漫天濃煙漸漸散去，夜幕如同巨大的黑布，緩緩籠罩住慶州城。
稻田裡的明火已盡數撲滅，只餘下零星的火星，在夜色中忽明忽暗。被搶救下來的稻禾依舊泛著金黃，雖有小半被燒得焦黑，卻總算是保住了大半收成。可城外的糧倉就沒這般幸運了，楚烈臨走前的一把火，燒得倉廩坍塌大半，焦糊的糧食氣息瀰漫在空氣中，嗆得人鼻頭髮酸。僥倖留存的糧倉，不過十之二三，遠遠不夠支撐大軍與百姓的用度。
慶州大營的主帳內，燭火搖曳，映得帳內眾人的臉色愈發凝重。
徐老將軍捋著花白的鬍鬚，眉頭緊鎖成一個川字，聲音裡帶著難掩的憂慮：“殿下，良田雖保住大半，可眼下這糧倉的存糧，撐不了多久。眼下看來，要做好長久作戰打算，怕是難以為繼啊。”
司徒雲翼端坐案前，指尖輕輕敲擊著桌面，目光落在輿圖上西楚的方向，眼底閃過一絲冷冽：“楚烈這廝，當真狠毒，竟連百姓的活命糧都敢燒。”
“更要緊的是，”徐老話鋒一轉，語氣愈發沉重，“那楚烈吃了這般大虧，定然不會善罷甘休。他如今阿阿雲姑娘恨之入骨，知曉是阿雲姑娘壞了他的大事，往後定然大肆報復，暗殺、圍剿，甚麼陰招都使得出來。必須儘快佈防，確保阿雲姑娘的絕對安全！”
提及阿雲，司徒雲翼的眼底瞬間掠過一抹暖意，隨即又被擔憂取代。他想起白日裡，她在火海中拼命撲火的模樣，想起她滿身煙塵、聲音嘶啞的哭喊，心尖便一陣發緊。
“孤曉得。”他沉聲道，“從今日起，調撥百名精銳親衛，暗中護在阿雲左右，寸步不離。楚烈的人若敢來，定叫他們有來無回。”
徐老點點頭，神色稍緩，卻依舊憂心忡忡：“糧草之事，終究是心腹大患。西楚經此一役，短時間內怕是不敢再貿然來犯，楚烈定會退守錦城，集結兵力，待恢復元氣，定會捲土重來，屆時的報復，只會更加瘋狂。我們拖不起啊。”
司徒雲翼沉默片刻，眼中閃過一絲決斷：“孤已修書一封，快馬送往京城，呈給父皇。秋收在即，京畿附近的糧田應是豐收在望，懇請父皇調撥糧草，解慶州燃眉之急。”
“但願陛下能儘快批覆。”徐老嘆了口氣，蒼老的臉上滿是疲憊，“只是京城距此千里，糧草籌運耗時日久，老臣怕有心之人，想借此除掉殿下，會加以阻攔。”
帳內陷入短暫的沉寂，唯有燭火噼啪作響，映得兩人的身影忽長忽短。
司徒雲翼猛地站起身，目光落在輿圖上與慶州接壤的鄰國——宣國。那是一個物產豐饒、國力中庸的小國，素來與星月國交好，與西楚則是面和心不和。
他指尖重重落在宣國的疆域上，語氣堅定：“若父皇的糧草遲遲未至，那便只能走一步險棋——遣使前往宣國借糧。”
“借糧？”徐老猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即又緩緩點頭，“宣國與我朝素有邦交，且與西楚素有嫌隙，未必沒有可能。只是……兩國邦交，借糧之事牽涉甚廣，怕是要付出不小的代價。”
“代價再大，也比不上慶州的安危，比不上數萬軍民的生計。”司徒雲翼的聲音斬釘截鐵，“楚烈可以等，我們不能等。只要能保住慶州，穩住軍心民心，些許代價，孤擔得起。”
徐老望著他堅毅的側臉，眼中滿是讚許，卻又忍不住嘆了口氣：“也只能如此了。只是宣國之行，兇險未知，需得派一位能言善辯、智勇雙全之人前往，方能成事。”
司徒雲翼頷首，目光再次投向帳外，月色朦朧，隱約能看到軍醫帳的方向。他想起阿雲此刻定在燈下為傷兵熬藥，心中便多了幾分底氣。
無論前路有多少艱難險阻，只要能護住她，護住這慶州的百姓，護住這來之不易的安寧，他便無所畏懼。
夜色漸深，帳外的風呼嘯而過，捲起陣陣涼意。一場關乎糧草、關乎存亡的謀劃，在燭火的映照下，悄然鋪展開來。