燕荀親自將幼安送到樓梯口，幼安剛剛走下樓梯，樂天便飛奔著過來抱住她。
“阿孃，阿孃！”
幼安擔心樂天又要把她抱起來轉圈圈，瑞王爺就在上面，當著外人，太失禮了。
她忙道：“好好好，阿孃沒事，咱們回去。”
樂天這才鬆開她，拉著幼安的手，母女倆一起走出酒樓。
燕荀快步回到雅間，透過雅間的窗子，能看到酒樓外面熱鬧的街市。
他看到那對母女走在街上，小姑娘蹦蹦跳跳，嘴巴說個不停，陽東家時不時側過臉來，認真地聽女兒說話，順手拂去落在女孩肩膀上的一片落葉。
“爺，爺？”
耳邊傳來熟悉的聲音，燕荀轉身，便看到一臉委屈的不焦。
“誰欺負你了，怎麼這副樣子？”燕荀不解。
不焦：“爺，小的那枚玉墜子，您和陽東家說了沒？”
燕荀......我這記性！
“爺給忘了，下次吧，下次爺一定記得這事。”
不焦快要哭出來了，爺又給忘了，他的玉墜子甚麼時候才能要回來啊。
門外傳來方公公的聲音，皇帝要起駕回宮了。
燕荀走出雅間前，又一次看向窗外，喧囂的街市上已經沒有了那對母女的身影，只有滿目的車水馬龍。
龍椅坐穩不易，因此，寶慶帝稱得上是一位勤政的皇帝。
人到中年之後，他留在後宮的時間便更少了，往常這個時候，他要麼在御書房裡批閱奏章，要麼正和幾位股肱之臣商議朝政。
可是今天，他沒去御書房，卻是直奔皇后的朝陽宮。
朝陽宮裡，皇后正在會客，來的是永定侯夫人和兒媳楊明蘊。
皇后出自延寧伯府，延寧伯府世襲三代，而皇后的父親便是第三代。
而皇后的生母，與永定侯夫人的母親是表姐妹。
皇后剛剛記事，生母便去世了，繼母進門後，生了三子兩女，隨著弟妹接連出生，皇后在孃家的存在感越來越低，甚至就連京中的各種宴會，也看不到她的身影，繼母只帶著妹妹參加，卻不讓她走到人前。其父為了能讓伯府的爵位延續，上下鑽營，左右逢源，最後投靠到太后弟弟門下。
寶慶帝到了要大婚的年紀，皇后的人選便成了一個難題。
太后挑來選去，便選中了延寧伯府。
在太后看來，延寧伯只是弟弟養的一條狗而已，當爹的是狗，女兒肯定更聽話。
延寧伯有三個女兒，太后卻獨獨選中了嫡長女。
太后私底下打聽過，這位嫡出大小姐自幼被繼母打壓，被父親忽視，被妹妹欺凌，甚至就連家中有體面的奴僕也能對她呼來喝去。
太后心想，這樣的人，最適合給哀家那個養子做皇后了。
對外，皇后出自伯府，又是嫡出大小姐，說起來也不失體面。
對內，一個喪母長女，講究一些的大戶人家都不會娶來做當家主母，這樣一個上不得檯面的人，不配主持後宮。
因此，從定下皇后人選開始，太后便做好了繼續掌管後宮的準備。
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後宮還是哀家的，哀家一日不死，這後宮就輪不到別人染指。
延寧伯做夢也沒想到，這餡餅竟然落在自己頭上，他一個末代伯爺，搖身一變，竟然成了國丈！
他知道自己該做甚麼，更知道太后和國舅想讓他做甚麼。
他耳提面命，讓女兒進宮後一切都要聽太后的，太后讓她向東不能向西，太后讓下藥決不能捅刀子。
無能的男人大多自信，延寧伯便是如此，他以為只憑血脈壓制，便能令唯唯諾諾的女兒言聽計從，卻不知道物極必反。
更沒想到，皇帝和皇后竟然一見鍾情，為了自己的心上人，柔弱的皇后一次次無視太后的威壓，並且悄悄換掉太后送來的所有東西。
太后不想讓皇帝親政，首先就不能讓皇帝有子嗣，而想挾制皇后，就不能讓皇后有自己的孩子。
為此，太后暗中做了很多安排，可是半年後，她還是收到了皇后有孕的訊息。
太后大怒，幾次三番想給皇后落胎，但是皇帝和皇后早有防備，太后沒能成功。
無奈之下，太后便以給皇帝充盈後宮為由，封了家世顯赫的武貴妃傅淑妃和柳德妃。
與這三位的孃家相比，皇后的孃家延寧伯府便被比下去了，皇帝想要早日親政，便不能獨寵皇后。
太后的計劃沒有落空，在皇后懷孕八個月時，武貴妃終於傳出喜訊。
不想看到的皇長子夭折了，不聽話的皇后瘋癲了，但是太后高興得太早了。
很快，她就被反噬了。
連皇后這隻小綿羊都不聽話，更何況是從小被嬌養長大的武貴妃和柳德妃。
這兩位先後誕下皇子，地位穩固，根本不把她這個太后放在眼裡，而皇帝卻不肯廢了瘋瘋癲癲的皇后，並且利用二三四三位皇子的出生，挑起了這三位皇子外家與太后孃家的對立。
想讓自家外孫坐上那把椅子，首先就要讓外孫的爹坐穩龍椅。
隨著皇子們一天天長大，他們的外公和舅舅們，看太后和她的孃家人便越來越不順眼。
他們暗中收集證據，沒有證據就製造證據，而皇帝從中推波助瀾，直到韃子入侵，朝廷出兵，終於讓這三家等到了一擊即破的大好時機。
太后的孃家膽大妄為，不但趁機買賣官職，還把手伸向軍需。
最終，太后的兩個弟弟連同七八個族人，頭顱落地，後黨徹底落敗。
只是那三位皇子的外家還是失望了，因為他們雖然扳倒了太后一黨，打破了外戚專權的局面，可是他們卻沒能把女兒推到後位上。
皇帝坐穩了龍椅，而皇后的病竟然漸漸好了。
延寧伯沒能等到爵位延續的聖旨，他死在法場上。
不過，他不是被處死的，而是作為罪臣同黨，被綁去觀刑。
他眼睜睜看著太后的弟弟和族人們，接二連三被砍頭，一顆人頭滾到腳邊，延寧伯正對上那雙死不瞑目的眼睛，眼前一黑，專業的小說網站可樂小說，提供最舒適的閱讀體驗，網址。便給活活嚇死了。
他死後，延寧伯的爵位被收回，他雖與罪臣勾結，但念在其為皇后生父，不連坐，但其妻子兒女貶出京城，永不進京。
另由其族中挑選一德才兼備者，以皇后族兄的身份受封承恩伯。
皇后的榮耀仍能惠及族人，只是皇后的親爹親弟親侄子們是享受不到了。
如今的皇后雖已不復青春芳華，但她的背脊挺得筆直，目光堅定，早已看不到昔日的柔弱模樣。
她有兩位手帕交，都是尚在微時便關照過她的，其中一位便是永定侯夫人，她們是表姐妹，當年她被繼母苛待，就連過冬的棉衣和炭火，都是永定侯夫人給她送去的。
還有一位手帕交是她的小姑子香川長公主。
她進宮時，香川長公主尚未賜府，同樣都是太后嫌棄的人，香川長公主卻是嬌縱強勢的，這位先帝唯一的骨血，有著獨屬於她自己的尊崇。
太后讓她不高興了，她直接給太后甩臉子，有一次，她甚至打了楊文俊一記耳光。
如果沒有她出人出力，皇后孤掌難鳴，根本躲不開太后層出不窮的算計。
不過，香川長公主礙於身份，聽到八卦的機會畢竟不多，因此，永寧侯夫人便成了皇后的八卦來源。
她每隔一陣子便會帶著兒媳或者家裡其他小輩進宮，陪皇后說說京中的樂子。
今天，她和皇后說的便是柴家的事。
因著柴孟打架受傷請了病假，皇后也有陣子沒有見過他了，直到今天，才知道柴家兄弟打架的那件事。
“聽說，那柴賀是被人挑唆，以為自己是嫡出，便不知死活去挑釁柴孟了，這事如今傳得沸沸揚揚，都說或許不是空穴來風，那柴賀十有八九，就是柴世行和那位繼夫人成親之前生下來的。”
因為自身的原因，皇后對所有後娘全都沒有好感。
更何況，柴孟的這位後孃她也見過，就差把算計寫在臉上了。
“原來如此，回頭本宮讓人給柴孟那孩子送點東西過去，這孩子是本宮看著長大的，可憐見兒的。”
說完八卦，皇后的目光便落到楊明蘊身上，不由眼睛一亮。
“咦，京城裡流行戴這種燕子的耳墜子了嗎？倒是別緻。”
楊明蘊笑著解釋：“皇后娘娘好眼力，一眼就看出這是如今最流行的了，不過這不是燕子，這是燕子風箏，就是青箏裡的燕子風箏。”
“青箏？那是甚麼？”皇后不解。
楊明蘊一下子便找到了話題，耐心解釋：“青箏是一本書，是青狐的續篇......”
直到寶慶帝到了朝陽宮門前了，永定侯夫人婆媳起身告辭，皇后還戀戀不捨地叮囑楊明蘊：“記著答應本宮的事，莫要忘了。”
慶帝進來時便聽到了這兩句話，待到那對婆媳走了，寶慶帝打量皇后，見她眼底眉梢都是笑意，懸著的心略略放下，心想：還是先不要把陽長安的事告訴她了，就讓她以為晟兒出生時便夭折了吧。
“甚麼事，讓一個小輩莫要忘了？”寶慶帝故作高興。
皇后笑道：“是話本子，剛剛聽永定侯世子夫人說起一本新出的話本子，臣妾這才知道，原來上次香川送給臣妾的那些小狐狸還有後續，聽世子夫人說得繪聲繪色，臣妾也想看看那話本了。”
因為上次去過尚言書局，所以皇后一說，寶慶帝便知道她說的是哪本書了。
“哦，那本書是宋葆真的書局印的，對了，還是阿荀刻的，不過這事就不要聲張了，那小子是頂了黎大匠的名頭，否則宋葆真那個倔脾氣才不會看上他的手藝。”
皇后一聽就笑了：“那臣妾就更要看看了，下次見到阿荀，臣妾一定要說說他，怎麼也不記著往宮裡送一本呢，害得臣妾今天才知道這件事。”
說到這裡，皇后又想起柴家兄弟打架的事，便又和寶慶帝說了起來。
寶慶帝的笑容一僵，就是以柴家兄弟打架的事為引子，才讓他們懷疑到晟兒之死。
真是哪壺不開提哪壺，他越是不想讓皇后知道這件事，皇后卻越是對和這事相關的事情感興趣。
皇帝皇后二十多年的夫妻，寶慶帝那硬擠出來的笑容，早就落入皇后眼中。
次日，柴孟終於來上課了，剛一下課，就被七皇子拉到了朝陽宮。
“小孟，你小時候便跟著小五小六來本宮這裡，本宮這裡的零嘴兒屬你吃得最多，本宮沒有冤枉你吧？”
柴孟嬉皮笑臉：“不冤枉不冤枉，多虧皇后娘娘這裡的好東西吃得多，小孟才能長得這麼高。”
皇后笑罵：“讓你祖母聽到，小心她揍你。”
“她老人家才捨不得揍我呢。”柴孟笑道。
皇后：“既然如此，那你就給本宮說說那日和你那庶弟打架的事吧，把你知道的都說出來。”
柴孟只是一個半大孩子，即使他知道得不少，可是也只知道表面上的，但是皇后不同。
打發走柴孟，皇后臉上的笑容便蕩然無存。
引柴孟入局，絕不會只是為了柴孟這個小孩子，而是為了能給他撐腰收拾爛攤子的人。
大長公主，還是燕荀？
燕荀，只能是燕荀。
想到燕荀，皇后便想起了一件事。
前幾天，方公公在查二十四衙門和各宮的人。
於是，當寶慶帝又來到朝陽宮時，皇后直截了當便問起了這件事。
“皇上可知，是甚麼人不想讓阿荀調查韓太夫人的事嗎？”
寶慶帝......又來了又來了，怕甚麼來甚麼。
“皇上，韓太夫人只是王府的乳孃，臣妾記得她是在那件事之後不久進王府的，莫非她和那件事情有關？”
砰的一聲，懸在頭頂的靴子終於落地，寶慶帝在心中長嘆。
不能怪朕，朕是真的不想讓皇后知道這件事。
可是皇后太敏銳了，一下子就問到關鍵處了。
“梓童......不，凝兒，有件事，你也應該知道了......”