姜辛夏停下腳步，給眾人行了一禮。
幾位大人一驚，剛剛聽說木作主事——喬竹海上吊自殺了，沒想到這麼快又有木作主事了，還是皇帝親自任命的。
幾位大人看向姜辛夏的目光都變了。
姜辛夏：……
她也迷茫呢，怎麼有一種被皇帝架在火上烤的感覺？她就一個愛古建築的小女子啊！
老天爺，進古代工部的方式這麼嚇人的嗎？
姜辛夏又回頭跪到皇帝面前，雙手合拜到地：“草民定不負聖上隆恩，定竭盡全力與參與建設福澤寺的所有大人、匠工一起把福澤建造成經得起歲月考驗的傳世之作，讓聖上恩澤灑向大趙所有子民，讓所有百姓與聖上共享盛世安康。”
他的聲音清朗而有感染力，激盪在偌大的政務殿裡。
還真是一隻小狐狸啊，聽著都是感恩戴德恨不得鞠躬盡瘁死而後已的樣子，實則上就是說‘她也是建廟當中的一員’她是會盡力的，但是別人沒盡力，她也沒辦法啊！
聽的嚴肅的隆慶帝都忍不住發出笑意，“姜辛夏，要不是朕只讓你做個小小的主事，還以為朕任命你為工部尚書呢。”
姜辛夏明白，皇帝聽懂了，抬頭憨憨一笑：“聖上英明。”
隆慶帝像對小孫輩一般，不耐煩的揮了揮手：“給朕快滾吧！”
“是是，草民馬上滾。”說完，姜辛夏躬身迅速退了出去。
君民二人畫風突變，崔衡震驚的無以復加，連姜辛夏都退走了，他都沒回過神。
隆慶帝悠悠道，“崔少卿還有事？”
崔衡這才回過神，再次行了一禮後才退出宮殿。
剛才進來的幾位大人也被皇帝對待小木匠的態度驚呆了，一度懷疑小木匠是不是他流落民間的兒子，不對，聖上就算對幾位皇子也沒這麼親切過啊！
這裡可是皇帝處理政務的宮殿啊，小木匠是何許人也？這刮的是甚麼妖風啊！
幾位大人齊齊在心裡想，一等出宮，立馬去調查，看看這個小木匠究竟為何讓皇帝對他另眼看待。
“李大人——”
“微臣在——”
“朕已撤了李大人侍部侍郎之職……”
……
出了政務殿，下了臺階，周圍禁衛少了，姜辛夏才後怕的直拍心口，爹啊娘啊，她的小命總算保住了，居然還成了大趙朝的公務員。
這是好事還是禍事？
“姜辛夏！”
她正想事，突如其來的一聲嚇得她一跳，再次拍拍心口，“大人——”
崔衡神情複雜的看向她。
十六歲小娘子身量比普通小娘子高一點，穿著男裝白白淨淨一副弱不經風的樣子，可千萬不要被她柔弱的表像給騙了，她的膽子真不是一般的大，先是直接砍木柱，又在皇帝面前該‘害怕’的害怕，該拍馬屁的拍馬屁，該裝傻的裝傻，連威嚴的聖上都忍不住對他和顏悅色，甚至在位高權重的尚書、侍郎面前表明態度，告訴他們不要隨意動這小子。
“大人？”
姜辛夏見他一直盯著自己，心裡毛毛的，“是不是在聖上面前沒應對好？”
不，恰恰相反，應對的太好了，都沒要他出手維護。
崔衡輕輕搖了一下頭，“不，很好。”
聽他這麼說，姜辛夏大大鬆口氣，連忙行一禮，“多謝大人讓我有機會見到了聖上，大恩不言謝，如果以後有需得著我的地方，請大人儘管開口。”
明明小娘子，卻一副豪情遊俠兒的樣子，眉目間英氣勃勃，彷彿能踏遍千山萬水。
崔衡失笑，“走吧。”
“是，大人。”姜辛夏連忙跟上，腳步輕快，一身輕鬆。
“等下出了宮，你想幹甚麼？”
二人一邊出宮，一邊聊天，穿過層層宮牆，步出九重宮門。
崔衡腿長，步履穩健，帶著一種不疾不徐的從容。
姜辛夏要小跑才能跟上他的節奏：“皇城附近有食肆嗎？我餓了。”
進宮前，憂慮重重，只匆匆吃了幾口點心，見皇帝時更是耗了太多心力，此刻她餓得胃裡空空，彷彿能吃下三大碗熱騰騰的白米飯。
崔衡轉頭，發現小娘子正小跑著跟著他，額角甚至滲出細密的汗珠，悄悄地放慢了腳步，“有！”他簡潔地回答，目光落在她略顯急促的呼吸上。
“那就好。”姜辛夏腳步不由自主地緩了下來，她沒發現，崔衡腳步慢了，她也跟著緩了下來。
兩人並肩走在青石鋪就的御道上，下午的陽光透過宮牆的縫隙灑下斑駁的光影，空氣中似乎還殘留著淡淡的檀香氣息，高高的宮牆外隱約傳來商販的吆喝，太好了，馬上就可以出宮了。
宮門口，崔衡坐駕正等著，丁目看到主子跟姜師傅出來，連忙過來引路，“大人，姜師傅，這邊請——”引他們上馬車。
就在這時，不遠處有輛馬車駛過來。
丁目看了眼，連忙小聲道，“大人，是楊國公府的二公子馬車。”
正要上車的崔衡朝那輛馬車看了眼，“不要管他。”
“是，大人。”
丁目把二人扶上馬車，他到前駕，看到楊二公子下了車，彎腰行了一禮，帶著幾分下人該有的恭敬，然後才上馬車，駕著車往邊上離開了。
車輪碾過青石板路，發出沉悶的“咯噔”聲，漸漸遠去。
楊國公府二公子——楊秉章微抬頜，冷冷的看向揚長而去的崔二，嘴角微勾，一抹極淡的嘲諷在唇邊一閃而過，隨即又恢復了慣常的冷峻，彷彿方才那絲情緒從未出現過。
“公子，該進宮了。”
楊秉章這才收回目光，抬腳往宮內走。
一個時辰後，吃飽喝足的姜辛夏跟崔衡一道回別院，一路上，二人就福澤寺劣木案聊了聊。
“這個案子大理寺已經接手，你現在又被聖上調進工部任主事，只要把事做好即可。”
姜辛夏也是這樣想的，心中一塊大石悄然落地，她點點頭，眼中閃過一絲感激，“多謝大人提點，我定當全力以赴，不辜負聖上和您的信任。”
“回去好好休息，明天帶你去工部報道。”
“好，”姜辛夏應聲道，臉上露出釋然的笑容，“有勞大人費心了。”車廂內一時安靜下來，只有車輪碾過青石板路的輕微聲響，以及兩人偶爾的呼吸聲，預示著新的開始即將到來。
回到別院，天色將晚，崔衡並沒有下車，他要回崔國公府。
“大人慢走。”
崔衡點了下頭，放下簾子，馬車調頭離開，車輪碾過青石板路，消失在巷口的拐角處。
姜辛夏深吸一口氣，回家的感覺正好，緊繃了一天的弦，此刻才真正的放鬆了下來。
姜來東聽小廝說阿姐回來，“嗖”地一下從院門衝了出來，跑到巷口看到阿姐的身影，眼睛瞬間亮了起來，帶著幾分急切和歡喜，飛奔撲過來，“阿姐！”
姜辛夏笑著張開雙臂，穩穩地接住了撲進懷裡的弟弟，感受到他小小的身體帶來的溫暖和力量，“阿來！”
姐弟二人緊緊相擁，姜來東的小腦袋埋在姐姐的頸窩，能聞到姐姐身上熟悉的皂角清香和旅途的風塵氣息，鼻尖酸酸的，卻忍不住咯咯直笑，歡快的笑聲在寂靜的庭院裡迴盪開來。
姐弟二人開開心心進院子，並沒有發現，黃昏暮色中，院子內外悄然多了兩個暗衛。他們隱在暗處，一雙銳利的眼睛在暮色中閃爍著冷光，如同潛伏的獵豹，靜默地注視著院內外的一舉一動，彷彿連一隻蒼蠅都飛不進來。
老槐樹上，那個一直隱在樹冠裡的年輕人看到多了兩個同伴，無聲的笑笑，“這下好了，有你們作伴，我不寂寞了。”
兩個新加入的暗衛，其中一個說道，“等姜師傅報個道，我們兩個要跟去福澤寺工地上與十三作伴去了，你還是一個人。”
十一：……
崔衡回到公國府，剛進大門，就被等在門口的管事告之，“二公子，國公爺在書房等你。”
崔衡淡然回道，“知道了。”他的聲音平穩無波，帶著與生俱來的疏離感，彷彿這突如其來的訊息對他而言不過是一件尋常小事，眉宇間沒有任何多餘的情緒波動，只是微微頷首，轉身便向國公書房走去。
一刻鐘後，崔衡進了父親的書房，老國公神色凝重地坐在紫檀木書案後，書房內光線昏暗，只有一盞銅油燈散發著微弱的光芒，將老國公富態的臉龐映照得忽明忽暗。
崔衡上前行禮：“父親。”
崔國公凝望著二子，久久沒動。
崔衡禮畢，直起身，任由老爹打量。
崔國公見兒子一副死豬不怕開水燙的模樣，突然頭疼。
大趙朝有四大國公，崔氏是其中之一，其它三家不是擁有兵權，就是有女子進宮為嬪為妃，只有崔氏式微，目前只有二子崔衡還算在權力中心。
“你是怎麼想的？”
半天時間，崔國公沒頭沒尾的問了這麼一句。
崔衡抬頭，“聖上所思即是我所想。”
崔國公沒想到兒子回了這麼一句，差點被堵上嘴，“你……你……”他氣的很，“來安縣的案子不就很好嗎？為甚麼到了福澤寺你要出頭？”
崔衡反問：“我剛才已經回父親了，父親沒聽懂嗎？”
“你……”
明明要責問兒子的，問他為何不給其它國公府或是權臣一些面子，大家日後好見面，結果兒子把老子堵的口不能言，“你現在翅膀硬了，是吧？”
老國公惱羞成怒。
“兒子沒這樣的意思。如果父親非要這樣想，那我也沒辦法。”
“你這個孽子，我現在是一句說不得了，是吧？”說動，崔國公順手就把手邊的硯臺砸了過去。
硯臺哐鐺一聲，落在了崔衡腳前，碎了。
崔衡一動沒動。
老國公氣的直喘氣，呼哧呼哧盯著二兒子看。
崔衡行了一禮，“父親沒甚麼事，兒子就先退了。”
老國公看著兒子離開了自己的視線，再次把桌上的毛筆砸下地，“孽子……不聽話的孽子……”
出了老國公書房，崔衡站在門廊下，看了看遼遠的夜空，深藍色的天幕綴滿了無數星星，與皎潔的月光一同照耀著人間大地。
丁一上前，小聲提醒：“大人……”
崔衡低頭下了臺階。
丁一發現方向不對，“大人？”
“去別院。”
“可老夫人——”
崔衡像是沒聽到一般徑直往外院走。
丁一嘆口氣，連忙跟上。
一個多月沒跟阿弟好好一起吃頓飯，今天晚上，除了王媽媽做的菜，炎炎夏日裡，姜辛夏給弟弟做了一份冷麵。
古代麵粉不需要特意選，就跟蕎麥麵差不多，放水揉麵，做成麵條，熱水煮過，再用井水鎮一下，麵條根根分明，帶著微微的彈牙口感。
醬汁是她精心調製的牛肉醬，酸甜適中，混合著茱萸的微辣，再撒上一把翠綠的黃瓜絲、嫩黃的蛋絲，最後撒一把小蔥花，再淋一勺熱油，香氣撲鼻。
姜來東瞬間就被這碗冷麵吸引，雙眼亮晶晶地湊過來，看著碗裡色彩豐富、配料齊全的冷麵，忍不住嚥了咽口水，迫不及待地拿起筷子，夾起一大口送進嘴裡，冰涼爽口的麵條裹著濃郁的醬汁，在舌尖上化開，瞬間驅散了夏日的燥熱，臉上露出了滿足的笑容。
“阿姐，真好吃！”
“那就多吃點。”
姜辛夏高興的揉了一下他頭頂，解下圍裙，也給自己盛一碗，正要吃時，小灶房門外響起春桃的行禮聲，“公子——”
崔衡來了？
她連忙出來，“大人？”不是回去了嗎？
崔衡微微一笑，問道，“吃甚麼，這麼香？”
“我自己做的冷麵，公子要嚐嚐嗎？”
“有多的嗎？”
“有。”
姜辛夏給他盛了一碗，春桃拿來托盤，把兩碗冷麵都端到了吃飯的小廂房。
姜辛夏便帶著弟弟一道去小廂房，推開雕花木門，小廂房內光線柔和，一張八仙桌擺在中央，春桃已經擺好了碗筷。
三人坐一桌吃飯。
姜來東雖然怕崔衡，可許久沒見姐姐，阿姐做的冷麵又好吃，已經顧不上害怕了，低頭大口吃麵，吃的滿足的雙眼眯成了一條縫。
姜辛夏輕聲提醒：“大人，做的粗糙，你就隨意吃一點吧。”
崔衡拿起筷子，夾起一筷子冷麵送入口中，麵條爽滑筋道，湯汁酸甜開胃，黃瓜的清香與醬菜的鹹香在舌尖交織，沖淡了一天的疲憊與勞累。
一時之間，小小廂房裡，只有三人吃飯的聲音。