五日後的星月國邊境沈府，晨光剛漫過院角的旗杆，便有京都來的傳旨隊伍踏沙而至，鼓樂聲穿透風沙，打破了府中往日的平靜。明黃的聖旨由傳旨官高聲宣讀，字字句句皆是辰帝的旨意——沈家之女沈婉柔，賢良淑德，秀外慧中。今賜星月國太子司徒雲翼為太子妃，擇良辰完婚，永固皇室與沈家的契闊之好。
府中上下皆喜，沈將軍捋著短鬚笑逐顏開，唯有接旨的沈婉柔，指尖捏著那方燙金聖旨，指節泛白，心頭卻沒有半分想象中的歡喜，反倒空落落的，像被風沙吹透了一般。
兒時父親提及婚約時的期許，立志要做肖皇后那般伴君左右的女將軍的執念，二十年來刻在心底的目標，此刻竟都淡了。眼前反反覆覆閃過的，卻是司徒明朗的身影——是他惹她生氣時的耍寶模樣，是他變著法子逗她開心時的眉眼彎彎，是他練槍笨拙被她訓斥時的委屈撇嘴，更是山林中，那道雖慌亂卻堅定的背影。他明明嚇得手足無措，卻還是想也不想地撲過來，將她緊緊護在懷裡，後背抵著冰冷的魔氣，那份溫熱，此刻竟還清晰地印在心底。
她從未想過，自己守了二十年的婚約，盼了二十年的歸宿，真的塵埃落定時，心中翻湧的竟不是喜悅，而是說不清道不明的酸澀與迷茫。她抬手撫上心口，那裡悶悶的，像被甚麼東西堵著，連呼吸都覺得滯澀。原來那數月的朝夕相伴，那打打鬧鬧的時光，早已在她心底留下了痕跡，只是她從未敢直面。
聖旨賜婚的訊息，不消片刻便傳遍了邊境軍營與將軍府，也狠狠砸在了司徒明朗心上。
他彼時正在校場練槍，聽聞訊息的瞬間，長槍“哐當”一聲砸在地上，槍尖扎進黃沙，濺起漫天塵土。他紅著眼，不顧將士們詫異的目光，瘋了一般朝著沈府衝去，一路推開攔路的侍衛，直闖司徒雲翼所在的書房，門被他猛地撞開，發出震耳的悶響。
“為甚麼！”司徒明朗喘著粗氣，眼眶通紅，聲音帶著抑制不住的顫抖與憤怒，死死盯著司徒雲翼，“為甚麼每次都是你贏！太子之位是你的，父皇的關愛也是你的，現在連我最喜歡的女人你也要搶嗎？你真的喜歡她嗎？你真的瞭解過她嗎？你知道她真正需要的是甚麼嗎？你不知道，你從來都沒了解過她，你就要娶她。”
他一步步逼近，胸口劇烈起伏，往日的驕縱與爭強好勝盡數褪去，只剩滿心的痛苦與無助：“我娶婉柔，不是為了皇位，我現在根本不在乎那個太子之位，我也不要甚麼破皇位，我只要婉柔好不好？”
他伸手，像個無助的孩子般抓住司徒雲翼的衣袖，聲音哽咽，帶著哀求：“我再也不跟你爭了，我也再也不信母妃的話了，我哪怕就留在這邊疆，替星月國守著北疆，守著南疆，守一輩子都行，皇兄，你把婉柔讓給我好不好？”
司徒雲翼看著眼前崩潰失態的弟弟，眼底掠過一絲不易察覺的無奈，卻始終面色平淡，語氣堅定，沒有半分轉圜的餘地：“明朗，有些事，不能讓。”
他抬手，輕輕拂開司徒明朗的手，一字一句，清晰道：“那日東鳳山，我被葉璃下了催情藥，與婉柔有了肌膚之親。她的清白，因我而毀，我身為太子，身為男子，必須對她負責。”
“甚麼？”
司徒明朗整個人僵在原地，瞳孔驟縮，不敢置信地看著司徒雲翼，耳邊嗡嗡作響，像被驚雷劈中。肌膚之親……原來他們之間，早已走到了這一步。
他踉蹌著後退幾步，眼底的光一點點熄滅，從憤怒到痛苦，再到極致的絕望。他以為自己還有機會，以為只要他放下一切，就能守著沈婉柔，可原來，從始至終，他都連爭的資格都沒有。
“不……這不是真的……”他喃喃自語，搖著頭，臉上寫滿了茫然與心碎。
片刻後，他猛地回過神，看了一眼司徒雲翼，那目光裡，有怨，有痛，還有一絲徹底的絕望。他沒有再說話，只是轉身，踉蹌著跑出書房，跑出沈府。
府外的馬廄裡，他牽出自己的戰馬，翻身上馬，不顧身後侍衛的呼喊，狠狠揮下馬鞭。戰馬長嘶一聲，撒開四蹄，朝著黃沙漫天的曠野疾馳而去。
馬蹄踏碎晨光，揚起滾滾黃沙，司徒明朗伏在馬背上，肩膀劇烈顫抖，壓抑的哭聲被呼嘯的風沙蓋過，一點點消散在邊境的天地間。他的世界，從得知賜婚訊息的那一刻，便徹底塌了，那個他拼盡全力想要守護的姑娘，終究成了他皇兄的妻，而他，終究還是那個輸家，輸得一敗塗地。
沈府的庭院裡，沈婉柔立在廊下，望著司徒明朗策馬遠去的方向，黃沙模糊了他的背影，她的指尖攥得更緊，心口的酸澀，愈發濃重。
聖旨賜婚，於皇室，於沈家，皆是喜事，可於司徒明朗，於沈婉柔，卻成了一道跨不過的情坎，一場解不開的心傷。