臘戍機場年6月25日，中午。
雨停了。
彷彿老天爺也屏住了呼吸，霧驟散，雲層裂開一道湛藍縫隙，陽光刺破水汽，灑在泥濘跑道上。
“Go! Go! Go!”威廉一把抓起皮夾克甩上肩頭，灌下最後一口冰啤酒，鋁罐狠狠砸進一邊的彈藥箱，“全體登機！就是現在！”
地勤如潮水般湧向停機坪。
四十八架P-38“閃電”早已整裝待發，每架機腹下掛載兩枚250磅M57高爆彈，輕巧、精準，專為橋樑爆破設計。
與此同時，東枝機場仍被濃霧籠罩，B-25編隊無法升空。
但大隊長宋雲飛早有準備：在執行完第一波轟炸任務之後，返回東枝機場，所有轟炸機彈艙已滿，飛行員就位座艙。
隨時都可以起飛！
原計劃是在今天，B25轟炸機大隊執行兩次轟炸任務，而P38閃電戰機，可以完成四次轟炸任務。
但緬北這天氣，確實是不幫忙，這雨就不像是要停的樣子。
可能上一秒還有太陽，下一秒就已經是大雨傾盆。
“只要雲開一線，立刻起飛！”宋雲飛下令，“我們的轟炸機也立刻起飛，目標不變，轟炸曼德勒！”
但顯然，這一次宋雲飛的B25轟炸機大隊，無法起飛。
可威廉的目標，卻不在城中。
“幽靈大隊注意，”他躍入座艙，繫緊安全帶，聲音透過無線電傳遍編隊，“今日主攻目標：米界河三橋！”
米界河，曼德勒以南十公里，伊洛瓦底江最大支流。
河上橫跨三座戰略橋樑：一座雙線鐵路橋，連線密支那—仰光幹線；兩座公路橋，是第18師團南撤或接受補給的唯一通道。
炸斷它們，曼德勒就成了孤島。
小鬼子逃可以，但不能往南去往仰光，往北，顯然小鬼子已經經歷過追擊遠征軍主力，應該也不會想著往北去密支那和遠征軍主力硬碰硬。
因此，牟田口廉也唯一的機會，就是向印度方向撤退。
“明白！切斷鬼子退路！”
“幹他孃的，讓他們游回去！”
引擎轟鳴震天，P-38分兩批從兩條跑道騰空而起。
雙尾桁劃破雨後澄澈的天空，如銀梭織網，迅速在3000米高空集結成攻擊編隊。
威廉率第一梯隊飛過撣邦高原，進入曼德勒地界，雲霧很好的阻擋了日軍觀察視線；第二梯隊高空掩護，隨時攔截可能出現的日機。
米界河進入目視範圍。
三座大橋清晰可見，鐵路橋鋼樑粗壯，公路橋混凝土墩厚實，日軍哨兵在橋頭巡邏，防空炮位尚未完全展開。
“各機組，按預案分配目標！”威廉下令，“第一中隊，鐵路橋主拱；第二、第三中隊，公路橋引橋；第四中隊，空中掩護，以防日軍戰機出現！”
“收到！”
P-38如獵鷹俯衝。
第一枚炸彈呼嘯而下，精準命中鐵路橋中央鋼桁。
轟！
高爆彈撕裂鉚釘，鋼樑扭曲斷裂，半截橋面轟然墜入濁浪。
緊接著，四枚炸彈連環砸向東側公路橋。
引橋支柱被炸斷，整段路面如折斷的脊椎，轟隆塌陷。
日軍防空炮終於開火，但為時已晚。
第四中隊P-38一個橫滾，機槍掃射如鞭，將炮手釘死在陣地。
無線電中，“第四中隊，投下所有炸彈，我們返航了！”
“是的，大隊長！”
短短八分鐘，三座橋樑全部癱瘓，鐵路橋斷成三截，沉入河底。
兩座公路橋僅剩殘墩，車輛無法通行。
河岸工事被炸平，通訊線路盡數切斷。
“任務完成。”威廉拉起機頭，望向曼德勒方向，“第18師團……你們的路，到此為止了。”
返航途中，雲層再度聚攏。
但已無需更多轟炸，這一擊，斬斷了日軍最後的生路。
而曼德勒城外指揮部，牟田口廉也剛剛收到急電：“米界河三橋全毀，南撤路線中斷。”
如果說上午的轟炸，是支那軍對第十八師團的反擊，牟田口廉也心中也有所準備。
可這一次不一樣，他知道支那人這是想要全殲自己，從支那空軍種種動靜能看出，支那部隊是想要切斷自己的退路。
牟田口廉也站在半塌的磚牆邊，軍服沾滿灰燼，卻已恢復往日的冷峻。
“傳令！”他聲音低沉卻不容置疑，“工兵聯隊，立即在米界河上游、下游各選兩處淺灘，架設浮橋與舟橋，二十四小時內必須通行步兵！”
副官飛奔而去。
牟田口廉也立刻冷靜下來，“命令皎施方向第124聯隊，香米界河靠攏，構築環形防禦，死守我軍最後退路！”
米界河並沒有伊洛瓦底江寬闊，曼德勒以南的米界河，寬度不過百來米。
然而伊洛瓦底江不一樣，這是一條真正的大江，最寬處可以達到兩公里。
參謀長黑川邦輔站在師團長的右側，看著地圖，“長官，為甚麼支那人還沒有進攻。”
牟田口廉也眯著眼睛，死死盯著地圖，“瑙丘”“昔卜”“皎梅”三點，他想要從這上面看出甚麼，可思索良久，還是得不到想要的答案。
他在推演對面支那軍官的意圖：是等待主力集結？是誘其突圍再圍殲？還是……另有殺招？
“不清楚，但越是安靜，越危險。務必讓眉謬第114聯隊，時刻注意，觀察瑙丘方向重慶軍動向，一旦發現敵人，立刻聯絡指揮部。”牟田口廉也說道。
“讓所有部隊子彈上膛，全員進入戰鬥位置。支那人隨時可能發起總攻！”
見師團長如此說，黑川邦輔也不好多說甚麼。
哪怕兩人都很奇怪，為甚麼支那人在空軍轟炸完成以後，地面部隊沒有發起攻擊。
牟田口廉也站在廢墟高處，望著西沉的太陽，心中只有一個念頭：“對面的支那部隊……你到底在等甚麼？”
與日軍的高度警惕不一樣，日軍所有士兵，神經都緊繃著，現在只要一看到太陽出來，日軍士兵就開始哆嗦，因為他們很清楚，天氣晴朗，支那的空軍必定會出現在曼德勒上空。
“天氣一好，支那飛機就來……”一名日軍老兵喃喃，手指死死摳住三八式步槍，“不如下雨，至少還能喘口氣。”
恐懼已深入骨髓。
曾經不可一世的“菊兵團”，如今聽見引擎聲便手抖，看見雲縫透光就躲藏。