在這片廣袤的土地上，無數個隱藏在陰影裡的“怪胎”，第一次看到了光。
還有許多被視為異類、被排擠、只能在馬戲團或者地下拳賽裡苟延殘喘的人，此刻都抬起了頭。
祖國人沒說錯，這是一張門票。
一張讓他們從“怪物”變成“神”的門票。
慾望，像野草一樣在美利堅的土地上瘋長。
東歐，索科維亞。
九頭蛇秘密基地。
這裡沒有陽光，只有冰冷的藍色幽光，那是權杖上的心靈寶石散發出的輻射。
沃爾夫岡·馮·斯特拉克男爵站在防彈玻璃前，眼鏡鏡片反射著幽冷的光。
“看來，我們的美國朋友搞出了大動靜。”
斯特拉克看著手中的平板電腦，上面正是沃特真人秀的宣傳頁面。
“‘誰是下一個超級英雄’……” 他發出一聲嗤笑，“真是典型的美國式傲慢。把進化變成娛樂，把力量變成商品。”
“但他成功了，長官。” 站在他身後的李斯特博士推了推眼鏡，“他正在建立一支超人類軍隊，而且是合法的。”
斯特拉克轉過身，看著實驗室中央，那裡有兩個身穿實驗服的身影。
一男，一女。
旺達·馬克西莫夫盤腿坐在地上，紅色的能量在她指尖纏繞，如同有生命的血絲。她正盯著虛空發呆，眼神中透著一絲神經質的焦慮。
而她的哥哥，皮特羅·馬克西莫夫，則像一隻被關在籠子裡的獵豹。他在那狹小的空間裡來回踱步，速度快得只能看到一道銀色的殘影。
這對雙胞胎兄妹，10歲時因斯塔克工業生產的導彈襲擊失去父母，成為戰爭孤兒 。
這一悲劇成為兄妹倆人生的轉折點，埋下了對託尼·斯塔克的仇恨種子。
為了復仇，成年後的兄妹倆自願參與九頭蛇組織的秘密實驗，在斯特拉克男爵的主導下接觸了洛基權杖 ，其中心靈寶石的力量激發了他們的超能力。
“我們需要眼睛。” 斯特拉克低聲說，“尼克·弗瑞正在忙著抓內鬼，神盾局那邊的眼線暫時動不了，但我們不能瞎。”
“我們需要知道，那個所謂的‘沃特’到底是甚麼？祖國人的力量來源是甚麼？”
斯特拉克按下了通訊按鈕。
“皮特羅，停下。”
牢房裡的銀色殘影瞬間定格。
皮特羅停在玻璃前，一臉的不耐煩。
“又是甚麼測試？男爵？” 皮特羅的語氣裡帶著刺，“是要我跑得比子彈快？還是要我把這堵牆撞穿？”
“不，這次是一個任務。”
斯特拉克把平板電腦貼在玻璃上，展示出那張《Who is the Next?》的海報。
“沃特國際正在招募超級英雄。”
“哈！” 皮特羅笑了，笑得一臉不屑，“超級英雄？你是說像那個鐵烏龜斯塔克一樣？在鏡頭前像個小丑一樣揮手？”
“正是。” 斯特拉克面無表情，“我要你去參加。”
“甚麼？！”
一直在角落裡沉默的旺達猛地抬起頭，眼中的紅光大盛，“不！皮特羅哪也不去！”
“旺達，冷靜。” 斯特拉克的聲音透過揚聲器傳來，“這是為了索科維亞。是為了我們的復仇。”
他看著皮特羅，“斯塔克就在美國，復仇者也在美國。而這個祖國人……他也是個美國混蛋。我們需要滲透進他的核心圈子。”
“我要你成為‘七人組’的一員。”
皮特羅看著海報上祖國人那張笑容完美的臉，又看了看身後的旺達。
“我去。” 他說。
“皮特羅！” 旺達衝過來抓住他的手，“那是美國！那是敵人的大本營！”
“這正是樂趣所在，不是嗎？” 皮特羅露出一個自信到狂妄的笑容。
他看向斯特拉克，“但我有個條件。”
“說。”
“如果我成了那個甚麼七人組大明星……” 皮特羅的眼神冷了下來，“我要你保證，沒人能再碰旺達一根手指頭。沒有實驗，沒有痛苦。”
斯特拉克沉默了兩秒，然後露出了微笑。
“成交。”
“準備一下，皮特羅！你的航班在六小時後起飛。記住，你現在的身份是一個來自東歐，渴望美國夢的難民。這人設美國人最吃這一套。”
皮特羅冷哼一聲。
“既然是真人秀……那就讓我去給那幫美國佬，帶去一點來自索科維亞小小震撼吧。”
……
伊利諾伊州，芝加哥。
瑪格麗特姐妹女子學校。（其實是個滿是僱傭兵的破酒吧）
這裡的空氣由90%的尼古丁、5%的廉價酒精和5%的嘔吐物氣味組成。
韋德·威爾遜坐在吧檯最角落的高腳凳上。
他穿著一件髒兮兮的紅色衛衣，兜帽拉得很低，臉上戴著一個看起來像是用紅色秋褲改造成的簡易面罩。
“黃鼠狼，再來一杯。” 韋德敲了敲吧檯，“這次別在裡面吐痰，我雖然味覺失靈了，但我能嚐出你昨天吃了蘆筍。”
酒保黃鼠狼，長得像一個受了輻射的變異倉鼠，沒好氣地把一杯渾濁的液體拍在他面前。
“你已經欠了我三百塊了，韋德。我這兒不是慈善機構，雖然名字叫學校，但我教不了你怎麼做人。”
“三百塊？不可能。” 韋德誇張地捂住胸口，“我上週才幹了一票大的！我幫那個毐販找回了他走丟的吉娃娃！”
“然後你把吉娃娃賣給了另一個毐販，賺了兩份錢，最後全輸在了刀疤的賭局上。” 黃鼠狼無情地揭穿了他，“而且那個毐販現在正懸賞五千塊買你的狗頭。”
“那是他不懂欣賞！那條‘狗’顯然更喜歡新主人！”
韋德抓起酒杯一飲而盡。
酒精流過他的喉嚨，像刀片一樣刮過。
爽。
但他還是疼。
無時無刻不在疼。
自從1989年那個該死的實驗室爆炸後，他的每一寸面板、每一根神經都在尖叫。
他的細胞在不斷地死去，又在宇宙魔方能量的催化下瘋狂再生。
就像有一千萬只螞蟻在他的血管裡開派對，而且還是重金屬搖滾派對。
只有說話，不停地說話，說那些爛話，才能分散他的注意力，讓他不至於發瘋。
“好吧，我現在確實有點……資金週轉困難。” 韋德嘆了口氣，把手伸進衛衣口袋，掏出一張皺巴巴的優惠券，“買一送一的墨西哥捲餅券，抵你的酒債，怎麼樣？”
“滾。”
就在這時，酒吧那臺老舊的電視機裡，再次響起了那個讓人生厭的激昂音樂。
“……你是特殊的嗎？你渴望光榮嗎？沃特……等你來戰！”
祖國人那張高畫質無碼的臉佔據了半個螢幕。