“……不愧是百年前那位高僧的舍利子，竟宛若玉石般潔白、通透！”
元駑看著小小錦盒裡的一枚“白玉”，低低地喟嘆了一聲。
阿延的心疾好了，身子卻還孱弱。
若是能夠有高僧的舍利子隨身佩戴，定能保佑她身體康健、吉祥順遂。
“不錯！不說它是否有庇佑的神力，單單是這份品相，就不枉我費了如此多的心力！”
元駑欣賞完畢，便將錦盒蓋子扣好。
他喚來百祿，“你儘快回京城，將此物與我之前準備的羊脂白玉一起打磨成珠子，製成珠串。”
今日已是二月底，再有三四日便是阿延的生辰。
元駑可不想誤了時辰，必須將禮物趕在三月三之前弄好。
“是！”
百祿都沒有詢問珠串的尺寸，因為他知道，能夠讓世子爺如此用心的人，這世上只有“姑娘”一個。
百祿更是知道，姑娘的生辰快到了，這分明就是世子爺送給姑娘的生辰禮。
百祿答應著，見元駑沒有其他的吩咐，想了想，便問了句：“世子爺，慈仁寺的事兒已了，您何日回京？”
他們家主子可不是閒散紈絝，而是事務繁忙的刑部侍郎。
不敢說日理萬機，卻也不能十天半個月都不去衙門。
世子爺已經來慈恩寺十天了，若是再不回去，聖上不會苛責，可也怕落人口實啊。
“京郊有個案子，去年年底提交刑部複核，刑部已經核查了兩個月，確有問題，正巧離這兒比較近，我便順路去看看！”
元駑實際年齡雖然只有十六歲，卻早就練就了沉穩、周到的行事風格。
他要做一件事，自會將方方面面都考慮清楚。
比如來城郊的五峰山，確實是為了私事，可他卻有公事做遮掩，斷不會被人抓住把柄。
另外，阿延告訴他的一件事，也需要提前做安排。
“透過各地暗衛發回來的訊息顯示，自從過了正月，果然有十餘個藩國派了使臣進京，其中就有倭國使臣。”
“阿延沒有說錯，那夥倭人在路上就不太安分，除了明面上的使臣，還有一小撮的人喬裝打扮，暗中跟著使團一起混了來。”
元駑暗自忖度著，這些人一明一暗，分明就是想要搞事情。
他們的目標，應該也是京城。
而在守衛森嚴的京城，極好的掩藏那撮人，最佳的地點便是京郊的寺廟、道觀等。
這些所在大多都建在比較偏僻的地方，或是鄉下，或是山裡，遠離村落，除了日常的香客，極少有人關注。
非常方便外來的陌生人隱匿其中，也便於他們進行暗中的行動。
元駑提前一步，將京郊的諸多寺廟、道觀，以及各處山林中方便隱藏的山洞、木屋等都排查一遍，並安排好繼續監管的人手。
元駑是刑部侍郎，除了趙王府的親衛，以及他豢養的侍衛外，還能夠調動衙門的官差。
他還能以朝廷的名義，將命令下達到京郊各個縣鎮。
即便不能動用京郊大營的兵力，只各縣、各鎮的官吏，當地計程車紳等，只要接到官府的公文，就能竭盡所能地“協作”。
他們可以查戶籍，也能觀察自己周圍幾里範圍內的陌生人。
似倭人這樣的異族人，哪怕喬裝打扮，也很難徹底隱匿起來。
別的不說，只一個身高，就能讓他們成為人群中的異類。
元駑要做的，就是下達公文，並點明倭人的特徵，然後就可以靜等結果。
這、就是國家機器的力量。
當然，元駑也會安排自己的人手。
京城是他的地盤，他斷不會讓一群矮個子的倭奴興風作浪。
至於蘇鶴延是如何得知這個訊息，元駑卻從不計較。
他和阿延確實關係好，從小就湊在一起搞事情。
但，元駑很是清楚，他和阿延各有秘密。
阿延不對他刨根問底，他也尊重阿延的一切。
元駑只確定一點：阿延不會害他，還會與他“互利互惠”。
比如之前的鄭無忌卸任刑部侍郎一事，再比如這即將進京的倭國使臣……
或許都不是甚麼軍國大事，卻能讓提前得知訊息的元駑，更加從容的做準備，繼而從中攫取利益。
元駑回饋給蘇鶴延的也很多。
趙王世子的腰牌，多年的尋醫問藥，還有每年都為她準備的各色生辰禮。
兩人之間的來往，不必太過刻意，早已是習慣得成了自然，甚至是一種本能。
“……估計還有一兩日，我便能回京！”
元駑收斂思緒，沉聲對百祿說道。
三月初三是蘇鶴延的生辰，他定會在前一日返回京城。
至於京郊的案子，以及針對倭人的各種安排，元駑早有計劃。
他在與不在，都不會影響大局。
“是！奴省得了！”
百祿躬身抱拳，知道了主子的歸期，他也好去做準備！
……
城門口，官道上，王琇百般狼狽又萬般誠懇的認錯、認罰。
受了無妄之災的百姓，都得了幾兩銀子做賠償，不敢說皆大歡喜，卻也有了撫慰。
趕來平息混亂的城門守衛，還有洛垚帶領的邊軍們，也都笑納了一筆錢。
人群迅速散開，混亂的現場恢復了秩序。
“蘇將軍，這就是你家小妹吧！”
龐英姿來到了蘇溪兄妹近前，蘇鶴延還坐在馬背上，她太喜歡這種“高人一等”的感覺了。
視野開闊，彷彿空氣都格外清新。
看到方才那個帥爆了的小姐姐走過來，蘇鶴延來不及下馬，便微微欠身，權做行禮。
她在對方身上，感受到了真正的颯爽與灑脫，而非後世所謂的漢子茶。
這位是真?女漢子呀！
蘇溪一手持韁，一手抱著妹妹的腰，他面對龐英姿的時候，倒沒有太過客套。
爽朗的笑著，俊美的面容上滿都是驕傲：“對！這便是我家阿拾！阿拾，這位是涼州衛都司的千金，我在軍中的袍澤龐英姿。”
“二哥的袍澤？是真的女將軍？”
蘇鶴延的眼睛biu的亮了：孃親孃親，我看到大虞版的“秦良玉”了！
龐英姿雖然是站在地上，但她個子高，正好能夠看到蘇家那美麗得不似凡人的小姑娘，魅惑的桃花眼裡眸光閃爍。
“她，似乎很喜歡我？喜歡我甚麼？我身高五尺八寸（174cm），面板曬得比蘇四都黑，滿手的繭子，一身汗臭，戰場上比男人都兇猛，完全不是閨閣女子該有的樣子！”
龐英姿這般想，不是自卑。
而是身邊人，或是見到她的陌生人，都會有如此想法，或是在背地裡如此蛐蛐她。
甚麼母大蟲、母夜叉。
甚麼男人婆、老虎婆。
種種帶有嘲諷的形容詞，全都哐哐的往她身上砸。
龐英姿內心足夠強大，不會被這些言論所影響。
可她也是人，內心亦是柔軟的，她又豈會真的全然不在意？
愛美之心人皆有之啊，她也希望自己是美美的，而非甚麼讓人側目的怪物。
尤其是面對蘇鶴延這種從頭髮絲到腳尖兒都精緻的美人兒，莫名的，龐英姿竟有一絲的擔憂——
這個看著就甜美軟糯，彷彿呼吸都是香香的小仙女，會不會嫌棄我五大三粗、粗糙粗鄙？
“蘇姑娘，我是龐英姿，算不得女將軍，就是喜歡舞刀弄槍！”
龐英姿內心雖然忐忑，說話卻還是一如既往的爽直。
她身上確實沒有官職，沒辦法，大虞朝還沒有女子封官的先例。
即便她殺敵勇猛，即便她立了戰功，卻依然只是白身。
不過，在涼州，在戰場上，她龐英姿便是當之無愧的女將軍。
無名卻有實！
“哇！好厲害！”
蘇鶴延的小臉上寫滿了崇敬。
不說在古代了，就是在現代，女兵、女將軍也是極少的。
龐英姿卻能在這禮教森嚴的古代，從一群男人中脫穎而出，足見其實力。
也能想到，她為此付出了多少辛苦與努力！
蘇鶴延張著小嘴兒，“龐、龐姑娘，我能喚你姐姐嗎？”
又美又帥的女將軍，蘇鶴延本能地想要和她貼貼。
“當然，蘇姑娘若是不嫌棄的話，可以喚我姐姐！”
蘇鶴延的眼神太明亮了，龐英姿能夠清晰地感受到她對自己的喜歡。
京中的小貴女，竟是這般獨特嗎？
不嫌棄她是個粗鄙的男人婆，還願意與她如此親近？
“龐姐姐！”
蘇鶴延立刻甜甜的喚了一聲，“龐姐姐，喚我阿拾就好！”
甚麼姑娘不姑娘的，多外道啊！
蘇鶴延就是這般“天真”的性子，喜歡就是喜歡，絕不作假。
“好，那我便喚你阿拾！”
龐英姿自己都沒有察覺，面對如此熱情、真摯又美麗矜貴的蘇鶴延，她說話的時候，都禁不住夾住了嗓子！
“姑娘！馬！”
正說著話，龐英姿操練出來的女兵牽著龐英姿的坐騎走了過來。
龐英姿點點頭，接過韁繩，一個飛身就跳到了馬上。
“哇~哦~”
蘇鶴延又是一聲讚歎，“姐姐，你好厲害！”
蘇鶴延自己坐在馬背上，才知道這些戰馬有多高。
蘇鶴延非常確定，如果沒有旁人幫忙，只靠她自己，她根本就爬不上來。
可人家龐英姿，飛身上馬，那動作如同行雲流水，一個字——帥！
龐英姿：……若不是感受到阿拾的善意，她都要懷疑這是不是在嘲諷她。
“呵呵，沒甚麼，軍中的兄弟都是這樣的好身手！”
就算不是所有的兵卒都能如此矯健，至少他們龐家的騎兵，都是如此模樣。
龐英姿一點兒都不覺得有甚麼“厲害”的。
蘇鶴延卻有一套自己的評判標準，“我只看到了龐姐姐啊，再者，就算是跟軍中其他兵卒比，龐姐姐也定是極其出色的。”
蘇鶴延沒說的是，雖然不想總把男女放到一起對比，但事實上，男女先天就是不一樣的。
單單是身體方面，男人天生就比女人力氣大，男人也不會有生理期、生育期。
而這些，就會直接造成女子的“弱”。
龐英姿能夠在軍中脫穎而出，這本身就已經是她的優秀，亦是極其難得的事情。
龐英姿張張嘴，還想說著謙虛的話。
蘇鶴延卻已經快速地變換了話題，她的一雙美眸隨著龐英姿的上馬而快速調整位置：“哇！龐姐姐，你好高啊！”
龐英姿的心微微一頓，阿拾不會嫌棄我吧。
這世道對女子十分苛責，不只是出身、才學、容貌，就連身材也會被嚴格要求。
生得太高、太矮，長得太胖、太瘦，都會被人非議，甚至是嫌棄。
龐英姿的個頭，在男人堆裡都不算矮，與女人相比，更是無比突出。
在涼州那樣的偏僻邊陲，都有婦人暗中議論：生得這般高，鐵塔一般，全然沒有女子的嬌小柔美。
鐵塔！
一個女人被比喻成鐵塔，饒是龐英姿內心強大，也會暗自神傷。
龐英姿想到自己這些年聽到的種種惡言，心下一陣酸澀。
“阿拾應該不是嫌棄我，她、她大概是還沒有見過像我這般又高又壯的女人！”
京中繁華，京中的女兒們定然也都是千嬌百媚，宛若花兒一般。
她一座鐵塔，對上蘇鶴延這朵最美最嬌嫩的花兒，自然分外“稀奇”。
“是啊，我個子高，身子也壯——”不夠美，至少不符合世人對於女子的要求。
“真好！我要是有姐姐這樣健壯的身體就好了！”
不等龐英姿說完，蘇鶴延就羨慕地說道。
“阿拾，你——”羨慕我？而不是嫌棄？
龐英姿眼底有些複雜。
她禁不住遲疑：阿拾到底是真的羨慕，還是隻是在安慰我？
龐英姿萬萬沒有去想，蘇鶴延是在嘲諷她。
因為她能夠真切感受到蘇鶴延的善意與喜歡。
蘇鶴延看向龐英姿，她不是粗線條，她懂得察言觀色。
她敏銳地發現了龐英姿這副英武堅強面具之下的些微脆弱。
“龐姐姐，只有你的敵人才希望你瘦弱。”
“我無法成為你這樣強壯的人，但我慶幸並感激，有你這樣威武善戰的將軍鎮守邊陲，保護著似我這樣的百姓！”
蘇鶴延聲音不大，聽在龐英姿的耳中，卻如同振奮人心的戰鼓。
“只有敵人才希望你瘦弱！”
是啊，只有敵人才會怕她過於強壯、彪悍！
龐英姿又想到方才蘇鶴延說的那句“再強大的人，也值得被溫柔以待”。
兩句話，似乎有些矛盾，卻又該死的戳中她的心，酸酸的、澀澀的，卻又該死的熨帖、歡喜……