姜望化作一道光線，自墜星山脈而起，一路向西。
腳下山川如棋盤倒掠，江河似銀線縱橫，城池村鎮如星點散落，漸次遠去。
他此行的目的地，是蒼梧州以西，那片被統稱為“西方諸州”的廣袤地域。
修行如登山，越高越險。
姜望身負太初道體，又兼修兩門高深功法，根基之厚，同階修士自然望塵莫及。
若只求結成尋常金丹，以他如今的積累與底蘊，閉關靜修一段時日，水到渠成並非難事。
然而，他所求，又豈能是尋常金丹？
金丹九品，一品一重天。
下三品者，終身元嬰無望。
中三品者，道途可期，然劫數重重。
唯上三品，方是真正的大道之基。
而其中七品、八品，古今倒是有不少人結成過。
唯獨九品，傳說中奪天地造化，成就不朽道基的九品金丹，卻只存於飄渺傳說，萬載難覓其蹤。
而姜望的目標，就是這九品金丹。
他此前雖也獲得了不少奇遇機緣，但大部分都轉贈予玩家。
所以凝結九品金丹所需的底蘊積累，仍需以更多機緣填之。
“西方諸州……”姜望心中念頭流轉。
此稱謂可並非隨意而取。
十萬年前，一位震古爍今的絕世人物，以絕對的實力，硬生生征服統治了好幾個大州之地，使之合為一體，成了一州。
不過時過境遷。
那絕世人物如今早就已經飛昇上界。
偌大的地盤也隨之分崩離析。
如今那裡，由成千上百個大小不一、犬牙交錯的勢力構成。
山脈縱橫，大河切割，更有諸多古老險地、未知秘境散佈其間，地理複雜，歷史紛亂，形成了無數相對獨立又彼此聯絡的勢力範圍。
如今那裡被統稱為“西方諸州”，正因其破碎與多元。
同時機緣與風險並存。
姜望此行，目標明確：
一為遊歷增廣見聞，尋覓結丹機緣，積攢衝擊九品金丹的每一塊拼圖。
二也是為了自己所掌控的“遊戲世界”汲取新的靈感，以提供更多的更新素材。
畢竟玩家們的成長速度與探索慾望超乎預期，現有的地圖、玩法、體系需要不斷拓展與深化。
思緒翻湧間，前方地貌漸變。
原本相對平緩的丘陵與平原，逐漸被更加高大、蒼莽的連綿山嶺所取代。
空氣中瀰漫起一股淡淡的、混雜著靈機與莫名肅殺的氣息。
天脊山脈，到了。
此乃橫亙於蒼梧州西部邊境的天然屏障，亦是劃分蒼梧與西方諸州的巨大天塹。
山脈高聳入雲，其中不少山峰終年積雪，雲霧繚繞。
更關鍵的是，山脈之中瀰漫著一種被稱為“九天罡風”的混亂靈力流，越是高空，越是狂暴，足以撕裂尋常法器、攪碎修士神魂。
元嬰以下修士，若無特殊法寶護身或熟知安全路徑，貿然飛越，十死無生。
因此，若要相對安全地通行兩地，唯餘幾條固定通道。
這些通道附近，自然便形成了規模不一的關隘、坊市乃至小型城市，由西方諸州的各大勢力聯合派駐人員管理，核查身份，徵收關稅，維持基本秩序。
姜望按落遁光，降在一處名為“西望關”的關隘之外。
此地熱鬧非凡，與其說是軍事關隘，不如說是一個繁華的修士聚集地。
高聳的、銘刻著防禦陣法的黑灰色關牆綿延千百里，關前一片開闊平地，此刻已匯聚了形形色色的人群。
有駕馭各式飛行法器的修士翩然落下。
有騎著異獸、帶著大批貨物的商隊緩緩前行。
有風塵僕僕、結伴而行的散修。
也有服飾統一、氣勢精悍的宗門弟子隊伍。
吆喝聲、討價還價聲、靈獸嘶鳴聲、法器破空聲不絕於耳。
關隘兩側，自發形成了熱鬧的集市。
帳篷、簡易木屋林立，售賣著丹藥、符籙、地圖、特產材料，甚至提供臨時洞府租賃、情報諮詢等服務。
姜望收斂氣息，混入人流，朝著關隘主門走去。
主門寬闊，可容十騎並行，即便如此，此刻也排起了不短的隊伍。
並設有多處核查點，身著不同款式、代表不同勢力的守衛修士正在逐一檢查通行證明，並收取費用。
排隊隊伍緩慢前行。
姜望注意到，守衛手中有一面古樸銅鏡，不時對某些修士或貨物照一下，鏡面閃過不同光芒。
旁邊還有數名氣息沉凝、至少築基巔峰的修士坐鎮，靈識若有若無地掃過人群，維持秩序。
姜望手中有青嵐宗巡天令，自然沒甚麼可擔心的。
但這並不代表通行證明好得——若無大宗門擔保，便是花高價也未必能弄到。
排了約莫半個時辰，終於輪到他了。
“去哪一州？目的？通行證。”守衛例行公事，語氣平淡。
“伏龍州，遊歷。”姜望遞上青嵐宗巡天令。
守衛接過令牌，目光掃過，眼中閃過一絲詫異，又抬頭看了姜望一眼，原本冷淡的語氣明顯客氣了幾分：
“原來是雲夢區五大仙門之一的青嵐宗道友，失敬。”
他麻利地登記，將令牌遞還：
“過路費，10靈石。”
姜望打聽過，原本過境至少是需要50靈石的過路費，此刻卻只收10靈石.
對方態度也恭敬許多——顯然，這便是大宗門弟子的便利。
守衛提筆在手中玉冊上記錄，正準備放行
突然——
“鐺！鐺！鐺！”
關隘後方，驟然傳來一陣急促的鐘鳴！
鐘聲急促而響亮，連響九下，瞬間壓過關前所有喧囂。
所有人，無論是守衛還是排隊等待通行的修士、商旅，皆是一怔，隨即臉色齊變。
“九響警鐘？出甚麼事了？”
“難道是獸潮？還是魔道叩關？”
人群騷動起來。
坐鎮此地、一直未曾露面的幾名結丹巔峰修士也霍然現身，其中一人沉聲喝道：
“肅靜，所有人原地待命，不得喧譁，不得擅動！”
聲如驚雷，蘊含威壓，瞬間壓住了全場。
所有人的目光，全都齊刷刷投向關隘後方，投向那鐘聲傳來的方向——
都很好奇，到底發生了甚麼事？