第250章 血脈壓制
沃特頓的清晨八點。
陽光刺眼，卻絲毫沒有驅散空氣中殘留的寒意。
林萬盛久違地睡了一個沒有鼾聲的深度睡眠。
艾弗裡徹夜未歸。不知道是去找哪位慶祝勝利，還是醉倒在了某個雪堆裡。
房間裡安靜得只能聽到暖氣片偶爾發出的爆裂聲。
林萬盛翻了個身，試圖將這種舒適的睡眠延續到中午。
“咚！咚！咚！”
一陣急促且富有節奏感的敲門聲，精準地卡在了回籠覺的必經之路上。
緊接著。
“林！萬！盛！”
這三個字，字正腔圓，穿透力極強。
光聽這個前奏，林萬盛背上的汗毛瞬間起立敬禮。
這種自血脈深處的壓制力。
他嚇得一個鯉魚打挺，甚至來不及穿鞋，光著腳跳下床，一把拉開了房門。
門口。
林女士已經穿戴整齊。她圍著那條厚重的羊毛圍巾，手裡提著還冒著熱氣的早餐袋。
臉上寫滿了“你居然還在睡”的震驚。
“車都已經在樓下等了！”
林女士把早餐袋塞進兒子懷裡，順手幫他理了理睡亂的衣領，動作粗魯又親暱。
“你還想睡多久！！人家球探是大老遠從密歇根過來的，讓人家等合適嗎？”
林萬盛揉了揉眼睛，試圖解釋現在才八點，離約定時間還有半小時。
但林女士顯然沒打算聽。
“還有，”她壓低了聲音，語氣變得嚴肅，“你昨晚跟我說的那個事。”
“你也真是的，沒仔細聽人家跟你說的條款。”
林女士嘆了口氣，恨鐵不成鋼地戳了戳兒子的腦門。
“人家說是去安娜堡。那麼遠的路，怎麼可能是開車過去？肯定是要去機場的！”
“羅德這孩子……也是……哎。”
她想起了昨天在飯桌上，羅德說要坐火車轉大巴時的那種窘迫。
“既然要做好事，就做到底。”
林女士從口袋裡掏出手機，螢幕上顯示著好幾個訂票軟體的介面，上面密密麻麻全是航班資訊和紅色的價格數字。
“我剛才查過了。要是那個學校真的不肯出錢……”
她猶豫了一下，似乎在進行激烈的心理鬥爭。
手指在螢幕上懸停，最後還是咬了咬牙。
“emmmmm……最近的機票，雖然不便宜，但也還能接受。”
“實在不行，你就跟人家好好說說。”
“要是真不行，我們就給那孩子買一張。”
“總不能讓他一個人孤零零地去坐火車吧？萬一路上再出點甚麼事，怎麼跟他父……不是，你們鮑勃教練交代？”
看著林女士這副精打細算卻又快要溢位來的善意。
林萬盛只能低頭，藉著吃包子的動作，憋著笑。
這就是他的母親。
嘴上永遠嫌棄，心裡永遠柔軟。
………………
………………
旅館樓下的停車場。
一輛加長版的凱雷德正靜靜地停在雪堆旁。
車身擦得鋥亮，在周圍那些滿是泥漿的皮卡和二手轎車中間，顯得格格不入，像是一頭誤入羊群的黑豹。
車門上，並沒有印甚麼誇張的廣告。
只有一個簡單的字母。
M。
在美利堅的體育界，這個字母本身，就代表著一種權力。
不需要多加任何解釋。
一名穿著黑色西裝的年輕司機，正百無聊賴地靠在車頭抽菸。
戴著一頂印著密歇根大學棒球帽，腳下是一雙密歇根配色球鞋。
看到林萬盛揹著包走出旅館旋轉門。
司機馬上把剛抽了一半的煙丟在地上，用腳尖隨意地碾滅。
他整理了一下西裝領口，臉上掛起了職業化的笑容，快步迎了上去。
“早上好，林先生。”
他伸出手，力道適中。
“我是密歇根大學橄欖球專案的研究生助理，您可以叫我邁克。”
在大學教練的金字塔體系中，研究生助理處於教練組生物鏈的絕對最底端。
他們通常是剛剛退役的大學球員，或者是渴望踏入執教圈子的年輕人。
學校為他們免除研究生學費，並支付一份微薄到甚至不夠付房租的生活津貼。
作為交換，他們出賣的是自己的靈魂和全天候的時間來充當教練組的高階雜工。
他們的日常工作包括但不限於，在凌晨三點剪輯對手的比賽錄影，訓練場上擺放標誌桶，統計枯燥的資料。
甚至像邁克這樣，穿上廉價的西裝充當專職司機，去接送那些還沒滿18歲的“大爺”們。
卑微，對於沒有背景的普通人而言卻是通往職業教練生涯的好門路。
只有熬過這幾年不僅沒錢，還要當牛做馬的日子，證明了自己的忠誠和能力。
才有可能晉升為全職助理教練。
……
“不用這麼著急的，我們的時間很充裕。”
“我只是習慣性來早一點。”
邁克看了一眼林萬盛手裡的早餐袋。
“您吃早餐了嗎？車裡準備了熱咖啡和能量棒，如果需要的話。”
這種服務態度，和之前那個連郵件都懶得回的費里斯州立球探，簡直是兩個物種。
這就是D1豪門的氣場。
林萬盛和邁克寒暄了幾句，確認了行程細節。
等一連串的客套話結束。
林萬盛才看似隨意地提出了最關鍵的問題。
“邁克，有個小事。”
“有沒有可能……幫我的隊友，羅德，也買一張機票？”
“他也是受邀去參觀的。我們想一起走。”
研究生助理稍微驚訝了一下。
隨即，他笑了起來。
“這個……我可能得請示一下主管。”
邁克掏出手機，語氣變得輕鬆了不少。
“說實話，剛才您說要帶人，我還以為您是要帶女朋友過去呢。”
他壓低了聲音，湊近林萬盛，用一種“自己人”的口吻說道：
“Between you and me（咱倆私下說）。”
“如果是隊友，這大機率不會被拒絕的。”
“我們學校的招募預算……怎麼說呢，很充足。”
邁克眨了眨眼，指了指身邊的凱迪拉克。
“為了搞定那些五星高中生，我們連球員父親的……咳……某些紅顏知己的機票都買過。”
“只要能把人弄到安娜堡，這點錢在預算表裡連個零頭都算不上。”
“只是，可能商務艙不太行，臨時的票，經濟艙應該沒問題。”
林萬盛聽著，點了點頭。
這就是頂級豪門的底氣。規則在他們眼裡，只是用來繞過的障礙。
“行。”
“麻煩你了。”
“沒有沒有，”邁克擺擺手，一邊發簡訊一邊說道，“艾德先生特意交代過，對於您，我們是很期待的。”
“請相信我們的誠意。”
等待回覆的間隙，邁克又聊了幾句閒天。
“其實我也是這個小鎮長大的。”
邁克指了指周圍熟悉的街道。
“所以我才會申請來接送你。” “這鬼地方的路，只有本地人開得順。”
“昨天的比賽我看了轉播。”
邁克豎起了大拇指。
“打得真好。”
“我對他也印象很深。防守硬度很高。如果是他，我覺得主教練會批的。”
“叮。”
手機響了。
邁克看了一眼螢幕，笑著拉開了後座的車門。
“搞定。”
林萬盛對這個速度覺得很驚訝，但還是多加了一句。
“emmm，就說是你們幫他買的機票吧。”
“啊？那多謝了。我們也是真的很期待他來密歇根的。”
………………
………………
羅德跟著林萬盛父母一起走了出來。
邁克快速的迎了上去，順手接過了林橋生手中的行李。
快步走到車前，開啟車門。
衝著在車邊等候的林萬盛和走過來的羅德。
“請上車吧，兩位未來的狼獾。”
……
車廂內寬敞得像個小客廳。
車載冰箱裡塞滿了各種品牌的運動飲料。
羅德有些不自在地縮在角落裡。
看著窗外飛速倒退的風景，手一直緊緊抓著安全帶。
這是他第一次享受到這種級別的待遇。
不是因為他自己。
而是因為沾了身邊這個人的光。
這種認知，讓他的自尊心有些刺痛，但更多的是一種對現實的清醒認識。
林萬盛從冰箱裡拿出一瓶氣泡水，擰開，遞了過去。
“稍微休息一會吧？”
“到機場還要一個小時。”
羅德搖了搖頭。他沒有接水，也沒有放鬆下來。
他轉過頭，看著林萬盛。
“Jimmy。”
羅德的聲音有些緊繃。
“你瞭解……現在的密歇根大學嗎？”
林萬盛愣了一下，隨後點了點頭。
“我的經紀人跟我說了點基礎情況。”
“但是，他也挺久沒怎麼深度關注大學聯賽的具體戰術了，只知道個大概。”
“怎麼了？”
羅德深吸了一口氣。
作為立志要衝擊D1的防守隊長，他對這些豪門的現狀如數家珍。
“你知道現在這位主教練，摩爾，之前是進攻組教練吧？”
林萬盛點頭。
“他們雖然這幾年成績還不錯。前年甚至拿到了全國冠軍。”
羅德的眉頭皺了起來，開始分析起局勢。
“但是今年……今年的情況很微妙。”
“現在贏了8場，輸了兩場了。可能外卡站都沒戲。”
“對於普通學校來說，這是個好成績。但對於衛冕冠軍密歇根來說，這是退步。”
2025年的NCAA季後賽已經擴軍到了12支球隊。
四大聯盟（Big Ten， SEC， ACC， Big 12）的冠軍直接獲得前四號種子，首輪輪空。
而剩下的8個名額（第5到第12號種子），就是所謂的外卡。
其中，排名第5到第8的球隊，將擁有首輪主場優勢。
對於第9到12號種子而言。
意味著他們不僅沒有輪空，而且第一輪就要去客場，去別人的地盤，打一場生死戰。
羅德的聲音壓低了一些，“他們現在的進攻組，問題很大。”
“他們現在的首發四分衛，是去年全美排名第一的高中生，安德伍德。”
“這個安德伍德，”羅德繼續說道，“本來是要去LSU（路易斯安那州立大學）的。”
“他是去年全美第一，五星狀元。”
“結果最後不知道密歇根給了甚麼天價。”
“反正，快到1月簽約日的時候，安德伍德突然反悔，轉頭宣佈自己要去密歇根。”
“這在當時引起了非常大的騷動。”
羅德嘆了口氣。
“但是……這人雖然是全美第一，天賦溢位。但他和主教練摩爾的風格，有一點不一致。”
“摩爾教練喜歡的是那種強硬的、以跑球為基礎的、能控制時間的‘重型’進攻。”
“而安德伍德……他喜歡像在後院玩球一樣，到處亂跑，扔隨性長傳，甚至是丟在包夾中的外接手。”
“他太自由了。”
“自由到有時候會無視戰術紀律。”
“所以這賽季，密歇根的進攻時好時壞。好的時候能打爆一切，壞的時候……”
“今年估計密歇根應該是進不去季後賽了。”
“上週輸給俄亥俄州立之後……對密歇根而言，基本上來說，季後賽的大門已經徹底被關上了。”
羅德搖了搖頭。
“我估計現在他們隊內的氣氛會很差。”
“上一場比賽，輸就輸在了四分衛的風格和主教練不統一上。”
“不知道明年，安德伍德能不能調整過來。或者說，不知道摩爾教練能不能壓得住他。”
“不過，”羅德話鋒一轉，“這個主教練，雖然年輕，但他是真正的新生代。”
“他幾乎沒有老派教練那樣種族歧視的毛病。”
“而且，作為一個黑人，他很神奇的，不只提拔黑人。”
“在整個Big Ten聯盟中，今年的密歇根，是首發陣容平均年齡最小，也是背景最多元化的球隊。”
“只要你有實力，不管你是大一新生，還是甚麼膚色。”
羅德看著林萬盛，眼神裡帶著一絲羨慕，也帶著一絲期待。
“他都敢用。”
“這對你來說……是個最好的機會。”
林萬盛聽到這句話，眼睛一亮。
看著羅德的膚色，拍了拍他。
“也是你的機會……”
羅德聽到這句話也樂了。
“你說的對！”
邁克此時把車內的遮蔽門開啟了。
“四位，機場到了。”
“羅德，忘記跟你說了。實在抱歉。”
“我們是從機場走。”
羅德剛想說話，邁克迅速補充道。“你的機票，我們密歇根包了，請放心。”
又對著林橋生一臉歉意和為難的說著。
“實在抱歉……剛剛機場那邊通知我，這架航班今天上客數量特別少。”
“他們改了機型……”
“商務艙位置不夠了，我自作主張把您的倉位調成了經濟艙。”
“實在是抱歉。”
林橋生到是無所謂的擺了擺手。
針對這個免費的餡餅，直覺告訴羅德肯定是林萬盛跟他爭取的。
羅德不好意思的低聲說道。
“謝謝你，隊長。”
(本章完)