仰光，日軍第 15 軍司令部。
這座佔據了殖民時期總督府的建築，此刻卻籠罩在一片壓抑、焦躁與不祥的死寂之中。
窗外雖是熱帶正午的烈日，室內卻燈火昏暗，空氣中瀰漫著濃重的菸草味、汗味，以及一種無形的、壓得人喘不過氣的恐慌。
司令官飯田祥二郎中將，正揹著手，在鋪著巨大緬甸作戰地圖的桌前來回踱步。
他一身筆挺的將官服，領口緊扣，胸前勳章鋥亮，可此刻那張原本還算沉穩的臉，已經陰沉得如同暴雨將至的天空。
他的腳步越來越快，越來越重。
參謀們低著頭，縮在角落，大氣都不敢出。誰都知道，司令官現在的心情，已經壞到了極點。
原因只有一個曼德勒方向，第十八師團，快要完了。
“嘀——嘀——嘀——”
無線電報務員急促的按鍵聲再次刺破寂靜。
一份新的電報，從曼德勒前線，直接發到了第 15 軍司令部。
“報告！” 通訊參謀快步上前，聲音都在發顫，“曼德勒……第18師團牟田口廉也師團長急電！再次請求緊急增援！請求空中支援！請求第33師團全速北上！”
飯田祥二郎猛地停下腳步，一把奪過電報。
字跡潦草，語氣近乎哀求：“師團已被全面合圍，彈糧將盡，支那軍炮火猛烈，毒氣作戰失效，請求軍司令官即刻救援！第十八師團，危在旦夕！”
短短几行字，看得飯田祥二郎眼皮狂跳，胸口一陣發悶。
他猛地將電報摔在桌上，發出 “啪” 的一聲脆響。
“救援？！”他終於忍不住，壓低聲音怒吼，語氣裡充滿了壓抑到極致的煩躁與無力，“我拿甚麼救援？！第15軍麾下，還有哪一支完整的部隊可以調往曼德勒？！”
參謀們渾身一顫，沒人敢接話。
第18師團，第56師團，實際上並不屬於第15軍，日軍進攻緬甸的第15軍，只有第33師團以及第55師團。
為甚麼第18師團和第56師團進入緬甸，納入飯田祥二郎指揮，關鍵原因就是出在同古上面。
戴安瀾的第兩百師，牢牢的釘在了同古，導致第55師團進攻不力，同時日軍也收到情報，重慶軍組建了一支遠征軍進入緬甸，如此一來南方軍司令寺內壽一，也決定增兵緬甸。
於是就把第25軍，山下奉文下屬的第18師團和第56師團，配屬到第15軍。
然而，殺穿東南亞的第18師團和第56師團，現如今，一個是幾乎全軍覆沒，師團長也是下落不明。
而現在又是第18師團，在曼德勒陷入了支那軍的包圍。
幾個月前，還是橫行馬來半島的兩個師團，現如今卻到了這個地步。
飯田祥二郎轉過身，指著地圖上的戰線，聲音沙啞而痛苦：
“第33師團，竹內寬所部，我早就下令沿伊洛瓦底江北上，馳援曼德勒！可他們現在走到哪兒了？沿途不斷遭到支那空軍襲擾、道路被毀、補給跟不上，一天推進不了幾公里！等他們趕到，曼德勒早就被支那軍拿下了！第十八師團，早就成了骨灰！”
他越說越激動，手指重重敲在 “仰光” 二字上，幾乎是咬著牙吐出下一句話：
“空中支援？你還跟我提空中支援？！”
“支那空軍在對曼德勒發動空襲的第二天，仰光機場就被炸燬！駐紮在此的第五飛行師團主力，幾乎全滅！飛機、跑道、油庫、彈藥庫，一片火海！現在仰光上空，連一架能起飛的戰鬥機、一架能投彈的轟炸機都沒有！拿甚麼支援曼德勒？！拿甚麼給牟田口廉也續命？！”
司令部內一片死寂。
所有人都明白，司令官說的，是血淋淋的事實。
陸航覆滅，是整個緬甸日軍最致命的一刀。沒有制空權，日軍的調動、補給、防禦，全都暴露在遠征軍的火力之下，被動挨打，毫無還手之力。
一名大佐參謀猶豫了很久，終於還是硬著頭皮上前，低聲道：
“師團長閣下……第18師團是帝國甲種師團，是緬甸戰場核心戰力…… 如果曼德勒失守，第十八師團被全殲……帝國在緬甸的戰線，將徹底崩潰。”
這話不說還好，一說出來，飯田祥二郎剛剛壓下去的恐慌，再次猛地翻湧上來。
他踉蹌一步，扶住桌沿，眼前微微發黑。
崩潰。
這兩個字，像一把重錘，狠狠砸在他的心上。
他比誰都清楚後果：曼德勒一丟，緬北全線失守；第 18 師團覆滅，日軍在緬甸再無精銳野戰兵團；遠征軍乘勝南下，兵鋒直指仰光；到那時，他這個第 15 軍司令官，要麼戰敗自殺，要麼回國接受軍法審判，身敗名裂，永世不得翻身。
“牟田口廉也……” 飯田祥二郎低聲念著這個名字，語氣裡充滿了失望與怨恨，“我一再告誡他，穩紮穩打，不要冒進，不要輕視支那遠征軍…… 他不聽。”
“現在被包圍了，想起求援了？”
“晚了。”
他緩緩坐回椅子上，整個人像是瞬間老了十歲。肩膀垮了，眼神空洞，只剩下深深的、無力挽回的不安。
飯田祥二郎看著肩膀上的將星，他知道經過緬甸這一戰，肯定是保不住了。
窗外的陽光再烈，也照不進他心底的寒意。
他抬手，疲憊地揮了揮：
“回電曼德勒…… 命令牟田口廉也，固守待援。”
“命令第 33 師團竹內寬，不顧一切，全速北上。”
“除此之外……”
他頓了頓，聲音輕得幾乎聽不見，帶著一絲絕望：
“我軍，已無兵可派。”
一句話，宣判了曼德勒日軍的命運。
參謀們低下頭，心中一片冰涼。
司令官都已經無兵可派，無援可支。曼德勒的第十八師團，還能撐多久？
飯田祥二郎閉上眼，腦海裡不斷浮現出蔣安國這個名字。
那個橫空出世、手段狠辣、空襲仰光、炮轟曼德勒、合圍第 18 師團的支那將領。
一股前所未有的不安，徹底淹沒了他。
他隱隱有一種預感：緬甸戰場的天，已經變了。帝國在緬甸的優勢，正在一點點崩塌。而他和第15軍，即將迎來一場前所未有的慘敗。
曼德勒的炮聲還在遠方隱隱迴響，那聲音，在飯田祥二郎聽來，已經越來越像，日軍在緬甸，覆滅的喪鐘。