“遵命，主人。”伊戈的聲音漸漸隱去，彷彿從未出現過。
阿祖隨即伸手按下了床頭的通訊按鈕。
“天網。”
“我在，先生。”天網小姐的虛擬形象在虛空中顯現。
“霍普那邊的實驗進度怎麼樣了？”阿祖直入主題。
“進度嚴重受阻，先生。”天網如實彙報。
“由於您的放大縮小燈技術過於先進和複雜，霍普女士需要時間來吃透這項技術，並將其與皮姆粒子的穩定特性進行完美融入。”
“這需要龐大的演算和無數次的試錯，短時間內很難完成閉環。”
阿祖摸了摸下巴道：“那皮姆粒子的原始公式到手沒有？”
“得到的並不完整，先生。”天網回答。
“霍普女士確實從漢克·皮姆博士那裡接手了全部資料，但是她從未在實驗室的內網系統中展示過完整的公式。”
天網調出了幾段監控錄影，“霍普女士是基於實驗的階段性進度，在獨立封閉的操作檯上，一步步手動輸入部分程式碼公式進行融合測試。”
“整個關鍵過程都是她獨立完成，實驗結束後立刻清除資料快取。她將完整的公式保護得密不透風。”
阿祖看著監控畫面，微微點了點頭。
這很正常，皮姆粒子這種戰略級技術，任何一個頭腦清醒的科學家都不可能將其毫無保留地展示給手下的研究員，更不可能讓它在隨時可能被駭客入侵的網路伺服器上留存痕跡。
漢克·皮姆一輩子都在防著別人偷他的技術，霍普作為他的女兒，在這方面的警惕性只高不低。
“看來我得親自去一趟舊金山。”
……
美國西海岸，舊金山。
沃特集團分部，尖端物理實驗室。
這間實驗室擁有沃特最高的的保密級別，所有的出入許可權都由天網直接控制。
霍普·戴恩正站在一個巨大的環形儀器前，全神貫注地調整著一系列的引數。
眼前的儀器就是結合了皮姆粒子公式的“格列佛隧道”，它現在正閃爍著極不穩定的弧光。
“調整三號磁場發生器的頻率補償……”霍普對著耳麥快速下達指令。
“戴恩女士，皮姆粒子的衰變速率超出閾值，量子通道無法維持穩定狀態。”一名研究員看著螢幕上的報警，大聲彙報道。
“那就加大質子對撞的能量輸出！強行穩定它！”霍普咬牙堅持道。
“可是這樣會導致共振過載，實驗有可能出現危險……”
“照我說的做！”霍普打斷了研究員，語氣堅決。
她沒有時間可以浪費。丹尼爾為了幫她，被困在了量子世界裡生死不明。
每耽誤一秒，他生還的希望就渺茫一分。
就在霍普全神貫注地盯著能量條時。
“滴——”
實驗室的氣密大門從外面開啟了。
“戴恩女士。”
主管瑪麗走了進來。
霍普眼睛盯著螢幕上跳動的資料，頭也不回的說道。
“我現在很忙，瑪麗主管。如果是關於預算或者材料簽收的檔案，放在我辦公桌上，我晚點會看。”
瑪麗走到霍普身邊，保持著職業的微笑。
“並非行政事務，戴恩女士。集團總部的一位高層想見你一面。”
“拒絕他。”霍普乾脆利落地說道，“我沒有時間進行任何形式的商務應酬。”
“我建議你去見見他，戴恩女士。”瑪麗並沒有因為霍普的拒絕而離開，“這位高層擁有極大的許可權，也許他能給你提供一些意想不到的幫助。”
霍普皺起眉頭，盯著瑪麗那張笑容穩定的臉。
在沃特工作這段時間，她發現瑪麗一直是一個極其特殊的存在。
她名義上是實驗室的主管，但權力卻極大，只要是她的決定，幾乎都能收到及時反饋，沒有任何人干涉。
既然瑪麗說這個人能幫上忙……
為了丹尼爾。
霍普咬了咬嘴唇，最終妥協了。
“他在哪？”
“請跟我來。”
霍普脫下實驗服，隨便整理了一下頭髮，跟著瑪麗走進了一臺的專用電梯。
“叮——！”
電梯門開啟。
“請進，戴恩女士。他在裡面等你。”瑪麗做了一個請的手勢。
霍普點點頭，邁步走進了眼前這間寬敞明亮的會客廳。
會客廳的盡頭，站著一個高大的背影。
他正背對著大門，俯視著舊金山海灣的景色。
那是一件深藍色的戰衣，以及一條引人注目的星條旗披風。
霍普的腳步一下頓住了。
她驚愕地看著那個充滿魅力背影。
“祖國人？”
聽到身後的腳步聲，那個背影緩緩轉過身來。
“下午好，戴恩女士。”阿祖露出充滿親和力的微笑。
霍普站在原地，心中充滿了震驚。
她怎麼也沒想到，瑪麗口中那個能提供幫助的高層，竟然是這位剛剛拯救了地球，被全人類奉為人間之神的祖國人。
對於祖國人，霍普的觀感一直很不錯。在末日危機中，是他拯救了全人類。
特別是在她得知丹尼爾與祖國人有著深厚的私交之後，更是有著天然的信任感。
“喔哦……下午好，祖國人。”霍普有些拘謹地走上前。“我沒想到來的集團高層會是你。”
阿祖微笑著走上前，指了指旁邊的真皮沙發。
“請坐，霍普。在這裡不需要這麼拘謹，我是丹尼爾最好的朋友。我相信你也是。”
聽到“丹尼爾”這個名字，霍普的眼眶情不自禁有些泛紅。
阿祖在她對面的沙發上坐下，收起了笑容，眼神變得有些沉痛。
“我聽說了丹尼爾的事情。”阿祖嘆了口氣，“丹尼爾不僅僅是我的下屬，更是我最信賴的家人。”
“我們曾經在實驗室並肩熬過無數個夜晚。他跟我談論最多的就是你，霍普。沒有之一。”阿祖的話裡充滿了懷念。
聽到這些，她腦中不由回憶起兩人在海灘上深情告白的畫面。
眼淚終於忍不住滑落。
“提示！收穫特殊人氣值+5000！（來自霍普·凡·戴恩）”
“是我連累了他……”霍普哽咽道，“他本不該有此下場……”
阿祖抽出一張紙巾遞給她。
“這不是你的錯，霍普。這就是丹尼爾，他總是願意為了他所愛的人付出一切。”
“謝謝你，祖國人。丹尼爾經常跟我提起你，他說你是個真正的英雄。”
等霍普擦拭完眼淚後，阿祖開始切入正題。
“霍普，瑪麗向我彙報了格列佛隧道專案的情況。我知道你的實驗遇到了一些瓶頸，進度停滯不前。”
“是的，祖國人。”霍普點點頭，“放大縮小燈的技術非常精密，我試圖將我父親的皮姆粒子與它進行融合，但兩者在量子力學的底層架構上還存在排斥反應。”
她無奈地攤開雙手：“我還需要時間進行測試。”
“時間，正是我們現在最缺的東西。”阿祖直視著霍普，“丹尼爾在量子領域裡多待一秒，就多一分危險。”
霍普的手指不由攥緊了衣角。
“這就是我今天坐在這裡的原因。”阿祖丟擲了他的籌碼。“我想完全參與到這項實驗中來。”