宣國皇宮，太和殿內香菸繚繞，龍涎香的氣息瀰漫在樑柱之間。明黃色的龍椅上，宣國皇帝面容威嚴，目光掃過階下文武百官，沉聲道：“星月國太子司徒雲翼已抵漢州，不日便將赴京。其以太子之尊，來我宣國為質一年，意在商談兩國貿易互通、邊關互市之事。今日早朝，便議一議，我宣國當如何應對？”
話音剛落，殿內便起了騷動。文官列中，禮部尚書率先出列，躬身道：“陛下，臣以為，當與星月國繼續交好，恪守此前的和平條約。星月國雖近年多有內憂，北境受北蠻侵擾，但瘦死的駱駝比馬大，其國力仍不可小覷。貿然開戰，勝負難料，反而會損耗我宣國國力，得不償失。不如藉此次互市之機，互通有無，共謀發展。”
“尚書大人此言差矣！”武將列中，鎮國大將軍跨步而出，鎧甲碰撞發出鏗鏘之聲，“星月國土地肥沃，四季五穀豐登，尤其是江州城，乃南北交通要衝，物產豐饒，若能佔為己有，我宣國國力定能更上一層樓！如今星月國政亂未平，肖老將軍戰死，軍心渙散，正是奪取江州的絕佳時機，豈能錯失？”
“將軍此言太過魯莽！”又一文官出列反駁，“戰爭一開，百姓流離失所，糧草消耗巨大。我宣國雖富足，但與星月國接壤之地多為山地，補給困難。且星月國疆域遼闊，人口眾多，即便一時失利，也能憑縱深周旋，我宣國未必能佔到便宜！”
文武百官各執一詞，爭論不休，殿內人聲鼎沸。階下的太子與諸位皇子默然佇立，神色各異。太子宣澤面色沉靜，目光低垂，不知在思索何事；而三皇子韓煜，則眉頭微蹙，似有自己的考量。
宣國皇帝端坐龍椅，手指輕輕敲擊著手，神色未明，任由大臣們爭論。直到殿內爭論聲漸緩，他才抬眸道：“諸卿所言，各有道理。但此事關乎兩國邦交，不可輕率定論。皇子們可有何見解？”
目光掃過皇子列，三皇子韓煜上前一步，躬身行禮：“父皇，兒臣以為，不宜開戰，當繼續履行與星月國的和平條約。”
他頓了頓，條理清晰地分析道：“星月國雖近年受挫，但仍是諸國之中疆域最廣、人口最多的大國。其農桑之術精湛，五穀產量豐沛，這正是我宣國所欠缺之處。我宣國雖富足，卻在耕種耘田、高產糧種之術上有所不足，若能借此次互市之機，向星月國學習，對我宣國的農桑發展大有裨益。”
“再者，”韓煜繼續道，“星月國與北疆經歷戰事，雙方皆損失慘重，短期內無力再啟戰端。此時我宣國若貿然出兵，不僅會迫使星月國與北疆暫時聯手，共同抗我宣國，還會失了道義，遭其他諸國非議。不如趁此機會，發展國力，完善農桑、軍備，待日後時機成熟，再作圖謀不遲。”
韓煜的話音落下，殿內陷入短暫的寂靜。不少文官紛紛頷首，顯然認同他的觀點；武將們雖面露不甘，卻也無法反駁其所言的利弊。
太子韓澤抬眸看了韓煜一眼，眼底閃過一絲複雜的情緒，隨即又恢復平靜，上前一步道：“三弟所言極是。和平互市，於兩國百姓皆有好處，也能為我宣國爭取發展時間。兒臣以為，可先接納司徒雲翼，與其商談貿易、互市細節，再根據其態度與星月國的實際情況，調整後續策略。”
宣國皇帝聞言，緩緩點頭，神色舒展了些許：“太子與三皇子所言，甚合朕意。”
他目光掃過殿內百官，沉聲道：“傳朕旨意，命漢州驛館妥善接待司徒雲翼，沿途加派護衛，確保其安全抵京。待其到京後，朕將親自召見，商談兩國邦交事宜。在此之前，任何人不得擅自挑釁，破壞兩國和平大局。”
“臣等遵旨！”文武百官齊齊躬身行禮，聲音震徹大殿。
太和殿外，晨光正好，透過雕花窗欞灑入殿內，映得龍椅上的皇帝神色愈發威嚴。一場關乎兩國命運的朝堂之爭，暫時落下帷幕。