“以我鳳血，滌盪妖邪！焚！”
清冷的叱喝聲在血色峽谷中迴盪，帶著不容置疑的威嚴。雲昭染著淡金色血液的左掌，狠狠按在了腳下那片龜裂的、暗紅光芒隱現的地面之上。
“嗤——！！！”
彷彿滾燙的烙鐵按上了寒冰，又像是純淨的聖水潑入了汙穢的泥潭！一陣劇烈到極致的、令人牙酸的腐蝕與淨化之聲，猛然自地底深處爆發！以雲昭掌心按落之處為中心，一圈璀璨的、帶著神聖淨化氣息的金紅色光暈，如同水波般迅速擴散開來，瞬間覆蓋了方圓數丈的地面！
“吱吱吱——！！！”
地下，傳來一聲尖銳、痛苦、充滿了無盡怨毒與驚懼的嘶鳴！那聲音並非透過空氣傳播，而是直接響徹在靈魂層面，比之前任何怨靈的嚎叫都更加刺耳、更加邪惡！緊接著，地面劇烈震顫，裂縫中原本吞吐不定的暗紅色光芒如同被澆了油的火焰，瘋狂地閃爍、掙扎了幾下，隨即在金紅色光暈的鎮壓與淨化下，如同被掐滅的燭火，迅速黯淡、熄滅！
那股一直縈繞不散、陰冷精純、試圖侵蝕引誘的詭異煞氣氣息，也隨之驟然消散！彷彿地底那個充滿惡意的“節點”或“存在”，被這突如其來的、蘊含至高淨化之力的鳳凰真血，暫時 重創、封印了！
與此同時，周圍那些因鳳血氣息而恐懼畏縮的蝕骨火蠍，如同失去了指揮的軍隊，徹底陷入了混亂。它們不再進攻，而是發出驚恐的“沙沙”聲，如同潮水般向著來時的斜坡瘋狂退去，眨眼間便消失得無影無蹤，只留下滿地被焚燒、斬碎的同伴殘骸。
就連那些徘徊不散的血煞怨靈，也彷彿受到了極大的驚嚇，發出更加淒厲的嗚咽，遠遠地遁入濃霧深處，不敢再靠近這片被金紅色光暈籠罩的區域。
短短數息之間，原本危機四伏、殺機暗藏的絕境，竟因為雲昭的幾滴血，而變得暫時安全。
金紅色的光暈持續了約莫十息，才緩緩消散。地面恢復了平靜，只是那片被雲昭血液浸染的區域，留下了一個淡淡的、彷彿火焰灼燒過的焦黑掌印，掌印中心，隱約可見一絲極淡的金色紋路，散發出微弱的、卻讓周圍煞氣退避的淨化氣息。
雲昭緩緩收回手掌，掌心那道深深的傷口，在涅盤真火與鳳凰血脈強大的自愈能力下，已然停止流血，並以肉眼可見的速度開始癒合，只留下一道粉紅色的新肉痕跡。但她的臉色，卻比剛才更加蒼白，氣息也萎靡了不少。剛才那一掌，看似簡單，實則幾乎抽空了她體內近三成的本源精血與大量靈力！對心神的消耗更是巨大。若非她結成了“九竅涅盤金丹”，根基雄渾，又有小羽及時喚醒，恐怕此刻已經力竭倒地了。
她身體晃了晃，幾乎站立不穩。一隻沉穩有力的手臂及時伸過來，扶住了她的肩膀。是蕭硯。他同樣氣息不穩，臉色發白，獨臂的舊傷處，衣衫被撕裂，露出下面一道深可見骨、纏繞著黑氣的爪痕，顯然在剛才的混戰中受傷不輕。但他扶住雲昭的手臂，卻依舊穩定。
“沒事吧？”他低聲問，赤金色的眼眸中帶著毫不掩飾的關切與凝重。他自然也看出了雲昭剛才那一擊的代價。
“還撐得住。”雲昭借力站穩，輕輕吐出一口濁氣，取出“蓮芯化煞丸”和“赤陽回春丹”各服下一顆，又將一顆“赤陽回春丹”遞給蕭硯。丹藥下肚，溫和的藥力迅速化開，補充著近乎乾涸的丹田與修復著傷勢，兩人的臉色才稍微好看了些。
小羽也疲憊地落在雲昭肩頭，親暱地蹭了蹭她的臉頰，傳遞來“擔心”、“累”的意念。剛才它同樣消耗巨大。
三人背靠背，在這片剛剛經歷過慘烈廝殺、暫時獲得喘息之機的焦土上，抓緊時間調息恢復。周圍依舊血霧瀰漫，煞氣森森，但至少暫時沒有了那些煩人的攻擊。
然而，焚天谷的兇險，遠不止於此。就在他們剛剛穩住氣息，準備稍作休整，然後繼續向峽谷深處進發時——
側前方的濃霧深處，突然傳來一陣急促的、雜亂的腳步聲與呼喝聲，由遠及近，迅速朝著他們所在的方向靠近！聽聲音，人數不少，至少有五六人。
蕭硯和雲昭幾乎同時睜眼，眼神瞬間變得銳利，靈力再次提起，警惕地望向聲音來處。小羽也抬起頭，赤金色的眼眸中充滿戒備。
在這兇險絕地，遇到其他活人，未必是好事。尤其是經歷了剛才那場惡戰，他們此刻狀態不佳。
濃霧翻湧，數道身影很快衝破血霧，出現在他們視線之中。為首之人，正是李寒！他身後跟著齊昊，以及另外四名戊字院的弟子。這六人看起來也有些狼狽，衣衫破損，身上帶著血跡和戰鬥痕跡，氣息也有些不穩，顯然也在谷中經歷了戰鬥，但狀態比起幾乎力竭的雲昭和受傷的蕭硯，似乎要好上一些。
李寒一眼就看到了背靠背站立的雲昭與蕭硯，尤其看到了蕭硯手臂上那猙獰的傷口，雲昭蒼白的臉色，以及周圍那一片狼藉的戰鬥痕跡和尚未完全散去的火焰與淨化氣息。他眼中先是閃過一絲驚疑，隨即立刻被一種毫不掩飾的快意與譏誚所取代。
“喲！我當是誰弄出這麼大動靜，原來是蕭師兄和雲昭師妹啊！”李寒停下腳步，站在距離兩人約十丈外，目光在蕭硯空蕩的右袖和染血的左臂上掃過，嘴角勾起一抹惡意的笑容，“看這情形，蕭師兄和雲師妹這是……遇到麻煩了？嘖嘖，蕭師兄這傷可不輕啊，雲師妹臉色也這麼差，是不是被這谷裡的兇物給嚇到了？”
他身後的幾名戊字院弟子，也配合地發出幾聲不懷好意的低笑，目光肆無忌憚地在雲昭身上掃視，尤其在看到她肩頭那隻雖然疲憊卻依舊神異的白色靈雀時，眼中閃過貪婪。
蕭硯眼神驟然一冷，赤金色的眼眸如同冰封的刀鋒，刺向李寒。但他沒有立刻發作，只是將扶著雲昭的手微微收緊，周身劍意隱而不發，卻已鎖定了對方。
雲昭更是連看都懶得看李寒一眼，彷彿他只是一團令人不快的空氣。她只是默默運轉功法，加速吸收藥力，恢復靈力。跟這種人多說一句話，都是浪費。
見兩人都不理睬，李寒臉上有些掛不住，但他眼珠一轉，反而提高了聲音，語氣更加尖刻：“我說蕭師兄，你也真是的。自己身受重傷，實力大不如前，何必還要強撐著接那種不可能完成的任務，跑來這焚天谷送死？還帶著個累贅……”他目光意有所指地瞥向雲昭，“這不是拖累自己，也害了別人嗎？雲師妹，不是我說你，你才剛結丹，有幾斤幾兩自己不清楚？不好好待在營地外圍，非要跟著蕭師兄來這絕地，看看，把蕭師兄害成這樣，你自己也差點搭進去吧？真是成事不足，敗事有餘！”
這番話可謂惡毒至極，不僅嘲諷蕭硯傷殘，更將雲昭貶低為一無是處的累贅，甚至將蕭硯受傷的“責任”都推到了雲昭頭上。
蕭硯周身的氣息，瞬間冰寒到了極點！他扶著雲昭的手，幾不可察地鬆開，緩緩抬了起來，虛按在了腰間的“炎煌”劍柄上。一股令人心悸的、純粹到極致的殺意，如同即將噴發的火山，在他眼底無聲地凝聚！
“李寒。”他開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻讓周圍的空氣都彷彿凝固了，“你，想死嗎？”
簡單的五個字，卻帶著屍山血海中淬鍊出的、不容置疑的冰冷決絕。那凜冽的殺意如有實質，讓李寒和他身後的幾名弟子瞬間臉色發白，下意識地後退了半步，呼吸都為之一窒。他們毫不懷疑，只要李寒再敢多說一句，眼前這個看似重傷的獨臂劍修，真的會不顧一切地拔劍殺人！
“蕭師兄息怒，李師兄他也是心直口快，並無惡意。”就在氣氛緊繃到極點時，一直沉默旁觀的齊昊，終於開口了。他臉上帶著那慣有的、溫和得體的笑容，上前一步，擋在了李寒身前半個身位，對著蕭硯微微拱手，“蕭師兄傷勢不輕，雲師妹也消耗頗大，想必是在此遭遇了強敵。大家都是同門，在此絕地相遇也是緣分，理應互相扶持，何必為口舌之爭傷了和氣？”
他這番話說得冠冕堂皇，看似勸和，卻絕口不提李寒剛才的惡語，反而點明瞭蕭硯和雲昭“傷勢不輕”、“消耗頗大”的現狀，言語中隱隱帶著一絲居高臨下的“關切”與審視。
他的目光，也趁機“不經意”地掃過雲昭肩頭的小羽，在那純白華麗的羽毛和赤金色的眼眸上停留了一瞬，眼底深處，閃過一絲探究與奇異的光芒，彷彿在評估著甚麼。隨即，他又看向雲昭蒼白卻依舊沉靜的面容，以及她手中那枚尚未完全收起的、散發著淡淡蓮香的玉盒（“蓮芯化煞丸”的藥盒），笑容更深了幾分：“雲師妹這隻靈雀，當真神異非凡，方才遠遠便見火光沖天，想必是立了大功。雲師妹自身似乎也……嗯，頗有些獨特手段，能在這等絕地支撐至今，令人欽佩。”
這話聽著像是誇獎，但結合他那探究的目光和意有所指的語氣，卻讓人極為不舒服。他似乎在試探，在評估雲昭和小羽的“價值”，或者說……“特殊之處”。
雲昭終於抬起眼，冷冷地看了齊昊一眼。這個齊昊，比李寒那種直白的惡毒，更加令人警惕。她淡淡開口，聲音因為虛弱而有些低啞，卻帶著拒人千里的疏離：“齊師兄過獎。我等還需調息，不送。”
直接下了逐客令。
齊昊臉上的笑容微微一僵，眼底閃過一絲不悅，但很快又恢復如常，笑道：“既如此，那我等就不打擾蕭師兄和雲師妹休整了。前方路險，兩位多多保重。”說著，他側身讓開道路，對李寒使了個眼色。
李寒似乎還想說甚麼，但在蕭硯那冰冷刺骨的目光逼視下，終究是沒敢再放厥詞，只是狠狠瞪了雲昭一眼，從鼻子裡發出一聲冷哼，帶著人繞過他們，向著峽谷更深處行去，很快便沒入濃霧之中。
直到他們的身影和氣息徹底消失，蕭硯周身那凝聚的殺意才緩緩散去。他收回按劍的手，看向雲昭，眉頭微蹙：“齊昊此人，心思深沉，需多加提防。他方才，似乎在打探你的靈雀和……你的血。”
“我知道。”雲昭點頭，眼中寒光未消。剛才她以鳳血封印地下節點，金紅色光暈沖天，或許被遠處的李寒等人看到了些許端倪。齊昊的試探，絕非無的放矢。“此地不宜久留，我們儘快離開，另尋隱蔽處恢復。”
“嗯。”蕭硯同意。兩人不再耽擱，強撐著尚未恢復的狀態，選定了一個與李寒他們不同的方向，迅速離開了這片剛剛發生過激戰的區域，身影很快也被翻滾的血霧吞沒。
而就在他們離開後不久，那片被雲昭鳳血灼出焦黑掌印的地面，那絲極淡的金色紋路，忽然極其微弱地閃爍了一下，彷彿與冥冥中某種遙遠的存在，產生了剎那的共鳴。一股更加深沉、更加古老的悲傷與呼喚意念，如同沉睡巨獸的囈語，一閃而逝，旋即重歸沉寂。
只有血色濃霧，依舊永不停歇地翻滾、嗚咽，將這細微的異動，徹底掩蓋。