永珍乾坤界內的廝殺已持續三日，外界演武場的熱度愈發熾烈沸騰，巨大的靈鏡高懸於空，鏡面被精妙地分割成數十塊流光溢彩的區域，實時滾動顯示著所有參賽隊伍的積分排名與狀態，鏡面不時聚焦放大，切換播放著界內某些關鍵區域正在發生的激烈戰鬥畫面，引得看臺上陣陣驚呼。
看臺之上，早已是人山人海，不僅各大學院的學員、導師悉數到場，還有許多聞訊而來的皇城民眾，無數道目光緊盯著靈鏡上的每一次變化，空氣中瀰漫著緊張的氣息。每當積分榜名次變動，或是有隊伍徽記黯淡下去，便會引起一片譁然——或是熱烈的歡呼，或是遺憾的嘆息。
“快看！積分榜又重新整理了！”
“我的天！‘赤焰洪流’小隊衝到第二了！炎煌學長太生猛了！”
“黑石學院那幫傢伙，居然也擠進前十了！”
“唉…別說了，我們碧波學院的隊徽剛才灰了…全軍覆沒…”有學員垂頭喪氣，引來同伴的安慰。
突然，靈鏡左上角的一塊畫面驟然放大，清晰地呈現出一幅令人心悸的場景，瞬間吸引了小片區域的注意，並迅速蔓延至整個看臺，引起陣陣驚呼！
畫面之中，身著皇家學院院服的天穹之劍小隊，正陷入前所未有的絕境！他們被二十名穿著統一灰藍色、風格粗獷院服的學員團團圍住，圍攻者配合極為默契，攻勢如同潮水般連綿不絕，且招招狠辣刁鑽，專攻要害與防禦薄弱之處——正是以彪悍頑強著稱的黑石學院隊伍！
“是黑石學院的人！他們竟然在圍攻天穹之劍！”
“天啊！這人數差距也太懸殊了！”
“你看他們側翼和後方！黑石學院這次進來了五支隊伍！他們是二十人聯手！”
鏡面之內，戰況慘烈，隊長雲凌霄身形已化作一道模糊的電光，風雷雙刀揮舞得密不透風，刀光交織成一片藍紫色的死亡領域。然而，面對來自四面八方、毫無間隙的土刺突襲、沉重巖拳、銳利風刃，以及各種陰險的地縛陷阱與靈力束縛，他縱然身法超絕，也不免左支右絀！刺客凌影的身影在陰影中時隱時現，數次如同鬼魅般試圖切入敵陣，卻總被黑石學院那名臉上帶著猙獰刀疤的隊長魏巖及時察覺，以一記記勢大力沉重拳硬生生逼退！
“混蛋！黑石學院這幫瘋子！”看臺上，一名天穹之劍的忠實擁護者看得雙目赤紅，憤怒地一拳砸在身前欄杆上。
“他們好像……特別針對我們皇家學院的人！”另一名學員察覺到了異常，語氣中充滿擔憂。
最終，畫面在雲凌霄一聲充滿不甘與憤怒的咆哮中，戛然而止！幾乎同時，積分榜上，代表著天穹之劍小隊的那個曾經閃耀的徽記，瞬間黯淡下去，化為毫無生氣的灰色，其排名也永遠定格在了第二十七位。
片刻之後，大賽專設的治療區內，靈光接連閃爍，雲凌霄、凌影、葉輕語、慕辰四人的身影踉蹌出現，他們臉色蒼白，身上還殘留著強制傳送引發的空間波動痕跡，眼神中充滿了憋屈、憤怒。
“該死的黑石學院！”凌影剛一穩住身形，便壓抑不住怒火，狠狠一拳砸在旁邊的牆壁上，發出沉悶的響聲，“他們根本就是早有預謀！五隊聯合！”
雲凌霄面沉如水，他沉默了片刻，才從緊咬的牙關中擠出一句話：“是我們大意了，低估了他們的決心。”他素來高傲的心氣，被這種毫不講理、純粹依靠人數的戰術狠狠挫傷。
葉輕語輕輕撫摸著懷中那張在戰鬥中受損的古琴，聲音帶著一絲疲憊：“他們…對那些資源豐裕的傳統強院，積怨已深…是我們忽略了這片戰場特有的…殘酷規則。”
慕辰望著治療區內其他同樣被淘汰、垂頭喪氣的學員，嘆了口氣：“區域選拔賽…果然和學院內的比試，完全是兩個世界。”
看臺上，在天穹之劍隊徽灰暗的瞬間，爆發出更大的聲浪。
“無恥！簡直太無恥了！竟然用這種人海戰術！”
“趁人之危！勝之不武！”
“可惜了雲學長他們一身實力…”
隨著比賽進入中期，積分榜前列的格局也逐漸明朗起來，成為人們熱議的焦點。
“快看！第一名！還是‘虛空漫步’小隊！他們的的積分簡直一騎絕塵！”
“太恐怖了！他們的積分比第二名的‘赤焰洪流’幾乎多了一倍！”
“聽說他們行蹤飄忽不定，專門獵殺其他積分高的強隊，到現在還沒人能鎖定他們的位置！”
“第二名炎煌學長的‘赤焰洪流’也是實至名歸，真是遇強則強，戰鬥狂人名不虛傳！”
“第三名是豐城學院的‘炎鋒’隊，實力不容小覷。”
“第四名…咦？是清風學院的隊伍！他們靠極致的速度和隱匿能力，戰術迂迴，拿到了不少靈石啊！”
“黑石學院的一隊居然排到第六了！這幫瘋子，不僅淘汰了天穹之劍，自己積分也漲得飛快！”
觀眾們議論紛紛，既為頂尖強隊展現出的絕對實力而驚歎，也為像黑石學院這樣不按常理出牌的黑馬感到震驚與忌憚。
“還好，我們學院的‘虛空漫步’和‘赤焰洪流’這兩大支柱都還在場上，真是定海神針啊！”
“可惜了天穹之劍，本來也是有望衝擊前列的…”
“說起來，你們有誰注意到零小隊了嗎？他們排名好像一直在中游徘徊，不顯山不露水的。”
“零小隊？那個一年級的新生隊伍？估計不知道躲在哪個偏僻角落撿漏吧？”
治療區內，剛剛被淘汰的天穹之劍隊員們，也默默關注著靈鏡上跳動的榜單。
雲凌霄目光掃過榜首，冷冷道：“夜無痕學長…果然還是他，實力深不見底，炎煌的赤焰洪流，也夠瘋狂。”
葉輕語輕聲補充，眼中帶著一絲凝重：“…夜無痕學長…他恐怕至今，都還未曾動用過真正的實力。”她頓了頓，纖細的手指指向榜單中游一個不起眼的位置，“零小隊…他們的徽記還亮著，排名…還不差。”
凌影聞言，帶著幾分不服與遷怒：“不過是運氣好些罷了。”
然而，無論是看臺上議論紛紛的觀眾，還是治療區內心有不甘的已淘汰選手，此刻都尚未知曉，那支被他們認為只是“運氣好”或“躲起來”的一年級隊伍，剛剛在枯木林的陰影中，悄然完成了從被動規避到主動狩獵的轉變。