夕陽西斜，餘暉漫過沈府庭院的假山魚塘，將草木枝葉染成暖融融的鎏金，晚風捲著烤雞的焦香漫開，稍稍吹散了連日來的兵戈沉鬱。司徒雲朗揣著滿心雀躍，拎著油紙包的烤雞與一罈封藏佳釀，快步尋到雲啾，臉上的笑意藏都藏不住——為謝雲啾救命之恩，他特地親獵肥雞烤得皮酥肉嫩，還帶來了私藏許久的好酒。
雲啾連日來正為青雀失聯、葉璃虎視眈眈而煩悶，見此也鬆了幾分心緒，欣然應下。二人在石桌旁落座，司徒雲朗手腳麻利地掰下一隻油光鋥亮的雞腿遞過去，挑眉打趣：“怎麼了小秋子，瞧你這幾日天天蔫蔫的，愁眉不展，莫不是藏著甚麼煩心事？”
“沒甚麼。”雲啾接過雞腿咬下一口，焦香滿口，抬眼瞥他，話裡帶笑，“倒是你，一臉春風得意，想來是大事想通了？”
司徒雲朗驟然想起皇兄叮囑不可聲張退婚之事，忙含糊點頭打岔：“可不是想通了！往後萬事順心，快嚐嚐這酒，我藏了好久的佳釀。”
說罷便給雲啾斟滿酒杯，又給自己滿上，二人邊吃邊聊。司徒雲朗見雲啾始終鬱鬱寡歡，只當他是愁太監身份，難許心上人幸福，當即起身拍著他的肩，豪爽地攬住他的脖頸，仗義許諾：“你放心，往後有本殿下罩著你，在這南疆地界，保準沒人敢欺你半分！”
二人肩頭相抵，姿態親暱，恰逢司徒雲翼與清風從外歸來，一眼便撞見這幕。司徒雲翼周身氣場驟然冷了幾分，眼底掠過一絲不易察覺的不爽，腳步沉穩地邁步上前。
“你倒是清閒。”他沉聲開口，語氣裡帶著幾分訓誡。
司徒雲朗一見是皇兄，慌忙鬆開手，訕訕站直身子，連忙解釋：“皇兄！我是來謝小秋子救我性命，特地請他吃烤雞喝酒呢！”
司徒雲翼冷哼一聲，沒再多言，徑直在石凳上落座，目光掃過桌上酒罈，沉聲道：“眼下內憂外患，正是多事之秋，你還有心思在此飲酒作樂？莫要再像上次那般喝得爛醉如泥，誤了大事。”
“不會不會！皇兄放心，我就陪小秋子喝兩杯，絕不貪杯！”司徒雲朗連忙擺手保證。
司徒雲翼想起與清風還有要事商議，起身之際，特意看向雲啾，語氣帶著幾分叮囑：“你也少喝些，別醉得不知分寸。”
說罷，便與清風轉身往書房走去。剛走幾步，清風回頭瞥了眼石桌旁對酌的二人，低聲稟道：“殿下，小秋子這趟回來，性子倒沉穩不少，只是整日愁眉不展，時不時唉聲嘆氣，瞧著心事重重。”
司徒雲翼腳步微頓，淡淡道：“許是惦念他那青雀姐姐，畢竟二人相伴許久。”
“可不是嘛。”清風連連點頭附和，“那日半夜我還瞧見他在院裡獨坐發呆呢。”
“半夜？”司徒雲翼的聲音驟然沉了幾分，腳步猛地頓住。
“是，就是殿下您從軍營喝醉回來那晚。”清風據實回稟，“我放心不下您，夜裡去查房，恰巧看見他一個人坐在院中風裡，望著夜空發呆，神色格外落寞傷心，想來是真掛念青雀姑娘。”
這話一出，司徒雲翼渾身一僵，那日醉酒的片段驟然清晰湧上心頭——迷迷糊糊間，鼻尖縈繞著那縷熟悉的清淺草木香，他將那人緊緊擁入懷中，錯認成沈婉柔，情難自禁險些失控，那份溫熱觸感與沁人香氣，醒來以為是夢，此刻想來愈發真切。
他當即轉頭，沉聲追問：“那日，是小秋子在我房中守夜？”
“是。”清風頷首，語氣篤定，“我與王公公伺候您安置妥當，便留小秋子在旁值守，以防您夜裡醒了口渴要水，也好隨時伺候。”
司徒雲翼眸色瞬間沉入深潭，目光不自覺望向庭院中那個低頭飲酒的纖細身影，心頭翻湧不休。那日懷中的溫熱，鼻尖縈繞不散的草木香，原來自始至終，都是他！
他定了定神，壓下心頭的驚濤駭浪，心底暗忖：小騙子，我看你還能隱藏多久？
他沒再多言，腳步沉穩地朝著書房走去，只是周身的氣息愈發幽深難測，眼底的疑竇與探究，濃得化不開，試探的念頭，已然在心底生根。