饕餮海。

妖界深處一道橫亙萬里的天塹。

上方是永恆翻湧的鉛灰色雷雲，雷光如巨蟒穿梭，將天幕撕開一道道慘白的裂口。

下方是深不見底的黑色深淵，傳聞直通混沌歸墟，有饕餮殘魂在其中永世沉淪，吞噬一切膽敢靠近的生靈。

唯一的通路，是懸浮於深淵之上的三塊青石。

三石相距各百丈，光滑如鏡，無依無憑，唯靠絕強修為凌空虛渡。

而此刻，第三塊青石之上，已有一道身影負手而立。

沈烈踏足第一塊青石時，便看見了她。

不是看見容貌——相隔三百丈，又有雷霆罡風阻隔，按理說該只是一道模糊的輪廓。

但那道輪廓實在太“顯眼”了。

雪白。

不是那種慘淡的死白，而是一種柔和的、溫潤的、彷彿月華凝結於雪巔的瑩白。

九條蓬鬆的尾巴，在她身後緩緩搖曳。

每一條都毛茸茸得令人心顫，尾尖一點硃紅，如同雪地落梅。

雷光劈落時，那些尾巴便輕輕擺動，將足以撕碎化神修士的雷霆之力如柳絮般拂開。

她穿著甚麼？看不真切。似乎是一件單薄的素白長裙，又似乎只是一層輕紗，鬆鬆垮垮地籠住曲線。

風從深淵下湧來，裙裾與髮絲一同飛揚，勾勒出驚心動魄的腰肢弧度。

沈烈踏上第二塊青石時，她轉過了身。

那是一個極其緩慢、極其從容的動作，慢到你能看清她每一根髮絲的飄拂軌跡，慢到你能感受到她回眸時周身氣韻流轉的每一個細微漣漪。

然後，他看見了那張臉。

該怎麼形容？

不是美。

美這個字太單薄，承載不起此刻的衝擊。

那是一種從骨血深處透出來的、渾然天成的媚。

不是刻意的勾引，不是做作的姿態，而是天然形成。

那雙眼睛是淺碧色的，如同三月初融的雪水，清澈見底，又深不見底。

眼尾天然微微上挑，帶著三分慵懶、三分狡黠，還有四分你讀不懂、卻甘願沉溺的溫柔。

她笑了。

唇角只是輕輕彎起一個極淺的弧度，連笑都算不上，頂多是嘴角動了一下。

但就是那一下。

沈烈腳下的青石，忽然有點晃。

不是真的晃。

是他的膝蓋，軟了零點一秒。

……

“好看嗎？”

身後傳來慕晚棠的聲音，平靜，清冷，甚至帶著一絲關切。

沈烈脊背一僵。

他以畢生最快的速度收斂目光，面不改色，語氣沉穩：“一般吧。”

慕晚棠沒有回答。

她只是從他身側越過，踏上了第三塊青石。

動作很輕，腳步很穩。

但沈烈分明看見，她右手已經搭上了凰炎長劍的劍柄。

那柄劍在她掌心發出低沉的、壓抑的嗡鳴，不是戰意，是共鳴——來自主人胸腔裡那簇已然點燃的、正在熊熊燃燒的怒火。

“天虞帝朝，昭雪女帝。”

清越的女聲從對面傳來，帶著一絲恰到好處的敬意，以及一絲……

沈烈發誓他沒聽錯，那是笑意，“青丘塗山，久仰久仰，本大爺在魔域就聽聞過青丘一族的女人都是極品，今日一見，也不過如此……”

九尾微微欠身，行了一個狐族古老的迎賓禮。

她的動作極盡優雅，俯首時那一截露出的後頸，白得晃眼。

“今得相見，果然……”

她抬起眼簾，那淺碧色的眸子在慕晚棠身上流連一瞬，隨即——極自然地、彷彿不經意的——滑向她身後的沈烈。

“——絕世無雙。”

這句話是對慕晚棠說的。

但她的目光，落在沈烈臉上。

多停留了半息。

慕晚棠的凰炎長劍，出鞘三寸。

那三寸劍光，是熾白色的。不是殺意的白，是怒意的白——更準確地說，是“你再看一眼試試”的白。

“青丘。”慕晚棠開口，聲音依舊平靜，但饕餮海上空的雷霆，在這一瞬間都安靜了，“本宮聽聞，塗山一脈已臣服妖界之主三千載。今日你來，是代他傳話？”

塗山輕輕搖了搖頭。

這個動作她也做得很慢。髮絲從肩頭滑落，露出一側纖細的鎖骨。

“陛下英明。”她說，“臣服是真，傳話……未必。”

她頓了頓，那雙淺碧色的眸子迎上慕晚棠冰冷的鳳眸，不退，不避，反而漾開一個極淡的、帶著幾分自嘲的笑。

“青丘今日來，是以我私人之名。與界主無關，與妖界無關。”

“只與……”她的目光再次滑向沈烈，這一次沒有閃躲，坦坦蕩蕩，甚至帶著一絲近乎挑釁的坦然，“……這位鬼王陛下，有關。”

凰炎長劍，又出鞘三寸。

饕餮海深淵下的咆哮聲，不知何時也停了。

沈烈站在原地，一動不動。

他也不是傻子。

此刻他但凡動一根手指、眨一下眼皮、呼吸重半拍，慕晚棠一定會把自己綁起來虐。

他只能面不改色地，極其自然地，往後退了半步。

站到了慕晚棠側後方。

一個標準的、求生欲拉滿的、“我是誰我在哪我甚麼都不知道”的位置。

塗山看見他這個動作，眼底那絲笑意更深了。她甚至輕輕歪了歪頭，九條尾巴在身後愜意地晃了晃。

“鬼王陛下，”她輕聲道，“您怕甚麼？妾身又不會吃人。”

沈烈沒說話。

慕晚棠說話了。

“你找他，”她的聲音冷得像九幽之巔的雪，“何事？”

塗山收回目光，重新看向慕晚棠。

這一次，她收起了那副慵懶隨意的神態。九條尾巴不再晃動，而是靜靜垂落身側。她那雙淺碧色的眸子裡，第一次浮起某種真實的、沉澱了漫長歲月的情緒。

“陛下可知，”她輕聲問，“青丘狐族，為何臣服界主三千年？”

慕晚棠沒有回答，但劍柄上的手，微微鬆了一分。

塗山沒有等她回答。

“不是因為打不過。”她說，聲音依舊輕，卻不再飄，“三千年前，青丘全盛時期，族中帝境有四，合道百餘。若傾全族之力，未必不能與界主一戰。”

“但我們沒有戰。”

她垂下眼簾，唇角那抹自嘲的笑意更深了。

“因為老族長說，戰了，青丘會亡。不戰，青丘還能活。只是……不再是自己。”

“三千年來，青丘狐族為界主探聽八方機密，以天賦魅惑之術為他籠絡各方勢力，甚至……”她頓了頓，聲音低了下去，“以我族聖女之身，入他後宮，為他誕育血脈。”

“每一代聖女，都活不過五百歲。”

“她們不是戰死的，不是老死的。”

“是心死的。”

饕餮海上空，一道雷霆無聲劃過，照亮她蒼白的面容。

那依然是一張極美的臉。但此刻，那美不再是武器，而是一道三千年的傷疤。

“我叫塗山。”她抬起頭，看著慕晚棠，“沒有名字。塗山，是我族姓氏。三千年來，每一代侍奉界主的狐女，都叫塗山。”

“我是第十七代。”

凰炎長劍，不知何時已完全歸鞘。

慕晚棠看著她，鳳眸中的冰霜，裂開一道極細的縫隙。

“……你想要甚麼？”她問。

塗山迎著她的目光，一字一頓。

“我想讓青丘狐族，不再是‘塗山’。”

“我想讓我的族人，可以有名字。”

“我想讓那些還未出生的幼狐，不必從出生的第一天起，就知道自己五十歲後要入界主後宮，五百歲前會心枯而死。”

“我想……”她的聲音第一次有了顫抖，“殺了妖界之主。”

“為此，我願意付出任何代價。”

她說完，深深吸了一口氣，那三千年的沉重彷彿隨著這口氣被吐出大半。她的肩膀微微塌下，九條尾巴也低低垂落，不再有任何撩人或防禦的姿態。

只是疲憊。

漫長的、三千年的、深入骨髓的疲憊。

慕晚棠沉默了很久。

雷霆依舊在頭頂轟鳴，深淵下的咆哮不知何時已重新響起。但第三塊青石之上，卻彷彿隔絕了這一切喧囂。

“……你憑甚麼覺得，”慕晚棠開口，聲音依舊冷，但已沒有了殺意，“我們能殺他？”

塗山抬起頭，那雙淺碧色的眸子，在雷光映照下亮得驚人。

“因為你們，”她說，“是他三千年來，唯一忌憚過的變數。”

她的目光掠過慕晚棠，落向她身後那道一直沉默的身影。

“更因為——”

“鬼王沈烈。”

“三百年前，他初入魔域時，界主曾親自前往九幽邊界，遠遠看過他一眼。”

慕晚棠的瞳孔，驟然收縮。

塗山的聲音，輕得像一片墜落的羽毛：

“那是界主三千年來，第一次在歸墟殿中，對臣下說了一個字。”

她看著沈烈，一字一頓：

“‘等。’”

饕餮海的雷雲，在這一刻徹底寂靜。

沈烈從慕晚棠身後，緩緩走出來。

他的臉上，那副玩世不恭的表情，不知何時已褪得乾乾淨淨。

“等？”他問。

塗山點頭。

“等了三百年，”她說，“他不知在等你做甚麼。但他知道，你會來。”

沈烈看著她。

“所以你今天來，”他說，“是瞞著他來的。”

“是。”

“你賭我們能殺他。”

“是。”

“賭注是青丘全族的命。”

“是。”

塗山迎著他的目光，沒有絲毫閃躲。

“我賭了三千年，”她說，聲音平靜得可怕，“等一個可以讓我不用再賭的人。”

“今天，我等到了。”

她忽然笑了一下。

那笑容很短，很輕，一閃即逝，像雷雲裂隙中漏下的一縷天光。

“當然，”她看向慕晚棠，眼底那絲狡黠又回來了，“陛下若是介意方才妾身多看了鬼王兩眼……”

她頓了頓，九條尾巴輕輕晃了晃。

“妾身可以只看一眼。”

慕晚棠的嘴角，極其細微地抽動了一下。

她不知道那是想笑，還是想繼續拔劍。

“合作可以。”她冷冷道，“離他遠點。”

塗山眨了眨眼，乖巧地後退半步。

“是。”她低頭，睫毛低垂，姿態柔順。

只是那九條尾巴，在身後愉快地、無聲地、左右晃了晃。

沈烈站在兩女中間，忽然產生了一種極其荒謬的錯覺：

這場談判，他好像全程都沒說幾句話。

但不知道為甚麼，後背已經溼透了。

遠處，饕餮海的雷雲重新開始翻湧。

深淵之下，饕餮殘魂的咆哮聲隱隱傳來。

而更深處，那座名為“歸墟”的殿宇中，有一道沉睡三千年的目光，似乎正在緩緩睜開。

塗山抬起頭，望向那個方向。

“他快醒了。”她輕聲說。

“我們的時間……”

她收回目光，看向面前這一對人族帝侶。

“不多了。”