指尖與劍鋒，在咽喉前三寸處，構成了一個短暫而脆弱的平衡。
山風呼嘯著穿過兩人之間狹窄的縫隙，捲起塵埃，也彷彿要吹散那濃得化不開的殺意與疑雲。
慕晚棠死死盯著沈烈近在咫尺的臉，這張臉與窺心鏡中那張被雷光照亮、冷漠奪命的兇手之臉，以及三百年來在她想象中不斷美化的、溫柔雋永的宴安之臉，反覆交疊、撕扯。
劍尖傳來的，是他脖頸動脈微微的搏動，溫熱而鮮活，而指尖夾住的劍身，則傳來他手指穩定到可怕的力道，以及那股幽藍鬼火殘留的、令人心悸的森寒。
殺了他！
現在！
為宴安報仇！
一個聲音在她腦海中尖嘯。
但是，沒找到真相前不能輕舉妄動。
何況沈烈的實力著實超出預期，殺他沒那麼簡單，除非自己施展全力。
終於，慕晚棠眼底那翻騰的猩紅殺意，被一股油然升起的理智壓下，雖然依舊冰冷，卻不再那般瘋狂決絕。
她手腕微不可察地一鬆，儘管劍身仍被沈烈夾住，但那欲要貫喉而出的凌厲劍氣，卻悄然消散。
慕晚棠朱唇輕啟，聲音比這龍玄山的石頭還要冷硬，卻又帶著一種刻意為之的平淡：“沈樓主真是好身手，我不過是想試試，
能讓攪動帝都風雲，入玄穹全身而退的明珠樓主，究竟有多少斤兩，看來，是我小瞧你了。”
這話說得輕描淡寫，彷彿剛才那招招奪命、劍氣縱橫的生死搏殺，真的只是一場心血來潮的切磋試煉。
沈烈聞言，先是一愣，隨即差點氣笑了。
他手指依然穩穩夾著劍身，眼神卻變得古怪起來，上下打量著慕晚棠，像是在看甚麼稀世奇葩。
“試試斤兩？” 沈烈嘴角扯出一個充滿諷刺的弧度，“飄絮姑娘，你這試試的法子可真夠別緻的，
差點把本大爺直接送走！怎麼，你們女帝陛下身邊的人，打招呼都這麼熱情奔放、充滿驚喜嗎？”
慕晚棠心中微凜，但面上不動聲色，只是緩緩抽回了劍。
沈烈也順勢鬆開了手指，指尖那幽藍鬼火早已熄滅，只留下一點微不可察的寒意。
他活動了一下有些發僵的手指，摸了摸脖子上那道細微的血痕，眼神不善。
“本大爺真是沒想到。”
沈烈拍拍手上的灰，重新恢復了那副吊兒郎當的模樣，只是眼神深處多了幾分警惕和審視。
“昭雪女帝座下，連一位侍女都有天人境修為？
剛才那幾招，嘖嘖，殺氣騰騰，煌煌大氣，可不像是普通宮女該有的路數，
女帝陛下還真是深藏不露，調教有方啊。”
他這話半真半假，既是擠兌，也是進一步的試探。
他確實被慕晚棠展現出的實力震驚了，那《鳳華九訣》的威勢雖然只是偽帝級別，卻能打出一絲大帝之威。
慕晚棠不接他這個話茬，將長劍歸鞘，動作流暢自然，彷彿剛才的暴起殺人從未發生。
她轉過身，再次面向懸崖外的雲海，只留給沈烈一個清冷疏離的背影，聲音也聽不出甚麼情緒：
“沈樓主過譽了，陛下之事，非我等可以妄議，今日約你前來，自然不是隻為試試斤兩。”
沈烈翻了個白眼，心道：他喵的跟我玩陰的是吧，本大爺記住你了，等有機會一定把你按地上炒哭，到時看你還陰不陰。
但嘴上卻依然:“哦？那不知飄絮姑娘，或者說女帝又有何指教？
總不會是看上了本大爺這龍玄山的荒涼景色，想請我合夥開發旅遊業吧？”
沈烈掏出菸斗，想了想又沒點，只是拿在手裡把玩，語氣恢復了那種談生意時的精明與隨意。
慕晚棠沉默了片刻，似乎在下定某個決心。
終於，她緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的鄭重：
“陛下需要一件東西，此物罕見，搜尋不易，沈樓主耳目靈通，手段非凡，尤擅處理疑難雜症，故想委託沈樓主，代為尋找。”
“甚麼東西說說看，只要這世上存在，又付得起價錢，就沒有本大爺搞不來的。”
沈烈挑眉，來了興趣。
女帝的委託？這油水肯定足！
“九曜玄晶。”
慕晚棠吐出四個字。
沈烈把玩菸斗的動作微微一頓。
“九曜玄晶？” 他重複了一遍，眼神變得有些深邃，“要這東西幹甚麼？”
“陛下自有深意，非我等所能揣度。” 慕晚棠打斷了他的猜測，語氣冷淡，“沈樓主只需回答，能否找到，需要多久，代價幾何。”
沈烈摸著下巴，開始思索。
忽然他抬頭，目光銳利地看向慕晚棠的背影，冷不丁地問道：“飄絮姑娘，那面能窺探過往的窺心鏡，是不是就在女帝手中？”
慕晚棠背對著他的身影，幾不可察地僵硬了一瞬。
他怎麼會突然問這個？
難道他察覺到了甚麼？
還是這只是他慣常的試探？她心中瞬間閃過無數念頭，但多年帝王生涯鍛煉出的定力讓她迅速穩住了心神。
她甚至沒有回頭，只是用更加冷硬的語氣回道：“沈樓主，有些事，知道得太多並非好事，窺心鏡在何處，與你接下這份委託，並無干係。”
沈烈看著她故作鎮定的背影，眼中閃過一抹了然和玩味。沒有直接否認，還刻意迴避……
看來，窺心鏡十有八九就在女帝手裡，而且很可能與她急需九曜玄晶有關。
聯想到窺心鏡關於“時空”、“過往”的傳說功效，一個模糊的猜想在沈烈心中形成。
但這跟他沒關係。
命運掌握在自己手裡，要那玩意兒幹甚麼。
“行，不問就不問。” 沈烈聳聳肩，一副很好說話的樣子，“九曜玄晶是吧？本大爺可以接，
但這玩意兒可不好找，價格嘛，自然也不便宜。”
“價格不是問題。”
慕晚棠立刻回應，女帝的國庫，支撐這種搜尋還是綽綽有餘的。
“爽快！”
沈烈一拍手，隨即卻又露出狐狸般的笑容。
“不過，本大爺這次不想要靈石。”
“那你想要甚麼？”
慕晚棠終於微微側首，餘光掃向他。
沈烈上前兩步，走到與慕晚棠並肩的位置，同樣望向遠處的雲海帝都，語氣卻帶著一種不容置疑的探究：
“本大爺想知道，昭雪女帝修行的究竟是何種功法？
或者說，她那身震懾八荒、定鼎天虞的帝境修為，核心根基是甚麼？”
慕晚棠心中劇震！他怎麼會問這個？！
鎮國功法，乃是一國之本，更是帝王最大的隱秘之一，豈能輕易外洩？
但很快他就明白，沈烈跟魔域鬼王座關係匪淺，沒準就是鬼王的人，為九月初九的決戰探查訊息。
她沉默了很久，久到沈烈以為她會拒絕時，才用一種極其平靜，卻暗藏鋒機的語氣說道：“沈樓主的胃口，未免太大了，陛下功法，事關國運，豈可輕示於人？”
“所以呢？”
沈烈毫不意外，好整以暇地問。
“待你將九曜玄晶帶到面前，我自會設法，給你一個能讓你滿意的答案。” 慕晚棠緩緩說道。
她沒有答應，也沒有完全拒絕，留下了一個充滿變數的承諾。
這是拖延，也是籌碼。
沈烈盯著她完美側臉上那冰冷而堅定的線條，忽然咧嘴一笑：“成交！飄絮姑娘果然是個妙人，
說話留三分，做事卻狠十分，行，本大爺就喜歡跟聰明人做交易。”
說著，他像是忽然想起甚麼，從懷裡掏出一個用特殊禁制封印的玉簡，隨手拋給慕晚棠。
“哦，對了，這個，算是附贈的。”
沈烈語氣隨意，眼神卻帶著幾分冷意。
“裡面是工部尚書王啟年那老烏龜，勾結異族商人，鯨吞拆遷款項、派殺手行刺本大爺的完整罪證，
人證、物證、留影石記錄、金錢往來，一應俱全。”
慕晚棠接過玉簡，神識略一探查，臉色便沉了下來。
工部竟糜爛至此！剋扣百姓補償款已是可恨，勾結外族更是動搖國本！
“飄絮姑娘。” 沈烈收斂了笑容，語氣難得帶上了一絲認真，或者說，是一種冰冷的警告，“這東西，煩請你務必親手交給女帝陛，
告訴她，帝都腳下，皇城根邊，這種蛀蟲不除，百姓難安，國本動搖，她若處理還則罷了，她若不管，或者管不了……”
沈烈頓了頓，眼中幽藍鬼火一閃而逝。
“那麼，就由本大爺親自動手，到時候，場面可能就不會像朝廷律法那麼文雅了，
本大爺做生意講究和氣生財，但最討厭的，就是擋我財路還想要我命的蟲豸。”
這番話，說得平淡，卻蘊含著不容置疑的決心和一股凜然的煞氣。
慕晚棠能感覺到，他並非虛言恫嚇。
這個看似玩世不恭、滿嘴靈石的傢伙，骨子裡有著自己的底線和獠牙。
她握緊了手中的玉簡，沉聲道：“此事，我定會稟明陛下。”
“那就好。”
沈烈似乎完成了今日最重要的交接，轉身就準備離開這糟心的龍玄山。這地方風水肯定不好，一來就差點被“財神爺”捅個對穿。
就在他腳步剛動之時，慕晚棠忽然再次開口，聲音不高，卻像一道無形的絲線，絆住了他的腳步。
“沈樓主。”
沈烈停下，回頭，挑眉看著她，意思很明顯：還有事？
慕晚棠緩緩轉過身，這一次，她終於正面看向他，目光復雜難明，裡面翻湧著太多沈烈看不懂的情緒。
她注視著他的眼睛，一字一句，問出了一個看似突兀，卻彷彿在她心中盤旋已久的問題：
“你這輩子……有沒有在某個時候後悔做錯過事，殺錯過人？”
山風在這一刻似乎都停滯了。
沈烈明顯愣了一下，似乎完全沒料到她會問出這樣一個問題。
他臉上的玩世不恭慢慢褪去，取而代之的是一種近乎漠然的平靜。
他仔細地看了看慕晚棠的眼睛，似乎想從裡面找出她問這個問題的真正意圖，但那雙眸子太過深邃，如同寒潭，他甚麼也看不清。
片刻後，沈烈忽然笑了，是那種帶著點無所謂，又帶著點桀驁不馴的笑。
他攤開雙手，聳了聳肩，語氣輕鬆得彷彿在談論今天的天氣：
“後悔？殺錯人？”
“飄絮姑娘，你這問題可真有意思，本大爺這輩子，行事但求問心無愧，
該殺的，一個不留，不該死的，也未必能活，至於後悔？”
他頓了頓，嘴角的弧度帶著一種近乎冷酷的坦蕩：
“那兩個字怎麼寫，本大爺從來都不知道，過去的事，發生了就是發生了，
死人不會復活，時光不會倒流。糾結後悔，除了讓自己睡不著覺，
屁用沒有，有那功夫，不如多想想怎麼賺下一塊靈石實在。”
說完，他不再停留，也不再去看慕晚棠驟然變得蒼白的臉色和眼中那一閃而逝，混雜著極度失望與更深刻痛楚的光芒，轉身，哼著那不成調的小曲，晃悠悠地朝著下山的路走去，很快便消失在山石雲霧之後。
留下慕晚棠一人，獨立於這荒涼的山崖之巔，手中緊緊攥著那枚記載著工部罪證的玉簡，另一隻手，卻無力地垂在身側，指尖冰涼。
“問心無愧……不知道後悔怎麼寫……”
她低聲重複著沈烈的話，每一個字都像冰錐，刺入她早已千瘡百孔的心。
若他真是兇手，如此回答，是兇手的冷酷與無情。
若他不是……那這回答，又代表了甚麼？
宴安……我到底……該相信甚麼？