“哦？清言來了，快進來。”謝文遠難得地露出和藹的笑容，“又來給為父送喜報了？”
“女兒不敢居功。”謝清言福了一福，呈上最新的賬冊。
“父親請看。這是這個月的純利。”
謝文遠接過，只瞥了一眼，手就抖了一下。
“好......好！好啊！”他連說三個“好”字。
謝清言看準時機，彷彿無意地提及，“父親。奇物齋如今只是第一步。女兒聽十三先生轉述，周當家對後續在鄰縣開設分店，頗有興趣。”
謝文遠呼吸一滯，提取了關鍵詞“鄰縣”。
“若此事能成，”謝清言緩緩道，“樂平縣作為總店所在地，必將成為數縣之間的商貿樞紐。屆時，父親的功績......”
謝文遠鬆了一口氣，激動地站了起來。
“只是......”謝清言話鋒一轉，“有些宏大構想，非三言兩語能說清。女兒若要佈局整個江南，需與東家當面詳談，方能決斷。”
她微微垂眸，“與十三先生商議，固然妥當，但是......終究失了效率。這一來二去的，萬一耽誤了父親的年終考評......”
這最後一句話，精準地戳中了謝文遠的命門。
謝文遠在書房中焦躁地踱著步。
經過這個月的評定，他嚐到甜頭了，如果奇物齋經營得好，又是由他的女兒一手操辦的，這功勞就得算到他謝文遠的頭上。這樣一來，到年終說不定能爭取一個“優”。
因此，他對於謝清言在外拋投露面的態度，不再像之前那般堅決。
“周當家......確非常人。”他沉吟許久。
“而且，奇物齋本就是你一手開設的，都這麼多天，全縣的人也都知曉了。你......你與他商議要事，也......也並非不可。”
他終於下定了決心。
“但，你需謹記！”他的神色又嚴肅起來，“必須在公共之所！光天化日之下！”
“且需有第三人在場，不可授人以柄！我會派王管家站在旁邊，只當斟茶，切記不準越界！以免再度影響謝家的清譽！”
“女兒謹記。”謝清言深深一拜，眼底閃過一絲精光。
趙承澤聽說謝清言往後要和他“當面溝通”時，正在試穿一件繡坊剛送來的新裁的錦袍。
他愣在當場。
隨即，巨大的喜悅湧上心頭。
她又主動提出見他了！
“快！十三！”他忽然變得緊張起來，“那張烏木的面具呢？快找出來！擦乾淨！”
“還有這件衣服！是不是太招搖了？”他扯著身上繡金線的袍子，“換！換那件月白的！不......那件有點做作了，還是穿那件玄黑的，沉穩！”
他必須確保萬無一失。
他既要讓她見到周當家，又不能讓她看穿趙承澤的全部。他還想保持那一點點的神秘感。
第二日午後。
奇物齋二樓的雅間。
這裡是奇物齋的貴賓待客區，臨街的窗戶大開，樓下人聲鼎沸，算是謝文遠要求的公共場所。
謝清言端坐在茶臺一側。
她今日穿得極素，一身水青色的襦裙，未施粉黛，清水芙蓉。
王管家恭敬地侍立在她身後，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，不敢放過一絲細節。
沉重的腳步聲自樓梯口傳來。
謝清言抬眸。
趙承澤大步走了上來。
他今日一身玄黑暗紋錦袍，腰束玉帶，長身玉立。
最惹眼的，是他臉上那張遮住上半張臉的烏木面具。
面具雕工精湛，只露出他輪廓分明的下頜，和一雙弧度優美的薄唇。
二人隔著三步之遙，彼此打量。
謝清言微蹙眉頭。
面具？
她不免有些疑惑，但緊接著，是瞭然的嘲諷。
這傢伙，真心機啊。
她好不容易爭取到當面會談，他倒好，還換上了一套裝備。
她以真面目示人，他卻在這遮遮掩掩。
她在明，而他在暗。
本來想親眼看到他的反應，如今一個面具又讓她的計劃落空了。
這個周當家，好像知道她想做甚麼似的。
而趙承澤，終於在清醒的狀態下，近距離地、完整地，看清了她。
昔日的宿敵，如今，竟是這般模樣。
一張嬌嫩欲滴、稚氣未脫的小臉。十六歲的年紀，身量還未完全長開，纖細得彷彿一折就斷。
趙承澤心中湧起一股奇異的驚喜。
這是謝清言的樣貌。
可他一看她的眼睛，就認出了她。
那不是十六歲少女該有的眼神。
那雙漂亮的杏眸裡，沒有驚慌，沒有羞怯，但有一種成人的淡漠、審視，和深不見底的城府。
是她。
錯不了。
“周當家。”
謝清言率先開口，打破了沉默。
她不急著談公事，她的目光，直直地落在他那張面具上。
“當家為何，總是以面具示人？”
她的聲音很輕，卻字字清晰，帶著不容迴避的鋒芒。
王管家倒吸一口涼氣，這可是隱私問題，怎麼可以隨便問出口。
趙承澤沒想到她會問這個問題，一時怔住。
他沉默了片刻，靈光一閃。
再次開口時，那原本中氣十足的聲音，瞬間變得低沉、沙啞，帶著一絲壓抑的落寞。
“謝姑娘......介意麼？”
他苦笑一聲，緩緩地抬手，指尖輕觸面具的邊緣，彷彿在碰觸一道醜陋的傷疤。
“唉......”他幽幽一嘆，信口胡謅。
“年少時，家中遭逢大難，一場無情大火，燒燬了一切......”
“在下僥倖撿回一命，只是......這面上，終究留了疤。”
他側過臉，露出線條完美的下頜，迎著窗外的光。
“形如鬼魅，不敢示人。”
他甚至適時地垂下眼簾，流露出恰到好處的“自卑”。
“實在是......恐驚擾了姑娘。”演到上頭甚至夾雜了幾聲嗚咽。
謝清言靜靜地看著他表演。
她對他的說辭，一個字都不信。
他露出來的下頜肌膚光潔，沒有一絲火燒的痕跡，甚麼樣機靈的火能只燒到上半張臉？
而且，他那通身的氣派，那種俯視眾生、掌控一切的自信，是刻在骨子裡的，根本與自卑毫不沾邊。
尤其是那雙面具下隱約露出的眼睛，銳利、明亮，哪裡有半分陰鬱？
撒謊。
謝清言心中冷笑。
她面上卻不動聲色，緩緩端起茶杯。
“原來如此。”
她的聲音聽不出喜怒。
“既是傷心過往，倒是清言唐突了。”
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