他微微停頓，那雙彷彿能洞悉一切的眼睛透過光屏注視著周維安：“周經理，你要明白，正因為它效果如此逆天——可逆轉精神力損傷，這是足以改變星際格局、撬動萬億級市場的鑰匙——我們才更不能放手，更不能因為一點不確定的阻礙就退縮。”
諾頓的語氣逐漸加重，帶著一種不容置疑的決斷：“研究院那邊最新的分析報告和逆向工程結果已經出來了，雖然無法完全複製其核心生長機制，但足以百分之百確認，那些土豆、紅薯、草莓中蘊含著一種我們現有科技完全無法解釋、卻對穩定和修復精神力有奇效的活性物質。這不是改良，這是革命！”
他的身體微微前傾，帶來無形的壓迫感：“面對這樣的瑰寶，一點點風險算甚麼？霍家或許勢大，但帝國不是隻有霍家。資本、利益、人情、還有……更高層面的訴求，都可以成為我們的籌碼和護身符。帝國需要穩定的食物供應，需要可控的先進技術，而不是掌握在一個來歷不明、不受控制的小農場主手裡，這個道理，有些人會明白的。”
周維安精神一振，諾頓先生親自出面周旋，那分量就完全不同了！
“你的任務，” 諾頓繼續吩咐，目光銳利，“就是繼續推進對A001星那個農場的收購計劃。輿論上，繼續保持壓力。線下，暫停這種低階的街頭衝突，把重點放在調查上：她的種子來源、技術核心、能源供應、人員構成……我要知道她的一切弱點和命門。”
“記住，我們要的不是毀掉它，而是完整地得到它。在得到之前，讓它顯得越麻煩、越需要被接管，對我們越有利。明白了嗎？”
“明白！諾頓先生！” 周維安心頭大定，眼中重新燃起野心和算計的光芒。
有最高層的背書和親自介入，他的顧忌少了很多。
“去做事吧。有甚麼進展，隨時直接向我彙報。” 諾頓說完，影像便消失了。
周維安坐在椅子上，長長地舒了一口氣，隨即嘴角又勾起一絲冰冷的弧度。
諾頓先生說得對，面對足以開創一個新時代的寶藏，任何攔路石，都可以想辦法搬開，或者……碾碎。
……
海農集團頂層，諾頓的私人辦公室。
加密通訊的幽藍光芒，映照著傑諾頓那張看似平靜、實則眼底翻湧著算計與野心的臉。
能種出可逆轉精神力損傷的農場，海農勢在必得。
這已不是簡單的商業利益，而是可能觸及帝國權力根基的鑰匙。
而要對付可能涉及霍家的阻力，他需要更直接、更強大的靠山。
他的手指在稀有木材製成的桌面上劃過，最終點開了一個以特殊符號加密、極少動用的通訊頻道。
等待接通的提示音規律地響著，帶著一種令人心悸的沉寂。
幾秒鐘後，通訊被接通。
全息影像並未完全展開，只顯示出一個模糊的、穿著黑色軍便服的魁梧身影坐在陰影中，背景似乎是某個簡潔而冷硬的辦公室。
一個略帶沙啞、透著一股不耐煩和居高臨下意味的聲音傳來：“諾頓？我記得我們說過，除非必要，不要直接聯絡這個頻率。”
“很抱歉在這個時候打擾您，司令。” 諾頓的語氣比面對周維安時更加恭謹，甚至帶著一絲不易察覺的討好，“但情況確實出現了重大變化，涉及的可能利益和潛在阻礙，都超出了常規商業範疇，我認為必須第一時間向您彙報，並尋求您的指引。”
陰影中的身影動了動，似乎調整了一下坐姿，語氣依舊淡漠：“說。”
諾頓深吸一口氣。
他知道接下來的話必須足夠有分量，才能引起這位大人物的興趣。
“我們發現了一個農場，位於A001星。其出產的天然作物，初步證實，對穩定和修復精神力損傷，有著……不可思議的顯著效果。甚至可能達到‘可逆’的程度。”
“哦？” 陰影中的人語氣微微上揚，但聽不出太多情緒，彷彿只是聽到一個有趣的傳聞，“天然作物？治療精神力？諾頓，你是不是最近壓力太大，開始相信星網上的玄幻故事了？帝國最頂尖的研究院花了上百年都沒能完全攻克的問題，一個農場能解決？”
諾頓早有預料，連忙道：“司令，起初我也難以置信。但我們進行了最嚴格的食用效果追蹤和生物指標對比分析。超過數十名不同程度精神力損傷者，在定期食用該農場的特定作物後，損傷值出現穩定且持續的下降，部分輕中度患者症狀幾乎消失。研究院無法在實驗室復現其生長過程，也無法從成分上完全解析其活性物質，但效果……是實實在在的。”
通訊那頭沉默了片刻。
諾頓能感覺到，對方那漫不經心的態度正在收斂。
“農場主是誰？背景？” 聲音變得稍微認真了些。
諾頓心下一緊，知道關鍵點來了：“農場主名叫蘇楹。而她……還有另一重身份，她是第一軍部霍震霆司令的兒媳婦，霍承嶼少將的……妻子。”
“甚麼？！”
通訊那頭驟然傳來一聲短促而驚怒的疑問，甚至帶著椅子被猛然推動的摩擦聲！
那個一直隱在陰影中的身影似乎瞬間坐直了，模糊的影像都波動了一下。
“霍霆的兒媳婦？！那個基因匹配的流放犯，蘇楹？霍家不是放任她在A001自生自滅嗎？甚麼時候弄出了個能治精神力的農場？！” 對方的聲音陡然拔高，充滿了難以置信的驚愕，以及一種更深層次的、驟然被觸及某根敏感神經的震動。
“是的，將軍。就是她。雖然具體過程我們尚未完全查明，但農場屬於她名下，那些作物也確實源自那裡，效果已經得到了多方驗證。” 諾頓小心翼翼地確認，心臟也因為對方劇烈的反應而加快跳動。
他意識到，自己丟擲的這個資訊，似乎撞上了某些他原先並不知道的隱秘。