昏沉的睡眠，如同浸在溫吞的水裡，沒有噩夢侵襲，卻也談不上安寧。雲昭的意識浮浮沉沉，時而感知到右肩深處傳來的、隔著一層封印的隱隱鈍痛，時而感受到掌心傳來的、屬於另一個人的溫度和脈搏。那溫度很穩，像黑暗裡一簇不滅的炭火，讓她不至於徹底沉入冰冷虛無。
但這點稀薄的慰藉，終究抵擋不住源自身體深處、最真實的警告。
不知過了多久，或許只是小憩片刻，或許已是漫漫長夜將盡。一股熟悉的、陰冷的麻癢感，如同冬眠甦醒的毒蛇，悄然在右肩封印最深處扭動了一下。
雲昭的呼吸幾不可察地一窒。
起初只是細微的、如同髮絲拂過的麻癢，很快，那麻癢迅速變質、加劇，化作千萬根冰冷的、細如牛毛的鋼針，從肩胛骨的縫隙、骨髓的深處、經脈的末梢，同時刺出！不是銳利的穿刺痛，而是密密麻麻、無孔不入的啃噬感，彷彿有無數看不見的細小毒蟲，正瘋狂地、貪婪地撕咬著她骨頭上的每一絲紋理，吮吸著骨髓裡那點微弱的本源靈光！
“嗯……”
一聲壓抑不住的、從喉嚨深處擠出的痛哼，破碎在寂靜的石室裡。雲昭緊閉的眼睫劇烈顫動起來，蒼白的臉頰瞬間繃緊，額頭上以肉眼可見的速度，沁出了一層細密冰涼的冷汗。
這僅僅是開始。
隨著那“萬蟻啃噬”般的劇痛全面爆發，一種更令她心悸的、源自生命本源的虛弱感，如同退潮般迅速蔓延全身。那感覺難以用言語精確描述，彷彿身體的某個閥門被悄然開啟，生命最精純的、支撐著她涅盤重生、維繫著她清醒意識的“根本”，正被一股陰毒的力量，絲絲縷縷、緩慢卻持續不斷地抽離出去。
不是失血過多的暈眩，不是靈力耗盡的空虛，而是更深層次的、彷彿生命燭火正在被風吹拂、光芒逐漸黯淡下去的冰冷預感。她能清晰地“感覺”到，自己剛剛在清玄師太幫助下勉強穩住的那一絲鳳凰本源火星，在這抽離下，又開始不安地搖曳、縮小……
劇痛疊加虛弱，如同冰與火的雙重酷刑。
“呃啊——！”
雲昭再也無法忍受，猛地睜開了眼睛！漆黑的瞳孔在劇痛刺激下驟然收縮，深處那縷金紅流光瘋狂閃爍，幾乎要破瞳而出！她的身體不受控制地想要蜷縮，想要翻滾，想要用任何方式緩解那深入骨髓、蝕魂銷魄的痛苦！
然而，她只是極其輕微地動了一下肩膀——試圖將右肩那痛楚的源頭，遠離身體中心哪怕一寸——這個在平時微不足道的動作，此刻卻像點燃了火藥桶！
“轟——！”
封印下的蝕骨釘殘毒彷彿被這個“反抗”的意圖徹底激怒！陰冷的劇痛和本源抽離感瞬間暴增十倍！無數怨毒的意念碎片，混雜著蘇明嫿的尖笑、蘇魘的貪婪、萬年怨龍的詛咒，如同決堤的黑色洪水，順著痛苦的通路，狠狠衝向她剛剛穩定些許的識海！
“噗——！”
雲昭喉頭一甜，一口暗紅色的、帶著冰寒氣息的淤血，猛地噴濺出來，染紅了胸前的錦被，也濺了幾滴在旁邊蕭硯的手臂和衣襟上。
“昭兒！！！”
一直保持高度警覺、幾乎在她第一次悶哼時就瞬間驚醒的蕭硯，臉色劇變！赤紅的眼眸裡剎那佈滿了血絲！他看到她驟然睜大的、充滿痛苦和渙散的眼睛，看到她慘白如紙、冷汗涔涔的臉，看到她嘴角刺目的血跡，還有她因極度痛苦而微微弓起、卻連完整蜷縮都做不到的身體……
一股撕裂心肺的恐慌和暴怒，瞬間攫住了他！比他自己身受重傷時強烈百倍！千倍！
“堅持住！我在這裡！看著我！昭兒，看著我！” 他幾乎是吼出來的，聲音嘶啞顫抖，獨臂猛地用力，不是去搖晃她，而是將自己的手掌更緊、更實地包裹住她冰冷顫抖的手，彷彿要將自己的力量、生命、所有的一切，都透過這相連的肌膚傳遞過去。
他想碰觸她的肩膀，想用靈力幫她鎮壓，卻硬生生停在半途——他記得清玄師太的警告，蝕骨釘殘毒與她的本源、神魂已深度糾纏，外力貿然刺激，尤其是他此刻虛弱且屬性不完全契合的炎帝靈力，極可能引發災難性的反噬。
這種眼睜睜看著她受苦，自己卻束手無策的感覺，比凌遲更甚！蕭硯的牙齒咬得咯咯作響，額角青筋暴起，本就蒼白的臉色此刻更是血色盡褪，只有那雙赤紅的眼睛，燃燒著焚盡一切的怒火和無能為力的痛苦，死死盯著她痛苦扭曲的面容。
“師太！清玄師太！！！” 他猛地扭頭，朝著石室門口嘶聲大喊，聲音因為極致的焦急和恐懼而變了調，在石壁間迴盪，“她痛！蝕骨釘……發作了！師太——！！！”
他的喊聲未落，石室的門已被一股柔和卻沛然的力量推開。
清玄師太灰色的身影幾乎是在他喊出第一個字時就已經出現在門口，此刻一步踏入，速度快得只在空氣中留下一道淡淡的殘影。她的臉上沒有了平日的古井無波，眉頭微蹙，目光如電，瞬間就鎖定了榻上痛苦痙攣的雲昭，以及她身上那驟然失控、黑氣隱現的右肩封印。
“鎮！”
沒有任何廢話，清玄師太並指如劍，隔空朝著雲昭右肩一點！一道凝練到極致、純淨無比的青色劍罡，如同精準的手術刀，瞬間沒入那“青鸞鎮魔印”的中心！
“嗡——！”
金色光印猛然大亮，其上流轉的鸞鳥紋路彷彿活了過來，發出清越的嗡鳴。狂暴湧動的黑色紋路和怨毒意念，如同被一隻無形大手狠狠攥住，發出“嗤嗤”的、彷彿冰雪消融般的刺耳聲響，被強行壓回了封印深處！
但云昭的痛苦並未立刻停止。封印壓制了毒性的爆發，卻無法消除那已經造成的、深入骨髓和本源的痛苦與抽離感。她的身體依舊在無法控制地細密顫抖，牙齒深深陷入下唇，咬出了血痕，漆黑的眼睛裡一片空茫的痛楚，淚水混合著冷汗，無聲地滾落。
“昭兒……昭兒……” 蕭硯的聲音已經帶上了哭腔，他徒勞地用袖子去擦她臉上不斷湧出的冷汗和淚水，另一隻手緊緊握著她的手，彷彿那是連線她和這個世界的唯一繩索，一鬆手，她就會被那無邊的痛苦徹底吞噬。
清玄師太快步走到榻邊，先探手按住雲昭的眉心，一縷精純溫和、帶著強大安定意念的青鸞靈力緩緩渡入，護住她搖搖欲墜的識海。同時，她另一隻手虛空拂過雲昭的丹田，感應著她體內本源的狀況。
“毒發比預料的更快，更猛。” 清玄師太的聲音低沉，帶著一絲凝重，“封印只能壓制，不能根除。每次毒發，都會加劇她的痛苦，並緩慢卻持續地侵蝕她的鳳凰本源。直到……本源徹底枯竭，或者神魂被怨念汙染。”
蕭硯的心臟像是被這句話凍成了冰塊，又瞬間被砸得粉碎！他猛地抬頭，赤紅的眼睛裡佈滿血絲，嘶聲道：“那怎麼辦？！師太！一定有辦法的對不對？！無論甚麼代價，用甚麼靈藥，去甚麼地方，我……”
“眼下，只能緩解。” 清玄師太打斷他，語氣不容置疑。她收回按在雲昭眉心的手，轉而從懷中取出一枚鴿卵大小、通體晶瑩如冰、內部卻彷彿封存著一小簇跳躍金焰的丹藥。
丹藥出現的瞬間，石室內的溫度都似乎上升了一絲，空氣中瀰漫開一種神聖而熾烈的異香，隱隱有微弱的鳳鳴之音迴盪。
“這是‘涅盤護心丹’，” 清玄師太將丹藥遞到雲昭唇邊，指尖青光一閃，丹藥化作一道暖流，自行滑入雲昭喉中，“以鳳凰真羽為輔，融合數種至陽聖藥煉製，可暫時強化她的鳳凰本源，抵抗蝕骨釘的侵蝕之力，並極大緩解痛苦。但……此丹煉製極難，我手中也僅有三粒。且治標不治本，藥效過後，痛苦會捲土重來，甚至因為短暫的‘壓制’而積累，下次爆發可能更烈。”
藥力化開，如同在雲昭冰冷痛苦的軀體內點燃了一輪微小的太陽。金紅色的暖流迅速擴散，所過之處，那“萬蟻啃噬”的劇痛如同潮水般退去，雖然仍殘留著深入骨髓的痠痛和冰冷，但至少已到了可以勉強忍受的範圍。那股本源被抽離的虛弱感，也被一股溫和卻堅韌的力量暫時托住，不再加劇。
雲昭緊繃到極致的身體，終於緩緩放鬆下來，如同被抽走了所有骨頭，軟軟地癱在榻上。她急促的呼吸漸漸平復，渙散的眼神慢慢重新聚焦，只是裡面盛滿了劫後餘生的疲憊、殘留的恐懼，以及深不見底的虛弱。
她偏過頭，目光落在依舊死死握著她手、臉色比她好不了多少、眼中血絲未退的蕭硯臉上。
四目相對。
蕭硯看到她眼中的痛楚稍減，緊繃的心絃才敢略微一鬆，但那口氣還沒徹底吐出，就哽在了喉嚨裡。因為他看到了她眼中除了疲憊虛弱外，更深的東西——一種對痛苦的深刻認知，對未來的茫然，以及……對他此刻狼狽模樣的、幾不可察的怔忡。
“對……對不起……” 蕭硯的聲音沙啞得厲害，他看著她唇上的血痕，看著濺在她和自己身上的暗紅血跡，心口疼得無法呼吸，“是我沒用……我甚麼也做不了……只能看著你痛……”
雲昭緩緩眨了眨眼，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠。她沒有說話，只是極其緩慢地、用盡此刻恢復的微弱力氣，動了動被他握在掌心的手指。
不是掙脫，也不是勾住。只是極其輕微地，回握了一下。
然後，她再次閉上眼，彷彿這簡單的動作已耗盡了所有心力。但眼角，卻又有一滴淚，順著蒼白的臉頰滑落，沒入散亂的鬢髮。
蕭硯渾身一震，握著她手的手指，收得更緊，卻又在瞬間察覺到她指尖的顫抖，立刻放鬆了力道，只小心翼翼地、珍而重之地包裹著。他低下頭，將額頭輕輕抵在他們交握的手上，肩膀幾不可查地顫抖著，滾燙的液體終於奪眶而出，滴落在她的手背上，混入那些血汙與冷汗之中。
清玄師太靜靜地看著這一幕，看著榻上虛弱至極卻依舊在給予微弱回應的少女，看著榻邊自責痛苦卻將守護姿態融入骨髓的青年。她沉默了片刻，目光再次掃過雲昭右肩那暫時穩定、卻隱患深藏的金色光印，又掠過蕭硯心口位置——那裡，那枚淡金色的火焰印記，正隔著衣物，散發著一縷與雲昭身上丹藥之力隱隱共鳴的、極其微弱的暖意。
因果糾纏，兩世牽絆。痛苦是真，守護亦是真。
“你在此照看，莫要打擾她休息。丹藥之力可持續十二個時辰，這期間她不會太痛，本源也能得到滋養恢復。” 清玄師太的聲音恢復了平靜，對蕭硯吩咐道，“我去準備些穩固心神的藥浴材料。待她精神稍好一些……”
她頓了頓，目光落在雲昭蒼白安靜的睡顏上，緩緩道：
“有些事，關於這蝕骨釘，關於你的身體，關於……你或許已經感知到的一些‘不同’，我們需要談一談了。”
說完，她不再停留，轉身悄然離去，留下靜謐的空間，和兩個在痛苦與守護中，彼此依偎、舔舐傷口的靈魂。
石室內，燈火長明。
痛楚暫時蟄伏，但陰影未散。而關於真相的談話，已如達摩克利斯之劍，懸於頭頂。