶著不容置疑的決絕。
羅文遠上前一步，拱手而立，靜待命令。
“本帥命你帶領先鋒營十萬大軍，以最快的速度馳援玄黃城！”李源的目光銳利如刀，掃過帳內眾人，最終落在羅文遠身上，“玄黃城是京都最後的屏障，鎮西王正在城中閉關養傷，你需助他守住玄黃城，等待大軍主力抵達。若玄黃城有失，提頭來見！”話音剛落，一塊刻著“帥令”二字的青銅令牌便被他擲了過來，帶著破空之聲。
羅文遠伸手穩穩接住軍令，令牌入手冰涼，卻似有千鈞重。他橫跨一步，雙手緊握令牌，微微彎腰行禮：“末將得令！定死守玄黃城，不負元帥所託！”
走出大帳，夜色已深，軍營中的火把如繁星般點綴著黑暗。羅文遠翻身上馬，胯下的黑馬似是感受到了主人的急迫，仰頭長嘶一聲，聲震四野。他轉頭看向身後的傳令官，聲音冷冽如冰：“傳令下去，先鋒營全體將士，以最快的速度整軍！半個時辰後，全軍輕裝上陣，捨棄輜重，連夜出發！務必以最快的速度趕到玄黃城，違令者，斬！”
“是！”傳令官領命，轉身便朝著各營飛奔而去，腰間的銅鈴發出急促的響聲。
急促的號角聲在軍營中響起，劃破了夜空的寧靜。十萬先鋒營將士聞令而動，迅速集結。甲冑碰撞聲、戰馬嘶鳴聲、將士們的喝令聲交織在一起，匯成了一股奔騰的洪流。半個時辰後，一支精銳部隊如離弦之箭，朝著玄黃城的方向疾馳而去。經過一天一夜的急行軍，人不卸甲，馬不停蹄，甚至連乾糧都是在馬背上匆匆嚥下，十萬先鋒營終於抵達了玄黃城下。
玄黃城的城門緩緩開啟，厚重的城門發出“嘎吱嘎吱”的聲響，似是不堪重負。鎮西王世子東玄長林早已帶著親兵在城門內等候，他面容憔悴，眼下帶著濃重的青黑，戰袍上還沾著塵土，顯然是連日未曾好好歇息。見到羅文遠，他連忙迎了上來，語氣中帶著難以掩飾的不安：“侯爺，您可算來了！今日清晨剛剛得到戰報，敵軍又破了兩關，按照他們的行軍速度，今夜便會抵達玄黃城下！玄黃城一旦被破，京都便無險可守，那可就危險了！”
羅文遠翻身下馬，將韁繩遞給身後的親兵，大步走進城主府。府內的沙盤上，清晰地標註著各方勢力的分佈和城池的位置，代表敵軍的紅色旗幟已經推進到了離玄黃城不足百里的地方。他向前走了幾步，來到沙盤前，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
“世子，現在城中還有多少兵馬？”羅文遠的目光依舊盯著沙盤，沉聲問道，“鎮西王還有多久才能出關？”
東玄長林的聲音帶著幾分低沉和無奈：“侯爺，經過前幾次抽調，城中能戰的兵馬就只剩下五萬了，而且多是剛徵召的新兵，未曾經歷過大戰，戰鬥力遠不如先鋒營的精銳。至於我父王……他已經閉關半個月了，我也不知道他甚麼時候才能出關。”
羅文遠捻著頜下的鬍鬚，沉吟片刻：“那這樣吧，咱們暫時固守城池，加固防禦工事，多備滾石箭矢，等待王爺出關，再做打算。”
“不可。”一直沉默站在一旁的羅徵突然開口，他正凝視著沙盤上標註的敵軍路線，手指無意識地摩挲著下巴，神色平靜卻帶著一種不容置疑的篤定，“世子，敵軍的先鋒部隊有多少人？還有，他們現在的具體位置在哪？”
東玄長林愣了一下，似乎沒想到羅徵會突然提出異議。他頓了頓，走到沙盤前，指著一處標著紅色旗幟的位置：“敵軍先鋒部隊有二十萬，由兩個玄侯境巔峰強者和四個玄侯境十境強者帶領，兵鋒正盛。現在他們大概在黑風口一帶休整，距離玄黃城不足二百里，若是全速進軍，不到半日便可抵達。”
羅徵的目光落在沙盤上的一處山谷，那裡被標註為“天山谷”，是敵軍前往玄黃城的必經之路。他略微思考了一會兒，指著天山谷的位置，問道：“世子，敵軍到這裡大概需要多長時間？或者說，他們最快要多久能抵達天山谷？”
東玄長林順著他指的方向看去，臉色驟變，似乎瞬間明白了羅徵的想法，連忙擺手勸阻：“二公子，萬萬不可衝動！現在我父王還沒出關，城中兵力本就不足，咱們若是分兵主動出擊，一旦被敵軍察覺，派兵繞後偷襲，玄黃城空虛，很容易失守的！到時候咱們可就進退兩難了！”
羅徵舉起手，打斷了東玄長林的話，眼神堅定：“世子，咱們現在太被動了。接連丟失城池，將士們計程車氣已經低落到了極點，再這樣龜縮守城，不等敵軍攻城，咱們自己就先亂了陣腳。咱們現在急需一場勝利來鼓舞士氣，讓將士們看到希望，所以，請你告訴我，他們到天山谷最快需要多久？”
“這……”東玄長林猶豫了，他看向羅文遠，眼中滿是無奈——一邊是鎮國侯的兒子，態度堅決；一邊是關乎整座城池安危的決策，他實在不知該如何是好。
“徵兒，以咱們現在的情況來看，確實不適合主動出擊。”羅文遠也開口勸說，語氣中帶著擔憂，“敵軍勢大，我們兵力不足，如果分兵埋伏，一旦被識破，後果不堪設想。”
“爹，您聽我說。”羅徵再次打斷，語氣帶著一種超乎年齡的沉穩，“現在敵軍連勝數場，正是驕橫之時，他們計程車兵個個自以為無敵，士氣高得離譜。咱們跟他們正面硬剛，肯定討不到好。但自古驕兵必敗，這正是我們取勝的關鍵！如果能在這個時候打他們一個措手不及，獲得一場勝利，那接下來的大戰就會順利很多，將士們也會重拾信心。”
他頓了頓，目光掃過沙盤上的玄黃城，繼續說道：“反觀如果我們按兵不動，死守城池，敵軍只會越來越囂張，覺得我們軟弱可欺，將士們計程車氣也會越來越低，到時候玄黃城怕是撐不了多久。更何況，敵軍現在還不知道我們先鋒營已經抵達，他們以為玄黃城只有五萬守軍——五萬守軍，就算主動出擊，在他們眼裡也構不成威脅，所以他們現在必然是最放鬆警惕的時刻。這是我們給予他們迎頭痛擊的最好機會，一旦錯過，再難有這樣的時機！”
“可是……”東玄長林還想再說甚麼，卻被羅徵堅定的眼神打斷。
“這樣吧。”羅徵當機立斷，語氣不容置疑，“先鋒營留下兩萬兵馬，協助世子守城，加固城防，防止敵軍偷襲。爹，您和我帶著剩下的八萬先鋒營將士，前往天山谷埋伏。這一仗，咱們必須打！”
話說至此，東玄長林知道再勸也無用。他看著沙盤上的天山谷，又看了看羅徵眼中的篤定，猛地一拍沙盤邊緣，沉聲道：“好！我就陪你們賭這一把！贏了，咱們論功行賞，重賞有功將士；輸了，我東玄長林陪你們一起戰死沙場，絕不退縮！”他深吸一口氣，補充道：“二公子，敵軍到天山谷最快也得四個時辰，他們剛剛攻破兩關，必然需要休整，行軍不會太快。而你們趕到天山谷，快馬加鞭，大約需要一個時辰。所以，你們只有不到三個時辰的時間佈置埋伏，務必小心！”
聞聽此言，羅文遠也不再猶豫，大手一揮：“傳令下去，先鋒營將士，除留下兩萬隨世子守城，其餘人隨我即刻出發，目標天山谷！”
天山谷，是敵軍前往玄黃城的必經之路。這條山谷長約二十里，兩側皆是陡峭的山崖，崖壁上佈滿了鬆動的岩石和茂密的灌木叢，正好可以隱藏兵力。而山谷最寬處也不過百丈，最窄處僅能容五匹馬並行，一旦有敵軍進入，便如甕中之鱉，正是設伏的絕佳地點。
一個多時辰後，羅徵站在天山谷一側的山崖上，俯瞰著谷底蜿蜒曲折的小路，路邊的雜草已經長到了半人高，顯然平日極少有人經過。他忍不住嘖嘖稱奇：“這地方，兩側山崖陡峭，中間通路狹窄，簡直是為伏擊量身定做的，真是絕佳的戰場啊！”
“徵兒，這一仗，你打算怎麼打？”羅文遠走到他身邊，目光掃過兩側的山崖，又看了看谷底的地形，低聲問道，語氣中帶著幾分詢問和認可。
羅徵伸手指著山谷盡頭的狹窄出口，那裡僅能容三四十人並行，是絕佳的堵截地點：“爹，您實力最強，經驗最豐富。您和大舅、二舅帶領三萬將士，到山谷盡頭埋伏，多備巨石和圓木。到時候咱們用傳訊玉簡聯絡，只要我發出訊號，你們就立刻放下巨石圓木，阻斷山谷出口，攔住他們的後軍，為我們爭取時間，讓他們首尾不能相顧。”
“你小子……”羅文遠無奈地搖了搖頭，眼中卻帶著幾分欣慰，“萬事小心，切莫輕敵。”留下這句話，他便帶著李家兩兄弟和三萬先鋒營將士，悄無聲息地朝著山谷盡頭而去，腳步輕盈，彷彿融入了周圍的夜色。
羅徵看著他們遠去的背影，直到再也看不見，才轉頭對身邊的柳亦生道：“亦生，你帶一萬將士，埋伏在山谷左側的山崖上，備好滾石、火箭和桐油桶，聽我號令行事。”
“是。”柳亦生點頭應道。
“我帶剩下的一萬將士，埋伏在山谷右側。”羅徵繼續部署，目光銳利如鷹，“只要我一發布號令，你便立刻動手，把咱們帶來的東西都用上——先潑桐油，再射火箭，最後推滾石，一個都別放過，務必給我狠狠砸！”
他又看向身後三位身著鎧甲的青年，他們皆是玄侯境六境的修為，是羅徵的表哥，平日裡最是勇猛善戰：“表哥，你們三人帶領剩餘的三萬將士，在谷口埋伏，多備拒馬和絆馬索。等敵軍全部進入山谷，便立刻封堵谷口，豎起寨牆，不要放過任何一個敵人，哪怕是一隻老鼠也不能放出去！”
三位表哥齊聲應道：“得令！”說罷，便轉身各自領命而去。
一切部署完畢，將士們迅速進入各自的埋伏位置，動作輕緩，生怕發出一絲聲響。山谷兩側瞬間安靜下來，只剩下風吹過崖壁的呼嘯聲，以及遠處偶爾傳來的幾聲獸吼，彷彿甚麼都沒有發生過。
羅徵將柳亦生拉到一旁的隱蔽處，壓低聲音道：“亦生，咱們倆帶領的這兩萬將士，負責從兩側山崖突襲，有滾石和火箭掩護，估計不會有太大損傷，但咱們倆不能閒著，得解決掉敵軍的高層戰力。”
他頓了頓，眼中閃過一絲厲色：“等敵軍進入山谷中段，我會發出訊號通知你。收到訊號後，你我一起從山崖上躍下，單槍匹馬殺入山谷。敵軍先鋒營中，估計有一個玄侯境巔峰在前軍指揮，後軍跟著另一個壓陣——咱們不要管其他人，先合力斬殺前軍的那個玄侯境巔峰，打掉他們的指揮中樞。一旦得手，立刻朝谷口奔去，看看能不能和我爹他們合力，再斬殺後軍的那個。”
羅徵看著柳亦生，語氣鄭重：“能斬殺兩個自然最好，若是不能，也別貪心。咱們的目的是擊潰敵軍先鋒，提振士氣，見好就收，儲存實力，這樣才能實現利益最大化，明白嗎？”
柳亦生一身黑色戰袍，腰間掛著長劍，手裡握著一杆長槍，槍身在月光下泛著冷冽的光澤。他將長槍重重插入身邊的泥土中，然後雙手抱拳，沉聲應道：“亦生得令！”
羅徵笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好了，以後別跟我這麼客氣。記住，咱們是兄弟，生死與共的兄弟。去準備吧，好戲，很快就要開場了。”
柳亦生點了點頭，轉身走向左側的山崖，身影很快便消失在夜色之中。羅徵站在原地，望著谷底蜿蜒的小路，握緊了手中的銀槍——槍身冰涼，卻彷彿能感受到其中蘊含的力量。這是他來到這個世界後，第一場真正意義上的大戰，為了家人，為了身後的玄黃城，他必須贏。