夜色如墨，石瀾城的街巷漸漸沉寂，只有零星的燈籠在風中搖曳，投下斑駁的光影。
姜浩與楊清清並肩向東城走去，腳步輕盈，儘量不發出聲響。東城多是居民區，房屋密集，巷道狹窄，正是影五佈置精神干擾陣的絕佳場所，陣法隱蔽，不易被察覺，還能借助居民的精神力相互影響，放大幹擾效果。
“影五擅長精神控制，他的陣法大機率藏在人多且安靜的地方。”楊清清壓低聲音，感知著周圍的靈力波動。
姜浩點頭，雨靈天眼悄然運轉，穿透牆壁與屋頂，搜尋著異常的能量軌跡。精神干擾陣的靈力波動極其微弱，如同水中的墨滴，難以捕捉，但它會讓周圍人的精神狀態產生細微異常，比如睡眠不安、情緒煩躁。
兩人穿過兩條巷道，前方出現一座破敗的祠堂，朱漆大門早已褪色，門楣上的牌匾歪斜，隱約能看清“李氏宗祠”四字，祠堂周圍的民居一片漆黑，連犬吠聲都沒有，透著詭異的死寂。
“這裡不對勁。”姜浩停下腳步，“周圍的居民氣息太平穩，平穩得像睡著了，但沒有絲毫夢囈或翻身的動靜，像是被強行壓制了精神活動。”
楊清清靠近祠堂圍牆，指尖輕觸牆面，光屬性靈力滲透進去，立刻感受到一股微弱的排斥力，那是精神陣法特有的屏障。“就在裡面。”
姜浩透過雨靈天眼，看到祠堂內的景象，正中的供桌被移到一旁，地面刻滿了淡紫色的靈紋，靈紋中央擺放著一枚拳頭大小的黑色晶石，晶石散發著柔和的紫光，正是陣法器物。
影五並不在殿內，但是有數十名灰袍信徒守在晶石旁，閉目打坐，維持著陣法運轉。
他小心翼翼地示意楊清清撤退，這樣的守備力量根本無法靠近。
兩人迅速撤離祠堂，消失在夜色中。
與此同時，城西的廢棄工坊區外，李寒與陳豪正循著藥劑的氣息，尋找儲備倉庫。
陳豪雙手按在地面，木屬性靈力滲透進土壤，與周圍的雜草、灌木建立聯絡。“藥劑有腐蝕性，會讓植物生長異常，你看那邊。”
他指向工坊區邊緣的一片空地，那裡的雜草枯黃髮黑，與周圍的荒草形成鮮明對比。“藥劑倉庫一定在那附近，洩漏的藥劑汙染了土壤。”
二人隨即來到高處，俯瞰那片空地，在那片空地北方，有一個大型的倉庫，“大機率就在那個倉庫裡面了，但是這個守衛也太多了些。”陳豪皺起眉頭，在他的視野裡，已經超出十名守衛護在倉庫周圍。
李寒問到：“那怎麼辦？”
“先回去，看看隊長他們的情況再說。”
悅來客棧。
“不對勁，防守比預想的嚴十倍。”姜浩壓低聲音，除了明面上的守衛，我還在牆角、草叢裡發現了六處隱蔽的警戒靈紋，“他們像是提前知道有人潛入，特意加強了防備。”
李寒攥緊拳頭：“那怎麼辦？就這麼回去？”他心裡憋著勁，卻也清楚雙方實力差距，真動手只會全軍覆沒。
姜浩點頭，這是目前唯一的選擇，四人走出客棧，儘量不發出聲響，沿著僻靜巷道向城南臨時指揮所方向撤退。
“得趕緊把這裡的情況傳回去，他們防守突然加強，可能是要提前啟動儀式。”楊清清邊走邊說，伸手去摸腰間的通訊靈符。
姜浩也同時取出靈符，指尖注入靈力，卻發現靈符毫無反應，連一絲靈光都沒泛起，他又試了一次，結果依舊：“靈符用不了，被幹擾了。”
“我的也不行。”楊清清臉色一變，“他們不僅加強了防守，還布了訊號遮蔽陣，想把我們困在城裡。”
陳豪和李寒連忙嘗試啟用靈符，果然都失敗了。“這下麻煩了，聯絡不上外面，我們怎麼彙報？”陳豪急得抓耳撓腮。
“只能先出城。”姜浩當機立斷，“走小巷，避開主街，儘快離開城區。”
四人加快腳步，專挑偏僻巷道穿行。石瀾城的街巷錯綜複雜，好在他們偵查時記過路線，一路還算順暢，可走到靠近南城門口的一條主街時，突然聽到前方傳來急促的腳步聲和吆喝聲。
“所有人停下！接受檢查！”
“全城戒嚴，嚴查陌生面孔！”
姜浩連忙拉著三人躲進旁邊的小巷，探出腦袋張望，只見街道上，數十名灰袍信徒手持兵刃，正逐家逐戶搜查，為首的是一名身著黑袍的執事，眼神陰鷙，氣息達到C級初階。
“他們真的在搜捕我們！”楊清清壓低聲音，語氣帶著焦急，“肯定是有人洩露了我們潛入的訊息。”
姜浩眉頭緊鎖，腦海中快速閃過可能的漏洞，偵查時一直很隱蔽，沒被發現，難道是虛淵之眼早有防備？還是說，巡城司內部還有內鬼？
“別多想，先躲起來。”姜浩拉著三人退到小巷深處，這裡堆著不少雜物，正好可以藏身，“等他們搜過去再走。”
四人蜷縮在雜物堆後，屏住呼吸。腳步聲越來越近，黑袍執事的聲音清晰傳來：“墨羽大人有令，找到四個外來的小傢伙，格殺勿論！”
楊清清心頭一沉，對方不僅知道他們潛入，還摸清了他們的特點，顯然準備充分。
信徒們的搜查很仔細，連小巷口都沒放過，腳步聲在巷口停留了片刻，一名信徒道：“執事，這裡都是雜物，沒人。”
黑袍執事“嗯”了一聲：“仔細點，別讓他們跑了！大人說了，不能留活口！”
腳步聲漸漸遠去，四人這才鬆了口氣，後背已被冷汗浸溼。
“不能再等了，他們搜得這麼嚴，遲早會找到我們。”姜浩低聲道，“我們得找個掩護，混出城門。”
就在這時，小巷深處傳來輕微的響動，一名身著城防軍制服的中年漢子從一間破屋裡走出，他身材魁梧，眼神警惕，看到四人時明顯一愣，隨即做出噤聲的手勢。
姜浩四人瞬間戒備，李寒擋在最前面，金屬性靈盾悄然凝聚。
中年漢子慢慢靠近，壓低聲音：“你們是巡城司的？”
姜浩沒有立刻回答，反問道：“你是誰？”
“我是石瀾城守備軍的小隊長，趙五。”中年漢子道，“城裡大部分人都被控制了，我和幾個弟兄假裝中招，一直藏著，想找機會聯絡外面。”他指了指自己的眉心，沒有淡紫色靈紋，“我們沒喝護城河的水，沒被影響。”