神盾局，三曲翼大樓。
尼克·弗瑞看著螢幕上的新聞釋出會，那張臉比鍋底還黑。
“媽惹法克……”弗瑞把遙控器扔在桌上，“他甚至懶得通知我們一聲。”
“長官。”希爾特工抱著資料夾，臉色也很難看，“安理會剛才發來急電。鑑於神盾局在情報上的‘嚴重滯後’和‘重大失職’，他們決定……暫時凍結我們30%的預算，並要求我們在本次危機中，無條件配合沃特國際的行動。”
“配合？”弗瑞冷笑，“他們是想讓我們給那個金髮混蛋當保姆。”
他敏銳地察覺到這張網正在收緊。沃特不僅在搶他們的活兒，更是在挖他們的根。
“並且……”希爾頓了頓，“他們正在討論一份名為《近地軌道防禦外包法案》的提案。如果透過，未來的外星防禦任務，將優先交給……沃特國際。”
“甚至有理事提出，神盾局的職能過於臃腫，建議……拆分重組，甚至解散。”
“哈。”弗瑞冷笑一聲，“解散？他們真敢想。”
“他們根本不知道那等於把劍交到了魔鬼手裡。”希爾憤憤不平，“那幫政客都被祖國人迷住了眼。”
“不僅是政客。”
史蒂夫·羅傑斯大步走進了辦公室。還是那標誌性的制服，手裡拿著那面盾牌。
“隊長，你來了。”弗瑞轉過身。
“你也覺得我不該來？”史蒂夫的眼神裡充滿了失望，“我只是覺得……沃特雖然激進，但他們至少在做事。而我們呢？尼克？”
“黑暗精靈都要來了。全世界都知道了，是祖國人告訴大家的。而神盾局的情報網呢？還在一天到晚的找所謂的幽靈？”
“我們是在抓內鬼，隊長！”希爾爭辯道。
“內鬼抓完了嗎？敵人的飛船快開到家門口了！”史蒂夫把盾牌重重地頓在桌上，“我在沃特，看著那些孩子在為了保護地球而訓練。而在神盾局……我只看到了猜疑、推諉和該死的官僚主義。”
“如果神盾局不能保護世界，那它的確沒有存在的必要。”
“娜塔莎發現了一些線索，這件事了結之後，不要再來找我，我希望做點更有意義的事情。”
說完，史蒂夫放下一個隨身碟，轉身離去。
弗瑞看著美隊的背影，沒有反駁。
……
與此同時，大樓內部的陰影中。
亞歷山大·皮爾斯正在通電話。
“這不行。”皮爾斯的聲音盡力控制得很平靜，但透著得焦躁已經無法掩蓋，“神盾局是我們的心血。如果神盾局倒了，我們這五十年的滲透又算甚麼？”
結束通話電話後，他疲憊的靠在椅背上，無力地按壓著眉心。
“長官，我們接下來該怎麼做？”朗姆洛神色緊張。
“聽著，朗姆洛。這次……我們要幫弗瑞。”
“甚麼？”朗姆洛滿臉詫異，以為自己聽錯了。
“你沒聽錯。”皮爾斯冷冷地說，“全力協助神盾局度過這次危機。我們要證明神盾局還有價值，哪怕只是作為沃特的配角。宿主死了，寄生也就沒有了意義。”
“可是……”郎姆洛一時間難以接受。
“沒有可是……”皮爾斯猛地一拍桌子，“執行命令。”
“在這場危機結束前，九頭蛇暫停一切破壞活動。”
“全力配合尼克·弗瑞。”
“我們要比任何人都愛國，比任何人都英勇。我們要證明神盾局不僅有用，而且不可或缺。”
“甚至……”皮爾斯咬了咬牙，“如果有必要，讓我們的特工去給尼克·弗瑞擋槍。”
“無論如何，神盾局這塊招牌，不能砸在我們手裡！”
“耶瑟！九頭蛇萬歲！”
“九頭蛇萬歲！”
……
而阿祖這邊，系統再次給了他一個驚喜。
“叮！系統檢測到宿主的主導下的組織擁有大型英雄團隊！”
“英雄聯盟模組正式啟用！”
“模組說明：當宿主作為領袖，主導本組與或非本組超級英雄團隊進行大型團隊公開作戰時，所有團隊成員（包括臨時成員）獲得的正向人氣值，將轉化10%的人氣值收益。”
“注：此收益為額外獎勵，不影響成員自身的人氣獲取。”
“臥槽！”
伍延祖從椅子上彈了起來。
10%的提成？！
這意味著甚麼？意味著他要做大做強，再創輝煌！
緊接著，沃特傳媒釋出了又釋出第二條重磅炸彈。
《誰是下一個超級英雄？》官方推特更新：
“這就是戰爭！這不是演習！”
“真人秀賽制全面升級！”
“終極試煉！”
“鋼鐵俠戰隊、美國隊長戰隊、珍寶女俠戰隊！三十位頂尖學員，將在三位導師的帶領下，將作為先遣隊直接投入到針對外星人的防禦作戰中！”
“沃特科技將提供最新研發的‘蜂鳥’微型無人機群，將帶給你們第一視角的現場實況！全程直播！”
“表現最優異者，直接晉級‘超級七人組’正式席位！”
“同時，所有沃特合約下的城市英雄，在決戰前後，一律取消休假，全力打擊罪惡！不能讓任何一個惡棍趁亂渾水摸魚！”
這條推文一出，全網炸鍋！
讓英雄練習生去打外星人？
這也太硬核了吧！
……
沃特總部，會議室。
會議室裡，三大導師齊聚。
氣氛有些凝重。
阿祖坐在首座，傑西卡坐在他左邊，正在往咖啡裡倒威士忌。
對面坐著臉色凝重的美國隊長史蒂夫·羅傑斯，以及一臉不爽正玩著手機的鋼鐵俠託尼·斯塔克。
“所以……”託尼頭也不抬，“你的腦子是被彩虹橋夾了嗎？這幫孩子才訓練了幾個星期？你要帶他們去打外星正規軍？！你以為這是在玩《半條命》嗎？
“是實戰，託尼。”阿祖糾正道，“不是玩遊戲。”
“這是戰爭！安東尼！”史蒂夫猛地站起來，雙手撐在桌子上，“這不是真人秀！那些學員……他們最小的才十六歲，有些甚至都沒打過架！你會害死他們的！”
“隊長，你當年上戰場的時候，訓練了多久？”阿祖反問，“如果我沒記錯，你也是從賣國債的舞臺上直接跳進九頭蛇基地的吧？”
史蒂夫語塞：“那不一樣……我是超級士兵，而且……”
“沒甚麼不一樣的。”阿祖站起身，雙手撐在桌上，目光掃過三人。
“黑暗精靈的目的是毀滅世界，字面意思。如果世界毀了，這幫孩子能躲到哪去？”
“我們是在選拔超級七人組，不是選拔男團女團。”
“如果不經歷血與火的洗禮，他們憑甚麼站在我身邊？有甚麼資格加入超級七人組？”