客人散盡，祁國公府又烣復了往常。
深夜靜悄悄，唯有書房內一盞油燈搖曳，映照著祁少陽專注的側影，他坐在那張雕花紅木書案前，手裡捧著那本被歲月與時光反覆摩挲得邊角微卷、封面泛黃的畫冊。
一頁又一頁。
每一頁彷彿都藏著一個故事，他再次從第一頁翻到最後一頁，指尖輕輕拂過那些熟悉的線條與色彩，眼神中交織著回憶的溫情。
油燈昏暗，暈黃的燈光如同一層朦朧的紗，輕輕覆蓋在他的臉上，一半明，一半則隱入陰影，明滅的光影交錯，如同祁少陽的內心，一半是回憶的甜蜜，一半是失之交臂的悔恨折磨，吞噬著他的內心。
如果……如果當時他跟崔衡一樣不介意阿夏的身份呢？
那結局會不會不一樣呢？
小廝阿閒靜靜的站在門口，直到有人敲門，他輕輕開門，站到門外，“都忙完了？”
“是的，夫人回內院了。”
阿閒點頭，“我知道了。”
他重新推門進來，走到主子跟前，“爺，夫人都忙完回到內室了。”
祁少陽聽到了，仔細的合上畫冊，又小心翼翼的放回原位，指尖輕輕拂過封面，彷彿在確認那份未完的人生。
直到甚麼都放妥了，他起抬起眼，眼底掠過一絲不易察覺的冷厲，隨即起身，整理了一下衣袖，大步出了外院，透過垂花門進入了內院，緩步向內室走去。
秦氏剛哄好孩子，屋內靜悄悄的，她剛起身，聽到了腳步聲，她堅起耳朵，那腳步聲帶著一種沉穩而從容的韻律，如果是以往，她早就迫不切待的迎出去了。
可是今天……聽到這腳步聲，她下意識揪住了自己的心口，直感覺心跳的厲害，大腦玄暈的很。
來了……來了……
那個冷漠無情的夫君找她算賬來了，怎麼辦……她想逃避，可是避無可避。
祁少陽已經站到了內室門口，看了眼站在孩子床邊的妻子，然後回到夫妻臥房。
那一眼是通知秦氏趕緊進夫妻臥房。
秦氏被這一眼看得魂魄就差飛了，她嚇得一動不敢動，連呼吸都屏住了，生怕一個不慎觸怒了這位平日裡溫和卻在關鍵時刻令行禁止的夫君。
夫妻臥房內，燭火搖曳，映照著祁少陽沉靜而略帶倦意的側臉。他坐在雕花紅木椅中，半靠著椅背，雙手自然搭在身前，十指交握，半眯著眼，像是在養神。
空氣中瀰漫著淡淡的沉香與一絲若有若無的威嚴氣息，他耐心地等待妻子過來。
也不知過了多久，秦氏終於挪進了房間，哆索的行禮，“夫……夫君，你……怎麼來了？”
祁少陽抬眼，冷漠的盯著她，並不跟她打機鋒，“宋秀媚是你放進來的？”
秦氏一哆嗦，連忙狡辨：“不是我，我怎麼可能放那個瘋子進來……”
“你也知道她是瘋子……”
明明祁少陽的語氣很平淡，可聽在秦氏的耳朵裡，心驚膽顫，“夫……君……我……”
祁少陽眯起眼，冷冷道：“作為世子夫人，你是沒當家，還是沒有孩子傍身？”
秦氏當然知道這些她都有，夫君是世子，她便是名正言順的世子夫人，現在幫著婆婆打理家事，等婆婆老了，她便是下一任當家主母。
可憑甚麼她只有這些？一股不甘湧上心頭，身上的懼意突然煙消雲散，取而代之的是一種近乎癲狂的執念。
“可你是我的夫君！憑甚麼你的眼裡沒有我……為甚麼……為甚麼……成婚快兩年了，我為你端茶送水、為你添衣暖被、為你周旋於各府宴席、為你生養子嗣，我付出的難道還不夠嗎？
為甚麼就不能換你看我一眼，為甚麼……
為甚麼你的目光總是追隨著那個人，為甚麼一回來就抱著那甚麼冊子……”
她的聲音顫抖著，帶著一絲不易察覺的哽咽，卻又像是要將積壓已久的情緒全部爆發出來，“我秦氏，何曾低人一等？我為你守著這個家，繁衍子嗣，難道就只是為了讓你娶回來做擺設？”
四目相對。
祁少陽依舊冷冷的看著她。
寒冷中，不知甚麼地方吹進來一絲寒風，燈花被吹動，發出嗶剝一聲，驚醒對恃的夫妻二人。
祁少陽起身，周身縈繞著一股刺骨的寒氣，他緩步走到秦氏身邊，眼神冰冷，語氣毫無波瀾地說道：“就這一次，如果再有下次，就把你送回孃家，永世不得踏入祁家半步。”
秦氏正要怒斥出聲，卻被他短短几字堵住：“你們這些攀附之人，根本不配與她比。”說完，他不再多看秦氏一眼，轉身大步離開，留下秦氏站在原地，臉色慘白，渾身發抖，眼中充滿了恐懼與不甘。
回到府中，崔衡說有些事要處理，讓姜辛夏先睡。
她點點頭，“天氣冷，大人早點過來。”
“好。”
崔衡等妻子進了臥房，他才轉身進了內院書房，問：“怎麼回事？”
丁一回道，“我們的人查到了，是祁世子的妻子把宋秀媚放進祁國公府的，還有在祁國公府，世子夫人好像沒關照夫人，反而跟祁世子妃打的火熱。”
崔衡聽到這話，眸色冷冷。
兩個都是內宅夫人，而且有一個還是主人嫂子，還真不好弄，丁一很為難，看向自家主子。
崔衡看著油燈芯噼裡啪啦的燒，一直沒吭聲。
丁一沉默的陪著。
也不知過了多久，崔衡捏捏眉心，“交到公中的銀錢少兩層。”
“是，爺。”
丁一還以為主子還有話說，結果他起身出書房，回內院睡覺了。
難得有長假，姜辛夏肯定要多陪弟弟，第二日，姜辛夏便跟老太太打了招呼回姜府陪弟弟。
崔衡也跟她出了崔公國府。
崔夫人向崔國公埋怨：“你這個媳婦把國公府當甚麼了？”
就連皇帝每次見到二兒媳婦都要贊幾句，崔國公怎麼會因為妻子幾句埋怨而有甚麼想法，只是笑道，“老二媳婦又不要當家，又難得休息，要陪她弟弟，就讓她陪陪，沒甚麼大不了的。”
崔夫人就知道夫君會偏坦，她也就是這麼唸叨唸叨，現在她真當紅，沒人在意，可能一直被皇帝誇嗎？等以後沒用了，那現在說的這些都會成為戳向她的刺。
姜辛夏不懂高門大府裡的人心險惡，正月十五看燈會，花燈如晝，人聲鼎沸中，她帶弟弟看燈會遇到了郭蓉。
兩人好久沒一起坐下聊聊天了，彷彿時光都倒流，回到了無憂無慮的少女時代。
二人相視一笑，找了個熱鬧的小食攤前坐下，攤主剛出爐的糖炒栗子香氣撲鼻，暖意融融。
她們一邊品嚐著香甜的糕點，一邊逗弄著郭蓉懷裡活潑可愛的兒子，孩子咯咯的笑聲為這燈會增添了幾分溫馨。
姜辛夏笑著問：“最近怎麼樣？”
郭蓉眼中閃過一絲幸福的光芒，溫柔地撫摸著兒子的頭，“一切都好，準備要二胎了，正在備孕。”
姜辛夏聞言，眼中也泛起喜悅的漣漪，她由衷地祝福道：“恭喜恭喜！到時候一定讓這個小寶貝做我的乾兒子或是乾女兒。”
郭蓉擔心的問道，“阿夏，聽你這意思，難道為了在工部上值，你不準備生了？”
姜辛夏瞪了她一眼，“誰說的？”
“沒……沒誰說，我就是這麼隨便一問。”
姜辛夏輕哼一聲，“我知道傳言，那些傢伙一天到晚亂嚼舌頭，難道工作就不能生孩子了？”
“那你打算甚麼時候要孩子？”
姜辛夏：……
算了，她可是自己的好朋友，又不是來八卦的。
她回道，“等離宮工程結束。”
“明年？”
“差不多。”
郭蓉聽完，放心了，笑道，“要不，我們做兒女親家？”
“娃娃親？”姜辛夏擺手，“別了，別了，等孩子們長大，要是看對眼了再結，我們做大人的不能亂點鴛鴦譜。”
好吧！
郭蓉也不糾結，吃飽喝足，兩人去逛燈會。
五彩斑斕的花燈如星河般鋪滿整條街巷，每一盞都透著濃濃的年味與匠心。孩子們舉著追逐嬉戲，歡聲笑語不絕於耳。崔衡與姜來東跟在他們身後，程雲書偶爾搭上一句，兩人生活環境不同，聊的話題並不多。
不知不覺，一個正月悄悄就過去了。
離宮工地的喧囂聲再次迴盪在清晨的空氣中。
姜辛夏提著充滿幹勁的腳步再次住進了那間熟悉的宿舍，開始了新一年的工作。
從繁複的木工雕刻到細緻的石料打磨，從複雜的結構搭建到細緻的裝飾點綴，每一個環節都得細細檢查，不能有一點差池。
從寒風料峭的二月一直幹到桂花飄香的九月，離宮主要建築已經基本成型，小木作的精雕細琢更添幾分雅緻。
這座花時近兩年的宮殿群落整體佈局與結構終於呈現在世人面前，不管是高聳矗立的大殿，還是亭臺樓閣，都是飛簷翹角、雕樑畫棟；也不管是窗欞上的花鳥走獸，還是門楣上的吉祥紋樣，都凝聚著匠人的心血與智慧。
餘下的工程就是宮殿外的園林，與周圍的湖泊河流相互映襯，這也是一項極耗時間的工程，但大體上比先前的工程要好些，沒那麼忙了。
就在姜辛夏全身心投入園林、湖泊的建造之中時，在世人遺忘的角落，有兩個不相識的人相遇了。
北地九月就已寒風嘯嘯，一個滿身髒臭的叫化子不知餓了多久，就算拄著柺棍也跌倒在地上。
她破爛的衣衫在刺骨寒風中劇烈抖動，每一道裂口都像在訴說著無盡的苦難，露出枯瘦如柴、青筋暴起的雙腿和凍得發紫、幾乎失去知覺的雙手。
渾濁的眼睛裡佈滿血絲，卻閃爍著一種不屈的光芒，固執地望著那片被雪山嚴嚴實實擋住的南方，彷彿那裡藏著最後一絲生存的希望。
荒野上的茅草在狂暴的寒風中瘋狂搖曳，發出“沙沙”的悲鳴，像是在為這個在絕境中掙扎、即將逝去的生命發出深沉的哀悼。
幾隻寒鴉在低空盤旋，發出淒厲而單調的叫聲，在這死寂的荒原上更添幾分蕭瑟與絕望，彷彿連自然都在為她的命運嘆息。就在這時，一隊人馬從荒涼的北風中緩緩南行，馬蹄踏碎薄冰，揚起漫天塵土，旗幟在風中獵獵作響，帶來了久違的喧囂與人氣。
躺在地上之人聽到馬蹄聲，彷彿看到了黑暗中的一縷曙光，連忙睜開眼，掙扎的起身，朝馬車隊揮手、扯著沙啞的嗓子叫道：“救我……救我……”
滿臉絡腮鬍子男看向前面擋道的乞丐，不耐煩的揮鞭子，“讓開，找死……”
乞丐那會失去這救命的機會，一邊往邊上挪，一邊激動的呼喊：“救我……救我……”
中間馬車廂裡，一個穿著華麗貂皮衣的女子聽到了中原官話，很是驚訝，伸手揭開窗簾，看向外面。
一個看不見顏色的女子正在呼救，華麗女子眯眼瞧了又瞧，突然叫道，“停車——”
乞丐女見馬車停下，激動的跌倒在地，眼淚止不住留下來，她得救了，她終於得救了。
華麗女子在小廝的攙扶下下了馬車，居高臨下的看著乞丐女，“聽你呼救的口音，像是京城人氏……”
乞丐女一聽這話，難道京城人不救？她趕緊辨駁，想撒謊混過，只是還沒開口……
華麗女子便打斷了她的話，笑得漫不經心，眼波流轉間帶著幾分戲謔與審視，“不，如果你是京城人，我更願意救。”
目光落在乞丐女身上，彷彿要穿透她破舊的衣衫，看透她骨子裡的底色。
乞丐女一聽，身子猛地一顫，隨即像是抓住了救命稻草，馬上回道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖與急切，“是，我是京城人士。我家祖上曾是書香門第，只因一場莫名的冤案，家道中落，我才淪落至此。”
“那你要報仇嗎？”華麗女子微微挑眉，語氣中帶著一絲探究，彷彿在玩一場危險的遊戲。
一聽到‘仇’字，乞丐女雙目通紅，像要吃人一般，緊握的拳頭青筋暴起，“當然要報仇……”