天氣越來越冷，署衙放假，阿福幫姜辛夏給上級及平時往來的同僚們送起了年禮，而姜辛夏自己，則窩在溫暖如春的工房裡，全身心投入到她最熱愛的離宮模型製作中。
窗外，寒風裹著雪雨撲向大街小巷，窗內案几上，擺滿了各種微型材料，有白玉般的大理石小石塊、松木構件、彩繪的琉璃瓦件，還有用特製黏土捏製的宮牆磚塊。
她繫著圍布，神情專注，時而用鑷子小心翼翼地將一片琉璃瓦安放在翹角飛簷上，時而用細毛筆蘸取特製的顏料，為宮牆上的雕花描上鮮豔的色彩。
她不僅要製作離宮的宏偉輪廓，還要把宮殿細微之處的精妙——屋脊上栩栩如生的瑞獸，廊柱上繁複的裝飾，甚至連窗欞上透出的光影變化都要按比例一一製作好。
崔衡推門而入，姜辛夏全然未察覺，她正全神貫注地沉浸在模型製作的世界裡。
小娘子一身粗布短打，頭髮用一支木簪簡單束在頭頂，幾縷碎髮垂落額前，秀美靈動，袖口隨意挽起一寸，露出一小截白皙手腕，手指纖細靈巧，正一絲不苟地組裝著模型的精密部件。
他緩步走到小娘子身前，負手而立，垂眸注視著她手中逐漸成型的模型，未掩眼中欣賞，嘴角不知不覺的上揚，也不打擾她，靜靜的看著，甚至在她需要甚麼工具時，他隨手就能遞上。
直到姜辛夏完成主大殿的模型，她才從工作狀態中回過神來，抬起頭，撞進他深邃的眼眸裡，那裡盛滿了毫不掩飾的欣賞與讚許。
“大人，你甚麼時候來的？”姜辛夏有一段時間沒見到他了，看到他不自覺露出歡喜。
崔衡笑笑，“剛來。”他伸手拿起大殿模型，“你這是做的……”
因為崔衡負責離宮事宜，姜辛夏怕他多想，嘿嘿一笑，打著哈哈道，“放假了，沒啥事，隨意做的建築模型。”她故意加重“隨意”兩個字，卻難掩眼底的認真與熱愛。
崔衡面帶笑意，放下手中模型，目光一直落在小娘子身上。
姜辛夏解下圍布，岔開話題，“大人，今天可是大年二十九了，你沒回府？”窗外，隱約傳來遠處的鞭炮聲，預示著新年的臨近。
“我今天來有事。”
平時，崔衡過來都是蹭飯的，從沒特意說過有事，倒是讓姜辛夏驚訝了，“大人，甚麼事？”
崔衡回道：“明天晚上，聖上宴請，讓你跟我一道去。”
姜辛夏：……
一般時候，宮宴除了皇公國戚，至少在四品以上官員才有資格被宴請，她現在可是一個七品小主事。
“大人，這……”
“聖上口諭。”
崔衡雖然知道皇帝讓姜辛夏參加宮宴的目的不純，可對於他來說，能與她一道進宮參加宴度，瞬間讓無聊的除夕夜變得期待起來。
“那需要注意甚麼嗎？還有著裝上……”
崔衡笑笑，“不要提心，你跟在我身後就可以，衣裳就是平時的官服即可。”
雖然崔衡這麼說，但姜辛夏免不了還是有些緊張，“大人，那就把需要注意的地方跟我講講吧。”
“好。”
姜辛夏這麼小心翼翼，倒不是想借著宮宴表現甚麼，只是不想出錯惹上麻煩。畢竟宮中規矩森嚴，一步踏錯便可能萬劫不復，她初入深宮，對那些繁文縟節尚不熟悉，只想安安穩穩度過這場宴會，免得給身邊人添亂。
崔衡見她如此謹慎，便與姜辛夏講了參加宮宴需要注意甚麼，從衣著到言行舉止，以及敬酒時的座次尊卑，“這個到時你跟在我身後即可。”
他聲音溫和，條理清晰，用最淺顯易懂的方式一一講給她聽，讓姜辛夏原本有些緊張的心漸漸安定下來。
從午後一直講到晚飯時間，崔衡故意笑問：“今天晚上不算我蹭飯吧？”
姜辛夏被他調侃的羞澀嗔道：“大人——”
崔衡眼底笑意更濃，那雙深邃的眼眸再也沒有了平日裡的疏離，彷彿盛滿了星光，一副拿她沒辦法故意投降的模樣，嘴角勾起一抹寵溺的弧度：“好好好，算我蹭飯。”
姜辛夏被他這樣講的臉頰微紅，一副生氣的模樣，卻又忍不住再次瞪了他眼，“大人……”這一眼，似嗔似嬌，帶著少女特有的嬌憨，還有一絲藏不住的甜蜜。
崔衡忍不住心悸，他看著她，眼底的笑意更深，彷彿整個世界只剩下眼前這個如少年般的小娘子。
一時之間，空氣彷彿凝固了，只剩下兩人之間無聲的默契和悄然滋生的情愫，讓這寒冷的傍晚也變得格外動人起來。
吃過晚飯，腹中暖意融融，姜辛夏感覺整個人都放鬆了不少，但對明日宮宴仍有一絲緊張。
崔衡溫和地開口：“不如我們對奕吧，下盤棋，不知不覺中，或許能讓你的心緒沉下來。”
姜辛夏聞言，深以為是，嘴角泛起一絲淺笑：“好啊。”
說話間，春桃便佈置好了棋盤桌，請二位主子過來。
崔、姜二人便相對而坐，壁爐的火光映得黑白棋子泛著柔和的光澤。
崔衡執子的手勢沉穩有力，每一步都似經過深思熟慮，卻又帶著一種恰到好處的放水。他偶爾會抬眼看向姜辛夏，目光中帶著鼓勵與引導，彷彿在說：“輪到你了。”
姜辛夏棋藝一般，卻也漸漸沉浸其中，原本因明日宮宴而緊繃的神經，在棋子的碰撞聲中慢慢舒展。
因崔衡明天要早早進宮，所以棋下的也沒多晚，他就回隔壁院子休息了，“明天下午，我讓丁然過來接你。”
“多謝大人。”
“你我之間不必客氣。”
崔衡的聲音再次響起，帶著一種令人安心的力量。不知是不是深夜的寂靜放大了聲音，又或是姜辛夏心中那份微妙的情愫在悄然發酵，崔衡這句話聽到姜辛夏耳朵裡，竟顯得格外不一樣——那不僅僅是上司對下屬的尋常吩咐，更像是一種無法言喻的情意。
第二日，姜辛夏對姜來東道，“阿弟，今年阿姐要進宮參加宮宴，不知啥時回來，如果太晚，你就跟阿福他們一起守歲先睡。”姜來東乖巧的點點頭，小臉上寫滿懂事，“阿姐，你也要小心。莫要跟那些貴人起衝突，有事就找崔少監。”
他從袖中掏出一個小荷包，裡面放了幾顆怡糖，“這個給你，要是宮宴太晚，你先墊墊肚子。”
姜辛夏笑了，“阿來，你怎麼知道這個？”
姜來東得意道，“我問阿福的。”
“謝謝你，阿弟。”
姜辛夏高興的接過小荷包，心頭一暖。
穿越到現在，還是姐弟二人第一次不一起過年，還真不習慣，姐弟二人提前吃午飯，算是提前吃年夜飯了。
餐桌上擺滿了王婆子做的過年菜餚，有金黃酥脆的炸丸子、寓意年年有餘的紅燒魚、還有象徵富貴的八寶飯，每一道都透著濃濃的年味兒。
姜來東夾起一塊糖醋排骨放進姜辛夏碗裡，“阿姐多吃點，吃飽了才有精神進宮呢！”
“謝謝阿弟。”
姐弟二人帶著丫頭婆子高高興興的吃了一桌年夜飯。
吃過之後，姐弟二人一起把對聯等都貼好，隨後，姐弟二人又拜了祖先、灶王爺等。
姜辛夏虔誠地跪在祖先牌位前，心中默唸著新年的祈願，希望姐弟二人平安順遂，弟弟學業進步。
都做的差不多時，丁然駕著馬車來了，小喜與聽泉二人跟著姜辛夏一道進宮。
姜辛夏進過宮，但那次是因為福澤寺劣質木材之事，作為主事官員被傳喚問話，低眉順眼，只覺宮牆高聳，規矩森嚴，心中滿是緊慎與敬畏。
現在是皇帝請她吃宮宴，完全不一樣，想到這裡，她的心中既激動又有些感慨，沒想到有一天，她還有機會跟皇帝一起吃飯，享受皇家的款待，讓她彷彿置身於一場光怪陸離的夢境。
馬車穿過繁華的街道，昨夜下的小雪飄落在屋頂上還沒有化，像是給建築物又裝了一個屋頂似的，映著灰濛濛的天空，像是一幅寫意水墨畫。
駛過長長的街道，馬車緩緩駛入宮門，硃紅的宮牆在雪後更顯莊嚴肅穆，守衛的侍衛身著鎧甲，神情肅穆，大概是打過招呼了，稍為查了一下，便放姜辛夏進了宮。
走進宮殿，金碧輝煌，雕樑畫棟，處處彰顯著皇家的氣派。
殿內早已擺好了席位，但菜還沒有上桌，大人們三五成群聚在一起，寒暄、聊天。
崔衡看到她來了，跟身人打了招呼便走過來，問道，“冷不冷？”
“還好。”
在馬車裡不冷，但從宮門步行到這裡，腳不冷，手冷。
楊秉章、祁少陽也看到姜辛夏了，他們愣了一下，姜辛夏只是個七品小主事，怎麼有資格參與今天宮宴的？而且她還是個女子，崔衡怎麼把人帶進來的？
帶著疑惑，作為姜辛夏的上司，楊、祁二人也走過來。
楊秉章毫不留情面：“姜主事，這可不是你能來的地方。”
祁少陽委婉問道，“辛夏，你這是……”
姜辛夏不卑不亢的朝二人行了一禮，“卑職見過楊侍郎、祁世子。”
楊秉章眉頭一皺顯然不耐煩，“問你話呢？”
崔衡冷嗤一聲，“楊侍郎，這麼急做甚麼，帶姜主事進來的人又不是你，聖上肯定不會怪罪你，你怕甚麼？”
“你……”楊秉章冷笑：“崔衡，姜辛夏是工部的人，我是他上司。”
“那為何聖上讓我帶姜主事參加宮宴？”
楊秉章一下子就被崔衡堵上了。
祁少陽聽的一驚，竟然是聖上讓崔衡帶姜辛夏進宮的。
甚麼意思呢？
前朝農民起義寶藏之事又卡住了，現在還是沒人能解讀出藏寶圖，寶藏一天沒找到，作為來安縣曾參與聖母廟建設的工匠，就有一定嫌疑，可奇怪的是，從江南迴來後，聖上不僅給姜家平冤了，還預設藏寶圖跟姜辛夏沒關係了，那為何又把一個七品小官召進殿參加宮宴呢？
這背後究竟隱藏著怎樣的玄機？
陸陸續續，皇親國戚、公候官員都到了，就連皇帝的幾位皇子也都到殿了，整個殿內人紛紛上前給幾位皇子行禮。
大殿之上，金碧輝煌，香菸嫋嫋，皇子們身著華貴朝服，神色各異，有的目光銳利如鷹，似乎在打量著在場的每一個人，尤其是那個被聖上破格召來的七品小官姜辛夏；有的則面帶微笑，舉止從容，彷彿對宮宴早就司空見慣。
姜辛夏像個小透明一樣站在崔衡身後，崔衡怎麼行禮，她也跟著怎麼行。
幾位皇子都望著她，其中二、三、五皇子下江南時都已經見過，留在京城監國的大皇子——宋灝，第一次見到姜辛夏。
他在幾位皇子中年紀最長，三十歲左右，身著玄色織金蟒袍，腰懸玉帶，面容俊朗、沉穩威嚴，此刻他正微微頷首，打量著姜辛夏。
“你就是擅於工事的姜主事？”
姜辛夏趕緊上前一步，屈膝行禮：“回殿下，是卑職。”
大皇子眼帶欣賞，“年輕有為，果然名不虛傳，怪不得連父皇都曾贊你是‘工部奇才’。”
這誇獎太重，不管是皇帝真誇過，還是場面話，姜辛夏連忙謙虛道：“都是聖上及各位皇子英明，卑職只是盡了本分。”
“好一個盡本分。”大皇子讚許一笑，“姜主事起來吧。”
“多謝殿下。”
從大皇子口中說聖上誇過姜主事，很多大臣這才明白一個七品小主事為何能來參加宮宴。
原來如此。
看來這小子要得到重用了，此時，眾人再看姜辛夏的目光就變了。
二皇子宋泓笑面如虎； 三皇子宋洹則顯得有些玩世不恭，嘴角噙著一抹淺笑； 五皇子宋澈面色淡淡，讓人看不出神情，他的目光多落在崔衡身上，彷彿在判斷她的價值。
姜辛夏站在眾人中央，雖感壓力，卻依舊從容，低眉垂眼，心中暗自思忖：這位大皇子說這些話是甚麼意思？
就在這時，大太監唱道：“聖上到——”
眾人連忙按身份等級兩側排開，齊齊行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝輕輕擺了擺手：“眾愛卿，平身。”
“謝主隆恩！”