她拖著灌了鉛似的雙腿，剛剛走到“暮光寵物醫院”的玻璃門前，還沒來得及插鑰匙，就聽見裡面傳來一陣嘈雜的吵嚷和女人的哭喊聲。
林暮澄的心一沉，一夜未眠的疲憊瞬間被這陣尖銳的聲浪刺得無影無蹤。
她迅速擰開門鎖，一股混雜著消毒水、淚水和絕望的焦灼氣息撲面而來。
“林醫生！你可算回來了！”
一個穿著居委會紅色馬甲、燙著捲髮的中年女人像看到救星一樣衝了過來，一把抓住她的胳膊。
這人林暮澄認識，是附近社群的熱心腸陳姐，也是她母親生前時常打交道的舊識。
陳姐身後，一個二十多歲的年輕女人癱坐在候診區的長椅上，雙眼紅腫，面無人色，正被另一個鄰居攙扶著，身體抖得像秋風裡的落葉。
“陳姐，這是怎麼了？”林暮澄反手扶住陳姐，目光越過她，落在那位瀕臨崩潰的年輕母親身上。
“小蕊！我家小蕊丟了！”年輕女人聽到她的聲音，猛地抬起頭，連滾帶爬地撲過來，一把抱住林暮澄的腿，泣不成聲，“林醫生，你救救我女兒！你一定要救救她！”
“你先起來，慢慢說。”林暮澄心中警鈴大作，但臉上依舊保持著鎮定。
她將女人扶回椅子上，半蹲在她面前，視線與她齊平，用一種不容置喙的冷靜口吻問道：“別急，告訴我，到底發生了甚麼？”
“昨晚……昨晚十點多，我哄她睡下，她還好好的，抱著她的小熊娃娃……”女人抽噎著，語無倫次，“我早上六點半進去叫她起床，床上是空的！空的！只剩下一隻拖鞋掉在地上！”
陳姐在一旁焦急地補充道：“我們已經去她家看過了，門窗都好好的，就是……就是小蕊房間的窗戶開著一條縫，窗臺上好像有幾根黑色的毛……還有一股怪味兒，聞著特別不對勁！”
年輕母親像是想起了甚麼，猛地抓住林暮澄的手，指甲幾乎要嵌進她的肉裡：“對！那股味道！像……像鐵鏽和醫院裡的藥水混在一起的味道！警察說可能是小偷留下的，可我們傢什麼都沒丟，就孩子不見了！”
鐵鏽混著藥水……
這幾個字像一把淬了冰的尖刀，精準地刺入林暮澄最敏感的神經。
她的瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
這氣味，她太熟悉了！
就在幾天前，在市動物園那隻神秘雪豹的隔離籠舍裡，殘留的正是這種詭異又刺鼻的氣味！
那是“YX7”系列藥物揮發後，與金屬器械接觸產生的獨特味道！
他們不是衝著錢來的。
他們的目標，是孩子。
林暮澄的心臟像是被一隻無形的大手攥緊，幾乎要停止跳動。
但她的臉上卻看不出絲毫波瀾，只是輕輕拍了拍那位母親的手背，聲音放得更柔，卻帶著一種奇異的安撫力量：“你放心，我會想辦法。你現在告訴我，除了這些，還有沒有發現別的異常？”
“沒……沒有了……”
“好。”林暮澄站起身，轉向陳姐，“陳姐，你先帶她去旁邊休息室喝點熱水，別讓她一個人待著。這件事，先不要聲張，尤其是不要在業主群裡亂說，免得打草驚蛇。”
她刻意加重了“打草驚蛇”四個字，暗示這並非普通的失蹤案。
陳姐是人精，立刻明白了事情的嚴重性，鄭重地點了點頭，扶著恍恍惚惚的年輕母親進了裡間。
診療大廳瞬間安靜下來。
林暮澄轉身走到緊閉的玻璃門前，背對著休息室，臉色瞬間變得冰冷如霜。
她緩緩抬起手，寬大的袖口滑落，露出一截皓白的手腕。
一隻通體雪白、右眼緊閉的褐鼠悄無聲息地從她袖中探出頭來，正是鼠王老白。
它拄著那根標誌性的火柴權杖，小小的獨眼閃爍著精明的光。
“吱吱。”（老大，出事了？）
林暮澄沒有回頭，聲音壓得極低，彷彿是從齒縫裡擠出來的：“老白，動用你所有的子孫。以這裡為中心，向外輻射五十米，把所有的排水井、下水道入口都給我探一遍。重點找兩種東西：一，有沒有會發藍色微光的腳印；二，有沒有掉落的、非本地材質的金屬碎片。給你二十分鐘。”
老白獨眼中精光一閃，小小的身子一躬，便化作一道白影，從門縫下一閃而過，消失在清晨的街道上。
緊接著，林暮澄又走到候診區，那裡蜷縮著幾隻常來蹭吃蹭喝的流浪貓。
她蹲下身，伸出手指，依次撓了撓它們的下巴。
在旁人看來，她只是在安撫幾隻受驚的貓咪。
但一股無形的意念，已經清晰地傳入了這些小傢伙的腦海。
“去，幫我盯住這個小區所有的出口，包括地下車庫。如果看到任何穿著‘綠源環衛’工作服的人離開，不管他是推著垃圾車還是開著車，立刻回來告訴我。記住他們的臉和車牌。”
貓咪們懶洋洋地伸了個懶腰，隨即像是收到了甚麼指令，眼神瞬間變得警惕起來，悄無聲-息地從各自的角落溜了出去，融入了城市的晨光中。
她沒有報警。
林暮澄比任何人都清楚，一旦顧行曜和他的刑偵總隊以官方身份介入，對方極有可能立刻“銷燬樣本”。
對於那個龐大而冷血的組織而言，一個普通的小女孩，不過是一份可隨時拋棄的實驗資料。
她必須搶在他們前面，用一張最隱蔽、最無聲的網，把這座小區變成一座資訊透明的牢籠。
時間一分一秒地過去，每一秒都像是在滾油裡煎熬。
大約半小時後，一隻虎斑貓像一道離弦的箭，從外面衝了進來，嘴裡叼著一樣東西，“啪嗒”一聲丟在林暮澄腳下。
那是一塊巴掌大小的黑色橡膠墊，邊緣有被強行撕裂的痕跡，上面還沾著一小塊已經半凝固的、散發著幽幽紫光的黏液。
林暮澄戴上醫用手套，小心翼翼地捏起那塊橡膠墊，湊到鼻尖，那股熟悉的鐵鏽與藥水混合味更加濃烈。
她迅速從急救箱裡取出一張PH試紙，輕輕沾了一下那紫色黏液。
試紙瞬間變成了深藍色。
強鹼性！
她的腦海中立刻浮現出昨夜在冷藏車裡看到的景象——那些巨大的透明培養艙。
這種橡膠墊，正是高壓培養艙用於密封的墊圈材質！
而那紫色的黏液，是某種特製的生物凝膠，用來確保絕對氣密。
就在這時，一道白影從門縫下鑽了進來。
老白拄著權杖，顯得有些氣喘。
“吱吱！吱！”它的意念急促地傳來，“北邊！小區北牆角那個廢棄了快一年的化糞池，它的檢修通道井蓋，在昨晚凌晨三點到三點半之間，被開啟過！泥土上有新的撬痕和腳印，很專業，但味兒不對，不是市政的人！”
林暮澄的心猛地一沉，追問道：“負責那一區的環衛車記錄呢？查了嗎？”
“查了！我讓小的們潛進了街道辦的檔案室，昨晚那一片區的夜間環衛車登記記錄是空的！”
線索在林暮澄的腦海裡瞬間串聯成一條完整而驚悚的鏈條。
他們根本沒有用車，而是利用廢棄的市政管道作為掩護，在所有人都沉睡的深夜，神不知鬼不覺地將孩子帶進了龐大而複雜的城市地下管網！
這不是綁架勒索。
林暮澄死死咬住嘴唇，一絲血腥味在口腔中瀰漫開來。
這是在……採集“對照樣本”。
昨夜，他們試圖轉移“YX7”的活體樣本失敗，那些樣本代表著經過基因最佳化的“完美品”。
而現在，他們抓走一個普通的小女孩，就是想比對“完美品”和“普通品”在脫離培養環境後的生理反應差異。
而她林暮澄，這個被他們稱為“初代宿主”的存在，就是這一切實驗的原點和最終目標。
一股徹骨的寒意和滔天的怒火，幾乎要將她的理智焚燒殆盡。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
她拿出手機，飛快地撥通了陳姐的號碼。
“陳姐，是我。你現在立刻以居委會的名義，向市政和物業申請一道臨時封控令。理由就是……小區地下主排汙管道可能發生洩漏，散發出嚴重異味，需要緊急排查，封鎖相關區域，禁止任何人靠近。”
“啊？異味？可是……”
“聽我的，就這麼說。”林暮澄的語氣不容置疑，“你再幫我個忙，去物業借一套水務維修員的衣服和一架行動式熱成像儀，送到我醫院後門。快！”
結束通話電話，林暮澄迅速換上從顧行曜那裡“順”來的黑色防水作戰服，將所需的微型工具塞進腰包。
很快，陳姐就把東西送了過來。
五分鐘後，一個頭戴安全帽、身穿藍色工作服、揹著工具包的“水務維修員”在老白的帶領下，撬開了那處廢棄的化糞池井蓋，閃身進入了深不見底的黑暗之中。
地下管道里陰暗潮溼，汙水橫流，氣味令人作嘔。
但林暮澄恍若未覺，她戴著夜視儀，手裡舉著熱成像儀，緊緊跟隨著前方那道飛速移動的白色身影。
在錯綜複雜的管網中七拐八繞，沿著主排汙管道前行了大約八百米，老白終於在一處分流節點停了下來。
熱成像儀的螢幕上，前方一處看似完整的管道壁，呈現出與周圍不同的、帶著餘溫的色塊。
林暮澄走近一看，才發現那是一扇被偽裝成管道弧面的鋼板門，邊緣有嶄新的焊接痕跡。
她沒有貿然行動，而是從口袋裡取出一隻偽裝成石塊的微型偵察器，輕輕放在地上。
偵察器伸出幾條比髮絲還細的觸角，其中一條靈活地鑽入門縫。
片刻之後，林暮澄手腕上的戰術手錶螢幕亮起，傳回了門後的實時畫面。
門後是一個臨時搭建的簡易帳篷。
帳篷裡，一個穿著睡衣的小女孩正躺在一張行軍床上，似乎陷入了沉睡。
她的手腕上連線著一臺小型的生命體徵監護儀，螢幕上，心率和血氧的綠色曲線平穩跳動。
而在女孩旁邊的桌子上，赫然放著一排已經封裝好的採血試管，其中一支的標籤上，用黑色記號筆寫著一行冰冷的字元：
【對照組 C9】
林暮澄的拳頭瞬間捏緊，指節因為用力而根根泛白。
但她知道，強攻是最低階的選擇。
這扇門背後，一定有她看不見的防禦機制，在等著她自投羅網。
她緩緩退後，指揮早已待命的三隻野貓，悄無聲息地爬上地面，分別在對應這片區域周邊的幾家商鋪空調外機上，留下了自己濃烈的“標記”。
很快，被野貓尿液“精準打擊”的商戶們怨聲載道，物業不得不派出兩名維修工前來檢視驅趕。
其中一人煩躁地用手機拍下現場影片，發到了業主群裡抱怨。
林暮澄擷取了那段只有十幾秒的影片，一幀一幀地放大。
終於，在其中一名“維修工”抬手驅趕貓咪的瞬間，他的袖口向上滑落，露出手腕內側半截藍黑色的紋身。
那是一串由字母和數字組成的編號：YX7SEC。
林暮澄瞳孔一縮，迅速截圖，將圖片用加密通道傳送給了顧行曜。
資訊只有簡短的一句話：“別動正面，他們在等我們強攻。今晚零點，讓他們自己把門開啟。”
傳送完畢，她收起手機，抬頭看了一眼頭頂那厚重的、隔絕了陽光的水泥管道。
然後，她默默地開啟了自己許久未用的直播軟體後臺，手指在螢幕上飛快地操作，設定了一個自動推送模板。
直播標題，被她一個字一個字地敲了上去：
《深夜探訪城市下水道，見證真正的黑暗》。