軒合宮的書房內，燭火跳躍，映得滿室凝重。清風一身風塵地闖進來，玄色勁裝沾著泥土，額上沁著細密的冷汗，神色焦灼地躬身稟報：“殿下，籌糧與招兵之事，進展甚微。”
司徒雲翼握著羊皮卷的手指猛地收緊，指節泛白，抬眸看向他：“詳細說來。”
“是。”清風嚥了口唾沫，語速極快地說道，“籌糧方面，屬下按您的吩咐，派人前往各州府動員商戶捐糧，可大多商戶要麼稱糧庫空虛，要麼直接閉門不見，竟是無一人願主動出糧。百姓那邊，因懼怕戰事波及，自家存糧尚且緊俏，更別提捐糧，即便有幾分愛國之心的，也只捐出寥寥幾鬥，杯水車薪。”
他頓了頓，語氣愈發沉重：“朝中官員雖有捐糧，可皆是象徵性地拿出一點，有的甚至以陳糧、次糧充數，加起來也不足三萬石，遠不夠十萬大軍三月之需。各縣衙徵集的軍糧，也因地方官吏推諉拖延，收上來的數量不及預期的三成。”
“招兵呢？”司徒雲翼的聲音冷了幾分，眉峰緊蹙。
“招兵更是艱難。”清風臉上滿是無奈，“屬下在各州府設了招兵臺，許諾戰後賞銀、免稅等福利，可前來應徵的人寥寥無幾。那些身強力壯的青壯，要麼拖家帶口躲進深山，要麼花錢買通官吏逃避兵役，竟是無一人願主動參軍。如今招兵臺設立三日，收攏的兵士不足兩千，且多是老弱病殘，根本不堪大用。”
“豈有此理！”司徒雲翼猛地將兵書拍在案上，震得案上的筆墨紙硯都微微顫動。他站起身，在書房內踱來踱去，玄色衣袍掃過地面，帶起一陣氣流。
他怎能不怒？怎能不急？西楚鐵騎已在邊境燒殺搶掠，十萬大軍整裝待發，可如今糧餉不足、兵士短缺，這仗如何去打？
商戶囤積居奇，官員敷衍塞責，百姓避戰逃亡——這便是他要守護的家國？他想起邊境百姓的血淚，想起前殿上父皇的期許，想起阿雲堅定的眼神，心中湧起一股難言的憋屈與沉重。
“殿下，”清風看著他緊繃的側臉，小心翼翼地補充道，“屬下聽聞，有些商戶是受了蘇家暗中授意，故意囤積糧食，不願支援前線。還有些地方官吏，與蘇家素有往來，也在暗中阻撓籌糧與招兵之事。”
“蘇家？”司徒雲翼腳步一頓，眼中閃過一絲寒芒。他早料到蘇妃背後的蘇家不會安分，卻沒想到他們竟會在這種國難當頭之際，為了一己私慾，置國家安危於不顧！
“看來，他們是鐵了心要與孤作對，與星月國作對。”司徒雲翼的聲音冰冷刺骨，帶著濃烈的殺意。
一旁的雲啾端著一杯熱茶上前，輕輕放在他手邊，柔聲勸道：“殿下，事已至此，發怒無用。當務之急，是想辦法解決糧餉與兵士的問題。”
司徒雲翼看著她眼中的擔憂與篤定，心中的怒火漸漸平息了幾分。他拿起茶杯，指尖感受到溫熱的觸感，深吸一口氣，沉聲道：“你說得對。越是艱難，越要冷靜。”
他重新坐下，目光落在案上的輿圖上，手指緩緩劃過邊境的疆域：“商戶不願捐糧，便以市價收購，若有囤積居奇、惡意抬價者，按軍法處置；官員敷衍塞責，便派親信前往各州府督查，但凡阻撓籌糧招兵者，無論官職大小，一律革職查辦，交由刑部定罪。”
“至於招兵，”他頓了頓，眼中閃過一絲決斷，“除了原有福利，再加一條——凡主動參軍者，家中可免三年賦稅；若戰死沙場，朝廷將贍養其家人一生，另外，從禁軍之中抽調部分精銳，補充到出征大軍中，再從各地衛所調兵，務必在十內湊齊十萬大軍。”
清風眼中一亮，連忙躬身道：“屬下明白！這就按殿下的吩咐去辦！”
“等等。”司徒雲翼叫住他，補充道，“派人密切監視蘇家的動向，若他們敢再暗中作梗，不必請示，直接拿下，押入大牢，待戰事結束後再行處置！”
“是！屬下遵命！”清風領命，轉身匆匆離去。
書房內只剩下司徒雲翼和雲啾兩人。燭火搖曳，映得他臉上的輪廓忽明忽暗。雲啾看著他疲憊卻依舊堅定的眼神，輕聲道：“殿下，要不要歇息片刻？籌糧招兵之事繁雜，您連日操勞，身子會吃不消的。”
司徒雲翼搖了搖頭道:“孤沒事。只要能早日湊齊糧餉與兵士，早日奔赴前線，再多的辛苦也值得。”他看向雲啾，眼中滿是疼惜，“倒是你，跟著孤連日忙碌，還要準備傷藥，也該好好歇息。”
雲啾笑容溫柔卻堅定道：“殿下在哪，奴婢便在哪。殿下不歇息，奴婢也不歇息。”
司徒雲翼看著她眼中的執著，心中一暖。前路縱然艱難，糧缺兵寡又如何？有她相伴，有將士們的忠誠，有父皇的信任，他便有信心攻克一切難關，打贏這場硬仗！
司徒雲翼緊握手中的羊皮圖卷，目光重新投向輿圖上的西楚邊境，眼中閃過一絲銳利的光芒。楚烈，蘇家，所有阻礙他守護家國的人，他都會一一掃平！