夜，已深。
營地外圍因靈氣紊亂帶來的嘈雜漸歇，但那種無形的壓抑與不安，卻如同潮溼的霧靄，沉甸甸地籠罩在臨時營地，尤其是核心區這頂不起眼的帳篷周圍。
帳篷內，光線昏暗。唯一的光源是雲昭（鳳霓）眉心那枚火焰紋散發出的、極其微弱的淡金色光暈，像風中的殘燭，明滅不定。空氣中瀰漫著濃重的藥草味、血腥氣，還有一種源自靈魂深處的、鳳凰氣息不穩帶來的燥熱。
蕭硯背靠著冰冷的帳篷布，坐在距離入口約三步的位置。新劍橫在膝上，赤金與暗金交織的劍身在昏暗中流轉著內斂的光澤。他保持著這個姿勢，已經很久了。
左肋下的傷口——蝕骨釘侵入的位置——依舊傳來鑽心蝕骨的劇痛，如同有無數冰冷的毒蟲在血肉深處啃噬、鑽營。那股陰邪歹毒的力量，正不斷試圖侵蝕他的經脈，汙染他的金丹，衝擊他的神魂。他必須分出至少六成的心神與靈力，才能勉強將其壓制在一個暫時穩定的平衡點。
另外三成心神，用於警惕帳篷外的風吹草動。
剩下一成，則全部系在身後不遠處，躺在簡陋毛皮上、呼吸微弱、昏迷不醒的雲昭（鳳霓）身上。
他不敢閉眼，哪怕極度疲憊。每一次她眉心火焰紋的劇烈閃爍，每一次她因體內反噬而發出的、無意識的痛苦呻吟，都像細針紮在他心上，帶來清晰的刺痛和更深的不安。
帳篷內很靜。靜得只能聽到兩人（一鳥）的呼吸聲，和他自己體內因壓制蝕骨釘而加速的心跳。
可蕭硯的心，卻怎麼也靜不下來。
一種莫名的、毫無來由的心悸感，如同冰冷的蛇，悄然纏繞上他的心臟。那不是傷口帶來的疼痛，也不是疲憊產生的錯覺，而是一種源自無數次生死搏殺錘鍊出的、對危險的本能預警。
彷彿有甚麼極度陰冷、極度危險的東西，正在黑暗中，悄無聲息地逼近。
是凌煜？還是蘇明嫿？亦或是離火山脈中其他的未知危險？
蕭硯的手指，無意識地 收攏，握緊了膝上的劍柄。冰涼的金屬觸感傳來，讓他因失血和劇痛而有些昏沉的頭腦，清醒了一瞬。
他緩緩地、極其輕微地轉動脖頸，視線如鷹隼般掃過帳篷的每一寸角落。入口的縫隙，四周的帳篷布，頭頂……一切如常，沒有任何被侵入的痕跡。神識（在蝕骨釘侵蝕下已變得遲鈍）小心翼翼地外放，在帳篷周圍數丈內細細探查，也只感知到營地夜晚正常的靈力流動和遠處弟子巡邏的微弱氣息。
“錯覺嗎？”他心中自問，眉頭卻皺得更緊。
不，不對。
劍修的直覺，尤其是在生死邊緣磨礪出的直覺，很少出錯。這種心悸感如此清晰，絕不僅僅是傷勢帶來的影響。
一定有哪裡不對勁。
他的目光，再次落回雲昭（鳳霓）身上。她的臉色依舊蒼白，眉心火焰紋的光芒似乎比剛才又黯淡了一絲，像是耗盡了最後一點氣力。小羽蜷在她頸窩，小小的身軀隨著她的呼吸微弱起伏，似乎也睡得很沉。
一切看上去，都像是重傷者應有的疲憊與沉寂。
可蕭硯心中的不安，卻越來越強烈。
他想起蘇明嫿的陰毒與狡詐，想起她那件能扭曲光線、隔絕神識的“匿影紗”，想起她對鳳凰血脈那種近乎癲狂的貪婪……以那個女人的心性，在焚天谷失手後，絕不可能善罷甘休。而此地離她老巢不遠，她若得到訊息，趁虛而入的可能性……
“不行，不能就這麼幹等著。”一個念頭閃過腦海。
他必須確認帳篷外的安全。至少，要在帳篷周圍再佈置一層簡單的預警禁制，或者……換個更隱蔽的位置。
這個念頭一起，便再也壓不下去。
蕭硯深吸一口氣，忍著左肋傷口因動作牽動傳來的撕裂劇痛，緩緩地、試圖用獨臂支撐身體，站起。
然而，就在他身體重心剛剛移動、即將轉身面向帳篷入口、準備出去探查的剎那——
異變陡生！
“嘰——！！！”
一聲淒厲到刺破耳膜、充滿了極致驚恐與憤怒的尖嘯，如同炸雷般，在死寂的帳篷內轟然炸響！
是小羽！
那隻看似沉睡的小鳥，竟在這一刻，毫無徵兆地猛然炸開羽毛，三條鳳尾羽瞬間燃起刺目的金芒，赤金色的眼眸死死盯向帳篷入口的方向，發出了示警的最高鳴叫！
這鳴叫，不是普通的鳥鳴，而是血脈相連的靈寵，在感知到主人遭受致命威脅時，發出的靈魂層面的尖叫！
幾乎在小羽鳴叫響起的同一瞬間——
“嗤！”
一聲輕微到極致、卻令人靈魂都為之凍結的破空聲，從帳篷入口那道縫隙外，閃電般襲來！
目標，直指躺在地上、毫無防備的雲昭（鳳霓）的眉心！
蕭硯的瞳孔，在聽到小羽尖叫的瞬間，就已驟然縮成了針尖！所有的疲憊、傷痛，在這一刻都被拋到了九霄雲外！心中那一直縈繞的不安與心悸，瞬間化作了現實的、冰冷刺骨的死亡危機！
蘇明嫿！她真的來了！而且就在帳篷外！在這個他最警惕、卻又因傷勢而反應最遲鈍的時刻，發動了致命的偷襲！
來不及思考！來不及怒喝！
在身體尚未完全轉過、視線還未捕捉到來襲之物的剎那，蕭硯的身體，已經先於意識，做出了本能的、最決絕的反應！
“吼——！！！”
一聲混合了痛苦、憤怒與守護執念的咆哮，從他喉嚨深處炸開！他強行 逆轉了剛剛開始的起身動作，整個人如同被無形的力量狠狠拉扯，以一種近乎扭曲的姿勢，不顧一切地向著雲昭（鳳霓）所在的位置，撲了 過去！
同時，他橫在膝上的新劍，在獨臂的極限催動下，爆發出 刺目的赤金光芒，劍身發出不堪重負的嗡鳴，帶著他此刻能調動的、全部的力量與劍意，悍然 迎向了那道襲向雲昭眉心的死亡幽光！
“鐺——！！！！”
並非金鐵交擊的脆響，而是某種陰邪之物與至陽劍罡激烈對耗的、令人牙酸的腐蝕爆鳴！
帳篷內，赤金與幽綠的光芒猛然炸開！狂暴的氣浪將帳篷布撕扯得獵獵作響，幾乎要掀飛！地上的毛皮、藥瓶等雜物被瞬間捲起，四處飛濺！
蕭硯只覺一股陰寒刺骨、歹毒無比的力量，順著劍身瘋狂湧來，狠狠撞入他本就重傷的體內！左肋下的蝕骨釘彷彿受到了“同伴”的召喚，猛然 暴動，侵蝕之力瞬間加劇！
“噗——！”
他仰天噴出一大口暗紅近黑的鮮血，血霧中甚至夾雜著細微的內臟碎片！整個人如同被狂奔的巨獸正面撞中，倒飛出去，重重摔在帳篷另一側的邊緣，將那一片帳篷布都砸得深深凹陷下去！
新劍脫手飛出，“哐當”一聲掉落在不遠處，劍身上的光芒迅速黯淡。
然而，在他這拼死的、近乎同歸於盡的攔截下，那道襲向雲昭（鳳霓）眉心的致命幽光——那枚蝕骨釘，終究是被 擋偏了！
“嗤啦——！”
烏黑的骨釘擦著雲昭（鳳霓）的鬢角飛過，深深釘入了她頭側不到三寸的地面之中！釘身完全沒入焦土，只留下一個不斷冒著黑煙、邊緣迅速碳化腐朽的細小孔洞！
差之毫厘，便是神魂俱滅！
“咯咯咯……反應倒是挺快，可惜，還是慢了點。”一個輕柔卻冰冷如毒蛇吐信的女聲，帶著毫不掩飾的譏誚與殘忍，從帳篷入口處傳來。
帳篷的簾布，被一隻蒼白纖細的手，輕輕 掀開。
蘇明嫿邁步，走入了帳篷。
她依舊披著那件能扭曲光線的“匿影紗”，但此刻紗幔的效果已主動收斂，顯露出她完整的身形。幽綠的眼眸在昏暗的光線下，跳動著興奮與貪婪的火焰，目光先是掃過倒地咳血、幾乎無法動彈的蕭硯，然後，牢牢鎖定了地上昏迷不醒、鬢角被蝕骨釘擦過、留下一道焦黑血痕的雲昭（鳳霓）。
“多美的獵物啊……”她舔了舔嘴唇，指尖，另一枚 同樣烏黑邪異的蝕骨釘，已然在握，釘尖的幽綠寒芒，死死 對準了雲昭（鳳霓）的心口。
“這一次，看還有誰能替你擋？”
話音未落，她指尖的蝕骨釘，已化作第二道 死亡幽光，撕裂空氣，帶著必殺的意志，激射而出！
蕭硯目眥欲裂，想要掙扎起身，可蝕骨釘的侵蝕加上剛才的全力硬撼，已讓他油盡燈枯，連抬起一根手指都做不到。他只能眼睜睜看著那點致命的幽綠寒芒，在瞳孔中急速放大，直奔雲昭（鳳霓）而去！
不——！！！
然而，就在這千鈞一髮、眼看雲昭（鳳霓）就要被蝕骨釘貫心而亡的瞬間——
異變，再 起！
“嗡——！”
一直昏迷、眉心火焰紋黯淡的雲昭（鳳霓），眉心那枚火焰紋，竟在蝕骨釘即將及體的前一剎那，毫無徵兆地，猛然 亮 了 一 下！
雖然只是極其短暫、微弱的一閃，彷彿耗盡了最後一點餘力。
但就是這一閃——
“唳——！”
一聲微不可聞、卻直透靈魂的鳳鳴，彷彿從她血脈最深處響起！
以她身體為中心，一股無形的、熾熱的力場，驟然 爆發！力場範圍不大，只籠罩了她身週三尺，卻帶著一種凌駕於凡火之上的、至高的神聖與淨化氣息！
那枚激射而至的蝕骨釘，在觸及這三尺力場的瞬間，竟如同撞上了 無形的 銅牆鐵壁，速度驟降！釘身上繚繞的幽綠魔氣與那力場中的熾熱神聖氣息激烈對耗，發出“嗤嗤”的爆響，冒出濃郁的黑煙！
雖然力場很快潰散，蝕骨釘依舊狠狠地釘在了雲昭（鳳霓）的左肩胛位置（因力場阻擋，偏離了心口），入肉三分，烏黑的釘身瞬間被她的鮮血染紅。
“呃啊——！”
昏迷中的雲昭（鳳霓），身體劇烈 抽搐了一下，發出一聲壓抑到極致的痛哼，眉心火焰紋的光芒徹底熄滅，氣息微弱到了幾乎感知不到的程度。
但，她終究，沒有被釘穿心臟！
那最後的本能防護，為她，也為蕭硯，爭取到了一絲 微不足道、卻可能是生死之別的喘息之機！
“甚麼？！”蘇明嫿臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是難以置信的驚愕與暴怒！“垂死掙扎！我看你還能撐多久！”
她顯然沒料到，雲昭（鳳霓）在如此深度的昏迷和反噬中，竟然還能引動血脈深處的本能防護。這更讓她堅定了必須立刻、徹底控制住對方的決心。
她不再耽擱，身形一閃，已出現在雲昭（鳳霓）身旁，蒼白的手掌，帶著濃郁的幽冥魔氣，狠狠朝著其天靈蓋 拍下！她要先行禁錮其神魂，再慢慢炮製！
眼看那隻魔掌就要落下——
“蘇明嫿——！！！”
一聲嘶啞到破碎、卻蘊含著 焚盡一切 怒火與絕望的咆哮，如同受傷瀕死的兇獸最後的怒吼，猛然從帳篷角落炸響！
蕭硯，這個幾乎被所有人（包括蘇明嫿）認為已經徹底失去戰力的男人，竟在這一刻，用獨臂，死死 撐著地面，拖著 半邊麻木、不斷淌血的身體，一點一點，掙扎著，重新 站了起來！
他漆黑的眼眸，此刻已徹底化為 赤紅，死死盯著蘇明嫿，眼中沒有恐懼，沒有退縮，只有一片 與敵 偕亡的瘋狂與決絕！
“想動她……”他每說一個字，嘴角就溢位更多的血沫，聲音嘶啞得如同破舊風箱，“先……踏過……我的……屍體！”
蘇明嫿的動作，不由自主地停頓了一瞬。
她看著那個渾身浴血、搖搖欲墜、卻依舊挺直脊樑、用獨臂 虛握（劍已脫手）、擺出搏命姿態的男人，幽綠的眼眸中，第一次，閃過了一絲連她自己都未察覺的……忌憚。
那不是一個重傷者應有的眼神。
那是一個真正的 劍修，在絕境中，綻放出的、最後的、也是 最璀璨的光芒。
但，也僅僅是一瞬。
忌憚，迅速被更深的 殺意與惱怒取代。
“既然你這麼想死……”蘇明嫿緩緩轉身，面向蕭硯，指尖，第三枚，也是最後一枚 蝕骨釘，在幽綠魔氣的包裹下，緩緩浮現，“那我就……成全你。”
帳篷內，殺機，瞬間 濃郁到了頂點。