半個時辰後，暗道前方終於湧來了一股熟悉的、混雜著魔霧的新鮮空氣。

出口並未通向山脈外圍，而是豁然一開，重新接入了魔霧山脈內部——正是此次中州昇仙大會考核的核心區域，霧氣繚繞、林木稀疏，與他們被抓時的環境別無二致。

林鶴清率先踏出暗道，確認四周並無巡邏魔物與中州暗探，隨即揮手示意隊伍跟上。

玉翡翠的引路葉片在前引導，數百名修士依次從狹小洞口鑽出，重新站在了考核區域的土地上。

眾人雖依舊面色虛浮、靈力未復，可一見到這片熟悉的霧林，不少人瞬間紅了眼眶，劫後餘生的慶幸與激動幾乎難以抑制。

林鶴清抬手示意眾人噤聲，神念再次通知藤皇：“銷燬暗道入口痕跡，立刻前來匯合。”

片刻後，藤皇枝條收縮如電，悄無聲息從洞窟方向退回，隱入林鶴清身側霧影之中，彷彿從未出現過。

直到此刻，獻祭窟與層層洞穴內的魔物，依舊對這場大規模撤離一無所知。

陣法看起來仍在、屍體未被發現，一切都維持著他們闖入前的假象，足以替林鶴清爭取足夠的時間。

確認安全後，林鶴清才轉過身，望著眼前數百名神色複雜、滿含感激的修士，語氣平靜卻不容置疑：“這裡已是中州考核的霧林範圍，想來你們比我要熟悉的多，你們各自散去，便能暫時脫身。”

眾人紛紛躬身道謝，感激涕零。

可林鶴清話鋒一轉，目光微沉，直切核心：

“但我救你們出來，並非只為行善。”

“你們被囚多年，往返於魔巢與封印裂縫之間，必定知道真正的核心所在。”

“我要你們仔細想想，這魔巢抓意欲何為？”

眾人聞言，臉色齊齊一變，原本劫後餘生的欣喜瞬間褪去大半，取而代之的是深深的恐懼與凝重。

人群中，一名鬚髮花白、被囚禁最久以至於生機退減的老者顫巍巍上前，對著林鶴清深深一揖，聲音沙啞沉重：“前輩有所不知……這魔巢抓我們，根本不只是抽取靈氣那麼簡單。”

林鶴清眸色微冷：“繼續說。”

老者深吸一口氣，像是回憶起了甚麼極度恐怖的往事，緩緩開口：

“它們抓來的修士，天資出眾、根基紮實的，不會立刻被抽乾生機，而是被送往更深處的封印裂隙核心。

我們曾在被迫搬運物資時遠遠見過……裂隙之下，有一尊沉睡的魔主虛影，氣息恐怖到讓我們連抬頭的勇氣都沒有。”

周圍幾名被囚多年的修士也紛紛點頭，臉色慘白。

“它們抽取我們的本源靈氣、神魂碎片，一部分是為了維持此處空間穩定，但是其大部分，都是為了餵養那道虛影，助魔主早日甦醒。”

“我們本也不是此處修士，蓋聽說此處霧林發現了奇珍異寶，便……

唉，我們是被騙進來的，想來，這根本就是它們與某些人達成的交易——用一批又一批年輕修士的性命與天資，作為魔主甦醒的養料！”