米界河的河水渾濁湍急，自東向西橫貫緬北高原，將曼德勒南郊與外圍防線徹底切割開來。
此刻，河岸邊塵土飛揚，人聲鼎沸，中國遠征軍第201師上萬將士正以河為界，構築起一道堅不可摧的鋼鐵防線。
經過剛才的轟炸，對岸的第18師團，可是安靜了許多，暴露出來的火力點，幾乎被遠征軍的火炮和戰鬥機，一一點名。
師長蔣安國親臨一線，目光如炬，掃視著兩岸熱火朝天的施工場景。
鐵鍬翻飛、鎬頭猛鑿、沙袋堆疊、原木架樑，戰壕、掩體、機槍陣地、炮兵觀測點沿著河岸線綿延數里，如同一道蜿蜒的巨龍，死死鎖住了日軍第十八師團南下的唯一通道。
他想困死第18師團，然後在米界河以南，再來一次閃電戰，直接在平原上面，擊敗第33師團，以及第55師團。
第201師步兵一團，團長鐵拳，一個身高八尺、虎背熊腰的西北漢子，眼神如鋼似鐵。
他光著膀子，古銅色的肌膚上沾滿泥土汗水，正親自帶著一團主力駐守米界河北岸，直面曼德勒城內日軍第十八師團主力的鋒芒。
“都給老子使勁幹！”鐵拳一腳踹在一個偷懶磨蹭的新兵屁股上，聲音洪亮如鍾，震得周圍士兵耳朵嗡嗡作響，“米界河就是小鬼子的鬼門關！牟田口廉也那老鬼子想從咱們眼皮子底下南下逃跑？除非踏過老子的屍體！”
新兵一個趔趄，立刻攥緊鐵鍬猛挖，不敢再有絲毫怠慢。
旁邊，一個老兵一邊將沙袋碼放整齊，一邊咧嘴笑道：“團座放心，咱們一團就是打小鬼子精銳，小鬼子第十八師團又咋樣，來了照樣叫他有來無回！”
“說得好！”鐵拳大手一拍，震得沙袋上塵土飛揚，“傳我命令：沿河深挖三道戰壕，交通壕全部貫通，機槍架在制高點，迫擊炮陣地隱蔽佈設，反坦克壕挖到兩米深！老子要讓曼德勒出來的小鬼子，寸步難行！”
“是！”
傳令兵高聲領命，命令迅速傳遍北岸陣地。
一團將士皆是第201師精銳，大多經歷過滇緬公路保衛戰、同古反擊戰的洗禮，戰鬥經驗豐富，修建防禦工事效率極高。
鐵鍬剷土的“哐當”聲、原木拖拽的“吱呀”聲、口號聲交織在一起，塵土漫天飛揚，原本平坦的河岸，以肉眼可見的速度變成了壁壘森嚴的防禦工事。
河岸高處，鐵拳舉著望遠鏡，死死盯著北方曼德勒方向的煙塵，眼神冰冷。
他很清楚，自己面對的不是普通日軍部隊，而是號稱“叢林猛虎”的日軍第十八師團，師團長正是牟田口廉也。
那個挑起七七事變、雙手沾滿中國軍民鮮血的劊子手。
如今這老鬼子被困曼德勒，已成甕中之鱉，狗急跳牆之下，必然會率主力瘋狂向南突圍，而自己的一團，就是卡在他喉嚨上的第一根硬骨。
“團上，師部來電！”通訊兵快步跑來，遞上電文，“師長命令，務必死守米界河北岸，絕不能放第十八師團一兵一卒南下！”
鐵拳接過電文，掃了一眼，狠狠將其攥在手心，咬牙道：“回電師長！我鐵拳在，陣地在！人在河在，河亡人亡！第十八師團想過去，先問問我手裡的槍答不答應！”
對於鐵拳的一團，蔣安國是絕對有信心的。
米界河南岸，第201師二團陣地。
......
第201師步兵二團團長楊志，儒將風範，心思縝密，擅長防守反擊，此刻正帶著全團將士嚴陣以待，防禦南線皎施方向趕來的日軍援軍。
與北岸的粗獷猛攻不同，南岸工事修得更為精巧刁鑽：散兵坑錯落有致，暗堡隱蔽在樹林草叢之中，側翼火力點相互掩護，迫擊炮陣地藏在反斜面，形成了無死角的交叉火力網。
楊志穿著整潔的軍裝，領口緊扣，手持指揮棍，趴在臨時搭建的指揮掩體裡，對著地圖仔細標註。
“各營注意！”楊志對著無線電沉聲下令，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“日軍皎施第124聯隊，聯隊長若松治郎，乃是第十八師團老牌聯隊，裝備精良，戰鬥力強悍。他們必定會全力北上，接應牟田口廉也突圍，你們務必守住各自防線，一步不退！”
“二營收到！保證完成任務！”“三營收到！人在陣地在！”
無線電裡，各營長的聲音鏗鏘有力。
一個參謀快步上前，低聲彙報：“團座，前沿偵察兵回報，日軍第124聯隊先頭部隊已距離我陣地不足十里，正在快速推進，預計半小時後接敵！”
楊志微微點頭，眼神銳利如刀：“知道了。傳令下去，全體進入陣地，子彈上膛，手榴彈開蓋！讓弟兄們沉住氣，放近了打，給若松治郎好好備一份‘見面禮’！”
“是！”
第201師步兵二團陣地瞬間安靜下來，剛剛還喧鬧的施工聲戛然而止，數千將士迅速進入各自戰鬥位置，趴在戰壕裡、暗堡中，槍口齊刷刷指向南方皎施方向，眼神緊繃，靜待日軍到來。
一時間，米界河兩岸，南北雙線，第201師如同張開的鐵鉗，死死扼住了日軍的生死咽喉。
......
曼德勒城內，日軍第十八師團司令部。
空氣中瀰漫著菸草、汗臭與硝煙的混合氣息，地圖上密密麻麻的紅色箭頭，如同催命符一般，將整個曼德勒團團包圍。
師團長牟田口廉也中將，穿著筆常的日軍將官服，胸前掛滿勳章，此刻卻再也沒有了往日的驕橫跋扈。
他揹著手，在指揮部裡來回踱步，頭頂稀疏的頭髮被汗水浸溼，貼在腦門上，臉色陰沉得能滴出水來，一雙小眼睛裡佈滿血絲，透著難以掩飾的恐慌與焦躁。
“八嘎！八嘎！”
牟田口廉也猛地一拳砸在鋪著曼德勒地圖的桌上，震得茶杯、筆架紛紛落地，碎裂聲刺耳。
現在的牟田口廉也只有憤怒，完全沒有當年佔領南京時的‘意氣風發’，他發現自己落入了遠征軍的包圍裡面。
唯一一點，那就是現在日軍第18師團，不缺物資了，因為死的人多了，物資消耗也就減少了。
周圍一眾師團參謀、聯隊長們噤若寒蟬，低著頭，大氣都不敢喘一口，整個指揮部死一般寂靜，只剩下牟田口廉也粗重的喘息聲。