幻形瀑布的轟鳴，是這幽暗地底世界唯一的、永恆的背景音。那震耳欲聾的水流衝擊聲，如同無數巨獸的咆哮重疊在一起，在廣闊的地下空間內激盪、迴響，形成一種無所不在的、令人心神震顫的聲浪壓迫。灰黑色的、飽含陰煞的水霧瀰漫，視野變得更加模糊，只有那瀑布之後不斷扭曲變幻的詭異光影，如同深淵巨獸眨動的鬼眼，誘惑著，也恐嚇著靠近的生靈。
雲昭和蕭硯懸浮在距離瀑布底部水潭約數十丈外的幽暗水域中。避水符的光膜已經黯淡到了極限，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。兩人都感到刺骨的寒意正穿透那層薄薄的靈光，不斷侵蝕著身體，靈力也消耗大半。但他們此刻無暇顧及這些，所有的注意力，都集中在前方，那瀑布之下，水潭邊緣的巖灘之上。
那裡，並非空無一物。
在瀑布激起的漫天水霧與迷離光影映照下，隱約可見數道模糊的人影，或立或坐，稀稀落落地散佈在溼滑的黑色岩石上。這些人影皆身著樣式不一的深色或黑色袍服，大多以兜帽遮掩了面容，靜靜地待在原地，如同紮根在岩石上的、沒有生命的雕像。他們彼此之間相隔甚遠，互不交流，甚至隱隱帶著戒備，只有偶爾從兜帽陰影下投射出的、冰冷而警惕的目光掃過周圍，或是投向那轟鳴的水簾，顯示出他們是活物。
這些都是同樣在等待，或者剛剛抵達，準備進入鬼市的“客人”。從他們身上散發出的氣息判斷，修為參差不齊，但普遍帶著一股子與這環境相契合的陰冷、晦澀，或者血腥、暴戾的味道，顯然都不是甚麼良善之輩。其中幾人氣息深沉隱晦，給雲昭帶來不小的壓力，至少是築基期的修為。在這等險地，無人敢隨意釋放神識探查他人，但那種無形的、如同毒蛇互相審視般的敵意與警惕，瀰漫在空氣中，比蝕骨潭的陰寒更加讓人不適。
“看來持有幽冥令，或知曉其他門路的，不止我們。”蕭硯的傳音在雲昭腦中響起，冷靜依舊，“收斂氣息，跟緊我，莫要東張西望，也莫要與任何人對視。我們只是兩個僥倖得到殘令、想要碰碰運氣的底層散修。”
雲昭微微頷首，將“林昭”那怯懦中帶著點貪婪、又強作鎮定的神態演繹得更足了幾分。她眼觀鼻，鼻觀心，將自身氣息收斂到近乎於無，緊緊跟在蕭硯（林巖）身後半步，低著頭，彷彿被這宏大的景象和周圍詭異的“同路人”嚇到了一般。
蕭硯率先向著巖灘邊緣一處相對空曠、靠近洶湧水潭的地方游去。靠近瀑布，水流更加湍急混亂，裹挾著巨量的氣泡和水霧，衝擊力驚人。兩人小心控制著身形，避開幾處明顯的暗流旋渦，終於踏上了溼滑冰冷的黑色岩石。
腳踩實地的感覺並未帶來多少安全感，岩石表面覆蓋著滑膩的、不知名的黑色苔蘚，散發出淡淡的腐臭。震耳欲聾的轟鳴聲在這裡達到了頂點，連腳下的岩石都在微微震顫。瀰漫的水霧帶著陰寒的溼氣，瞬間打溼了衣物（雖然有避水符殘餘靈光，但隔絕效果已大減），冰冷刺骨。
蕭硯沒有停留，也沒有去看巖灘上其他那些沉默的黑影。他徑直朝著瀑布水簾下方，一個看似毫無異常的、被水花不斷拍打的凹陷巖壁走去。雲昭緊跟其後，心臟不由自主地加快了跳動。她注意到，巖灘上其他幾道黑影的目光，似有似無地掃過了他們，帶著審視、漠然，或是一絲不易察覺的嘲弄——兩個煉氣期的小傢伙，也敢來這種地方？
走近了，雲昭才看到，在那凹陷的巖壁陰影中，並非空無一物。那裡，靜靜地站著一個人。
一個身材異常高大、幾乎與周圍岩石的陰影融為一體的黑袍人。
此人同樣穿著寬大的黑色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出一個線條冷硬、面板呈現出不健康青灰色的下巴。他雙手攏在袖中，身形如鐵塔般矗立，對近在咫尺、震耳欲聾的瀑布轟鳴和飛濺的水花毫無反應，彷彿真的只是一尊雕塑。然而，一股沉重、陰冷、如同萬載玄冰般的氣息，以他為中心，隱隱散發開來，將周圍喧鬧的水汽都逼退了幾分。這氣息並未刻意壓迫，卻讓每一個靠近的人，都從心底泛起寒意。
築基期！而且絕非尋常築基！雲昭瞬間做出了判斷，心頭凜然。此人恐怕就是守護這處入口的魔修，或者說，是“驗令者”。
蕭硯在距離那高大黑袍人三丈外停下腳步。這個距離，既能表示出對守陣者的基本“尊重”，又處於一個相對安全的、若有變故可以迅速反應的範圍。雲昭也隨之停下，微微垂首，站在蕭硯側後方半步，將一個跟隨兄長、忐忑不安的煉氣期女修形象演繹得淋漓盡致。
巖灘上其他幾道黑影，似乎也將目光若有若無地投了過來，帶著看戲般的漠然。
高大黑袍人依舊一動不動，彷彿沒有察覺兩人的靠近。只有那兜帽的陰影，似乎微微動了一下，一道冰冷、淡漠、毫無感情的目光，如同實質的冰錐，落在了蕭硯和雲昭身上。
那目光掃過，雲昭瞬間感覺如墜冰窟，彷彿被扒光了衣服，裡裡外外都被看了個通透。她知道這是錯覺，是對方強大神識帶來的壓迫感，但她必須做出最真實的反應——身體不易察覺地顫抖了一下，頭垂得更低，呼吸也急促了幾分，甚至下意識地往蕭硯身後縮了縮。
蕭硯（林巖）的表現則沉穩得多。他臉上擠出幾分討好的、又帶著敬畏的訕笑，抱了抱拳，用一種刻意壓低、卻又足夠在轟鳴水聲中讓對方聽清的沙啞聲音道：“這位……前輩，我兄妹二人，持令前來，欲入內一觀，還請行個方便。”
說著，他小心翼翼地從懷中（實則是從儲物袋隔空取出）摸出了那枚經過“修飾”的殘破幽冥令。黑漆漆的令牌，邊緣犬牙交錯，正中暗紅色的“幽冥”二字在瀑布水霧折射的詭異微光下，顯得愈發猙獰和不詳。
高大黑袍人的目光，落在了那枚殘令上。他沒有立刻接過，也沒有說話，只是靜靜地“看”著。那股冰冷的審視感，更加濃郁了。
時間，彷彿在這一刻變得粘稠而緩慢。只有瀑布永恆不變的轟鳴，在耳邊炸響。雲昭能感覺到自己後背滲出的冷汗，瞬間被陰寒的水汽凍得冰涼。巖灘上其他黑影，似乎也饒有興致地等待著結果。
過了足足三息，那黑袍人才緩緩抬起一隻手臂。手臂從寬大的袖袍中伸出，手指枯瘦、細長，指甲呈現出一種詭異的紫黑色，在灰暗的光線下閃爍著金屬般的冷光。他並未直接觸碰令牌，只是隔空對著那殘破的幽冥令，虛虛一抓。
一股無形的、陰冷的神識之力，如同觸手般纏繞上令牌。令牌表面那層蕭硯精心偽造的、混雜了血腥與怨念的“包漿”，在這股神識之力的探查下，微微泛起一層暗淡的烏光，同時散發出一股更加清晰的、帶著陳腐血腥和怨毒不甘的氣息——這正是蕭硯想要的效果，證明這令牌“歷史悠久”、“怨氣深重”，符合其“出身”。
黑袍人的動作頓了一下，似乎對令牌的殘破和上面的“歲月痕跡”感到一絲意外，但並未說甚麼。他枯瘦的手指凌空虛點，指尖一縷細如髮絲、顏色灰敗的靈力射出，沒入令牌中央那暗紅色的“幽冥”二字。
令牌輕輕一震，那兩個古篆字驟然亮起，散發出一種更加深沉、更加不祥的暗紅光芒，彷彿有粘稠的血液在其中流動。但光芒僅僅持續了一瞬，便迅速黯淡下去，甚至比之前更加晦暗，彷彿耗盡了最後一點力量，令牌本身也發出了一聲細微的、如同哀鳴般的咔擦聲，裂痕似乎擴大了一絲。
“殘破至此，靈力幾近枯竭。”一個嘶啞、乾澀，如同兩塊鏽鐵摩擦的聲音，從黑袍人的兜帽下傳來，毫無情緒波動，卻帶著一種直透骨髓的冰冷，“從何得來？”
來了！最關鍵的問題！
蕭硯臉上恰到好處地露出一絲畏懼和僥倖混雜的神色，腰彎得更低了些，聲音也更加恭敬，甚至帶著點後怕：“回前輩，是……是從黑風山脈深處，一處古修廢棄洞府的外圍撿到的。當時為了這令牌，我兄妹二人還險些被幾頭腐骨妖狼圍住，拼了命才逃出來……沒想到，竟是此物的緣故。”他語速稍快，帶著散修常見的、對“前輩”的敬畏和對“冒險”的心有餘悸。
黑袍人沉默，兜帽下的陰影，似乎轉向了雲昭。那股冰冷的審視感再次籠罩而來，這次更加仔細，彷彿要將她每一寸血肉、每一縷氣息都剝離剖析。
雲昭配合地瑟縮了一下，頭幾乎埋到胸口，雙手不安地絞著衣角，用細如蚊蚋、帶著顫抖的聲音補充道：“是……是的，前輩。那洞府邪門得很，外面好多骨頭……這令牌就丟在一堆碎骨頭裡，我哥說……說可能是甚麼信物，就……就撿回來了。”她的聲音裡充滿了未經世事的怯懦和對兄長盲目的依賴，將一個沒甚麼主見、被兄長帶著冒險的低階女修形象刻畫得入木三分。
黑袍人的目光在兩人身上來回掃視，尤其是在他們刻意模擬出的、那一身經過“斂息符”特殊處理、混雜了陰煞之氣與微弱血腥味的“氣息”上，停留了片刻。蕭硯身上是一種底層散修摸爬滾打、殺人奪寶後殘留的、洗刷不淨的陰冷與煞氣；而云昭（林昭）身上，則是一種沾染了陰邪之地氣息、又帶著點水木靈根修士特有的、被汙染後的晦澀感。
這種氣息，與這幽冥令的“來歷”、與他們所述的黑風山脈冒險經歷，嚴絲合縫。
巖灘上，似乎傳來一聲幾不可聞的、帶著淡淡不屑的冷哼，不知出自哪位等待的“客人”。顯然，對於這種“撞大運”撿到殘破令牌就想進鬼市碰運氣的底層散修，他們見得多了，大多嗤之以鼻，甚至等著看他們被拒之門外，或者進去後淪為肥羊的笑話。
高大黑袍人又沉默了片刻。瀑布的轟鳴震耳欲聾，水霧不斷撲打在岩石和眾人身上，帶來刺骨的寒意。每一息，都彷彿被拉得無限漫長。
終於，那嘶啞乾澀的聲音再次響起，依舊毫無波瀾：“令牌雖殘，印記尚存。可入。”
說罷，他枯瘦的手臂抬起，對著身後那轟鳴傾瀉的灰黑色瀑布水簾，凌空虛劃了幾下。指尖灰敗的靈力在空中留下幾道短暫存續的、複雜詭異的符文軌跡，一閃即逝，沒入水簾之中。
頓時，那原本渾然一體、氣勢磅礴的瀑布水簾，在靠近巖壁底部、約莫一人高的位置，無聲無息地“裂開”了一道口子！並非水流真的斷開，而是那裡的水幕顏色驟然變深，水流似乎變得粘稠、緩慢，形成一個直徑約五六尺的、穩定的、內部隱約有幽光流轉的圓形通道！通道之外，依舊是震天轟鳴和傾瀉的巨流；通道之內，卻是一片詭異的寧靜，只有微弱的氣流從中吹出，帶著一種與外界陰冷水汽截然不同的、更加陳腐、混雜著香料、血腥和無數難以名狀氣味的怪風。
“一次一人，令牌為憑。進去後，自有人接引。記住規矩，”黑袍人收回手臂，聲音冰冷，“裡面，生死自負。”
蕭硯臉上立刻露出如釋重負又強壓驚喜的神色，連連躬身：“多謝前輩！多謝前輩！”然後，他轉過身，看似隨意實則帶著警告地瞪了雲昭一眼，低喝道：“還愣著幹甚麼？跟上！”
雲瑟連忙“慌亂”地點頭，緊緊跟在蕭硯身後，兩人一前一後，向著那水簾上裂開的、如同怪物巨口的幽深通道走去。
在踏入通道的前一刻，雲昭似乎感覺到，那高大黑袍人兜帽下的陰影，再次“看”了他們一眼。那目光，冰冷依舊，但似乎……多了一絲極其淡薄的、難以察覺的……狐疑？
是錯覺嗎？
她來不及細想，蕭硯已經一步踏入了那幽光流轉的通道，身影瞬間被內部的黑暗吞沒。雲昭不敢猶豫，深吸一口氣（儘管吸入口鼻的是一股難以形容的怪味），也緊跟著踏了進去。
身後，瀑布震耳欲聾的轟鳴聲，瞬間被隔絕、扭曲、減弱，彷彿隔了一層厚厚的水晶。眼前，是一條斜向下延伸的、被幽暗光線照亮的、潮溼滑膩的岩石通道。而巖灘上，那高大黑袍人收回目光，重新化為了一尊沉默的雕像，等待著下一位“客人”的到來。那幾個原本看戲的黑影，也各自收回了目光，繼續在轟鳴與水霧中，沉默地等待著屬於自己的時機。
陣前驗令，看似有驚無險，透過了。
但云昭心中那絲被狐疑目光掃過的不安，卻如同投入心湖的石子，激起了細微的漣漪。這鬼市的入口，真的就這麼容易闖過嗎？那守陣魔修最後的眼神，究竟意味著甚麼？
答案，或許就在這通道的盡頭，在那被幻形瀑布隱藏的、真正的鬼市之中。