戰鬥結束。
原野上，屍骸遍地，血流成河。
姜望站在領地邊緣，掃過這片慘烈的戰場，隨後下達了指令：
“清點損失，救治傷員，打掃戰場，回收可用的武器與物資。”
倖存的人族士兵們默默領命，開始忙碌。
有人抬著擔架穿梭於屍骸之間，將重傷未亡的同伴運回領地。
有人蹲在地上，從野蠻人屍體上剝下還算完整的皮甲、撿起沉重的精鋼戰斧和大劍。
姜望的目光，這時候落在那牛骨酋長屍體上，停留片刻。
這場早已設計好的圍剿，可並非一時興起。
早在第一次派出的探索小隊被發現，他便知道這些野蠻人，遲早會順著痕跡找上門來。
自然得早早佈局。
所以他才會大量屯兵，並將大部分兵力，調離領地，隱藏到領地周邊的密林與丘陵之中。
留在領地內的，只有最低限度的、用於迷惑敵人的少量兵力。
畢竟這些野蠻人傲慢自負，看不起弱小的人族領地，勢必會大搖大擺地選擇正面強攻。
事實，也的確如此，他們來了，一頭扎進了他精心準備的包圍圈。
不得不說，這些野蠻人單個戰力確實強大。
若非人數絕對優勢加上埋伏偷襲，正面交戰，不是那麼好對付的。
只可惜……
姜望的目光，又是掠過那些倒在地上的野蠻人屍體，心中閃過一絲遺憾。
這些野蠻人，皮糙肉厚，戰力強橫，悍不畏死，是極好的戰力。
若是自己掌控的靈族在此，憑藉靈泉之女的馴服能力，說不定能收服其中一部分，轉化為附庸單位。
只是人族兵種沒有這個能力。
殺死他們，實在是有些浪費。
但多想無益。
此戰之後，周邊最大的威脅已除。
不過，也不能掉以輕心。
姜望當即下令，加派人手對周邊區域進行地毯式搜尋。
搜尋持續了數日。
很快，那支野蠻人的老巢被找到——一處山石嶙峋、血氣瀰漫的峽谷深處。
營地裡還殘留著少量野蠻人，約莫十來個，被隨後趕到的剿滅部隊盡數斬殺。
除此之外，方圓上千裡的範圍，再無其它勢力的痕跡。
只有一些遊蕩的生物群、幾處尚未探索的險地，以及……
大量未被開採的資源。
鐵礦、銅礦、硬木林、肥沃的可開墾荒地、甚至還有一小片品質不錯的靈石礦脈，雖然儲量不高，但已是意外之喜。
這也意味著，在這片相當廣闊的區域範圍內。
他可以安心發展，將這片土地徹底納入自己的掌控。
時間，便在這樣安穩的發展中悄然流逝。
領地的規模，一天天擴大。
居民所從最初的低矮茅屋，在連升幾級後，變成了成片的精緻結構屋舍，整整齊齊地排列在規劃過的街巷兩側。
伐木場和採石場擴建了數次，日夜不停地運轉，將源源不斷的資源運往倉庫。
農田開墾了一茬又一茬，金黃的麥浪在微風中起伏，養活日益增長的人口。
最驚人的變化，是軍隊。
曾經那支靠著數量優勢堆死野蠻人的雜牌軍，如今已是一支建制完整、裝備精良的龐大隊伍。
赤銅重戟士擴充到了三百人，個個身披暗紅札甲，手持一丈有餘的重型長戟，列陣時如同一片移動的鋼鐵叢林。
影鐵弩手也擴充到了兩百人，配備的勁弩經過數次改良，射程與穿透力都大幅提升。
除此之外，還有五百名裝備精良的輕步兵、三百名長矛手、兩百名弓箭手，以及一支新組建的、由五十名精銳組成的“斥候營”。
他們身著輕便皮甲，配備影鐵打造的短刀與手弩，專司偵查、襲擾與斬首任務。
領地本身，也早已不是當初那個只有簡陋木柵欄的破落戶。
一圈高達三丈、以巨石壘就的城牆，將整個核心區域圍得嚴嚴實實。
城牆上每隔五十步便設有一座箭塔，日夜有士兵值守。
四座城門表面皆包覆赤銅，足以抵禦攻城槌的衝擊。
這樣的規模，已不能稱之為村鎮了。
更像是……一座初具雛形的城池。
然而，就在這欣欣向榮的發展中，姜望卻遇到了一個瓶頸。
【領主大廳】，這人族領地所需的核心建築，始終沒有辦法建造。
按照科技樹的顯示，領主大廳的作用跟靈族的自然祭壇差不多。
它能夠解鎖高階兵種與高階科技、甚至讓領地正式升級為“城市”，獲得更強的防禦加成與特殊能力。
姜望嘗試了各種方法——資源積累到一定閾值、人口突破某個數字、訓練一定數量的兵種、探索周邊所有區域……
然而，解鎖條件，卻始終是灰色的未知。
“看來，人族的進階，需要某種外部的契機。”
姜望站在新建成的城牆之上，俯瞰著腳下這座由他一手締造的城市。
既然人族這邊的發展，暫時陷入瓶頸，也就不必急於一時。
他不由閉上眼，意識沉入那與靈族領主隱隱相連的印記。
切換。
失重感席捲而來。
當姜望再次睜開眼時，眼前已換了一番天地。
參天古木，翠色慾滴。
發光的藤蔓纏繞枝幹，厚實如茵的苔蘚鋪滿地面，空氣中瀰漫著溼潤的草木清香。
靈族領地，依舊停留在他離開時的模樣。
他很快便又投入到靈族的發展節奏。
提升自然祭壇等級、擴建靈蘊苗圃、升級靈木工坊、訓練解鎖更多兵種、探索更遠的森林區域……
一切都有條不紊。
直到有一日。
姜望派出探索的風語者，帶回了一條不同尋常的訊息。
“領主大人。”
那近乎透明的纖細身影漂浮在他面前，傳遞著模糊的意識波動：
“森林之外……有發現。”
姜望眸光一凝：
“說。”
風語者斷斷續續地描述著。
它按照姜望的指令，一直向森林西方探索，穿過了足有兩日行程的密林，終於抵達了森林盡頭。
然後，它看到了。
森林之外，不再是原始蠻荒的景象。
而是一片廣袤的、被開墾過的平原。
平原之上，有縱橫交錯的官道、成片的農田、星羅棋佈的村莊，以及……
一座巨大無比的城池。
那城池的規模，遠超姜望在人族領地建造的那座城市。
高聳的城牆綿延數十里，城樓巍峨，旌旗招展。
姜望聽完風語者的描述，陷入了沉思。
那座城池……是屬於誰的？
是另一個領主，發展到極致的領地？
還是……
這片幻真界本身，就存在著一些原生的、自成體系的文明？
不過風語者帶回的資訊，實在太少。
他無從判斷。
所以他決定親自外出一趟。